Habang naglalakad sa kalye, bago magbukang-liwayway, ang pangunahing kalsada ay puno ng mga puwesto para sa pamilihan sa umaga, na nagtitinda ng pagkain, prutas, gulay, at mga produktong agrikultural. Sa kabilang panig ng kalsada ay ang Fifth Store; hindi pa ito bukas, at sa takipsilim, wala pang gaanong tao sa paligid. Bawat puwesto ay may kanya-kanyang ilaw, ngunit napakadilim nito kaya't tanging ang mukha ng may-ari ng puwesto at ang harapan ng mga damit ng mamimili ang nagsisilbing liwanag.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOKHLCWQJA3
Naglakad si Lin Yuhui sa bangketa, gamit ang mga nakakalat na ilaw sa magkabilang gilid, sa kalye ng pamilihan sa umaga na nalililiman ng willow, at lumiko pakaliwa sa interseksyon sa dulo. Nakaharap sa silangan, nagsisimula pa lamang lumiwanag ang langit. Hindi kalayuan sa bangketa sa kanyang kaliwa ay isang pulang pader na ladrilyo, kung saan naroon ang nursery na dati niyang inaakyatan para maglaro noong bata pa siya. Ito ay puno ng mga batang pino at sipres, at isang napakababang palumpong na may maitim na berdeng dahon at mga lilang-itim na berry—hindi nakakain, at hindi niya alam ang pangalan nito. Ngunit ang alaala ng pagtakbo sa berdeng labirintong ito ay tila humihila sa kanya pabalik sa malayang pagkabata.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOB1vfZ3OP
"Beep beep beep, beep beep beep," ang tunog ng alarm clock sa umaga ay nagpabalik kay Lin Yuhui sa realidad mula sa kanyang panaginip. Iminulat niya ang kanyang mga mata, sumulyap sa bubong—hindi ito ang kanyang tahanan—at tumingin sa bintana. Sa wakas, ang mga alaala ng kanyang paglalakbay dito ay nagsama-sama sa kanyang isipan, at naunawaan niya ang kanyang lokasyon. Sa kalahati ng kanyang buhay, hindi na niya mabilang kung ilang lugar ang kanyang napuntahan.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD2RSlFIEEG
Pagkatapos mag-almusal, nilisan niya ang kanyang tinutuluyan at, hindi kalayuan, hindi inaasahang nakatagpo ang isang kasamahan na nagngangalang Harpe sa interseksyon. Binigyan ni Harpe ang kanyang sarili ng isang pang-uri na pangalang Ingles; ang kanyang diwa ay kabataan, at nakatira rin siya malapit dito.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlpFwVWtfn3
Si Harpe ay isang napaka-palakaibigang tao, nagagawang makipag-usap sa kahit sino. Siyempre, palagi siyang napapalibutan ng mga Ceres sa kainan ng tanghalian. Ngunit hindi siya kailanman hinangaan ni Lin Yuhui tulad ng ginagawa ng iba, dahil lamang sa isa siyang magandang babae. Si Lin Yuhui ay isang kakaibang indibidwal; Lagi siyang nag-iisa, nakaupo sa isang sulok, hindi nang-iistorbo o ayaw mang-istorbo, at nakatuon lamang sa pagsasaya sa kanyang pagkain.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8xJwKYZKTW
Sa daan, walang imik na nakikipag-usap si Lin Yuhui kay Hape tungkol sa mga walang kwentang bagay. Bago pa nila mamalayan, nakapasok na sila sa lugar ng pabrika. Papunta na si Hape sa production workshop, habang si Lin Yuhui naman ay papunta sa opisina—magkaibang direksyon. Gayunpaman, naramdaman niya ang bahagyang kawalan ng katatagan ni Hape tungkol sa kanyang trabaho at pinayuhan ito,
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAqX26XioLb
"Maraming beses na akong nagpalit ng trabaho sa aking karera, kabilang ang mga tinanggihang alok—mga negosyong pag-aari ng estado, mga pribadong kumpanya, at mga dayuhang kumpanya. Maganda na ang kapaligiran sa trabaho at pressure dito. Manatili ka na lang at gawin ang iyong trabaho."
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJOm6sAdlmx
Marahil dahil sa kanyang teknikal na karera, o marahil dahil sa kanyang personalidad, palagi niyang direktang ipinapahayag ang kanyang tunay na nararamdaman, walang gaanong pakialam sa damdamin ng iba.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy5AlKjTKdE
Pagpasok niya sa opisina kinaumagahan, naroon na sina Seres at Saffir, nakatayo sa bakanteng espasyo sa tapat ng workstation ni Lin Yuhui, nag-uusap tungkol sa isang bagay. Natigil sila nang makita nilang pumasok si Lin Yuhui.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTmnoIpcm2D
Sumulyap si Seres, at napansin ni Lin Yuhui na hindi siya naka-makeup gaya ng dati. Bagama't kulang ang makinis at makinang na kinang ng kanyang karaniwang makeup look, nagpapakita pa rin ito ng natural at kabataang sigla. Ang kanyang hindi tinina na buhok ay naka-bundle sa likod ng kanyang ulo, at isang mapusyaw na asul, makitid na kwelyo na puting blusa ang nagbabalangkas sa kanyang kabataang pigura, puno ng kabataang ritmo, na parang bumalik siya sa kanyang mga araw sa hayskul. Sandali siyang tinitigan ni Lin Yuhui.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXfYCcewrJ5
"Minsan, maganda rin ang hindi pag-makeup," nakangiting sabi ni Seres, habang bumubulong kay Saffir sa tabi niya.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgE7cSXvWgB
Mag-uusap sila ni Saffir tuwing umaga pagkarating sa opisina. Ngayong umaga, mas naging masigla siya dahil ilang beses siyang sinulyapan ni Lin Yuhui. Ang pag-akit ng atensyon ng isang lalaki ay tila hangad ng lahat ng mga may edad na babae, ngunit hindi tumugon si Lin Yuhui sa halos araw-araw niyang pagbabago sa hitsura at pananamit hanggang sa ilabas niya ang kanyang makintab na hitsura, na tunay na nakakuha ng atensyon nito.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfBRA1z8si7
Tunay na ayaw ni Lin Yuhui sa sobrang glamorous na makeup; mas gusto niya ang natural na kadalisayan ng hitsura at walang bahid na katapatan ng puso. Simula nang pumasok sa opisina, halos hindi na niya nakakausap si Serris. Simple lang ang dahilan: lampas na siya sa edad ng pangangarap nang gising at ayaw niyang sayangin ang enerhiya sa mga hindi makatotohanang bagay. Bukod pa rito, alam niya ang potensyal na emosyonal na kapangyarihan ng magagandang babae, kaya bakit pa niya kailangang mag-abala pa?
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKsYGLPNNmK
Gayunpaman, sa ilang maiikling sulyap kay Serris, napansin niya ang malalaki at mapang-akit nitong mga mata—ang uri ng kaakit-akit at hugis-almond na mga mata na kayang makaakit ng isang magandang babae. Naisip niya kung ito ba ang nararamdaman niya para lang sa kanya o sa iba, ngunit kahit papaano ay isa siyang babae na may kumikinang na mga mata. Natural man o pinag-aralan, mayroon siyang isang tiyak na ethereal na katangian na nagpapaiba sa kanya sa karaniwang tao, na ginagawang mas kaakit-akit siya kaysa sa kanyang hitsura lamang.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5IMpoOUwvI
Kahit na tunay siyang interesado sa kanya, alam ni Lin Yuhui sa kaibuturan niya na hindi siya ang tama para sa kanya. Ang kanyang ugali na mag-out buong gabi ay hindi katanggap-tanggap sa mga personal na pinahahalagahan ni Lin Yuhui, anuman ang dahilan. Ngunit paano kung magbago siya? Kahit na dati siyang…
Lahat ng mga kaisipang ito ay biglang sumagi sa isip ni Lin Yuhui. Kailangan pa rin niyang tahakin ang sarili niyang landas sa buhay nang paunti-unti, at ang pagiging pamilyar sa mga kategorya ng produkto ng kumpanya at mga spreadsheet ng Excel ang kasalukuyan niyang gawain.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMCMmizcNhl
“David, paano ako magdadagdag ng larawan sa file na ito?” tanong ni Ceres mula sa gilid.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwgFUusy1fw
Sinulat ito ni Lin Yuhui. Hindi siya masyadong pamilyar sa 2016 na bersyon ng Word, ngunit paano niya matatanggihan ang paghingi ng tulong ng isang magandang babae?
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFxokHxzpc8
Inilapit niya ang kanyang upuan, tiningnan ang screen, mabilis na hinanap sa kanyang memorya ang karanasan sa paggamit ng Word 2003. Noon, ginagamit niya ang utos na “Insert Picture”, ngunit nang i-scan ang screen, hindi niya mahanap ang icon na iyon sa 2016 na bersyon.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfmAkW8zzhc
“Tingnan ang Insert menu,” sabi niya, sabay turo kay Ceres nang mapansin niyang naki-click ito.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtQARBd79D8
Habang nagki-click siya, kumislap ang toolbar ng Picture button.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7dGFAeLXO1
“Larawan, mula sa aparatong ito,” sabi ni Lin Yuhui, habang itinuturo si Ceres, na may buntong-hininga ng ginhawa sa kanyang puso. Sa wakas ay nagawa niyang hindi mawalan ng mukha sa harap ng magandang babae.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡElw3R0tvpJ
Isinulat ni Seres ang imahe.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuWx32pEGUb
"Ano ang gagawin ko?" Nang makitang hindi tama ang posisyon ng imahe at ang teksto ay nagkukumpulan dito, dali-dali siyang nagtanong.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC6EKmAEi8a
Maliit na bagay lang ang iba; alam na alam ito ni Lin Yuhui.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfnYojIhMNH
"I-double click ang imahe. Nakikita mo ba ang button na pambalot ng teksto? I-click ito at piliin ang 'Lumulutang sa ibabaw ng teksto.' Pagkatapos ay maaari mong ayusin ang posisyon ng imahe, at hindi maaapektuhan ang nakapalibot na teksto."
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQqOWfefWpU
Napanood si Seres na kinukumpleto ang operasyon, nagpatuloy si Lin Yuhui,
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3uPOFzZ0Jw
"Kita mo, ang asymmetrical border ng imahe ay nakakaapekto rin sa hitsura nito. May cropping icon; maaari mong subukang i-crop ang border ng imahe."
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡokfClQUEoQ
Matapos sundin ang mga tagubilin, lumingon si Seres at ngumiti kay Lin Yuhui, isang matamis at mapang-akit na ngiti. Pakiramdam ni Lin Yuhui ay nakikita niya ang puso ni Seres sa pamamagitan ng mga pupil ng kanyang magagandang mata. Bagama't kahanga-hanga ang pakiramdam, hindi maiwasan ni Lin Yuhui na makaramdam ng pag-aalala. Malapit na ba siyang mahulog sa kanyang kahinahunan?
ns216.73.216.69da2
and then Add to home screen.