Natapos na ni Li Haojun ang paghawak ng serbisyo sa customer para sa mga pickup. Malapit nang matapos ang hapon. Ang kanyang mahabang karera sa teknikal na suporta ay nagdulot sa kanya ng partikular na atensyon sa karanasan ng customer, at palagi niyang mas gusto na magbigay ng serbisyo nang harapan sa kanyang mga customer. Di-nagtagal pagkatapos bumalik sa kanyang opisina at manirahan, natuwa siya nang makitang dumating si Sienna gaya ng ipinangako.
"Pwede naman nating ituloy ang usapan natin diba?" masayang tanong ni Li Haojun.
"Oo."
"Maaari mo bang sabihin sa akin, noong naghahanap ka ng trabaho, pinili mo ba ang kumpanyang ito nang direkta, o nag-screen ka ba ng ibang mga kumpanya?"
"Hindi, diretso akong pumunta dito."
"So paano mo nalaman ang tungkol sa kumpanyang ito? Kaibigan, o social media?"
"Inirekomenda ito ng aking kasambahay."
"Oh, I see. I'm asking this because," hininaan ni Li Haojun ang kanyang boses.
"Ang pisikal na parusa tulad ng pananampal ay isang kasanayan na nagmula noong daan-daang taon. Noon, maaaring parusahan ng mga may-ari ng alipin ang kanilang mga alipin, o maaaring parusahan ng mga pinuno ng sambahayan ang mga miyembro ng pamilya upang mapanatili ang kaayusan. Ang mga latigo na ginamit noon ay mas nakakapinsala. Ngunit sa mga moderno at pormal na kumpanya, hindi ito ang pamantayan. Kaya naman curious ako tungkol sa iyong desisyon na pumunta dito?"
"Oo," tumango si Sienna habang nakikinig sa paliwanag ni Li Haojun, na parang sinusubukang intindihin.
"Sa totoo lang," "Bago lang din ako sa kumpanyang ito, at hindi ko alam ang mga detalye dito. Dito ako itinalaga ng mga superiors ko," paliwanag ni Li Haojun, sinusubukang makuha ang simpatiya ni Sienna. "Parang naloko tayong lahat na pumunta dito ah?" Napangiti si Sienna sa kanyang mga sinabi, at nagpatuloy si Li Haojun, "Nakapagsabi ka na ba nang maagap o hindi sinasadyang anumang intensyon tungkol sa mga serbisyo ng iyong pamilya na humantong sa iyo dito?" Saglit na nag-isip si Sienna at sinabing, "Paumanhin, wala akong masyadong natatandaan tungkol sa aking pamilya." Hindi sigurado si Li Haojun kung siya ay tapat. Hindi niya maalala o ayaw niyang pag-usapan ito, dahil napakaraming bagay na hindi niya naaalala, kaya tiniyak ko sa kanya, sinabing, "Okay lang. Modern na ang lipunan ngayon. Walang mga alipin, at walang mga may-ari ng alipin." Nag-alinlangan si Li Haojun, nag-isip sandali, at pagkatapos ay nagsabi, "Hindi tumpak ang ekspresyon ko. Masasabi ko lang na hindi ako may-ari ng alipin."
"Bakit mo sinasabing hindi tumpak ang ekspresyon mo?" Tanong ni Sienna, ang kanyang malalaking kulay abo-berdeng mga mata ay kumikislap habang nakatingin kay Li Haojun.
Nang makita ang kanyang seryosong ekspresyon, hindi mapigilan ni Li Haojun na mapabuntong-hininga. "Thank goodness nakilala ako nitong walang muwang na babae. Kung hindi, who knows kung paano siya naloko." Lumipas ang oras sa kanilang kaswal na pag-uusap, at lampas na sa oras ng pagsasara. Hindi sinasadyang ibinaling ni Li Haojun ang kanyang ulo upang tumingin sa labas ng opisina. Hindi niya napansin na nakaalis na ang iba. Muli niyang sinulyapan ang kanyang relo, at lagpas na sa oras ng pagsasara. Nagmamadali niyang sinabi kay Sienna, "Look, it's already past closing time. I'm sorry I interrupted your break."
"Ayos lang."
"Paano kung ihahatid kita pauwi? Makakatipid ito ng oras," nagmamadaling tanong ni Li Haojun.
"Okay," walang iniisip na sagot ni Sienna.
With that, tumayo na sila. Si Li Haojun ay lumabas ng opisina, habang si Sienna ay pumunta sa kanyang workstation at isinuot ang kanyang coat. Pagkatapos, magkatabi silang naglakad palabas ng factory building.
Napakababa ng lumilipad na sasakyan ni Li Haojun, na may mga pintuan ng gull-wing. Pinagmasdan ni Sienna ang pagbukas ng mga pinto at sumilip sa loob, mukhang natutuwa. Pinili niya ang upuan sa kanan sa likod ni Li Haojun. Ang mga pampasaherong sasakyan na pinapagana ng gasolina ay bihira na ngayon, maliban sa ilang mga sasakyang may mataas na pagganap na ang nanginginig na start-up at mahina, umuugong na idling na tambutso ay tila may hawak na walang hangganang kapangyarihan.
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtZV5YVAee6
Gayunpaman, hindi ito ang lugar para lubos na magamit ang mga kakayahan nito. Malayo ang daan patungo sa tirahan ni Sienna, makitid ang tarmac nito para mag-accommodate lamang ng dalawang sasakyan, kasama na ang madamong lugar. Ang dalawang palapag na single-family home sa magkabilang gilid ay siksik, na tila idinisenyo para sa mga walang asawa o maliliit na pamilya, ang kanilang mga bakuran ay napakakitid na ang mga bahay sa gilid ng kalsada ay natatakpan ng sikat ng araw, na nagpaparamdam sa kalsada na mas claustrophobic.
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIy2Tyfn9Ra
Isang mapurol na ginintuang sikat ng araw ang kumalat sa madilim na aspalto. Ang butil na texture ng graba ay kaibahan sa mga umuurong na bahay, mga bakod at mga balangkas ng mga pinto at bintana, at ang umaagos na liwanag at anino ng lansangan sa makinis na pilak na katawan ng kotse. Ang kaibahan sa pagitan ng paggalaw at katahimikan, bakal at ladrilyo at kahoy, mekanikal na kapangyarihan at ang katahimikan ng tahanan, ay kapansin-pansing pinatindi ng malalim at umaalingawngaw na dagundong ng makina. Ang kurbada at mababang anggulo ng windshield ay lalong sumasalamin sa sikat ng araw sa loob ng sasakyan. Patuloy na sinulyapan ni Li Haojun si Sienna sa rearview mirror. Kung minsan ay nakatingin siya sa labas ng bintana sa tanawin sa kalye, ang sikat ng araw ay nagpapakulay sa kanyang buhok ng ginintuang kayumanggi, na nakakubli sa kanyang mga pisngi, tainga, at marahil kahit na ang kanyang pagiging mahiyain. Minsan ay bumabalik siya upang tingnan si Li Haojun, at ang isang ngiti ay makikita sa kanyang mukha kapag ang kanyang mga tingin ay sumalubong sa kanyang malaki, malalim, esmeralda na mga mata, na lumilitaw na mas maliwanag sa maputlang ginintuang sikat ng araw.
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZozWiLlZwE
Hindi nagtagal ay nakarating na sila sa bahay ni Sienna, isang compact, maliit na patyo at bahay na may madilim na berdeng bakod, mga pandekorasyon na halaman sa bakuran, maputlang berdeng dingding, at kayumangging mga pinto at bintana—isang karaniwang istilo ng mga tahanan dito. Binuksan ni Li Haojun ang pinto ng kotse. Nagpasalamat si Sienna sa kanya, lumabas, at naglakad sa kabila ng patyo patungo sa pintuan. Bigla siyang tumalikod at bumulong, "Ethan, gusto mo bang makilala ang pamilya ko?"
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX1Edt612Ke
Dahil nasa pintuan na kami, at may mga matatanda sa bahay, nakakahiyang suwayin ang kanilang paanyaya. Kaya, bumaba siya ng sasakyan at sinundan si Sienna papasok ng bahay.
Pinangunahan niya ang daan, hindi lumingon o nagsasalita ng anuman, habang umaakyat siya sa itaas. Iniisip ni Li Haojun kung ang kanyang mga magulang ay nasa kwarto sa itaas. Hindi na siya nagtanong, parang bastos na hindi muna magsalita nang hindi nagsasalita ang host. Pero hindi pa rin lumingon o umimik si Sienna. Sa halip, hinubad niya ang kanyang damit habang naglalakad, itinapon iyon sa sofa sa pasilyo. Pagkatapos, pumasok siyang mag-isa sa banyo at naligo, hindi napapansin ang iba. Ang nanginginig niyang anyo sa likod ng glass partition ay naging malabo kung hindi niya napansin ang presensya ni Li Haojun o kung hindi niya iniisip na makita siya ni Ethan.
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZiyfAcBsaY
Luminga-linga si Li Haojun sa ikalawang palapag, isang kwarto at banyo lang ang nakita. Walang ibang tao doon. Bakit ngayon lang niya ako pinakilala sa pamilya niya? Sa pag-iisip, bumaba siya. Tila walang ibang tao, at naka-lock ang pinto. Ininspeksyon niya ang sala at kusina, ngunit wala siyang nakitang palatandaan ng sinumang nakatira doon.
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVosMEpB0eT
Nalilito, bumalik si Li Haojun sa ikalawang palapag, kinuha ang kanyang mga damit, at umupo sa sofa, naghihintay, na iniisip na tatanungin siya kung ano ang nangyayari.
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHylh6JLFhA
Maya-maya, lumabas si Sienna mula sa banyo. Ang kanyang bata at payat na pigura ay naglabas ng isang kabataang aura. Marahan siyang naglakad, nakayapak, ang mga mata ay nakatutok sa harapan. Parang walang tao, lumagpas siya kay Li Haojun at bumalik sa kwarto.
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuUJoM14NV7
"Sienna?" Nakatitig si Li Haojun sa kanyang likuran, gustong tumawag, ngunit bago pa niya matapos ang kanyang mga salita, nakapasok na siya sa kwarto.
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWVtPAm8q6d
Nang maramdamang may mali, lumapit si Li Haojun sa kama at yumuko upang magmasid. Nakahiga si Sienna sa kama na nakapikit, tila natutulog.
Ang pagkakatulog nang napakabilis ay hindi natural. Nagmamadaling inilagay ni Li Haojun ang kanyang daliri sa harap ng kanyang ilong; nagkaroon ng hininga. Pagkatapos ay inabot niya at naramdaman ang kanyang carotid artery; nagkaroon din ng pulso.
"Sienna, Sienna," dalawang beses na tawag ni Li Haojun, ngunit walang sumasagot. Niyugyog niya ang balikat nito, ngunit wala pa ring reaksyon.
Sa ganoong kalalim na pagtulog, kung ang kanyang daanan ng hangin ay naharang habang natutulog, madali siyang ma-suffocate. Maaari ba siyang uminom ng anumang gamot? Sa pag-aakalang hindi ito gagana, binalot siya ni Li Haojun ng kumot, binuhat siya, at bumaba para dalhin siya sa ospital.
Habang binuhat niya si Sienna palabas ng pinto at inilagay sa kotse, iminulat niya ang kanyang mga mata, tumingala sa paligid, at bumulong, "Magtatrabaho na ba ako? Bakit ang dilim? Bakit ang aga ko?"
Nang makita ang kanyang pagkalito pagkatapos magising, nagmamadaling nagpaliwanag si Li Haojun, "Hindi mo pa oras sa trabaho. Kakauwi mo lang mula sa trabaho. Naligo ka at nakatulog. Hindi kita magising, kaya dadalhin na sana kita sa ospital." Tiningnan niya si Sienna sa mata, naghihintay ng hindi inaasahang tugon nito.
"Naku, wag kang mag-alala. Ganyan lang ako. Nakatulog ako pag-uwi ko." "Pakibalik mo ako sa kwarto..."
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl3xZyrH4wq
Nang muli siyang nahiga sa kama, mabilis siyang nakatulog, ngunit sa pagkakataong ito ay hindi na siya sinubukang gisingin muli ni Li Haojun. Pagtingin sa labas ng bintana, madilim na. Tiningnan niya ang oras at napagtanto na dapat siyang umuwi kaagad. Upang maiwasang mag-alala kay Qin Wenjing, kinailangan niyang i-video call ito at ipaliwanag ang sitwasyon.
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjbMG9j7t2x
"Hayaan mo muna akong makita ang iyong natutulog na kagandahan," tanong ni Qin Wenjing pagkatapos pakinggan ang paliwanag ni Li Haojun, na kumikilos na parang isang bystander.
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGmUv9zO2qn
Inilipat ni Li Haojun ang camera patungo kay Sienna.
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQqleaCOugz
"Closer, look at her face. Hmm, she looks quite young. Let's see her profile," tanong ni Qin Wenjing mula sa kabilang dulo.
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfyN7dWRj9V
"Uy, tingnan mo yung ilong niya. Medyo flat yung tungki ng ilong niya." "Medyo matangos yung ilong niya, medyo cute. Hay, di ba kamukha niya si Maraya?"
"Haha, medyo ganyan," sagot ni Li Haojun na may mapait na ngiti. Nakunan siya ng video ng kanyang girlfriend na nakikipagrelasyon sa ibang babae.
"Maganda ba siya? Mag-zoom out at tingnang mabuti," tila nakahanap ng bagong libangan si Qin Wenjing sa pagiging mag-isa sa bahay.
"Oh, you can't tell from this. Itaas ang kumot niya at tingnan mo."
"Hindi, hindi okay?" Sagot ni Li Haojun.
"Ayaw mo bang makita?" Sabi ni Qin Wenjing, humagalpak ng tawa sa kabilang dulo ng telepono.
"Okay, stop making fun of me. Uuwi na ako."
"Kalimutan mo na 'yan. Kung hindi lang magandang bitag 'yan, pwede ka na lang mag-stay doon ng isang gabi." "Mag-ingat ka," seryosong sabi ni Qin Wenjing.
"Wala ka talagang pakialam?" Bagama't naiintindihan ni Li Haojun ang tiwala ng kanyang babae sa kanya, ayaw pa rin niyang harapin nito ang kalungkutan ng gabi habang may kasama siyang ibang babae, kahit walang nangyari.
"Ito ay mas mabuti kaysa sa pag-aalala sa akin tungkol sa iyong kaligtasan sa trapiko," diretsong ipinahayag ni Qin Wenjing ang kanyang pag-aalala.
"Pagkatapos ay makipag-video chat hanggang sa manatili ako sa iyo hanggang sa makatulog ka," mungkahi ni Li Haojun. Wala siyang maisip na mas patas na paraan para tratuhin si Qin Wenjing...
Nang gabing iyon, sa ganap na katahimikan, si Li Haojun ay tumingin sa gasuklay na buwan sa labas ng bintana, ang kanyang mga iniisip ay umiikot. Hindi kaya lahat ng tao dito ay parang si Sienna, uuwi sa bahay para matulog, kaya walang libangan o masayang mamasyal sa mga lansangan? Pero kung ganoon nga, kailan magkakaanak ang mga tao sa bayang ito?
"Hindi ba ako magkakaroon ng pagkakataon na gawin iyon?" Napangiti si Li Haojun sa sarili. Ano ang iniisip niya? Ibinalik niya ang tingin kay Sienna, nakahiga sa gilid ng kama. Sinag ng buwan ang nakakalat na buhok sa kanyang noo. Naririnig pa nga ni Li Haojun ang kanyang mapayapang paghinga, sa sobrang lalim ng pagkakatulog.
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0qcyjOrb81
Nagpantasya ulit si Li Haojun: kung lumapit siya at binigyan siya ng taimtim na halik, magigising ba talaga siya na parang isang prinsesa sa isang fairy tale? Masisira ba ang spell sa kanya?
122Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnSBr8PZfBc
Mingyue, Mingyue, pwede mo ba akong sagutin? Siya ba ay talagang nasa ilalim ng isang spell?
ns216.73.216.75da2
and then Add to home screen.