“Terima kasih atas dukungan kalian. Terima kasih. Terima kasih telah setia mendampingi saya,” kata Lübeck, berusaha menenangkan diri. Sebuah jeda panjang terjadi saat kerumunan di depannya perlahan-lahan mereda. Orang-orang memperhatikan ekspresi serius di wajahnya, seolah menyadari bahwa ia akan mengumumkan sesuatu yang sangat penting.
“Hari ini, sebagai Kepala Eksekutif Sanctuary, saya memberikan pengampunan kepada semua yang dijatuhi hukuman mati.” Dengan itu, Lübeck berbalik, matanya melintas di atas setiap orang yang mengenakan tali gantungan.
Bisikan-bisikan bergema di antara kerumunan yang berkumpul, tetapi Lübeck tidak menghiraukannya, melanjutkan,
“Namun, kalian tidak boleh tinggal di sini lebih lama lagi, karena kalian telah melanggar hukum tempat ini.”
Bisikan lain menyebar di antara kerumunan di bawah panggung.
“Aku akan mengembalikan kalian ke tanah orang-orang Jermanik, ke keluarga kalian.” Berbalik menghadap kerumunan, ia melanjutkan,
“Kalian dapat memilih bebas apakah akan ikut bersama mereka. Pertimbangkan ini: mengikuti mereka berarti menghadapi banyak ujian bersama.” Ia mengangkat koran di tangannya.
“Aku akan menempelkan koran-koran ini di sini sebentar lagi. Kalian dapat membacanya.”
Menurunkan tangannya, Lübeck memandang kerumunan yang ramai di depannya.
“Saudara-saudaraku, kalian yang masih tinggal di tempat suci, hargailah setiap jiwa di antara kita.” "Dengan itu, ia berbalik dan perlahan turun dari platform eksekusi. Setengah jalan turun, ia tiba-tiba teringat sesuatu. Berdiri di tangga, ia menoleh ke arah platform di mana staf sedang melepas tali gantungan dari para tahanan dan mengantar mereka kembali ke van penjara. Lübeck berteriak kepada mereka,
“Schmidt, Bauer, ketika kalian kembali ke tanah Jerman, hentikan pertempuran kalian.” Lalu, tanpa menoleh, ia turun tangga.
Tiba-tiba, seorang wanita berlari ke arahnya. Petugas memeriksa bahwa ia tidak bersenjata dan membiarkannya lewat, dua anak kecil mengikuti di belakangnya.
Dia berlari ke arah Lübeck, jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk, dan mencoba mencium kakinya. Lübeck dengan cepat menariknya bangun dengan kedua tangannya.
“Walikota Lübeck, tolong ambil dua anak saya. Suami saya sudah meninggal, dan saya tidak bisa membesarkan mereka,” dia memohon, memegang tangan Lübeck dan menatapnya dengan mata memohon.
Lübeck teringat pembicaraan beberapa hari sebelumnya dengan Miller, sekretaris balai kota. Baru sekarang dia memahami penderitaan wanita itu. Dia kecil, jelas tidak cocok untuk pekerjaan pertanian.
Kedua anak itu mendekat—gadis-gadis, jelas—yang lebih tua memegang tangan adiknya. Lübeck melirik sekeliling kerumunan. Orang-orang di baris depan menatapnya dengan seksama. Di sudut, Miller juga mengamatinya.
Lübeck menatap balik Miller. Senyuman kecil di sudut bibirnya membuat Lübeck menyadari Miller mungkin yang menyarankan hal ini kepada wanita itu.
Matanya kembali ke wanita di depannya. Dia masih menatapnya dengan harapan. Melihat Lübeck menatapnya balik, dia buru-buru menambahkan,
“Tolong terima mereka. Biarkan mereka menjadi pelayanmu. Mereka akan melakukan apa saja untukmu.”
Lübeck tertawa dalam hati. Berapa tahun yang dibutuhkan untuk melatih mereka dalam pekerjaan rumah tangga? Namun, bagaimana dia bisa secara terbuka mengungkap keadaan putus asa wanita itu? Jadi dia menjawab,
“Tenanglah, aku akan membesarkan mereka hingga mereka menikah.”
“Walikota Lübeck, aku tidak tahu bagaimana cara mengucapkan terima kasih,” katanya, membungkuk di hadapannya dan mencium tangannya. Di belakangnya, para penghuni panti asuhan bersorak menyambut momen itu, jelas menghargai tindakan kebaikan terhadap orang-orang yang lemah.
“Siapa nama mereka?”
“Clara, Ida.”
“Baiklah. Aku akan membawa mereka pulang hari ini. Setelah kamu menetap, daftarkan alamatmu di kantor kota agar kami bisa mengunjungi anak-anakmu. Siapa namamu?”
“Doris,” jawabnya, membungkuk sekali lagi sebagai tanda terima kasih.
Kembali ke rumah, Ruth terkejut menemukan Lübeck membawa dua gadis kecil bersamanya. Dia terkejut bahwa dia telah bertindak atas percakapan yang hanya sekadar obrolan santai, merasa hal itu sama sekali tidak sesuai dengan karakternya.
Melihat ekspresi terkejutnya, Lübeck buru-buru menjelaskan,
“Ayah mereka tragisnya hilang dalam pemberontakan baru-baru ini. Hari ini, ibunya memohon padaku secara terbuka untuk merawat mereka.”
“Oh,” bisik Ruth, mengerti. Senyum tipis menghiasi bibirnya. Situasi lain yang tak bisa ditolak. Namun, kehidupan damai yang dia bangun selama bertahun-tahun pasti akan berubah karena kedatangan baru ini.
"Apa yang harus kita lakukan? Mari kita tempatkan mereka di kamar yang disiapkan untuk putramu terlebih dahulu. Aku akan membereskannya."
“Baiklah, terima kasih,” kata Lübeck, melingkarkan lengan di pinggangnya dan mendekatkannya. Dia mencium bibirnya dengan lembut, lalu berbisik di telinganya,
“Kamu perlu memperhatikan mereka ke depannya. Lihat bagaimana perkembangannya, secara bertahap melibatkan mereka dalam beberapa pekerjaan.”
“Baiklah, aku akan lihat bagaimana perkembangannya.”
Sepertinya tatanan baru selalu membutuhkan sedikit kekacauan sebelum bisa terbentuk. Setelah makan malam, Emma memanggil Ida untuk bermain dengan anaknya—lagipula, dia masih kecil, baru tiga tahun. Clara, sementara itu, dipanggil oleh Ruth ke dapur untuk mencoba mencuci piring bersama. Saat mereka menggosok piring, Ruth menjelaskan bahaya api dan air panas di dapur, menekankan bahwa Clara tidak boleh masuk tanpa dia di sana.
Lübeck sejenak terlupakan. Berdiri di tengah ruang tamu, dia melirik ke arah kamar tidur Emma dan kemudian ke arah Ruth di dapur. Tiba-tiba, rumah itu terasa lebih hidup, dipenuhi kehangatan keluarga. Jika dia harus pergi lagi dalam misi, mereka tidak akan ditinggalkan sendirian dalam keheningan yang sepi seperti sebelumnya. Pada saat itu, Lübeck sendiri merasa jauh lebih ringan.
Dengan rasa tenang dan puas yang belum pernah dirasakannya sebelumnya, Lübeck keluar dan berjalan sendirian di sepanjang jalan. Langit malam cerah, dengan beberapa awan putih tipis melayang di atas, diwarnai biru pucat oleh nebula di langit malam, samar-samar menerangi rumahnya dan bumi di bawah kakinya.
Angin lembut membawa aroma udara yang lembap. Lü Beck tahu planet ini lebih dari setengah permukaannya adalah lautan. Meskipun belum pernah dipetakan, dia selalu dapat melihat panorama lengkapnya dari ketinggian selama perjalanannya.
Di malam yang sunyi, pikirannya tak terduga melayang kembali ke pertemuan dengan Ruth yang seperti anak kecil. Meskipun Ruth kini berada di sampingnya, Lü Beck merasa rindu yang tak terlukiskan terhadap sosok kecil itu telah tumbuh di hatinya.
Kembali ke rumah sekali lagi, lampu ruang tamu sudah padam. Lü Beck membersihkan diri dengan tenang dan merayap kembali ke sisi Ruth. Lübeck memeluk pinggangnya dari belakang dan, menemukan dia terjaga, bertanya,
“Apakah kamu baru saja berbaring?”
“Ya,” jawabnya, berbalik untuk bersandar dalam pelukannya. “Aku penasaran dengan dirimu yang kembali untuk kunjungan itu. Apakah kamu masih akan menjadi kapten saat dewasa?”
“Hmm, aku juga tidak tahu,” bisiknya. “Apa pun yang kita lakukan, asalkan kita tidak terpisah...”
Ruth tersenyum dan memperbaiki perkataannya,
“Kita tidak bersama? Itu mereka.”
“Oh, benar. Bagaimana mereka berakhir bukan benar-benar tergantung pada kita, kan?”
“Aku tidak berpikir aku akan pernah meninggalkanmu,” bisik Ruth, menempelkan wajahnya ke dada Lübeck.
Lübeck mengusap rambutnya dan bertanya,
“Bagaimana dengan kehidupan berikutnya?”
“Tidak juga di kehidupan berikutnya.”
“Lalu bagaimana kau akan menemukanku?”
“Hmm,” Ruth memikirkan,
“Kau punya anak laki-laki, kan? Aku akan menjadi cucumu. Kita masih akan menjadi keluarga.”
“Tapi saat itu aku sudah sangat tua. Kita akan terpisah lagi segera. Lalu bagaimana?” Lübeck mengusap tubuhnya yang ramping.
“Sederhana. Kau akan menjadi anakku lagi.”
"Oh, haruskah kita selalu menjadi yang ditinggalkan?"
Ruth tersenyum dan berkata,
“Apa lagi yang bisa kita lakukan? Apakah kamu yakin tidak akan memilih gadis lain sebagai istrimu? Maka tidak akan ada tempat untukku.”
“Oh, benar. Tapi perpindahan waktu yang terus-menerus ini... kapan kita akan bisa bersama seperti ini lagi?”
“Ada cara lain. Seperti yang dilakukan Clara—aku bisa menjadi anak angkatmu. Ketika aku dewasa, aku akan menikahimu.”
92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Db5brQrPT
92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzF1jJbejvh
and then Add to home screen.