Si Captain Lübeck ay nasa tuktok ng console bridge, nakatingin sa stopwatch sa kanyang kamay sa mahinang liwanag ng buwan. Nakatambay sa malayong pier na ito, na walang ibang mga barkong dumarating at umaalis, ang gabi ay kakaibang tahimik, walang simoy ng dagat at walang ulap.
Ang mga ulat mula sa mga mandaragat ay patuloy na nagmumula sa control console sa ibaba.
"34 na evacuees ang sumakay sa barko,"
"Ang kaliwang front mooring line sa bow ay inilabas at ang front main deck hatch ay sarado,"
"Ang port front mooring line sa stern ay pinakawalan at ang rear main deck hatch ay sarado,"
“…”
Tinantya ni Lübeck ang oras at halos handa na ang mga tripulante, kaya nag-utos siyang tumulak. Sa tahimik na gabi, lumanghap ng malamig na simoy ng dagat. Paminsan-minsan, maririnig mula sa ibaba ang maingay na utos at usapan. Gaano man kalakas o gaano kalayo ang boses, pupunuin nito ang bawat sulok ng maliit at saradong cabin at hindi madaling mawala.
Halos oras na para lisanin ang baybayin, at bumalik si Lübeck sa command tower at isinara ang hatch. Bumalik siya sa silid ng kanyang kapitan mula sa control tower, ni-lock ang pinto, kinuha ang naka-encrypt na navigation coordinates na inihatid ng telegraph operator sa pamamagitan ng pipe, na-decode ang mga ito ayon sa kanyang sariling code book, pagkatapos ay itakda ang navigation coordinates at binigyan ang unang asawa ng utos na simulan ang anti-gravity engine upang maglakbay sa outer space.
Nakaupo lang si Lübeck sa silid ng kanyang kapitan ayon sa kanyang nakagawian, pinagmamasdan ang instrumento na nagpapakita ng mga operating parameter ng anti-gravity engine startup. Ngunit sa araw na ito ay tila mali ang nangyayari. Sinubukan ng unang kapareha na simulan ito ng dalawang beses ngunit nabigo. Bilang kapitan, medyo naguguluhan din siya. Sinuri niya ang iba't ibang mga teknikal na parameter at inisip ang posibilidad ng posibleng mga kadahilanan ng pagkabigo.
Matapos ipaalam sa unang opisyal na mag-pause, naalala ko ang mga parameter bago at pagkatapos ng pagkabigo ng makina. Parang overloaded, pero hindi. Normal na crew lang ang nakasakay. Matapos mag-alinlangan saglit, hindi maiwasan ni Lübeck na magtaka, maaaring may isang kilalang bisita ang nakasakay ngayon?
Matapos ipaalam sa crew cabin na maging handa para sa inspeksyon, dumating si Lübeck sa crew cabin kasama ang dalawang marino. Sa makitid na espasyo, sa magkabilang gilid ng dingding ng cabin, mahigit tatlumpung tao ang nakaupo sa mga upuan o nakahiga sa mga bunks.
Matapos silang sulyapan ni Lübeck, lumapit siya sa bawat isa sa kanila, kumuha ng playing card mula sa kanyang bulsa, iniabot sa kanya, sinabi sa kanya na alalahanin ang card, at pagkatapos ay sinabihan siyang ilagay ito sa kanyang bulsa o mga braso, at nakangiting sinabi, "Ito ang iyong tiket, siguraduhing hawakan itong mabuti." Parang binibiro niya ang mga ito. Pagkatapos ay tumabi siya kasama ang marino na kasama niya, kinuha ang telepono at nagbigay ng utos sa console.
"Pagsusuri sa dalas ng antigravity drive, pamamaraan 1036,"
Pagkasabi nito ay inilapit niya ang telepono sa kanyang tenga at sinulyapan ang lahat ng nasa crew cabin. Ang mga pasahero ay tumitingin din nang mausisa, o tumingin sa mga tao sa paligid nila, hindi alam kung ano ang nangyayari.
Habang isinagawa ang mga pagsubok sa iba't ibang frequency, may mga tunog ng paghiging o pagsipol. Nakita ni Lübeck ang isang playing card na nahulog sa lupa. Agad niyang inabisuhan ang pagsusulit na huminto, ibinaba ang telepono, naglakad patungo sa playing card sa lupa at kinuha ito.
"Ace of Spades, ito ba ang ticket mo?" Sabi ni Lübeck sa isang lalaking nakatagilid sa kama, na parang hindi niya naiintindihan ang nangyayari.
Sinulyapan niya ang poker card at gustong sabihing oo, ngunit hindi ito sinabi ng malakas. Naalala niyang inilagay niya iyon sa bulsa ng pantalon niya kaya dali-dali niyang kinuha ang bulsa niya. Kinapa ko ang bulsa ng pantalon ko, pero wala. Inabot ko ulit, pero wala talaga. Bakas sa mukha ng binata ang pagtataka.
"Anong pangalan mo?" tanong ni Lübeck.
"John,"
"John," ulit ni Lübeck, nakatingin sa binata, maputla ngunit payat, may maitim na mata at itim na buhok.
"Johnel ano? Anong apelyido mo?"
"John Shidler,"
Habang nakikinig si Lübeck sa kanya, tiningnan niya ito ng mabuti, na ikinabahala ng binata. Pagkaraan ng ilang sandali, tinapik siya ni Lübeck sa balikat at sinabing,
"Hindi kita kayang ilayo. Kailangan mong manatili, mag-asawa at magkaanak. Ang pananatili mo rito ay kontribusyon mo rin sa imperyo at sa bayan."
“Oh,” bagama’t pumayag siya, halatang hindi naiintindihan ng binata ang ibig sabihin.
Ang dalawang mandaragat na naglalakbay kasama ang kapitan ay hindi rin maintindihan. Tumingin sila sa binata, pagkatapos ay sa kapitan, ngunit hindi naglakas-loob na magtanong. Anyway, humanga at nagtiwala sila sa kanilang kapitan, kaya wala silang problema sa kung anuman ang kanyang sinabi.
"Holger, Paul, ibalik ninyo siyang dalawa sa pampang sakay ng lifeboat," aniya, na naglagay ng ilang pilak na barya sa kanilang mga kamay at tinuruan sila.
"Maaari kang uminom ng kaunti, ngunit huwag mong idamay ang iyong sarili. Babalik ako at susunduin kita sa susunod."
"Opo, Kapitan," bati niya, at saka humakbang para tulungan ang binata na maghanda sa pag-alis.
Nang dumaan sila, pinigilan ni Lübeck ang binata, binigyan siya ng mga pilak na barya, tinapik siya sa balikat, at sinabing,
"Wag mong kalimutang mag-asawa at magkaanak sa pagbabalik mo."
“Opo, salamat, Kapitan,” sa pagkakataong ito ay tuluyan nang may ngiti sa labi ang binata.
Pagkalampas nila, bumalik si Lübeck sa iba.
"Okay, ibalik mo sa akin ang playing cards. Tapos na ang ticket check."
Bumalik si Lübeck sa silid ng kanyang kapitan, tiningnan ang mga pagbasa ng instrumento ng kagamitan, at pagkatapos ay nag-utos na tumulak. Sa pagkakataong ito, naging maayos ito, tulad ng dati, umaasa sa anti-gravity upang manatiling suspendido sa hangin, pagkatapos ay i-adjust ang space field para tumalon sa outer space, at pagkatapos ay i-calibrate ang mga parameter ayon sa nakagawiang mga pamamaraan para makagawa ng long-distance space jump.
Ang cabin ay ganap na nakapaloob, na walang mga bintana kung saan makikita ang tanawin sa labas, kahit ang kapitan. Ang tanging magagawa niya ay subaybayan ang operasyon ng mga kagamitan sa board at maghintay upang maabot ang susunod na space jump node.
Bagama't ang sistemang kanyang pinaglilingkuran ay parang organisasyong militar, kailangan niyang sumunod sa utos sa lahat ng kanyang ginagawa at hindi man lang alam kung sino ang kanyang mga nakatataas. Sa bawat oras, kumikilos tayo ayon sa mga nakapirming pamamaraan at tagubilin mula sa mga nakatataas. Ngunit si Kapitan Lübeck ay mayroon ding sariling pagnanais na tuklasin. Sa abot ng kanyang makakaya, nagdagdag siya ng mga error sa ibinigay niyang navigation coordinates at ginalugad ang mga kondisyon ng gravitational field sa daan, sinusubukang maunawaan ang mga katangian ng espasyo kung saan dumaan ang kanyang transport ship.
Pagkatapos ng ilang pagtalon sa kalawakan, pinangunahan ni Kapitan Lübeck ang kanyang barko at mga tripulante pabalik sa kanilang bagong tahanan, na tinawag nilang Sanctuary. Simple lang ang layunin ng mga ordinaryong tao na pumupunta rito, ang mamuhay ng mapayapa. Tungkol naman sa misyon ni Kapitan Lübeck, kailangan niyang pamunuan ang mga tao dito upang magparami at mapanatili ang apoy ng bansa, kaya kailangan niyang magdala ng mga bagong miyembro dito nang paulit-ulit, at sa parehong oras kailangan niyang pamahalaan ang panlipunang produksyon at katatagan dito. Siya ang kapitan at ang mabait na diktador dito. Dahil maliit ang populasyon dito, mas episyente ang diktadura. Isa pa, dahil wala masyadong tao at lahat ay pamilyar sa isa't isa, maganda ang interpersonal relationships, kaya malumanay din ang diktadura.
Nang dumaong ang spacecraft sa land slipway at itali ang mga lubid, unang inihatid ng ilang mandaragat ang mga bagong miyembro sa lokal na komunidad, isinara ng ilang tripulante ang sistema ng spacecraft at naghanda para sa susunod na paglalayag, at karamihan sa mga mandaragat na walang mga propesyonal na posisyon ay umalis sa pantalan at umuwi. Matapos suriin ang sasakyang pangkalawakan, nagpaalam si Kapitan Lübeck at iba pang mga senior crew member sa pantalan at umuwi.
Ang space dock ay binabantayan ng mga militiamen, na nakasuot ng simpleng coarse textile uniforms at black powder flintlock rifles. Ang lahat ng mga mapagkukunan ay maaaring gawin ng mga pribadong workshop sa pre-industrial na lipunan. Ito ay isang self-sufficient social ecosystem. Para sa iba't ibang mga kadahilanan, bagaman alam ni Lübeck ang pag-unlad ng mga panahon sa Earth, hindi niya nais na bumuo ng teknolohiya dito.
Ang paraan ng transportasyon ng kapitan pauwi ay produkto din ng parehong teknolohikal na pundasyon, isang karwahe na hinihila ng kabayo. Nang umalis na ang karwahe sa pantalan at nasa kalsada na, nilingon ni Kapitan Lübeck ang kanyang barko, ang U-2513, na may magagandang linya at mga lubid na nakatali sa harap at likod, tahimik na nakaparada sa slipway.
ns216.73.217.151da2
and then Add to home screen.