May your steel sing with unshackled grace.
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睜開眼睛的時候，拉米亞回到了成長的那片草原。
她看見年幼的自己站在一片廣闊的草原上，手握木劍汗流浹背地揮舞，在她背後，青綠的草浪隨風起伏。
眼前的景象既熟悉又陌生，彷彿時光道回到從前。
她不敢置信地回頭，果然看見不遠處的樹蔭下，眼神犀利的年邁獨腿老人雙手背於身後，佇立於一棵古老的橡樹下。
拉米亞驚訝地說不出話，意識到自己身處夢中。
老人名喚伊桑．布萊斯，是母親坎特雷爾．穆拉瑪札公爵的老師，畢生效忠穆拉瑪札公爵一家。他既有騎士的剛毅，又帶著屬於年長者特有的睿智。
他是拉米亞的老師、騎士的榜樣，更是她的養育者。
年幼的拉米亞不依不撓地揮舞著木劍，豆大的汗珠沿著小女孩的臉頰滑下，維持著年幼時期就有的習慣。
「拉米亞，過來。我有件事情要告訴妳。」
年幼的拉米亞小跑著靠近伊桑。「老師，今天是我的六歲生日。您答應過，生日這天要告訴我更多關於母親的事。」
面對小女孩真誠的目光，伊桑的表情瞬間變得複雜，他緩緩坐下，示意拉米亞也坐到他身邊的草地上。
老人先是沉默片刻，他的眼神既是懷念，彷彿陷入回憶之中。
「你的母親坎特蕾亞，是夜空中最明亮的星辰，是我最引以為傲的學生。她從小就很聰明，跟妳一樣文武雙全，既有貴族女性的儀態，卻不能甘於平凡。所以她以女性身分繼承了家族，在不斷的戰爭中連續取勝，被稱作『不敗將軍』而名聞遐邇。」他緩緩閉眼，輕聲說，「她在協防海利的戰爭中大獲全勝，獲得國王接見，之後與國王雷伊卡亞相愛懷孕。我本來反對她生下國王的孩子，畢竟，與國王生下孩子對她百害而無一利。但她沒有因此放棄，維持將軍與王妃的身分，並在六年前的澤塔利亞入侵戰選擇履行公爵的職責。」
伊桑的聲音宛如小溪的水流，溫柔又緩慢。
「那次是不敗將軍的第一次、也是最後一次敗北。她被自己的愛人與國家拋棄，死於對國家的忠誠。她為了國家和人民付出了一切，作為領主與公爵的責任成了她最沉重的枷鎖。」老人微笑著望向她，眼神溫暖如春日的陽光。他輕聲說道，「直到最後，坎特蕾亞不曾後悔，只是遺憾不能陪伴妳長大。妳的天賦與出身註定讓妳此生不會平凡，但我仍舊希望妳不要做出讓自己後悔的選擇。」
小拉米亞低下頭，手指輕撫著腳下的青草。
「可是老師，我要怎麼知道自己是否會後悔？」
伊桑深深地看著她，「孩子，我做為老師教導妳，但我不希望妳向母親那樣成為將軍。戰士的道路就像是在刀尖上行走，難以善忠。你母親選擇了這條路，為此付出了巨大的代價，甚至喚來無數罵名。她的犧牲確實換來了和平，但這條路實在太艱辛了。」
他頓了頓，伸手輕撫拉米亞的紅髮。
「但是，妳不一樣。坎特蕾亞繼承爵位，必須為領民與國王負責。如今穆拉瑪札公爵家已經覆滅，現在的妳是自由的，能夠有更多的選擇。妳跟母親一樣有騎士的天賦，也流有這個國家的王室血統。即便如此，我仍衷心盼望，願妳的劍能夠……」
突然，景象開始模糊，伊桑的話語逐漸遠去。
拉米亞從夢中驚醒，被褥被汗水浸透。她發現自己置身於黑暗的臥室。
窗外的月光宛如輕柔的絲綢輕柔地灑在床前，映照在臥躺在窗邊的青年身上，坐在她的專屬座位上。她只要稍微伸手，就會碰觸到對方。
月光下，棕髮青年雙手抱胸、眉頭深鎖，正透過月光翻閱著文件。
這不是伍迪加尼是誰？
見到伍迪加尼，拉米亞想起他的指令，試圖以騎士禮在他面前跪下，可惜身體卻跟不上，一個踉蹌幾乎跌倒在地，卻債在關鍵時刻被伍迪加尼一把抓住。
「妳醒了？」「我沒想到自己居然還活著，甚至占用了您寶貴的床。對此，我深感抱歉。」
兩人同聲說話，伍迪加尼的表情一瞬間垮了下來，帶著黑眼圈的臉色看來更糟了。
拉米亞並未注意到伍迪加尼的臉色。畢竟，殿下在她面前總是苦大仇深，罕有笑容。從心情糟糕到非常惡劣，於她來說並沒有太大分別。
她還以為伍迪加尼的沉默是在等待解釋，試著離開床，並艱難地開口。
「很抱歉，這這距離可能會造成您的不快。但我的身體狀況沒有完全恢復，無法對您行禮。」
看伍迪加尼臉色陰晴不定，拉米亞以為他是對自己醒來感到不快，連忙解釋：「我已經知道毒茶的成分，並喝下了適當的份量。可能是我的計算有誤差，才會苟活到現在。對此，我深感抱歉。」
不知道是否是錯覺？總之，伍迪加尼鏡片下的紫色眼眸閃過一絲無奈。
只見他不著痕跡地嘆息，「為什麼這麼說？」
「要是我還活著，您就無法順理成章地跟莎夏公主結婚了，您跟莎夏公主十分合適。她雖是您的叔父寇爾瓦德帶來，實際跟他的政治立場不同，只是為了母親才到海利。倘若您跟他結婚，肯定很快就能夠生下——」
伍迪加尼抬手制止她的發言，「我什麼時候說過要跟她結婚了？」
拉米亞感到有點錯愕，「抱歉，我並不知道您有其他對象。」
「我沒有那種對象。」
她看著伍迪加尼扶著太陽穴，彷彿十分頭痛。他略帶無奈地看了拉米亞一眼，嘆了口氣，「我還有很多事情要處理，沒有結婚的打算。所以，妳還會是我的妻子，唯一的妻子。在這個國家，除了國王與王后，不需要對任何人低頭。」伍迪加尼頓了頓，又補充道，「包含我在內。」
「是，殿下。」
這可真是特別的命令。拉米亞雖然對此感到困惑，卻並不質疑。從伍迪加尼的態度看來，他暫時無意娶妻。在他改變心意之前，他們必須跟臥病的王子妃表現得感情和睦，避免表現得太過冷酷無情。
拉米亞很快捕捉到重點，配合地問：「有什麼需要配合的地方嗎？」
「這段時間我也會在這個房間生活與就寢，妳就跟平時一樣就好。」
這不是跟一般的夫妻一樣嗎？拉米亞一愣，「我也躺在床上睡覺嗎？」
「那當然，妳可是病人。」
伍迪加尼看來即將失去耐心，但他並沒有發怒，反而起身將拉米亞扶回床上。拉米亞隊突然拉近的距離似乎不麼適應，表情有些彆扭，但沒有拒絕。她接著問道：「寇爾瓦德怎麼了？」
「事情正如妳調查的那樣。那傢伙跟一些貴族私下合作，在許多貴族宅邸發現私兵與大量的武器，負責進口的商人也跟其他合作的貴族為了脫罪，也願意願意出面指證，目前已經收集到完整的證據，足以將他定罪。」
「也就是說，還找不到寇爾瓦德的協力者。」
伍迪加尼保持沉默，算是默認。「幾天後就會正式審判。剩下的事我已經交給阿爾傑處理，不需要妳插手。這段時間妳只要在皇宮養病，哪裡都不能去。」
「也不能去情報商人那裡？」
「那當然。我對妳的表現很滿意，但是，我不需要沒用的棋子。現在的妳，只會扯後腿。」伍迪加尼說完似乎顯得十分懊惱，他試圖糾正自己的話語，「我的意思是，我擔心妳的健康。」
拉米亞感到十分自責，「我知道自己是生鏽的劍，也很感激殿下的賞識，我會遵從您的命令，儘快恢復健康。」
「……妳能明白真是太好了。」
伍迪加尼好像嘆了口氣。
可惜，夢境的餘韻與劫後餘生的疲憊讓她很快意識模糊，她強撐著想回到床上，甚至無力拒絕伍迪加尼的協助。最終，她在伍迪加尼的幫助下躺回床上，拉米亞緩緩閉上眼睛。
感覺到身邊的位置稍微下沉。
有什麼人躺在身邊的感覺既陌生，又讓人有些緊張。
拉米亞半瞇著眼眸，伍迪加尼閱讀的側臉幾乎就在伸手可及之處。突然拉近的距離讓她很不能適應，稍微加快的心跳也讓她感到些許慌亂。
最後，她將這些歸咎於病痛與未能消化的毒藥。
拉米亞並不遲鈍，她很清楚伍迪加尼或許是想將她當成暫時的妻子。只不過，現在的她不論身體狀況或者曖昧的身分都不適合佔據伍迪加尼身邊的位置。
作為海利的第一王子，伍迪加尼需要的不只是心腹，更是子嗣。
唯有以王子身分誕下後嗣，海利國王的王冠才能夠真正屬於他。只要她以王妃身分竊占王子妃的位置，這個困境就不會改變。
恍惚之間，她想起了夢境中伊桑最後的話語。
他說，願妳的劍能夠自由。
雖然拉米亞因緣際會以薇薇安娜的身分來到海利，遇見自己的主人，並以自由意志為他效忠。
她知道自己不會步上母親的後塵。
是她選擇了伍迪加尼，更是伍迪加尼接納了她，讓她以騎士之身找到了歸處。
是她的劍選擇想侍奉的主人，不為穆拉瑪札家族、不為費南伊連也不為海利，而是為了自己。
她衷心希望能夠看見伍迪加尼戴上王冠，成為海利國王。
——並且希望他身邊的人不是自己。
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