Habang unti-unting bumababa ang bilis at taas nito, ang San Jacinto ay lumipat sa deceleration at gravity-fed propulsion na ganap na sa pamamagitan ng mga plasma engine nito. Kasunod ng ekwador ng Mars, ito ay patuloy na bumababa. Sa unahan ay naroon ang peklat ng Mars, ang Mariner Valley, kalahati ng mga tigang na bangin nito ay naliliwanagan ng mahinang sikat ng araw, ang kalahati naman ay nababalot ng anino.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRgTs1zVUff
Si Lübeck ay nakatayo sa tulay, pinagmamasdan ang visual feedback ng mga pagbabago sa taas at bilis ng mothership. Nais niyang magmaneho mismo ng barko; gustung-gusto niyang magmaneho ng anumang lumilipad, eroplano man o sasakyang pangkalawakan. Gayunpaman, kailangan din niyang bigyan ang kanyang mga tripulante ng pagkakataong maging pamilyar sa kani-kanilang mga tungkulin.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOuTfOhab6k
Makinis ang operasyon, ang barko ay lumilipad nang eksakto sa itinakdang trajectory nito. Kahit na nagpapalit-palit ang Lübeck sa pagitan ng pagsuri ng data at visual feedback, may mga sandali pa rin ng pagkagambala. Mas maaga sa araw na iyon, pagkatapos ng tanghalian, nabanggit niya kay Brittany kung aling medical station sa barko ang angkop para sa pag-obserba sa buong proseso ng paglapag. Inisip niya kung pumunta ba siya at ang kanyang mga kaibigan doon gaya ng iminungkahi niya. Habang pinagmamasdan ang lambak na naliliwanagan ng paglubog ng araw, ang mga mapanglaw na pulang bangin na nalampasan na ng panahon, tunay na ninais ni Lübeck na gugulin ang sandaling ito kasama ang kanyang nag-iisang kasama, si Brittany. Nauna sa landas ng pagbaba ay ang Hermes Base, na nakapatong sa Coprates Canyon, sa silangan ng Mariner's Canyon. Doon, isang napakalaking portal, na itinayo sa ibabaw ng bangin ng canyon, ang nagsilbing daungan ng San Jacinto, naghihintay ng pormal na paglulunsad.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUerkQjAc9M
Wala nang liwanag ang canyon ngayon. Ang katawan ng napakalaking space carrier ay nakatago sa ilalim ng ibabaw, ngunit sa isang kilometrong lalim na canyon, ito ay tila medyo maliit at malungkot, parang isang batang umuuwi, matapos makita ang mundo sa labas, para lamang maalala ang mga alaala ng dating tahanan nito at ang daan pabalik.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBXQoiHnuAd
Ang Hermes Base ay ganap na nakabaon sa matatalim na bangin ng canyon. Ang istrukturang espasyo ng portal ay itinayo laban sa mga pader ng basalt, habang ang iba pang mga sumusuportang pasilidad ng base ay nagsilbing pantulong na mga tungkulin sa pangunahing layunin.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxND47veqDF
Habang papalapit ang lumulutang na San Jacinto sa bangin, gumamit ito ng estratehiya na dagdagan ang output ng mga anti-gravity engine nito at bawasan ang output ng plasma thruster, gamit lamang ito para sa pagkontrol ng attitude. Isang napakalaking sasakyang-dagat ang dahan-dahang lumapit sa docking bay ng portal na inukit sa pader ng bato. Ang mga ilaw sa base ay nagliwanag sa metallic bow nito; mabuti na lang at hindi na nito kailangan ng hangar, dahil walang pagkakaiba sa pagitan ng harap at likod sa uniberso kung saan ito dinala.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZqlyjoWHSQ
Kasabay ng dagundong ng mga plasma propulsion jet at ang low-frequency vibrations ng anti-gravity field, pumasok ang San Jacinto sa portal dock nang halos lumulutang.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI0mWBQU0ER
Nang sa wakas ay maayos na nakadaong ang space carrier sa kanyang berth, sumiklab ang hiyawan mula sa mga tripulante at sa base. Gayunpaman, ito ay isang maikling pagpupulong at paglilipat lamang. Ang mga tripulante, na matagal nang nakakulong sa nakasarang espasyong iyon, ay naiinip nang pumasok sa mga pasilidad ng base, sa wakas ay matatag na muling nakatanim ang kanilang mga paa sa matibay na lupa.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7cSnDjOkfj
Di-nagtagal, ang daanan at bulwagan ng pagbaba ay nagbago mula sa walang laman patungo sa masiglang dami ng mga tao. Bumaba si Brittany at ang kanyang yunit sa pasilyo. Ang mabibigat na kagamitan sa kanyang likod, ang umuugoy na bagahe sa harap niya, at ang makitid at lubak-lubak na pasilyo ay nagpatigil sa kanyang bahagyang mahinang katawan habang itinutulak siya ng karamihan.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPwoSHeU2Ez
Sa gitna ng dumaraming tao at panandaliang mga pigura, agad na nakilala ni Brittany ang isang pamilyar na pigura na nakatayo sa likuran. Ang kanyang asul na amerikana at puting sombrero ay nagpamukha sa kanya na parang isang bato na hindi natitinag ng agos, isang pigura na naghihintay na may walang hanggang kapalaran.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡESkwnvsdvY
"Lübeck," tawag ni Brittany sa kanyang pangalan, nagmamadaling salubungin siya.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh0wfLHAFqd
"Kanina pa kita hinihintay," sabi ni Lübeck, habang hinuhubad ang kanyang backpack.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrfcAiFXVJR
"Oh, tingnan mo, nauna nang umuwi si Brittany," ang pang-aasar sa kanila ng mga kawani ng medical station, na kasama nila sa paglalakbay, bago pa man sila makapag-react.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtHfWTUKrO8
"Brie, paano mo nahanap ang Sugar Daddy?"
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7HCfD5iSqJ
"Hahaha..." "Ha," tawanan ng lahat. Si Brittany, na kayakap ni Lübeck, ay lumingon pabalik, humahagikgik habang naglalakad ang kanyang mga kasamahan. Ngumiti si Lübeck at tumango sa kanila.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6I1hYZP9Kg
"Bakit nila sinabi iyon?" bulong ni Lübeck sa tainga ni Brittany.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡachRUSMLO9
Lumapit siya upang tingnan si Lübeck at sinabing,
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9mFC7eCZ8j
"Sabi ko sa kanila minsan mo nang binaliktad ang iyong edad,"
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdnfanRPxYY
"Oh, madalas mo ba akong pinag-uusapan?" Si Brittany, na nakahiga sa mga bisig ni Lübeck, ay umuugoy pabalik-balik sa kanyang likuran.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMxgeIWrccy
"Bakit mo sila pinapahalagahan? Ako lang ang naiisip mo,"
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5CKwF5QVO6
"Sige," sabi ni Lübeck, isinabit ang backpack ni Brittany sa isang balikat, ang braso nito sa baywang niya, habang pabalik sila sa kanilang mga tirahan. Pagkatapos ay maaari silang magpahinga at magsaya sa base.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDsJ2UHwZRV
Ang Hermes Base ang tanging base sa Mars na may portal na nagsisilbi sa space-time mothership, na nagbibigay ng kakayahang mag-deploy ng mga asset ng militar sa antas ng mothership sa espasyo at oras. Samakatuwid, ang mga pasilidad at serbisyo nito ay ang pinakamarangya at komprehensibo, na nakakatugon sa mga pangangailangan ng mga crew sa kalawakan bago i-deploy. Gayunpaman, dahil sa mga gastos sa konstruksyon, ang mga pasilidad ng tirahan ay lahat matatagpuan sa ibabaw, na nangangailangan ng elevator upang ma-access ang mga ito.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGJuuu4Wkqa
Bago lumayo nang husto sa Mars, ang siklo ng araw-gabi ng barko ay naayon sa oras ng base ng Mars. Gabi na noon, oras ng hapunan, at dumating sina Lübeck at Brittany sa seksyon ng restawran sa kalye ng base.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ651HQ2rJXN
Isang maliit na bloke ng mga gusali ang nakahanay sa kalye, bawat isa ay may kanya-kanyang natatanging istilo, na sumasaklaw sa mga impluwensya ng Nordic, British, at Mediterranean.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuoOIPmMRDs
Sa paglalakad at pagtingin-tingin sa paligid, marahang nagtanong si Lübeck,
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJzCWm8qT3S
"Ano ang gusto mong kainin?"
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpesNSncsd2
"Hindi ko alam, ikaw ang pumili,"
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhNwGZCl4rQ
"Kung gayon, hayaan mong i-alok ko sa iyo ang lasa ng aking bayan," sabi ni Lübeck, habang inaakay siya papasok sa isang restawran na may mga sample ng beer sa pasukan.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVQFZtxByw7
Napakaraming restawran dito kaya wala ni isa sa mga ito ang masyadong siksikan. Pagpasok, may isang bar, na napapaligiran ng simple, natural na kulay na mga mesa at upuan na gawa sa kahoy. Ang mahahabang mesa ay natatakpan ng pula at asul na checkered na mga mantel. Pumili ang dalawa ng upuan sa bintana; pinaupo ni Lübeck si Brittany sa tabi ng bintana, at umupo siya sa tabi niya sa gilid ng pasilyo.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXQMlFvFvIa
Habang sinasamahan niya ito sa menu, tuwang-tuwa si Lübeck nang makita ang espesyalidad ng kanyang bayan, ang fish burger, sa listahan. Pumili siya ng isa para matikman ni Brittany. Hindi niya alam kung kailan ito nagsimula, ngunit nais ni Lübeck na sabihin kay Brittany ang lahat tungkol sa kanyang sarili, kasama na ang kanyang mga nakaraang karanasan.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIOd0Z7zF2i
Pagkatapos umorder, tiningnan niya si Brittany. Ang mapusyaw na berdeng stained glass ng bintana ay nagpalabo sa tanawin sa kalye; ang mga dumadaan ay panandaliang anino lamang ng kulay. Ang malabong background na ito ay lalong nagpatingkad sa maselang bahagi ni Brittany.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU1sPuRJiso
"Anong problema?" tanong ni Brittany nang nakangiti, kahit alam niya kung ano ang problema, gusto pa rin niyang si Lübeck mismo ang magsabi sa kanya.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdwt5oyZyF3
Hindi sumagot si Lübeck. Dahan-dahan niyang itinaas ang pisngi niya, hinawakan ang baba niya, at hinalikan ang mga labi niya.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQXQJjSXGtu
Ngumiti si Brittany, wala nang sinabi pa, nagtama ang kanilang mga mata sa matamis na tamis.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5ytl0AUGnn
May mga naglalakad na dumaan sa kalye sa harap ng restawran, hindi napapansin ng dalawang pigura sa bintana ng restawran, minsan ay lumalapit, minsan ay naghihiwalay, minsan ay nagbubulungan, minsan ay nakikinig, nagpapakain sa isa't isa sa masasayang sandali, nagsasaluhan ng malambot na inumin.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXhUyixete6
Paglabas ng restawran, may dalang isang kahon ng beer si Lübeck, dahil gusto ni Brittany na uminom kasama niya, ngunit ayaw niyang malasing sa labas—napakabuting babae.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh7fdXXXFL9
Bilang isang mataas na opisyal, ang silid ni Lübeck ay nasa itaas na palapag at may panoramic skylight, bagaman siyempre, hindi mabubuksan ang skylight na ito. Naupo ang dalawa sa mga deck chair, humihigop ng German beer at hinahangaan ang kalangitan ng Mars. Tila sa sandaling iyon, ang kalawakan sa harap ng kanilang mga mata at ang aroma sa kanilang mga bibig ay perpektong pinagsama; ang nagbibigay-buhay na liwanag mula sa mga bituin ay nagpalusog sa mga pananim sa Earth, at sa paglipas ng panahon, ito ay tumanda at naging masarap na alak. At ngayon, ang parehong masarap na alak ay pumukaw sa parehong emosyon sa loob nila.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ubyeElRmC
Nang lumapag ang sasakyang pangkalawakan at bumalik sila sa buhay sa Daigdig, nang may mas malaking pakiramdam ng seguridad, mas nakahiligan ng mga tao ang isang normal na buhay.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU2N0tDd5oJ
"Eri, naubos na natin ang ating beer," mahinang sabi ni Brittany, itinigil ang kanyang pakikipag-usap tungkol sa mga bituin at itinabi ang kanyang baso.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ03QfBjnd2A
Napansin ni Lübeck na mas mataas pa ang tolerance niya sa alkohol kaysa sa kanya; ang kanyang namumula na pisngi ay nakikita kahit sa mahinang liwanag ng mga bituin, at nang hawakan niya ang mga ito, medyo mainit ang mga ito. Ipinaalala nito kay Lübeck ang Rosary Nebula.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡczMuLsa1Y0
"Tulad ng Rose Nebula," bulong niya.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFbXqtoRLyT
"Ano?" tanong ni Brittany, medyo naguguluhan.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhHckuCTnX2
"Ibig kong sabihin, namumula ang mukha mo, parang kulay rosas ng Rose Nebula." Ngumiti si Brittany; ang pagiging pinupuri ng kanyang kasintahan ay palaging kahanga-hanga, kahit ano pa ang papuri.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ThqSeiPVC
"Kung gayon, ako ba ang iyong rosas?"
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtgNyB6bcXN
"Oo, ang aking kulay rosas," sabi ni Lübeck, habang hinahalikan ang kanyang mga labi. Namumula ang kanyang mga pisngi.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4wO7yXzmIh
Walang imik si Brittany, tinutugon lamang ang kanyang mga halik at haplos, ninanamnam ang sandaling pinupuri at hinahangaan ng kanyang kasintahan.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsvT7VZS3ye
Nang yakapin siya ni Lübeck, parang nag-aalab na pagnanasa sa buong kalawakan, naghihintay sa pag-uwi ng kanyang barko pagkatapos ng mahabang paglalakbay.
ns216.73.216.69da2
and then Add to home screen.