第二十六章靜夜雷鳴
微微的晨曦再次穿透雲層，將荒涼的山巒與破工廠邊緣勾勒出灰白輪廓。經過連日來的多次交火與暗殺後，整座工廠內外依舊散發一種瀰漫的殺機，卻在此刻顯得異常沉寂。
短暫的靜默宛如暴風雨前夜，一切暗流緊緊潛伏，不見身影，但殺意與煞氣卻如影相隨。
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凌浩從昏沉的睡夢中睜開眼時，房間裡已泛起淡淡日光。
千雪正坐在不遠處，一手擱在膝頭，神色疲倦卻仍警惕地注視門口方向。看見他醒來，便立刻走近，用微哑的聲音問道：「感覺如何？還能撐住嗎？」
凌浩緩慢地活動頸後，雖然仍陣陣刺痛，卻比前些日子輕微些，似乎身體對這「拆解程式」的高強度折磨稍有適應。他點頭，「嗯……還好。你們昨晚又巡守到天亮？」
「是。黑影暫無動靜，沒見攻擊。但我不敢放鬆。白梟那邊觀察紅外鏡頭，推測他們還在整理隊伍，隨時可能再來。」千雪嘆了口氣，「倒是你，白梟說今天還要進行更深度的剔除。可以嗎？若你真扛不住，可以先要求減少些強度。」
凌浩淡淡搖頭：「不，我寧可一次性全部解決，免得夜長夢多。若再拖個兩三日，恐怕更危險。」他眼裡閃過堅定，「最近幾回痛楚雖然可怕，但我能挺住。我不想失去這最後的機會。」
千雪聽聞，轻輕按住他肩膀，「好，你決定，我支持。白梟也在等你的狀態穩定。等下我們先去做檢測，若數值許可，他就開始下一步。」
凌浩勉強一笑，勉力從床上撐起身體，「謝謝……千雪，你也要小心休息。黑影或面具人什麼時候出現都說不定。」
「我知道。」千雪捺住心底苦澀，用力回握他手，「我們都一起撐過去。」
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地下一層實驗室裡，白梟與助手正在做儀器校準，地上與桌面堆滿管線、掃描探頭，以及數份基因圖譜。
已連續十多天的基因剔除，不僅考驗凌浩的體能，也讓白梟與助手疲憊不堪，但他們對自己的使命，阻止Project Chronos程式再次被利用，依舊堅持。
「把C型光譜探頭輸出提高到85%。」白梟一邊敲打終端程式，一邊沉聲對助手吩咐，「今天要嘗試一次更深層的探測。若他能熬住，就能將程式拆到八成上下。」
助手照做，但眼裡仍帶擔憂：「如若失控呢？你打算怎麼辦？」
「再用鎮痛植入艙中輔助。我不想再耽擱。黑影動作越遲，我越擔心有其他變數出現。」白梟嘴唇抿緊，眸子裡的決斷表露無遺，「一次拉到極限，若成功了，他就徹底擺脫那可怕程式；若撐不住，只能說……命數如此。」
說話間，千雪已扶著凌浩走進來。凌浩腿腳雖然搖晃，但眼神中閃著那股為擺脫桎梏的堅毅。白梟見狀，簡短點頭：「躺上艙吧，再做初步掃描，我看完指標後就給你加強剔除。」
凌浩聽了暗暗深呼吸，回頭對千雪投去一個堅定眼神，隨即脫去上衣，任由助手為他連接各種感應貼片與輸液通路。千雪則站在艙外，目光未曾離開。
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數分鐘後，檢測畫面顯示凌浩身體雖損傷嚴重，但仍能進一步操作。白梟不再猶豫，立刻開啟S-9培養艙，把凌浩送入那透著冷冽金屬光芒的艙室。艙壁微光閃爍，探針由暗轉亮，輕微嗡鳴回響在空氣裡。
「開始！」白梟一聲令下，助手立即滑動操作介面，將基因剔除程式推向更高烈度。凌浩登時覺得全身似被冰火兩重夾擊，肌肉像刀割般痛楚陣陣湧來。
艙外的儀表快速飆升到警戒範圍，一陣刺耳警告聲在實驗室響起。白梟目不斷盯著螢幕，指揮助手：「把鎮痛流體加大0.3毫升，心跳監控……快，神經反應別讓他昏厥！」
艙內的凌浩大口喘息，痛得汗水不停流下。他咬緊牙齒不發出叫聲，只是胸腹急促起伏，血管都凸顯在皮膚表面，彷彿隨時可能爆裂。
千雪在外觀察那蒼白面容，心疼得幾乎要衝上去抱住他，卻也明白若此刻打斷實驗，只會前功盡棄。她只能死死抓住艙沿，強忍淚水。
又是一輪漫長的煎熬。艙壁的探針不斷發射細微脈衝，衝擊凌浩體內殘存的程式核心。每次電流般的刺痛都讓他彷彿置身巨浪裡被反覆撕裂。他腦海一片轟鳴，意識多次到達崩潰邊緣，却仍憑著一絲不屈的意志拉住自己：「我不能放棄！」
終於，半個多小時後，白梟見到螢幕上跳出「程式剔除率80%」的提示，知道已達到事先設定目標，立刻叫停：「關閉艙內脈衝！把他拉出來！」
艙體光束漸漸暗下，千雪和助手同時上前協力將凌浩抬起。此時他幾乎失去反應，全身像條破布般癱軟，嘴唇青紫，一隻手腕上的靜脈輸液針已被撕扯得滲血。
「凌浩？凌浩！」千雪緊張地呼喚。見他一臉痛苦抽搐，她聲音都顫了：「快！營養劑！」
助手火速拿出補給管插到凌浩手臂另一處，往他體內輸入急救藥劑。白梟趁勢檢查他心跳，「還活著……不過接近極限。我們先保住他性命，若再多施壓，恐怕真的會斷氣。」
千雪急得快哭出來，也不斷拍打凌浩的臉頰：「振作點，凌浩——」99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYE78K1p7J8
凌浩恍惚裡聽到她呼喊，勉力從昏厥邊緣拉回一絲意識，用微不可聞的聲音說：「我……沒事……」接著又陷入幾近瘋狂的撕裂感。
千雪坐到他身邊，小心攬住他背部，讓他靠在自己懷裡，手忙腳亂地擦掉他臉上汗水與淚水，神情又心疼又焦慮。
「好好休養……你已經到80%了。」白梟觀察螢幕，難得露出一抹欣慰與佩服交織：「真是倔強的傢伙，再熬個兩三天就結束……他若真能挺過去，程式將徹底無法使用，黑影和面具人都沒法再激活。」
助手也深吸口氣，語氣帶輕鬆：「或許，那時候我們也就勝券在握。」
千雪抱著幾近昏死的凌浩，既欣慰又擔心。用顫抖的聲音在他耳旁低語：「你做到了……再撐一下……就自由了。」
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接下來的幾小時裡，凌浩幾度陷入高燒、神經痙攣，白梟與助手輪番監控數據，給他靜脈注射各類血清和抗體，以防生理崩潰。
千雪全程守在床邊，不眠不休地照顧。他斷斷續續有時昏沉、有時掙扎痛呼，好幾回似要昏死過去，又被隊友強行施救拉回。
夜幕再次降臨時，他才稍微度過了這波狂烈排異。體溫漸降，呼吸趨於平穩，但整個人瘦得幾乎皮包骨，臉上兩頰深陷，嘴唇乾裂滲血，宛如被死神反覆折磨卻又無法徹底帶走。
白梟檢視螢幕，數據顯示程式剔除已到82%，顯然只差最後關鍵一擊。可是這關鍵卻不知要凌浩再受多少苦。所有人都隱約感到：等剩餘不到兩成程式結構被徹底清除，或許也是敵人不容置喙的時候。
「只剩最後幾次深層掃描，一到90%以上，就算破壞核心鎖碼了。」白梟冷靜總結，「也許兩天內就能完成。」
千雪與余宏雖聽了振奮，然而他們同時意識到：外頭黑影或面具人也肯定在關注這個時間點。越接近成功，越危險。
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果不其然，當第二日清晨映照山野時，工廠裡再度收到外圍傳來的緊急報告：遠程紅外線鏡頭捕捉到大股人馬向此推進，規模似乎比以往更龐大。有人通過山區小道迂迴包圍，顯示黑影已重新集結至少二三十人，並且帶有重火力裝備。
「他們真的要玩命了！」余宏神色蒼白匯報，「這次若被他們炸開牆壁，我們恐怕不堪設想……」
千雪臉色陰沉：「準備死守吧。就算拚命也要拖住，給凌浩多幾天。」
白梟也急忙聯繫助手確認撤離方案，但考量凌浩當前狀態，實在不適合大規模移動。「若強行轉移，他恐怕瞬間崩潰。只能以工廠為堡壘撐住。」
於是整個工廠再度進入戰鬥戒備，地雷與陷阱重新檢修，巡邏人員分頭就位。凌浩因為剛經歷痛苦手術，身體幾近虛脫，只能半躺在病房，呼吸微弱地關注動態。千雪親吻他冰冷的額頭，語帶堅決：「你別管外面，我一定守住。你只要活下來就好。」
凌浩望著她的眼神，滿是黯然卻又帶笑：「小心……別出事……」
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傍晚時分，黑雲堆積在山頂，雷聲隱隱作響。工廠前方山徑再度爆發槍火。黑影隊長這回指揮更多突擊組合，轟擊工廠大門和左側牆體。
千雪、余宏與幾名助手拼死用機槍、狙擊步槍火力反制，雖然依舊布滿陷阱，但敵人數量與裝備越來越多，勢頭不可小覷。
彈雨如風暴般掃過金屬與水泥牆面，崩起一陣火花與碎片。工廠的警報直響不斷，霎時嘈雜慘烈。
千雪肩頭中彈擦傷，依舊咬牙死撐，持槍壓制一名攜帶炸藥的黑影成員。余宏躲在掩體後面，一邊顫抖一邊開槍，勉力不讓敵人前進。
「轟——」一記定向炸彈在工廠牆角炸響，震得走廊都在晃動。千雪差點被氣浪衝倒，好在牆體仍未完全破裂，但牆面出現巨大裂縫。若再多幾次轟擊，整座工廠恐怕就面臨淪陷。
下層病房裡，凌浩可以感受到地面震動與外面刺耳爆聲，心急如焚，卻深知自己無法參與戰鬥，只能強撐身體坐在床緣，隨時準備若工廠不保，就跟白梟或千雪一齊逃跑。可是他現在能走動幾步都困難，程式雖已剔除大半，肉體卻耗損無比。
白梟匆匆進入病房，神色漠然而焦慮：「牆體快破了。若破口真的打開，我們只能帶你往地下通道撤。可你狀態……說實話，移動恐怕引爆神經崩潰。要賭嗎？」
凌浩苦笑：「能有其他選擇？不走就被黑影抓去……」
白梟冷然：「我會先準備麻醉讓你昏死過去，減少疼痛，你可能會有腦損傷風險。再不然，就乖乖等黑影衝進來，看他們要不要馬上殺你，亦或面具人突然現身攔截。」
凌浩聞言臉色慘白，只能苦澀點頭。這幾種結局都不妙，但不得不選其一。
就在兩人短暫僵局時，外頭槍聲陡然升高，彷彿黑影發起更猛攻勢。轟隆兩記爆炸響徹大地，連地板都劇烈晃動。千雪的吶喊透過對講機傳入：「牆體……裂了！他們要衝進來——」
白梟臉色一沉，扶住凌浩：「看來只剩時間問題。準備撤！」正想指令助手時，忽然遠處又傳來激烈槍響，似乎有另一股力量插手戰場。一陣黑暗裡彷彿閃現幾道刀光或短兵衝擊聲，面具人！
接著就是黑影軍中傳出嘈雜喊叫，眾人交火更加混亂，像有神祕殺手在他們隊伍裡橫衝直撞。
工廠上層的千雪也愣住，趁混亂偷看外面，見到竟是有人以閃電般身法，不斷從背後割喉、砍斷黑影成員的身影，屍體紛紛倒地哀嚎，她腦中驀然閃過一個名字：「面具人……」
瞬息之間，黑影攻勢再度陷入亂局。隊長怒吼著找人反擊，但面具人的速度與暗殺手段誇張可怕，殺人如秋風掃落葉。
不過片刻，他便逼得黑影難以集中轟炸工廠，只能回頭應對這神出鬼沒的殺手。當場再次減員好幾人。
「又是他！」工廠裡的余宏緊盯這幕，既震驚又感到幸運：至少敵人壓力減輕。
千雪大腦飛快轉動，意識到面具人不想讓黑影得逞，所以再次出手阻撓。但他不等於同盟，隨時也能回過頭殺掉自己人，他的目標是凌浩體內的程式，或許他要等程式徹底拆除時來攫取最後一絲可能。
就這樣，黑影在面具人的暗殺下再度無法續行攻勢，只得邊打邊退。一場激烈的火力狂潮生生被這個陰影殺手攪亂成渾沌，宛如雷雨半途忽受暴風攔截。
最終隊長眼看局勢一片烏煙瘴氣，大吼下令：「撤！全員撤出火線！把傷員帶上！」
一眾黑衣人馬灰頭土臉退往林中，殘留幾具屍體倒地，場面慘烈。面具人亦收刀閃避，並未繼續追殺，只在林裏隱現一抹黑影。再度達成「壓制黑影」的目的後，他悄無聲息退向更遠的叢林暗處。
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槍聲與爆炸聲慢慢遠去，工廠牆面雖被部分炸裂，尚未坍塌。千雪與余宏這些守軍滿是傷痕卻總算又死裡逃生，個個氣喘吁吁。「太驚險了……若不是那面具人突然再度介入，黑影這次恐怕真能打進來。」余宏擦著血跡，感慨不已。
千雪反倒一臉冷然：「又欠他一個‘人情’般的幫助嗎？他根本不是來救我們，只是不想讓黑影佔先機罷了。越來越接近程式最終拆除時刻，這傢伙必然有後續動作。」
「是啊……可至少現在我們還能繼續堅持。」余宏苦澀笑，面對複雜局勢，也只能暫時慶幸。
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確實，場面再度重演：黑影攻勢被面具人的暗殺拖後，工廠暫且保住最後堡壘。宛如一場詭異的三方博弈，卻在血與火之中迎來又一次「結束」，留下滿地屍骸與刺鼻硝煙。
當夜色終於被黎明替代時，山野重新顯示混亂戰鬥的痕跡，但所有主角都各自隱去：工廠依舊孤懸山中；面具人如鬼魅般退場；黑影則拼湊殘軍，恨聲商議下一步。
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裡面，白梟與助手趕忙修補受損牆體，或用沙袋加固。千雪拖著疲軀巡視斷墻邊緣，安放更多地雷與陷阱；余宏聯繫監控室重新架設感應鏡頭，一刻也不敢鬆懈。雖然這次又化險為夷，但沒人敢斷言下次黑影來襲是否更凶猛，也無法料定面具人什麼時候會真正爆發。
而凌浩在那一夜中仍然虛弱地癱倒病床，耳中聽著外頭槍聲雷響，又在面具人現身時漸漸停歇。他既感到鬆口氣，也隱約恐懼：面具人到底還要殺多少人？若真等程式剩最後幾步拆除，他會不會乾脆衝進來將自己擄走？
「無論如何，我要撐到拆除完畢……」凌浩心中暗暗發願，「只有徹底拔掉程式，我才不會再成為誰的‘目標’。就算面具人想奪，也奪不到任何東西。」
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就這樣，又一夜血戰後的破曉，各方依舊佈防：黑影在遠處更深的林下重新聚集；面具人隱沒林中，不知行蹤；工廠眾人則抓緊時間修補破牆，持續做後續實驗。
白梟判斷再經三兩次剔除流程，凌浩便可破壞程式九成以上，幾乎等同失去所有激活價值。
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