Si Michael ay isang taong introvert, kaya noong siya ay naglingkod bilang pinakamataas na sheriff ng Sanctuary, hindi siya nagpatupad ng mga naka-target na hakbang na bakal laban sa mga grupong may interes. Gayunpaman, hindi ito nangangahulugan na wala siyang kakayahang pamunuan ang isang disiplinadong puwersa o ang intuwisyon at sensitibidad na hinasa sa loob ng maraming taon. Ang kanyang maselan na kalikasan at pakikiramay sa mga kabataan ay tiyak na mga katangiang pinaniniwalaan ni Lübeck na dapat taglayin ng isang pinuno ng isang ekspedisyon ng likas na yaman.
Ang pagbisitang ito ang nagdala kay Michael pabalik sa departamento ng serbisyo ng gobyerno. Isa rin siyang matandang kaibigan at kasama sa labanan, kaya ang kanyang paglalakbay pabalik ngayon ay puno ng kagalakan. Ang papalubog na araw ng binary star system, ang isa ay maputlang dilaw, ang isa ay pulang-pula, ay naghahatid ng liwanag nito sa mundo mula sa iba't ibang anggulo, na naghahabi ng isang checkered tapestry sa mga halaman at gusali.
Mahaba ang paglalakbay pabalik ngayon. Ang panonood sa dalawang araw na naglalaho sa abot-tanaw nang sunud-sunod, ang pagkakita sa mga ulap na kulay kahel at lila na nagpapalitan, ay lalong nagpapatindi sa pananabik ni Lübeck sa tahanan, ang kanyang puso ay nananabik sa mainit na liwanag sa masayang maliit na bahay na iyon.
Naliligo sa liwanag ng mga bituin, bumalik siya sa bahay. Isang mahinang liwanag ang sumilay mula sa mga bintana, na nagliliwanag sa bakuran. Naisip ni Lübeck ang kanyang pamilya, pagkatapos ay dahan-dahang binuksan ang pinto at pumasok.
"Nakabalik ka sa tamang oras. Magpahinga ka muna at kumain ng hapunan," sabi ni Ruth, dala ang pagkain sa silid-kainan. Nasa hapag-kainan na si Emma, pinapakain ang kanilang anak ng matigas na pagkain.
Naroon ang kanyang minamahal na pamilya, at ang puso ni Lübeck, na nananabik nang umuwi, ay tuluyang napanatag. Hinubad niya ang kanyang amerikana, kinuha ito, at hinalikan ang pisngi ni Emma. Mapaglarong inikot niya ang kanyang ulo at sumimangot bago abala sa pagpapakain sa bata.
Noon lamang, inilapag ni Ruth ang kanyang pagkain at bumalik sa kusina. Hinarangan ni Lübeck ang kanyang daan, inilagay ang isang braso sa kanyang baywang at hinalikan ang kanyang mga labi.
Akala ni Ruth ay isang kaswal na halik lamang ito, ngunit nang subukang bumalik sa kusina para kumuha ng pagkain, mahigpit siyang niyakap ni Lübeck, walang humpay ang mga halik nito. Napaisip na lamang si Ruth kung ano ang problema niya ngayon, at patuloy na ninanamnam ang pagiging malapit ng kanyang lalaki.
Nang bitawan ni Lübeck si Ruth at umalis nang nakangiti, matamlay na sinabi ni Emma,
"Ah, kasama na rin ba doon ang kagabi?"
Alam ni Lübeck na tinutukso na naman siya ni Emma tungkol sa nangyari noong umagang iyon. Hindi siya galit, ngunit hindi niya maintindihan kung saan nanggagaling ang maliit na init ng ulo nito ngayon.
Malapit na ang oras ng pagkain, at ayaw niyang masira ang mood sa pamamagitan ng pag-uusap tungkol sa mga bagay na ito, kaya masayang pumunta siya sa kwarto para kunin si Ida, pinaupo ito sa kandungan nito, at sumiksik sa tabi ni Emma.
Mukhang medyo nalulungkot si Ruth na nakaupo mag-isa sa kabilang mesa, kaya hinila niya si Clara sa kanyang tabi.
"May omelet tayo na shepherd's purse ngayon," sabi niya, at habang nakaupo, sinimulan ni Ruth na ipamahagi ang mga ito.
Una kay Emma kasama ang sanggol, pagkatapos kay Ida, ang bunso, pagkatapos kay Clara, pagkatapos ay siya mismo, at sa huli kay Lübeck.
Naupo si Lübeck sa tapat niya, pinagmamasdan ang kanyang mga kilos, at naramdaman niyang may mali. Ano ang mali? Ah, ayos na, nabaligtad na ang ayos. Karaniwan, siya, bilang pinuno ng sambahayan, ay iginagalang, sa lahat ng oras, pati na sa hapag-kainan. Ngunit ngayong gabi, malinaw na binaligtad ni Ruth ang karaniwang ayos. Hindi alam ni Lübeck kung bakit niya ito ginawa, ngunit hindi siya nagtanong o nagtanong. Sa panahong iyon na nagbibigay-diin sa patriyarka, wala siyang masyadong pakialam dito sa bahay. Sina Ruth at Emma ay parehong taong mahal niya, at sila ay mapagpakumbaba at masunurin, kaya't itinuring niya lamang sila bilang mga magkasintahan.
Sa pag-iisip sa sarili, napansin ang lahat na nanonood sa kanya na naghihintay na magsimula ng pagkain, kaswal na sinabi ni Lübeck,
"Salamat sa iyong tulong, Ruth. Simulan na natin ang hapunan," at pagkatapos ay kinuha muna ang kanyang kutsilyo at tinidor.
Hindi naniniwala si Lübeck. Bagama't nagmula siya sa isang pamilyang Protestante, ang kanyang mga nakaraang karanasan ang nagbigay sa kanya ng sariling pag-unawa sa mundo. Si Ruth naman ay isang debotong mananampalataya, at palaging namumuhay ayon sa prinsipyo ng pagsunod sa pamumuno ni Lübeck.
“Erich, ikaw ang ulo ng sambahayan. Lahat ng tao rito ay umaasa sa iyo upang suportahan ang pamilyang ito. Dapat mong panatilihin ang iyong awtoridad at kaayusan sa tahanang ito, kung hindi ay maguguho ang mga bagay-bagay sa paglipas ng panahon.” Medyo nagulat si Lübeck, tumingin sa mga mata ni Ruth nang ilang sandali, tila naiintindihan ang ibig niyang sabihin. Inilapag niya si Ida, naglakad paikot sa mesa upang umupo sa tabi ni Clara, tinapik ang ulo nito, at sinabing,
“Huwag kang mag-alala, ngayong nandito na kayo sa tahanang ito, mga anak ko na kayo. Hindi ko kayo palalayasin.” Sinulyapan niya ang batang si Ida sa kabilang mesa; bata pa ito, nakikinig lamang nang may bahagyang pag-unawa, ang mga mata ay nakatuon sa kanila. Pagkatapos ay tumingin siya kay Emma, na tuluyang hindi siya pinansin at nakatingin sa ganitong direksyon, pinapakain lamang ang kanyang anak. Nagpatuloy si Lübeck kay Clara,
“Huwag ka nang tumayo sa labas ng pinto at makinig sa akin, ha? Hindi maganda ang respeto.”
“Sige,” tumango si Clara, walang sinasabi pa, ngunit ang kanyang kaawa-awang pinagmulan ay palaging nagpapaatubiling disiplinahin siya nang mas mahigpit ng kanyang pamilya. Pagkatapos magsalita, mabilis na tinapik ni Lübeck ang kanyang ulo upang aliwin siya, pagkatapos ay nagpatuloy,
"Kung kayo ng iyong kapatid ay magkaroon ng anumang problema, kumatok lang sa pinto ko, ha? Huwag mag-atubiling o mag-atubiling, ha?"
"Sige," isa pang salita ang lumabas, kasunod ang kanyang mga matang nakatingin kay Lübeck.
Mabilis na tinapik ni Lübeck ang kanyang likod upang aliwin siya muli.
At sa gayon, natapos ang isang tila abalang hapunan, ngunit hindi pa rin maisip ni Lübeck kung ang medyo awkward na kapaligiran ay sanhi ng presensya ng dalawang bata o kung nangyari ito kahit wala sila.
Ang lahat ay abala: Si Ruth ay naghuhugas ng pinggan kasama si Clara, si Ida ay natututong mag-ayos ng kanyang kama sa kanyang silid, si Emma ay nagpapasuso sa kanyang anak, iniwan si Lübeck na mag-isa sa gitna ng sala, nawawala sa pag-iisip. Hay, ang daming babae ang nakakainis.
Una, pinanood ni Lübeck si Ida na ayusin ang kama, kinakausap at tinuturuan kung paano, dahil ayaw niya itong mapabayaan. Pagkatapos, pumunta siya sa kusina para aliwin si Clara, na kakasermon lang niya. Habang nagbibigay ng mga salita ng pang-aliw, patuloy siyang sumusulyap kay Ruth.
"Ruth, hindi ka ba masaya ngayon?" malumanay na tanong ni Lübeck, habang sumusulyap sa balikat ni Ruth patungo sa kwarto ni Emma.
"Hindi," sagot ni Ruth,
ngunit malamig ang tono niya at maikli ang kanyang pananalita, na nagpapahiwatig na may mali.
"Nagkaroon ba kayo ng hindi pagkakasundo ni Emma?" malumanay na tanong ni Lübeck.
"Hindi," walang pakialam na sagot ni Ruth, ngunit pagkaraan ng ilang sandali, isiniwalat niya ang katotohanan:
"Pakiramdam ko ay hindi siya masyadong magalang sa iyo kaninang umaga,"
"Naku, naku, naku," matapos dumaan sa lahat ng problemang ito, sa wakas ay naunawaan ni Lübeck ang sanhi at bunga—isang landas na tila mas mahaba kaysa sa paglalakbay mula sa pagbisita kay Michael hanggang sa pagbabalik.
Tinapik ni Lübeck ang ulo ni Clara, inaalo ito, pagkatapos ay humarap kay Ruth at bumulong,
"Kung may mangyari ulit na katulad nito, sabihin mo sa akin, at kakausapin ko siya."
"Wow, makakausap mo ba siya? Ang sama ng ugali mo sa kanya!"61Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6LWJUByCDl
Mabilis na niyakap ni Lübeck si Ruth at humarap para halikan ito sa pisngi, sabay dagdag,
"Hindi ba kita na-spoil?"
"Hmph," natatawang sabi ni Ruth, sabay talikod.
Nang makitang maayos na ang lahat, tinapik muli ni Lübeck ang ulo ni Clara at tumakbo patungo sa kwarto ni Emma. Nang madaanan niya ang sala, lumingon siya at nakita si Ella na nakatitig sa kanya habang tumatakbo ito. Hay, hindi napigilan ni Lübeck ang pagtawa, dahil pinagtatawanan siya ng isang tatlong taong gulang na bata.
Pagpasok sa kwarto ni Emma, natutulog na ang bata. Umupo si Emma sa gilid ng kama, malamig na pinapanood ang pagpasok nito. Hindi nagpaliwanag si Lübeck, ngunit hinawakan ang kamay nito at sinabing,
"Sumama ka sa akin, maglakad-lakad tayo. May sasabihin ako sa iyo." Pagpasok sa bakuran, tinitigan ni Lübeck ang mabituing kalangitan, humihinga nang malalim sa malamig na hangin ng gabi,
...61Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbzpDSVejt4
"Ano ang nagawa kong mali? Pakisabi naman sa akin."
"Buweno, hindi mo nakuha ang gusto mo sa kanya kagabi, at naalala mo lang ako kaninang umaga. Ibinigay ko lang sa iyo ang natira niya,"
...
ns216.73.216.69da2
and then Add to home screen.