「現在是什麼情況......」
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看到陌生的空間與調侃我的許可音,我幾乎第一時間就能確定自己又被亞曼達強行奪捨了,於是,我便開口向許可音詢問現在的狀況。
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「現在阿......有點複雜,剛剛好不容易安撫完王哲,拿到了手電筒,下來探查,發現了一位小女孩。」
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「確實複雜......」
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「先上樓在想吧,還得面對二樓的怪物。」沈文舟開口說道。
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「有道理,但那怪物也有可能下樓來了,大家都注意點。」我點點頭。
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我將金斧頭交給許可音,自己則拿起了槍枝走在前頭,艾爾維絲則跟在我身後掩護,王哲和許可音走在中間,而沈文舟意外的自告奮勇地壓在最後頭,手上一直放在口袋中,緊抓著吊墜。
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路上,許可音貼了上來,在我耳邊低語了一句:
「注意王哲和那小女孩,很不對勁。」
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我皺了皺眉,壓低聲音回了一句:
「我早就覺得不對勁了。」
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許可音沒有再多說,只是輕輕點了點頭,像是把這個提醒拋給我之後,便將注意力重新轉回前方的樓梯口,二樓的樓梯陡峭而逼仄,金屬扶手冰冷且微微潮濕,每踩一步,木質踏板都會發出細微的吱呀聲。
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緊急照明的微光勉強勾勒出前方的輪廓,牆上斑駁的油漆和黑褐色的污痕在光下顯得格外詭異,沈文舟在前頭探路,王哲則是抱著那小女孩緊隨其後,小女孩一直低著頭,腳步很輕,卻從頭到尾沒有發出半點聲音。
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我注意到,她的背包帶微微晃動,像是裡頭有什麼東西在隨著步伐晃動,種節奏感,不像是書本或玩具,更像……某種有重量的金屬。
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我的視線餘光下意識落在王哲的身影上,他的肩膀比剛才僵硬許多,腳步卻一點都不顫,這種不協調感,讓我心裡那股不安越發清晰。
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另一邊的許可音沒有回頭,但我能看出她握著斧柄的手指收緊了一點。
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二樓的空氣,比一樓更濃稠、更壓抑,走上來的第一眼,中央是一個半弧形的服務櫃台,桌面上覆滿厚厚的灰塵,卻能隱約看到指痕與拖拭過的痕跡,像是最近有人待過。櫃台旁邊是一條通往上層的電扶梯,但扶梯早就停擺,靜靜地矗立在黑暗裡,像一條張開口的死蛇。
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左右兩邊各自延伸出走廊,在緊急照明的黯淡映照下,遠方黑影模糊,只有空氣中斷斷續續傳來奇怪的低鳴聲,聽起來既像呻吟又像低語,隱約從兩側同時傳來,彷彿在迴盪。
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「我跟你去櫃台看看吧。」我低聲對許可音說。
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她點了點頭,舉著槍戒備著往櫃台移動,而在我們分頭的同時,沈文舟並沒有立刻動身去偵查,而是停在原地,目光死死盯著王哲,王哲抱著那個小女孩,看似小心翼翼,但他的眼神沒有任何驚懼或遲疑,反而顯得冷靜得過頭。小女孩依舊低著頭,任由他抱著,沒說過一句話。
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櫃台後方一片死寂,唯一能聽見的聲音,是眾人踩在地板上微微迴響的鞋底聲,我彎腰在桌子下摸索了一下,拉出一個小型急救箱,外殼上滿是刮痕,卻依舊完好。擺在桌面上時,鐵皮的敲擊聲在寂靜裡顯得格外刺耳。
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「至少不是一無所獲。」我低聲道。
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艾爾維絲舉著手電筒,把光線往桌面照去。櫃台上還放著一台老舊的電腦,螢幕早已黑掉,鍵盤上覆著厚厚灰塵。電腦旁擺著一本厚厚的工作日誌,封皮磨損得厲害,像是被翻過無數次,我把它打開,借著艾爾維絲的燈光,仔細閱讀裡面的字跡。
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上面密密麻麻記錄著一個名為「A201」的病房病人資訊,幾乎每天都有抽血檢查、洗腎安排,偶爾還會有藥物更換的附註。這些都還算「正常」但最後一頁的記錄,卻不知為何讓我特別注意。
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「明日安排心理輔導。」
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在這行字的下方,用不同筆跡潦草地補了一句:
「今日病人出現跳樓行為。」
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我抬頭看向許可音,她一樣看見了,唇角緊抿。
「……跳樓?」她低聲重複。
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艾爾維絲忍不住小聲開口:
「那個小女孩……會不會就是……」
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「不,不對,雖然想不起來,但是,我很確定,那女孩沒那麼簡單,況且......如果只是一般的惡靈,江承傑跟沈文舟的東西會反映這麼大嗎?」
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我們三人的視線下意識同時飄向遠處,沈文舟與王哲,沈文舟依舊死死盯著王哲,指尖還在口袋裡摩挲著那枚吊墜,王哲則背對著我們,抱著那女孩,像護著什麼極其重要的東西,而女孩,依舊垂著頭,肩膀顫抖不止。
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突然,右側走廊傳出巨大的聲響,那聲音就像是拖曳著什麼龐然之物,艾爾維絲幾乎是本能般一個翻身,手電與槍口同時對準黑暗。刺目的光柱驟然刺破陰影,而我立刻抽出金斧,擋在她身前左側,雙腳微沉,緊繃到極點。
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許可音則反應得相當冷靜,整個人滑入櫃檯角落,半蹲著將自己隱藏起來,手槍緊緊握在掌中,槍口微微偏下。
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遠處,一個龐大的黑影正蹲伏在走廊深處。它聽見動靜,緩緩地直起身軀,那身軀一動,頭顱差點頂上天花板,發出壓迫感到令人窒息的「咯吱」摩擦聲,它的雙腳極長,足有兩英尺半長,每一步踏下都能聽見金屬與石地板的共鳴。腳趾末端生長著彎曲的鉤爪,泛著濕潤的光澤,下一瞬,又一隻巨足踏了出來,隨後是覆滿黑色軟毛的手臂。那手臂的前端竟然分裂成兩支,而且每支手都長著與腳爪如出一轍的利鉤,宛如四條獨立的捕食器官。
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燈光照上它的臉時,所有人都下意識屏住了呼吸,兩隻粉紅色的眼珠,在黑暗中發出詭異的磷光。眼睛的位置極不自然,突出在頭顱兩側,像昆蟲複眼般被粗硬毛髮和骨質結構包覆,那張嘴並非水平生長,而是垂直裂開,從頭頂一路往下直至下顎。滿口參差不齊的黃色巨齒,在光下閃爍著令人作嘔的濕膩光澤,伴隨低沉的氣息聲,口腔深處還滴落出黏稠的液體,啪嗒啪嗒地墜落在地,一股惡臭隨之撲面而來,像是腐肉與鐵鏽混合的腥味,令胃部止不住翻湧。
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那股壓迫感根本不像是人類能對抗的東西。那是徹底的絕望,一瞬間幾乎讓我喉頭乾澀,心臟猛然收縮,但還沒來得及反應,牠的巨爪已經呼嘯而下,那怪物的垂直巨口發出一聲宛如磨碎金屬般的嘶鳴,牠整個身軀如同山崩般衝了過來。
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碰的巨響,我側身一撐,金斧立刻架起,沉重的撞擊力道瞬間把我整個人震得踉蹌,手臂麻到發顫,虎口險些撕裂,艾爾維絲毫不遲疑,子彈火光在黑暗中綻放,她抓準時機瞄準怪物的眼珠與手臂,不斷開火,槍聲與我呼吸交錯,掩護著我能勉強撐住。
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怪物怒吼一聲,巨口開合時噴出的腥臭氣息幾乎讓我反胃。牠猛然揮爪,帶著腥風直掃而來,我舉斧格擋,但根本抵抗不了,接壓倒在地,背部狠狠撞上櫃檯木板,碎屑濺飛。
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「該死。」
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我死命咬牙翻身,把斧頭順勢自下往上劈,狠狠砍進牠覆毛的手臂。斧刃切入時發出撕裂肉與骨的悶響,熱騰騰的黑紅液體濺了我一臉,黏稠、腥臭,差點讓眼睛睜不開。
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「主人!」
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艾爾維絲大喊,她已經換了彈匣,槍火再次閃爍,逼得怪物不得不抬頭偏避,給了我喘息空隙。
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怪物揮下的爪風逼得我幾乎喘不過氣。手裡的斧頭沉得像鉛,我的臂膀顫抖得快要鬆脫。
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不行,再這樣下去,會死,不只是我,全部人˙都得死在這裡。
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