街市中，有認得皞王的人見兩人同行，無不拱手行禮。
皞王也不擺架子，抬手回禮，談笑風生，氣度親和，彷彿是鄰里間相熟的長者，絲毫看不出身為冥族之主的威嚴與冷峻。
「皞王，您的親和力倒是令人意外。」亦真不由感慨道。
「世事多變，為王者不一定非得冷面御人。」
皞王略一頓足，雙手負於身後，目光悠然，似在回憶什麼，隨即問道：「亦小兄，你到烏舒爾已有多久了？」
「一個多月了吧。」亦真答道。
「日子可過得順心？」皞王語氣淡然，卻藏著一絲試探的意味。
「過的很好，多謝皞王關心。」亦真拱手回應，言簡意賅。
皞王輕輕頷首，目視前方街道，語帶感慨：「如此甚好。本王可不願步入天合皇帝後塵，終日與臣下勾心鬥角，設百般奸計，只為將仙人當作棋子操控。既然你來了烏舒爾，本王只願你舒心安穩，這才是正道。」
亦真聞言，微微一愣，旋即笑了笑，並未多言。
天合與冥族，兩地制度不同，自然不可同日而語。
皞王似乎察覺到他的沉默，微微一笑，忽然問道：「亦小兄，你可知本王何以能這般悠哉行走街市？身旁既無隨扈護身，也不懼暗算，來去自如？」
亦真抬眼四顧，街市上雖熙熙攘攘，卻也見幾道目光似有意無意地注視著他們，彷彿隱有護衛，但又不著痕跡。
他沉思片刻，謹慎答道：「恐怕與皞王的威信有關？」
皞王聞言，淡然一笑，卻不立刻回應，似有深意。
兩人徐行於街道，步履間，燭影與餘光相映，冥族風物漸漸展露出其獨特的韻味與神秘。
「對於本王而言，威信固然重要，權勢亦不可或缺，但真正使這烏舒爾安定無虞的，乃是民心所向。」
他抬眼望向暮色中的街市，緩緩續道：
「本王曾明令，本王行走於街市之時，百姓不必多禮，亦不得過度恭維。凡此，都因為本王深知權力再大，若失了民望，不過是枯木朽根，徒有虛名。在這裡，每個人都知曉本王的身份，本王的命令不容侵犯，不得藐視，淩駕於一切之上，這就是本王跟那天合皇帝的區別，你可明白？」
亦真聞言，嘴角微翹，帶著一絲玩味，笑道：「皞王所言不無道理。不過，您不也曾下過命令，要求冥族百姓對我以禮相待嗎？可我初到烏舒爾不過兩日，便有人刻意找我麻煩，這該如何解釋呢？」
皞王聞言，朗聲大笑，目中流露出幾分欣賞：「那倒不奇怪。你雖是貴客，卻也是外人，更是昔日冥族的仇敵。對那些心中懷恨之人而言，拿你出氣再合適不過了。況且你可是自願受人挑戰，任人宰割，否則那些人縱有怨氣，也不敢過於放肆，這點本王是心知肚明。」
「如此說來，亦某倒是怨不得皞王了。」亦真輕輕一笑，坦然應對。
兩人邊走邊談，皞王似真無所目的，信步於街巷間，暮光漸漸染紅天邊，四周熱鬧依舊。
亦真沉吟片刻，忽而開口道：「皞王，剛才的話，亦某還有些疑惑。」
「哦？」皞王瞥他一眼，興致頗濃地問道：「你哪裡不明白？」
亦真停下腳步，正色問道：「您方才對雪靈說『只許我找她，不許她找我』，這話是何意？」
皞王聞言哈哈一笑，神態輕鬆：「原來是這事，那丫頭性子跳脫，缺乏管教。你們尚未結為夫婦，怎能隨意親近？若被街上百姓見了，非引起流言蜚語不可。更何況，她身為『皣娥』，身份十分特殊，十家長老尚未全數同意，萬不能節外生枝。」
「如此說來，倒也合乎情理。」亦真淡淡應道，目光卻閃過一抹複雜之色。
皞王似乎察覺，目光一轉，嘴角含笑：「怎麼？莫非你急著成親不成？」
「不敢。」亦真搖了搖頭，語氣沉穩：「亦某能理解皞王的良苦用心，只是心中有一事不明，想請教皞王。」
「你說。」皞王揚了揚眉，示意他繼續。
亦真稍作思索，方才道：「雪靈不過是王妹，與見離姑娘並無二致，為何冥族百姓對她如此敬重，甚至冠以『皣娥』之名？她既無實權，又無統領之能，這等榮譽實令亦某實在不解。」
皞王聞言，沉默片刻，神情柔和了幾分，語氣亦漸漸低沉：「亦小兄有所不知。皣娥不僅是本王的親妹，更是冥族的象徵，乃冥族的佼佼明月。」
他望向天邊初升的月影，目光悠遠，續道：「皣娥之名，並非僅為血脈所定，而是族人心中的寄託。冥族曾歷經黑暗，流離失所，族人惶惶不安。雪靈自幼便以純真與溫柔，為族人帶來慰藉，彷若黑夜中的明月，照亮了前路，也帶來了希望。她的存在給了族人力量與信心，即便無實權，她的影響力早已融入族人血脈，這，便是『皣娥』之名的真正意義。」
皞王說到這裡，聲音略顯低沉，神情亦透出一絲溫柔與自豪。
亦真靜靜聽著，目光微凝，心中卻是百思不得其解，總覺得自己被敷衍了？
他心道：若她真如此重要，你竟還讓她冒險來天合第二次，只為了親自來遊說我？這其中究竟藏著什麼深意？
這些疑問盤旋在腦海，卻一時無法找到答案。
亦真低下頭，嘴角牽出一絲苦笑，只得沉思其中，暗暗揣摩皞王的用意。
亦真緩步而行，目光落於遠處市集漸散的身影，忽然道：「話說回來，亦某在此已逗留一個多月，卻從未見十家長老現身。他們難道不需參與朝中議事嗎？」
皞王聞言，笑意浮上眉梢，語氣從容：「不必。他們各司其職，各自守著領地便已足夠了。冥族的事都由本王裁決。十家長老若非有重大事宜需本王召見，斷然不會輕易現身。」
「哦？居然是這樣？」亦真眉頭微挑，卻不掩驚訝之色：「如此說來，他們豈非長年遊離政事之外，心無所累？」
皞王微微頷首，淡然道：「正是如此。巴雅爾青嶺地勢崎嶇，遙隔千里，長老們若來回奔波，少說也得耗費月餘光陰。平日裡不必為瑣事奔走，這才得以專注治理各自領地。而冥族之政，正如本王方才所言，萬事本王說了算，他們無需多加干涉。」
聞言，亦真微微一怔，心中暗自震驚：僅憑一人之力掌控全族大權，十家長老竟全無異議？這等體制，若無極高的信任或壓倒性的威望，又怎能維持？
皞王見他若有所思，嘴角噙笑，忽然問道：「亦小兄為何有此一問？莫非還在惦記成親的事？」
亦真搖了搖頭，神情轉為正色，緩緩道：「不然。近來這些日子，亦某反覆思索您曾提及的事情，心中多有感觸。」
「哦？是本王講述的冥族的歷史嗎？」皞王步履不停，語氣略帶探尋。
亦真點了點頭，目光專注：「正是。」
皞王聞言，長嘆一聲，微微側首，眼神中透著幾分意味深長：「本王當天已說的很明白了，那些往事與你毫不相干。亦小兄，本王勸你別過於在意，該享清福便享清福，等你與雪靈成親後，夫妻和樂，生兒育女，歲月靜好，豈非一樁美事？至於國家大事，非你一介外人所能插手，何苦自尋煩惱呢？」
皞王語氣平和，帶著幾分長者般的諄諄教誨，似是不願讓亦真多涉風波。
然而，亦真卻微微搖頭，聲音低沉而有力：「關於這點，亦某不敢苟同。」
「哦？」皞王略帶驚訝，腳步稍頓，似是對此回應頗感興趣。
亦真直視前方，語氣淡然卻隱隱透著執著：「皞王，請教您是不是當真還要攻打天合？」
皞王聞言，目中驚色一閃即逝，隨即笑了出聲：「好端端的，怎麼又談起國事來了？」
「冥族與天合之爭，關乎百姓生計與疆土安危，亦某不覺得談論這個不妥。」亦真語調平靜，卻透著幾分凌然。
皞王微微一怔，隨即展顏一笑，笑意中卻藏著些許深不可測：「亦小兄果然有趣。既然你執意要談，本王便奉陪到底。且說說看，你對本王的決定有何高見？」
街道上，暮色漸深，月影如鉤，清冷的光芒灑在青石板路上，映出兩人並肩而行的身影。
偶有風過，拂動街旁垂落的布幔，也帶來些許寒意，卻無法吹散二人之間逐漸凝重的氣氛。
亦真緩步停下，轉身直視皞王，目光如刀，語氣卻不失從容：「皞王，還請您收兵吧。」
皞王腳步微頓，轉過頭來，眉梢微挑，語帶探詢：「哦？為何？」
「冥族並非天合的敵手，這一點，皞王心中應該比誰都清楚。」亦真沉聲道。
皞王聞言，不怒反笑，眼神中透著幾分戲謔：「呵，那可未必。」
「亦某曾親眼目睹兩軍交鋒，確實，冥族在平原之地多有優勢，然而一旦深入腹地，前方便是天合數座重鎮與堅城。冥族不擅攻城，且兵力不足，若非數年鏖戰，恐難寸進。即便如此，冥族糧草有限，難以支撐長久戰事，攻打天合實在是不智之舉。」
亦真的聲音低沉而堅定，彷彿每字每句都經過深思熟慮。
皞王聽罷，淡然一笑，卻並無動搖之意：「亦小兄所說的雖然有幾分道理，但本王可不這麼看。據本王所知，天合這些年內憂外患，早已疲於應對。冥族雖屢戰屢敗，卻也每戰愈勇，積累經驗，軍力日漸強盛。更何況，攻入天合之地，收穫可不僅僅在於戰果。」
他抬手指向街道旁那些高門大院，語氣中帶著幾分不屑：「你難道沒注意到，這些府邸的建材，多數是來自天合境內？冥族地處偏隅，缺糧少水，住屋亦為大患，而天合群山萬座，資源豐厚。即便此戰不勝，掠奪些糧草木材，也足以補充所需。這筆買賣怎麼算都不虧。」
亦真眉頭微皺，目光深沉：「皞王所言或許不無道理，但此舉難道不怕激起天合百姓的更大怨恨？長久以來，冥族與天合的仇恨已經夠深了，若再如此，恐怕無法善了。」
皞王微微一笑，語氣變得更加輕佻：「天合皇帝年幼無能，朝廷黨派林立，正是我冥族可趁之機。本王豈能因顧忌他們的怨恨，便錯失這等天賜良機？」
亦真忽地捕捉到話中的細節，試探著問道：「皞王，您怎麼知道天合皇帝年紀還小？莫非是雪靈告訴您的？」
皞王聞言，冷哼一聲，眼中閃過一抹不屑：「亦小兄未免小瞧本王了。天合的朝政，早已為本王所掌控，隨時都能了然於胸。你莫非忘了，天合內有奸細，若非如此，本王又豈能從中獲得七千精兵？雖說損了兩千人，但那些兵卒確實有些用處，足以助我冥族奠定攻伐基石。」
聞此，亦真臉色微變，心頭驚疑翻湧，卻仍強自鎮定，沉聲道：「即便如此，七千精兵也不過杯水車薪，天合以數十萬之師為本，僅需不到一年就能補充這些損失。區區五千精兵規模對戰局根本毫無影響。皞王還請三思。」
皞王靜靜地看了亦真片刻，神色漸冷，語氣中透出幾分壓迫：「亦小兄，本王已屢次容忍你的諫言，但這些話，差不多也該到此為止了。」
他停下腳步，背負雙手，眸中泛起如刀的冷芒：「你只是我冥族的客人，縱使是雪靈的準夫婿，也不過是個外人。本王治國理政，攻戰決策，都為十家長老商議決定，你無權置喙。」
亦真神色微凝，剛想開口，卻被皞王冷冷打斷：「簡單來說，你沒資格跟本王談條件。放下吧，本王答應你，不會對天合百姓趕盡殺絕，本王只想跟天合皇帝談條件，但前提首要條件便是要一場大勝仗，我冥族只能戰，不能敗。聽明白了嗎？」
月光照映下，皞王目光如電，語氣堅如鐵石，令人不寒而慄。
街道上一片沉寂，唯有遠處冷風輕拂，帶來陣陣低語般的回聲。83Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZten9KZwQZ
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