皞王說到這裡，怒氣愈盛，重重一拍桌案，桌上酒壺微微一顫：「本王真想掐死你！記住了，雪靈也好，見離也罷，都是本王的親妹妹！若她們因你受了半分委屈，本王定不饒你！」
亦真聞言，只覺得頭疼欲裂，暗道：方才還說只能選一個，轉眼卻又變成兩邊都不可辜負。這皞王分明是護妹成癡，我左右皆錯，豈不是進退維谷！
他拱手垂首，語帶無奈：「皞王，您還請冷靜一點，亦某從始至終心中唯有雪靈，對見離姑娘毫無非分之意。冥族之中才俊無數，能配得上見離姑娘之人定不在少數。亦某自知身份微末，實不敢擔此榮幸。」
皞王目光一凝，似有寒意，冷聲問道：「這麼說，你是選雪靈了？」
亦真一怔，旋即直言不諱：「不然呢？」
此言一出，皞王青筋暴起，雙目圓瞪如炬，怒不可遏：「如此一來，見離豈非受了委屈？本王不允！」
亦真終於恍然大悟：這皞王根本不是要我選，而是兩邊都要負責！這種護妹親情根本就是無解，我根本不想選啊！
他不禁仰首一嘆，索性豁出去，冷冷反問：「皞王，既然如此…那您究竟要我怎樣？」
皞王頓時語塞。他怒目相視，卻終究無法開口反駁。
兩人一時間大眼瞪小眼，沉默蔓延，氣氛微妙得令人窒息。
就在此刻，門外傳來一聲輕喚：「亦大哥，碗筷取來了。」
聲音柔婉細膩，正是白見離。
只見她緩步走入，手中托著碗筷與一盞熱氣騰騰的湯盅，輕聲道：「您今日舟車勞頓，我特意請大廚熬了補湯，趁熱喝些吧。」
這一聲「亦大哥」猶如驚雷乍響！
皞王瞪大了眼睛，滿面錯愕，喃喃道：「妳叫他…亦大哥？」
白見離一聽，臉色驟變，似受驚的雛鹿，手中碗筷微微一顫，急忙低頭行禮，匆匆將湯盅放下，連話也不敢多說，轉身如逃命般跑了出去。
等她的身影消失，卻是著急的連門都沒關上。
皞王見狀，緩緩起身，步履沉穩地走向門邊，親手將門關上，舉手投足間壓抑著翻湧的怒火。
門聲「咯噔！」一響，房內再度陷入死寂，氣氛壓抑如寒冬霜雪。
亦真望著皞王的背影，只覺冷汗涔涔而下，內心滿是無奈與恐懼：文吉，對不住了。這回我大概真的要死在這異國了。
皞王沉沉地坐回椅中，眉宇間風雷暗藏，卻半句話也不說，唯有那一雙如炬的眼，冷冷盯著案上飯菜，直至菜湯冷凝，飯香散盡，房內氣氛壓抑得彷如死地。
亦真見狀，只覺如針芒在背，終於忍不住開口，語聲帶著幾分謹慎與勸慰：「皞王，亦某對雪靈的心意天地可鑒。她是我平生見過最特別的人，性情堅毅，剛柔並濟，實乃我心中佳偶。至於見離姑娘…」
他頓了頓，語氣稍緩，帶著幾分勸解之意，「她確是個好姑娘，但年歲尚輕，情愛之事恐怕沒有深思。我今日施展奇術，或許令她心生驚奇，心懷欽佩，才對我倍加關切。這並非是男女之情，而是新奇之意，隨時日漸久，自然會歸於平常，還請皞王勿多掛懷。」
此言一出，皞王肩頭微微一震，凝滯的氣氛終於有了些許波動。
他低首不語，片刻後才抬起眼眸，聲音低沉且帶著些試探：「你說的可是真的？」
亦真聞言，心中暗自叫苦：這種時候，就是假的也得說是真的啊！不然這局如何解得？
他當即拱手一禮，斬釘截鐵道：「亦某所言句句發自肺腑！試問男女情愛，原是平日細水長流，日久生情，再歷經風雨同舟、患難與共，方能情深意篤，攜手天涯。這樣的情感——我跟雪靈正是如此，這不是理所當然的道理嗎？還請皞王莫要多想。再者，飯菜都已涼了，還是請先用膳吧。」
這番言辭，言語誠懇，頗具說服力，皞王聞之不由微微動容。
他凝視亦真，目中寒芒漸退，眉宇間多了些許鬆動，終於長長嘆了一口氣，語聲低緩卻略帶自嘲：「或許…真是本王多心了。」
亦真見勢，連忙附和，點頭如搗蒜：「皞王所言極是，一定是多心了。」
皞王深深看了他一眼，目中似有波瀾未平，五味雜陳。
他靜默良久，方才低聲道：「好，本王姑且信你一回。但你得牢記，倘若時日過去，見離那丫頭情意不改，這筆賬終究還是要由你來算。到時王會親自找你討個交代，你聽明白了嗎？」
「明白！明白！再明白不過了！」亦真連聲應道，額上冷汗潸然而下，心中只覺劫後餘生，暗道：幸好這關算是勉強過了，不然命休矣！
皞王微微頷首，神情仍帶三分警惕。隨後他取起筷箸，終於動手吃起東西。
只是亦真此刻心中懸著一塊大石，哪敢坦然吃東西，只得捧著那碗湯細細啜飲，暗自思量如何從這房中逃走。
房中靜寂如夜潭，唯有碗筷輕輕敲擊的聲音，如小石投水，泛起陣陣漣漪。
然而此漣漪轉瞬即逝，寂靜再次籠罩二人，氣氛說不出的詭異壓抑。
亦真終究耐不住這般沉悶，放下碗筷，笑道：「皞王，亦某冒昧，心中有件事想問問——不知皞王當年是如何登上冥族之王這尊位的？」
皞王抬起眼眸，似笑非笑地瞥了他一眼，語氣淡然：「亦小兄真的對這事有興趣？」
亦真忙拱手道：「閒聊之語，也是心有所念，若能得皞王指點，實在不勝榮幸。」
皞王微微一笑，放下筷箸，雙手交握於膝，神情悠然中透著一絲冷峻。他沉吟片刻，終於道：「既然你問了，本王便說給你聽，不過說來冗長，還請多有耐心。」
亦真連忙頷首，正襟危坐，洗耳恭聽。
皞王輕咳兩聲，正聲道：「說起先王，他名叫程靖山，乃冥族之王，位居王座十載——這在冥族之中，已算難得的長久。」
「十載？」亦真聽得一怔，忍不住出聲問道：「不過就十年，這樣也算長久？」
皞王斜睨了他一眼，並未動怒，倒是笑了笑，語氣平淡中帶著幾分不容置疑：「在冥族中，這確實已是殊為不易。這裡並非天合，王位並非父傳子、子繼孫的世襲之制，若沒半點實力，就是登基一日也難以立足。你且聽本王細說便是。」
亦真微微汗顏，忙點頭稱是。
皞王續道：「程靖山年輕有為，二十多歲便崛起於巴雅爾青嶺，憑藉一身武功與過人智略，擊退群雄，自立為王。其治下政通人和，四方讚譽。他治理十載，雖內亂不絕，卻屢屢轉危為安，甚至讓萬民稱頌，名聲遠播，可謂一代英豪，當時被譽為『高山之雄』。」
說到這裡，皞王神色微微一黯，似乎回想起往昔種種，隨後語氣稍沉：「然而冥族之法，一山不容二虎。王者若無法再服眾，便須迎接挑戰。數年過後，當時本王剛過二十五歲，背靠家族之力，已是烏舒爾十大勢力之一，根基深厚。依冥族規矩，十家之內的領袖，可向王位發起挑戰，以武力決勝。」
亦真聽罷，不禁失笑搖頭，嘆道：「啊？怎麼如此草率…？以武力定王，冥族行事果真與眾不同。這種規矩，恐怕在天合連想都不敢想。」
皞王聞言，眼中掠過一抹冷光，輕哼道：「天合自有天合之道，冥族自有冥族之法。這但法看似草率，卻能令真正的強者登頂，統領群雄，維護族群的存續。」
他語氣微頓，雙目微垂，像是在斟酌每一字每一句：「程靖山雖才智過人，卻在後期逐漸被十家的壓力所逼，無法施展抱負。當年挑戰之時，他一番熱血雄心仍令本王敬佩，但本王也知道，若冥族不推翻舊制，終會停滯不前，淪為他族魚肉。所以那一戰本王全力以赴，最終登上王座，成為冥族之主，這便是其中緣由。」
亦真聞之，心情複雜，一時不知該讚佩還是驚嘆，忍不住問道：「那程靖山後來如何？」
皞王閉目片刻，語氣淡淡：
「他敗走後自去，不再出現在冥族地界之內。本王於即位後頒佈新政，削弱十家權勢，重振軍容，收復失地。冥族百姓或許有怨言，但卻無人敢輕易反抗，現今局面雖稱的上穩固，卻仍非本王心中的理想。」
他語聲漸低，目光深沉似乎透過重重帷幕，望向遙遠未來：
「當年程靖山胸懷壯志，理想遠大，然卻沒能實現我等擴張領土的訴願，而能改變現狀的十家英才亦未現世。冥族當振興，唯汰舊革新，掃平頹勢，方能不負千年基業。若是只求眼前安穩，長久以來，終究難逃衰亡之途。」
話語沉穩而有力，室內氣氛因之而變。
亦真心中暗嘆，皞王果然非尋常之輩，其治國之志、雄心壯志，絕非泛泛之輩。
房中燭影微搖，亦真眉頭深鎖，心中思潮如海浪翻湧，終於深深一嘆，低聲道：「皞王所說的擴張領土，難道就是攻入天合？」
皞王聞言，眼神微動，毫不避諱，語氣冷然：「正是。見離已告知本王，知道你心存天地萬物，尊靈敬生，亦小兄莫非覺得不妥？」
亦真苦笑，抱拳道：「那是自然。無論如何，我怎麼說也是半個天合人，自然不忍心見到家園生靈塗炭，血流漂杵。這對天合百姓是災難，對冥族子民亦非良策。坦白說，這也是亦某來到巴雅爾青嶺的原因之一——希望皞王能夠退兵止戈。」
皞王聞言，忽然輕笑，眼神中帶著幾分譏誚：「亦小兄，你可是想與本王談國事？」
亦真抬起頭，目光堅定，朗聲回道：「有何不可？」
皞王見他不卑不亢，神色中頗有幾分興味，頷首道：「也罷，你既然都開口了，本王便與你談談。然則，既然你敢大放厥詞，想勸本王退兵，是不是已有了良策可改變冥族現狀？」
亦真微微搖頭，語氣沉穩：「亦某初來乍到，僅知冥族風貌一隅，談不上什麼改變全局的妙策。此事牽一髮而動全身，還需從長計議。」
皞王眸光微閃，放聲笑道：「你倒是有幾分自知之明。不過本王也得實話實說，這件事無從商議。亦小兄，你雖身懷仙術，可役靈為兵，當真驚才絕艷。然而國之興衰、族之命運，豈是仙術可解？於國事之上，你什麼也改變不了，這一點本王不妨提前說明白。」
這話雖不見激烈，卻如錘擊胸臆，令亦真心中一緊。
他低頭握緊雙拳，指節微白，沉聲回道：「您說的話亦某明白，但戰事繼續，只會徒增傷亡，兵戎相見，實乃兩敗俱傷之道。戰爭所消耗的不僅是軍力物資，更是百姓的安居與生計。這條路終究圖勞無功，傷人害己！」
皞王冷然一笑，目光如刀：「你的意思，是說本王打不下天合？」
亦真凝視他，語氣愈發堅定：
「恕亦某直言，天合邊疆乃第一道鐵壁防線，其後岳都屹立，百年來冥族屢攻不下，甚至不能踏足其城池腹地。天合兵強將廣，又占了地利之優，糧草運輸不絕。反觀冥族在天合境內燒殺掠奪，不分老幼，激起民心怨憤，令百姓群起而抗。依亦某之見，冥族此舉，實為以卵擊石，徒勞無功。」105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN9E7O9HAVP
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