離開那座詭異的箱庭後，日子終於安靜了下來。雖說安靜，卻也並非完全無事可做。日常瑣碎依舊存在，只是少了那些夢魘般的人偶與血腥，葵——不，應該說那時還是「葵」——住了下來。起初我還以為她真的不會開口，直到某天在廚房裡，她忽然跟我用生澀的英文回了一句話，把我嚇了一跳。那時我才發現，她一直能靠著讀唇辨認我們在說什麼，只是發音不太準，帶著奇怪的腔調，但仍能讓人明白意思。更讓我意外的是，她懂得不只中文，還能用日語、法語，甚至幾句德文。
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我問她為什麼一直不說，她只是搖搖頭，眼神有點閃躲，像是不願再把自己和過去那段被稱為「葵」的歲月聯繫起來，而自然的，要拋棄過往，首先就是得先給她起一個新名字。
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眾人聚在一起的時候，話題自然落在「該怎麼替她取一個新名字」上。
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許可音最先提議：
「那就叫小音吧，簡單又好記。」
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洪城妃卻立刻反駁：
「太隨便了，你這是在給寵物取名嗎？」
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嵐一本正經地翻著字典，忽然抬頭：
「要不叫……亞曼達二世？」
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結果被我一槍眼神掃過去，立刻縮回去裝死。
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大家七嘴八舌，什麼「雪莉」「艾瑪」「麗莎」的都丟了出來，她卻全都搖頭拒絕，最後，我找出一本早年隨手買的《西洋名字辭典》，攤在她面前。
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「這樣吧，妳自己挑一個。」我對她說。
她很認真地一頁頁翻著，指尖滑過一個又一個陌生的名字。過了很久，她停下來，視線定格在其中一個詞條上。
「艾依爾絲特。」 她用不太熟練的發音，慢慢地念了出來，然後抬起頭，對我露出一個有點怯生又認真的笑。
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我愣了愣，然後點頭。
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「好，那以後妳就是艾依爾絲特了。」
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總之，自從艾依爾絲特住下來後，家裡的氛圍就開始變得……怎麼說呢，比較像是真的有了「家庭」的感覺，她起初什麼都不太敢碰，連拿碗筷都小心翼翼，好像一不留神就會惹我生氣似的。艾爾維絲看不下去，乾脆拉著她一起在廚房忙活。雖說一開始結果慘不忍睹，雞蛋能煎成焦炭，白飯也能熬成稀湯，但兩個人笑得很開心。我在旁邊看著，最後也沒忍心多說什麼，只是默默接手把災難性的料理挽救回來。
溫爾絲就不一樣了，她比較黏人。看到艾依爾絲特受關注，她眼神裡的「不服氣」幾乎都要冒出來。常常突然抱著我的手臂，用軟糯的聲音說：
「爸爸，還是我比較乖吧？」
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那時候艾依爾絲特就會愣愣地盯著我，眼神裡既有困惑又有點無措。等我笑著伸手揉亂她的白髮，她才慢慢勾起一個小小的笑容。
對外的話，我早就提醒過她們，稱呼要改。以前她們習慣叫「主人」，但這種稱呼要是被外人聽到，我大概不用等詭異襲擊，就得先被社會局拖走。於是我立下規矩：要叫我「爸爸」。
第一次帶她們出門買東西時，溫爾絲大大方方地喊了一聲「爸爸」，把超商店員都嚇了一跳，用那種「年輕就離婚帶三個小孩」的同情眼神看著我。我只能乾笑著把帳付了，心裡把未來可能需要的「單親父親人設」全都推演了一遍。
艾依爾絲特倒是適應得很快。她會讀唇，看懂外面人說的話，甚至比艾爾維絲和溫爾絲還快能理解別人的意思。只是她開口講的時候，發音還是不太標準。有一次去買菜，她想問老闆「有沒有洋蔥」，結果說出來像「有沒有羊重」。老闆愣了半天，還以為她在講什麼隱語。
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我只好趕緊接過去幫她解釋。事後她紅著臉不說話，卻在回家的路上悶悶地踢著石子。
晚上，她會窩在客廳，用那本「名字辭典」當練習本，抄寫單詞。我看她寫得專注，常常坐在她身邊，假裝在擦槍，有時候，她會抬起頭，用帶點生硬的中文說：
「謝謝……爸爸。」
每當這時，艾爾維絲和溫爾絲的目光就會齊刷刷地射過來，帶著濃濃的「競爭意味」。我只能苦笑著想——這日子，怎麼比和奈亞拉托提普對峙還累人。
例如——早晨。
我還在迷迷糊糊的時候，就會聽到廚房裡的聲響。艾爾維絲堅持要「自己準備早餐」，結果弄得油煙四竄，蛋殼碎片直接混在煎蛋裡。溫爾絲在一旁指手畫腳，還故意把鹽罐子打翻，好像能藉機佔點便宜，說：
「爸爸，你還是吃我做的吧。」
而艾依爾絲特通常坐在餐桌邊，一臉不安地看著快要爆炸的廚房，雙手緊緊抓著桌布。她最後會悄悄起身，把牛奶倒進杯子裡，放到我手邊，好像只要能幫上一點忙就夠了。
結果每次收尾，還是得由我來補救。
有一次我忍不住感嘆：
「比對付那些詭異還累。」
三個女孩卻同時抬頭看我——兩雙帶著「哼，我才最重要」的眼睛，和一雙藏著小心翼翼期待的眼睛。那瞬間，我覺得還是別抱怨比較好。
白天出門的時候，外人眼裡的我們，完全是單親帶孩子，艾爾維絲走在前頭，警惕地盯著周圍；溫爾絲緊緊黏著我胳膊，像是宣示主權；艾依爾絲特走在後面，靜靜觀察大家的嘴型，偶爾小聲念著新學的詞。
有次遇到鄰居的老太太，她笑眯眯地對我說：
「這麼年輕就帶三個女兒，真不容易啊。」
我只能點頭賠笑，心裡卻在想，如果她知道這三個人的戰鬥能力有多高，估計會嚇昏過去吧。
晚上是最安靜的時候，艾爾維絲和溫爾絲會爭著坐在我左右，艾依爾絲特則總是猶豫，最後才小心翼翼地挪到我身邊。
有時候，她會拿著筆記本，用歪歪扭扭的字寫下一句話，遞給我看——
「這樣子……就是家嗎？」
我看著她眼神裡的渴望，我只能伸手，把她也拉過來，讓三個女孩一左一右疊在我身邊，然後笑著說：「嗯，這就是家。」
結果下一秒，兩邊的肩膀同時傳來「不滿」的用力靠壓。
我嘆了口氣。
這種「修羅場」比任何劇本都難應付，但……至少這是屬於我們的日常。
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