皞王聞言，居然是沒動怒，反倒微微頷首，語調輕嘆中透著幾分沉思：「你說得不無道理。戰爭自有殘酷之理，然而你僅看到它的弊端，卻忽略了它的作用。於本王而言，戰爭非但不可避免，反而是必要之事。他能平定內亂，凝聚人心，令刀尖一致對外——這是王者手中的利器，也是冥族存續之根。」
亦真聽到此處，心中怒火難遏，隱忍多時的情緒如火山般湧出，語聲更顯凌厲：「您所說的平定內亂，凝聚人心，竟是以屠戮無辜為代價？燒村滅族，縱兵劫掠，這也算得上必要之舉？」
皞王目光一冷，聲音卻不見波瀾：「燒殺掠奪，正是戰爭的常態。長者是累贅，必須清除；孩童則易滋仇恨，也不能留；至於壯丁，更是建設冥族的棄子。這並非殘暴，而是適者生存，就如飛禽須翱翔天際，猛獸以捕食為生。我冥族之人，生於亂世，自然得靠戰爭而存。」
這話如寒風刺骨，將房中氣氛逼至極寒，燭焰微顫，卻照不暖亦真心中的憤懣。
他死死盯著皞王，拳頭握得更緊，卻一時無言，只感到一股無法言喻的悲哀滲入心底。
月光如水，透過窗櫺映入房中，映得桌上一碗清湯泛起淡淡波光，與燭火交輝。
亦真微微垂首，眉目低斂，似在凝神思索，又似壓抑著心底翻湧的波濤。
他終於開口，聲音低沉而凝重：「您口中的棄子…可是指那七千天合精兵？」
皞王神色從容，伸手執筷，隨意夾起一道涼菜，送入口中，細細咀嚼幾下，似乎對亦真的提問並不上心。
他一面吞咽，一面不緊不慢地道：「算是吧。那些天合兵倒也算有些價值。不然本王也不會費盡心機，將他們帶回這裡。」
「他們如今在哪裡？」亦真抬頭，目光如電般直視皞王。
皞王聞言，放下筷子，端起湯碗抿了一口，長嘆一聲，目光掠過幾分戲謔與淡漠：「亦小兄，你是不是忘了自己身在何地？此處乃冥族疆域，我族軍情機密豈容外人窺探？再說了，那七千人不過是天合的叛徒，與你何干？何必如此費心？」
「不！」
亦真搖頭，語氣低沉卻堅定，雙眼中透出一絲憂愁：「即便是叛徒，那也是我天合的子民。皞王，請您高抬貴手，告訴我他們下落吧！」
皞王挑了挑眉，目光頓時變得凌厲，凝視亦真片刻後，竟放聲一笑，聲音透著一絲玩味：「你這話有趣了。那不知你是以天合人的身份來求我，還是，以妹婿的身份？」
亦真怔了一瞬，旋即皺眉道：「有區別嗎？」
皞王笑意更深，似帶幾分揶揄：「當然有。若你是天合人，那便是外人，本王自無須相告；可若你是妹婿，本王便可當你為一家人，些許內情，自然可以透露一二。」
「但亦某，偏偏兩者都是。」亦真語調無奈，眉宇間卻隱藏著堅毅。
皞王聽後，饒有興味地搓了搓下巴，似乎被亦真的態度激起了些許耐心。
他沉思片刻，終於道：「你既如此執著，本王便略談一二，權作回應。但你要明白，有些事不必知道的如此清楚。那七千天合精兵，早已不在烏舒爾，如今正在別的地方為本王辦事。」
亦真心中一震，急問道：「他們在哪裡？可還安好？又是何事？」
皞王不耐地揮手，語帶冷然：「稍安勿躁，本王既開口，便不會說假話。那些精兵，如今僅剩五千餘，至於具體去向與所為，你就不要多問了。」
短短一年，竟折損了兩千人！
亦真心頭劇震，額間青筋微跳，彷彿能感受到那千餘條性命如水流逝的絕望。
他正想追問，皞王卻語帶一絲嘲諷地接道：「你也別急著往壞的地方想。本王對待他們向來不曾虧待，飯食精良，安居無虞。至於為何少了兩千人，不過是水土不服，身體虛弱，病亡罷了。」
這話雖說得輕描淡寫，卻如一道驚雷炸響在亦真耳邊。
他微微一愣，目光不由自主地落在桌上那碗湯上。
湯水澄清，香氣縈繞，卻透著一絲若有似無的異味。
這味道…從他踏入冥族地界開始便無處不在，今早與白見離去的飯館，甚至白家裡頭的飯菜也不例外。
那是種說不上來的腐甜，似草木枯萎，又似腥氣蒸騰。
他心中陡然生疑，抬起眼，凝視皞王道：「這飯菜雖有異味，但也不至於毒害至此。短短一年之間竟能折損兩千人？皞王，這其中是否另有蹊蹺？」
話音一落，室內的氣氛登時凝滯，彷彿連燭光都為之滯緩。
燭光閃爍，映得皞王雙眼如潭，深不見底。
他微微眯起眼，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：「亦小兄，並非人人都跟你一樣，有仙術護體，你再問下去，可就牽扯到我冥族的根底與歷史了。這可不是三言兩語能說清的事。你當真想聽？」
歷史？
亦真聞言心頭一震，眉頭微蹙，思緒一時混亂不已。
他心中暗道，這不就是水土不服的問題嗎？怎會牽涉到什麼歷史？難道自己想錯了？
他拱手，神色沉穩卻透著堅定：「亦某有的是時間，請皞王為我解惑。」
皞王聽罷，目光一瞬變得幽深，端詳亦真片刻，彷彿在掂量他的誠意與耐性。
過了片刻，他低低一笑，喃喃道：「罷了，反正你既然踏足了冥族地界，這件事遲早也要告訴你。本王原本打算再過些時日再說，如今既被你問起，那擇日不如撞日，現在說給你聽吧。」
話音方落，他起身踱步至房中一角，站在一處不起眼的櫃子前，伸手打開櫃門，動作看似隨意，卻暗藏玄機。
只見他手腕輕動，像是扳動了什麼隱藏的機關，「喀！」地一聲輕響，一道暗門悄然出現，藏於櫃中深處。
暗門內，赫然擺著幾卷古舊書冊，封皮黯淡發黃，透露出時光侵蝕的痕跡。
「這幾本書，整個冥族唯有本王知曉，就連雪靈和見離也沒見過。」
皞王取出藏書，動作間透著幾分莊重。他拍去書上的塵埃，灰霧四散，隨即小心翼翼地捧回桌上。
「冥族的歷史…說來也無趣，無非是戰爭、瘟疫、內亂、再戰爭，與你們天合何其相似，又何其不同。」
他伸手將桌上的碗碟擺正，動作精細而緩慢，似在給故事鋪墊，又似在給自己思考的時間。
桌面終於清出一片空間，他將那幾本書整齊擺上，凝視片刻，聲音低沉卻透著一絲柔情：「本王年幼時，我娘親常在晚上與本王講故事。那些故事曲折離奇，情節跌宕，總能讓我百聽不厭。說來可笑，饒是她說了千百遍，本王卻從未當真，只道那是她編來哄我的罷了。」
皞王翻開一本書，書頁微微發黃，隱隱有墨跡褪去的痕跡。
他的目光柔和下來，似回到了年少時代，低聲續道：「直到本王平定四方，統一冥族後，在搜刮各地古物時，於一處荒廢遺址中發現了這幾卷古書。本王這才驚覺，母后當年的故事竟非虛構，而是真正的史記，且其記載，與世人所知的歷史全然不同。」
皞王說到此處，忽然停下，抬眼望向亦真，眼神似笑非笑，帶著一種莫測高深的意味：「亦小兄，今日你與見離上街遊逛，看到了些什麼？能不能說給本王聽聽。」
亦真聞言一怔，細思片刻，拱手道：「皞王的問題倒讓我有些不明白。今日所見，不過是冥族民風，神木祭拜…」
「非也。」皞王微微一笑，抬手止住亦真，語氣低沉：「本王問的是，實質上你見到了什麼？」
亦真皺眉思索，過了許久，方道：「說起來…確有幾件事讓亦某頗為疑惑。雖說天合與冥族相隔一國，但建築工法卻異常相似，連宅院結構都幾乎如出一轍。再者，兩地服飾，雖因環境稍有不同，但竟也有七八成相近之處…。」
皞王聞言，目光深邃，嘴角笑意更甚，似乎在等待甚麼。
亦真繼續道：「更奇怪的是，冥族所用的貨幣，竟然也是銀兩…依常理，兩國相隔山川，理應因地制宜，各有幣制，或以布帛，或以貝殼，但冥族卻與天合一致，實在叫人匪夷所思。」
話音剛落，皞王一聲低笑，目光變得如夜色般幽深，聲音低沉道：「嗯，看來你已察覺到些許端倪，甚好甚好。如此一來，本王便不必費心從頭說起。那麼，本王再問你，可知天合的歷史從何而來？」
皞王突然反問，令亦真心中疑雲更深。
他原以為皞王會直接解答自己的疑問，卻不料對方竟拐了個彎，提出了新的問題。
但見皞王神色從容，雙手負於身後，似是有意引導。
亦真也只得按下心中不安，據實答道：「天合立國已有數百載，傳聞開國之君乃農民英雄何卿遠。自他登基以來，天下一統，國祚綿延，雖有波折，卻歷久不衰，直至先王何天世病重讓位，現今之天合皇帝方得繼位。」
皞王微微頷首，笑道：「說的不錯，卻也僅止於此罷了。」
語畢，他目光轉深，隨即又問：「那麼，本王再問你，在天合立國之前，那個被它所滅的國家，其名為何？」
此話一出，亦真不由愣住。
他眉心微蹙，沉吟片刻，最終搖頭道：「這個問題，亦某確實不知道。但既然談及冥族之事，怎的又繞到天合歷史上了？」
皞王神色不動，卻語帶一絲緩和：「莫急，莫急。只要耐心聽下去，自然能明白其中關聯。現在你只需回答本王的問題即可。」
亦真雖不解其意，卻仍答道：「這事亦某無法作答。自來只知何卿遠建立天合，卻未曾聽聞那被滅之國的大名。」
皞王聞言，嘴角揚起一抹意味深長的弧度，語氣中帶著一絲高高在上的倨傲：「既然你不知，那本王便告訴你。天合立國之前，那被何卿遠滅亡之國，名為——『崑嵘』。」
「崑嵘…？」亦真低聲重複這個陌生的名字，音調中透著濃濃的疑惑。
他不由抬頭望向皞王，追問道：「這話從何而來？亦某在天合生活了這麼久，耳聞天合史傳無數次，卻從沒聽過這崑嵘國名。這真是天合建國之前的國家嗎？」
皞王目中含笑，聲音卻低沉威嚴：「那是自然。本王所言豈能作假？你之所以沒聽說過，不過是因為天合有意拋棄了這段史記，將之埋於塵埃之下，不欲為世人所知罷了。本王年幼時，母后曾細說這段史記，然而本王那時尚且不信，直到從廢墟中得見此書，才知道一切皆有憑據。」
皞王說著，手輕撫桌上那卷古書，指尖滑過斑駁的封面，彷彿觸摸著遙遠的過去。
他眼神一變，凝視亦真，語氣低沉卻透著幾分寒意：「崑嵘之亡，乃何卿遠崛起之始。天合因崑嵘而起，而你所謂的冥族，亦非旁枝異類。」
「冥族？」亦真聽罷，愈加迷惑，皺眉問道：「天合滅崑嵘，與冥族何干？這兩者又如何牽扯得上？」
皞王眼神如電，聲如洪鐘，一字一句清晰地落在空氣中：「因為冥族與天合，本為同根。無論是你天合，抑或我冥族，皆是崑嵘的後裔，同氣連枝，血脈相連！」
此言一出，亦真腦中轟然作響，彷彿驚雷乍現，震得他神思紊亂。
他怔然無語，許久無法回神，只覺得整個世界似乎都被這幾句話徹底顛覆了。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuphUWDRA7H
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