Sa opisina ng mga guro sa paaralan, maraming guro ang nag-uusap tungkol sa kanilang mga estudyante—ang mga estudyanteng may mataas na antas, siyempre, ang kanilang mga paborito. Isa na rito si Lübeck; bilang tagasubaybay ng klase, tinipon niya ang lahat ng takdang-aralin ng mga estudyante at inihatid ito sa opisina ng mga guro, pagkatapos ay maaari na siyang umuwi.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9sQXG4LycV
Tumigil na ang ulan sa labas, ngunit maputik ang kanto ng kalye, kaya't sinubukan na lamang niyang maglakad at tumalon sa mga hindi gaanong basang bahagi. Basang-basa ng ulan ang mga gusali at ang tabing daan, ang maitim na pader ay makikita sa mga puddle. Sa pagtingin pa sa ibaba ng kalye, nababalot pa rin ito ng ambon; isang manipis na ambon pa rin ang bumabagsak.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhkoA9JnPAh
Unti-unting lumilisan sa mataong bayan, ang kalsada ay naging mas makitid. Nakatayo sa maliit na tulay na tinatawid niya araw-araw, nakatingin sa natuyo na ilog sa ibaba, tila ang mahinang ulan ay hindi na nagdala ng tubig.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxat05pvQ74
Ang mga gusali at pader na nakahanay sa kalsada sa unahan ay tila humahadlang sa paglikas ng mga baha. Isang babaeng naglalakad papalapit sa kanya ang kinailangang humakbang sa mga puddles na nakasuot ng pulang high heels, ang tubig ay umaalon habang inaanod siya patungo sa tabi ni Lübeck, nabasa rin ang sapatos nito. Noon niya lang napagtanto na naglalakad siya sa isang hindi pamilyar na daan, hindi sa bahay o sa anumang direksyon.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLeWs2py7X2
Iminulat ni Lübeck ang kanyang mga mata, nalilito sa kanyang panaginip. Magbubukang-liwayway na. Sabado at Linggo noon, isang araw para magpahinga, walang trabaho, kaya nakatulog siya nang matagal. Ngunit ang mga eksena sa panaginip ay hindi niya realidad, ganap na walang katuturan. Inisip niya kung ang mga hindi kilalang eksenang ito ay kathang-isip lamang niya o mula sa ibang lugar.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJD1r6lcH0D
Marahil ito ay dahil sa paparating na pag-deploy sa deep-space, ang pressure na nararamdaman niya, naisip ni Lübeck, na gumagawa ng mga dahilan para sa kanyang sarili. Tiningnan niya si Brittany na mahimbing na natutulog sa tabi niya; ang mga kasiyahan ng mga nakaraang araw ay tila naubos na niya.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1dUFZYbwBV
Isinaayos ni Lübeck ang mga hibla ng buhok na tumatakip sa kanyang mukha, nakatingin sa kanyang mga mata at inaalala ang masiglang paraan ng pagsasabi nito sa kanya tungkol sa mga tsismis na kumakalat sa kanyang unit nitong mga nakaraang araw. Pakiramdam ni Lübeck ay nahuhumaling siya sa kanya, sabik na inaabangan ang paggising niya tuwing umaga upang makita ang kislap sa mga mata nito at ang masigla at masiglang sarili sa harap niya.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ401axKiap6
Matapos siyang titigan sandali, hindi napigilan ni Lübeck na lumapit, idiniin ang sarili sa kanya, inilagay ang isang kamay sa hita nito at ang isa naman sa baywang nito, nakasandal sa tagiliran nito. Gusto niyang manatiling tulog muli kasama nito, pagkatapos ay idilat ang mga mata upang tingnan kung gising na ito.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKKogTkU6sY
Nang idilat niya muli ang mga mata, natagpuan ni Lübeck ang malalaki, kayumanggi-berdeng mga mata ni Brittany na nakatingin sa kanya. Napagtanto niyang nakatulog na naman siya nang hindi niya namamalayan.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTAMTtg8lTJ
"Gising na?" sabi ni Brittany, ipinulupot ang mga braso at binti kay Lübeck, pagkatapos ay humiga nang patagilid at nakatingin sa kanya nang hindi nagsasalita.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEJASeEJI8B
"Ano ang iniisip mo?" tanong ni Lübeck.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ43BqXo8Ksj
"Nakakarinig ako ng mga tsismis mula sa mga kasamahan ko nitong mga nakaraang araw. Maraming tao ang naghiwalay,"
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEeu5CmbH33
"Naku, ang mga taong nasa hindi matatag na relasyon ay sinusuri dahil direktang nakakaapekto ito sa kanilang mood sa trabaho. Anong problema?" Tumingin si Brittany sa mga mata ni Lübeck, at pagkaraan ng ilang sandali, sinabi niya,
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmxW0AqoF16
"Pwede ba tayong…"
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7JZkwUmbKt
"Bakit mo naiisip 'yan? Hindi namin gagawin,"
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcPzyiibYGT
"Hmm," sang-ayon ni Brittany, walang imik pa, marahang hinawakan lamang ang noo niya…" Sumandal sa pisngi ni Lübeck,
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcs0lzJRKdO
Marahan siyang hinaplos ni Lübeck para aliwin, hindi maintindihan kung bakit niya ito naiisip nang ganito. Habang iniisip ang kanilang pinagsamahan sa nakalipas na ilang buwan, wala naman siyang ginawa para makaramdam siya ng kawalan ng kapanatagan, kaya't nagpatuloy siya,
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAaeZE0gd22
"Bakit mo naiisip 'yan? May nagawa ba akong mali?"
Ibinaling ni Brittany ang kanyang ulo, bahagyang mukha lang ang nakikita niya, para tingnan si Lübeck. Pagkaraan ng ilang sandali, sinabi niya,
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOwvP9KoQZP
"Nabalitaan ko na maraming tao ang ganyan; pagkaraan ng ilang sandali, nawawala ang pagiging bago, at pagkatapos ay naghiwalay sila."
Ngumiti si Lübeck, iniisip na may naranasan siyang seryoso. Hinaplos niya ang ulo nito at inalo siya,
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAO8usvq17W
"Hindi ako ganoong klaseng tao." Nag-alala ka ba tungkol diyan noong pinili mo ako?"
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwAfVhHM2kT
"Hindi," bulong ni Brittany,
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6n9oByCzmo
"Kung gayon, magtiwala ka sa sarili mong pagpili." Pagkarinig sa sinabi ni Lübeck, isang ngiti ang sumilay sa mukha ni Brittany.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFrTHaXZxT0
Dahil sa takot na baka hindi siya makaramdam ng kapanatagan, dagdag ni Lübeck,
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDbGDXiNGcZ
"Ikaw na ang aking babae ngayon." Hindi kita iiwan, at hindi mo rin ako maaaring iwan, okay?"
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLwww01PUPQ
"Sige,"
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtYtSfiCOBt
"Kahit ano pa man..."
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5ZMRhFrnFM
"Sa kahirapan o sakit,"
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRprL0XA3qE
"Mmm," pagsang-ayon ni Lübeck, nakangiti. Hindi niya inaasahan na sasabihin ni Brittany ang kanyang mga panata sa kasal sa sandaling ito. "Nandito tayo," sabi niya.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx5BtW91Spt
"Kahit saan tayo naroroon, lagi tayong magkasama," sabi ni Lübeck, hinila ang kanyang ulo sa kanyang mga bisig at hinaplos ang kanyang buhok at likod. Pagkatapos, parang may naalala, bumulong siya sa sarili,
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhDoxWXJ0qq
"Binanggit mo ang iyong mga panata sa kasal, ngunit hindi ako naghanda ng singsing sa kasal para sa iyo."
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMCc5Ryzujn
"Hehe," humagikgik si Brittany, na nakayakap kay Lübeck, ngunit ang kanyang puso ay puno ng kagalakan.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzPiHezabY7
"Ayos lang, ang puso mo lang ang kailangan ko." Isa pa, hindi naman angkop ang trabaho ko para sa pagsusuot ng alahas."
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO1bwVCMsg6
"Hmm," sang-ayon ni Lübeck, ngunit sa loob-loob niya ay medyo nakokonsensya siya kay Brittany. Hindi nga nararapat na magsuot ng metal o matigas na alahas sa space force.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEU9TEieJRs
Marahan na hinila ni Lübeck ang braso ni Brittany sa baywang niya, tila para bigyan siya ng mas maraming kumpiyansa, pagkatapos ay idinagdag,
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0YzxWCP9Nl
"Nakalimutan mo, ibinalik ko lang ang edad ko sa 25. Hindi na katulad ng mga binata ang puso ko,"
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5T4t8EnvyF
"Oh," sang-ayon ni Brittany,
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡotRxb5P5za
"Isa pa, iba-iba ang lahat..."
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2FItHvHNQ9
"Oo, kaya nga kita pinili," putol ni Brittany nang may masayang ekspresyon.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡubL9s2nEgY
Ngumiti si Lübeck at tinapik ang kanyang ulo, nagpatuloy,
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8NIl1dROXa
"Oo, tama ang iyong paghatol. Sa kalaunan, pumili ka ng isang taong tapat."
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzs4fPu0XBQ
"Kung gayon? "Pwede ko bang itanong ang tungkol sa nakaraan mo?" tugon ni Brittany.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYdFRYY1pJ8
"Oo,"
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLIVekXTgtS
"Mayroon ka bang partner noong mga nakaraang misyon mo?"
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzmiNyrNuht
"Hindi, noon ay nasa mga panandaliang misyon ako sa orbit, malapit sa Daigdig at Buwan. Maaari akong magbakasyon nang regular para magkita muli sa aking dating asawa,"
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6jHIlQ862S
"Heh," natatawang sabi ni Brittany,
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpbZ1qztPYv
"Kung gayon ay makakahanap ka ng babaeng kasama sa orbit, at hindi niya malalaman,"
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2yVktOJEAY
"Hmm..." Nag-isip sandali si Lübeck at sinabing... "Sa palagay ko ay hindi ako magaling sa paggawa niyan. Ang aking dating asawa, si Ruth, ay matapat; mapagkakatiwalaan ko siya kapag wala ako. Pero itong nasa track... kung hindi ko siya mapagkakatiwalaan, mauubos nito ang aking lakas,"
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7BrcbaIyMa
"Mapagmamay-ari ka," sabi ni Brittany nang natatawa.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyLpKxKMLeF
"Hindi naman talaga. Hindi ko pinipilit ang sinuman na manatili sa tabi ko. Kung gusto niyang umalis, maaari siyang umalis anumang oras."
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjl15mIDklm
“Oh,” napabangon si Brittany, itinaas ang ulo gamit ang kamay habang nakahiga nang patagilid, nakatingin sa mga mata ni Lübeck.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZmbAm2GGfR
“Magiging mabalisa lang ako kung bigla siyang umalis,” dagdag ni Lübeck.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC4yVqa8OW0
“Hahaha, alam ko, takot kang masaktan, 'di ba?” Natatawang sabi ni Brittany, hinaplos ang dibdib ni Lübeck gamit ang isang kamay, pagkatapos ay marahang tinukso.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyT5UNiQW0I
“Mabait kang tao,” ngiti niya, na nakataas pa ang isang kilay.
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5IjdMPJFmR
“Tama? Kaya noong pumasok ka sa buhay ko, hindi kita kayang iwan.”
58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ09KIgWshnC
“Mmm,” bulong ni Brittany, habang yakap muli si Lübeck.
ns216.73.216.69da2
and then Add to home screen.