Langit mulai berkilau samar, cahaya menembus tirai dan menerangi ambang jendela serta sisi tempat tidur. Lübeck tidur tidak nyenyak malam itu, karena hari ini adalah hari eksekusi publik para pemberontak. Meskipun mereka bersalah, mengakhiri begitu banyak nyawa tanpa korban di kalangan petugas keamanan terasa tidak proporsional baginya, rasa tidak nyaman secara moral menggerogoti hatinya.
Emma di sampingnya tertidur pulas, tidurnya sedalam biasanya meskipun fajar sudah mendekat. Napasnya yang naik turun memperlihatkan urat-urat halus di bawah kulitnya yang putih, payudaranya yang penuh, kulitnya yang lentur, dan rambutnya yang tebal dan berkilau, semuanya memancarkan vitalitas muda dan kehidupan.
Dari dapur di balik pintu, ia bisa mendengar samar-samar Ruth mulai menyiapkan sarapan. Lübeck membungkus selimut dengan rapat di sekitar bahu Emma, berpakaian, dan keluar dari ruangan.
Pandangannya melintas melalui ruang tamu menuju dapur. Dalam cahaya pagi yang menyinari jendela, kabut tipis seolah berputar di dalam ruang tamu, perlahan bergulung dan naik melalui ruang. Ia tidak bisa memastikan apakah itu konveksi akibat suhu yang naik saat cahaya memenuhi ruangan, atau arus udara yang terbentuk dari kompor yang perlahan memanas di dapur. Namun, gerakan lembut dan tenangnya seolah membekukan momen fajar ini, terjalin dengan puluhan tahun yang telah dilalui Ruth dan Lübeck bersama.
Lübeck menarik kursi ke dapur, menarik Ruth untuk duduk di pangkuannya,
“Istirahatlah sebentar, jangan berdiri di sana menunggu,” bisiknya, memeluknya erat.
Ruth tidak berkata apa-apa, hanya menempelkan kepalanya ke bahunya. Lübeck mengambil ujung jarinya—sedikit dingin—dan menyembunyikan tangannya dalam kehangatan mantelnya.
“Miller mention beberapa hari yang lalu tentang membantu mengadopsi dua gadis. Ayah mereka tewas dalam pertempuran, dan ibunya berencana menikah lagi. Aku menolaknya awalnya, tapi sekarang aku berpikir—mungkin kita harus mengadopsi mereka sebagai anakmu? Sehingga ketika hari-harimu sudah tua, kamu akan memiliki seseorang yang merawatmu.”
Ruth, yang berbaring dalam pelukan Lübeck, mengangkat kepalanya dan tersenyum padanya.
“Berapa umur mereka?”
“Satu berusia tiga tahun, yang lain lima tahun.”
“Oh, mereka masih punya ibu kandung mereka. Mengasuh mereka tidak akan membuat mereka lebih dekat denganmu.”
“Oh.”
“Jika adik perempuanku terbukti dapat diandalkan, aku akan mengandalkan dia dan anak-anak yang dia lahirkan untukmu.” Lübeck mengerti bahwa dia maksudkan Emma, seorang gadis yang baik hati. Namun, dia khawatir anak-anaknya sendiri mungkin memiliki ikatan pribadi dengan ibu kandung mereka, yang dapat menghalangi perlakuan yang adil.
“Baiklah, aku akan memerintahkan anak-anakku untuk menghormatimu seperti mereka menghormati ibu mereka sendiri.”
Mendengar itu, Ruth tersenyum.
“Ah, aku tidak akan mengandalkan anak-anak orang lain. Jika aku bisa mengandalkan adik perempuanku, itu sudah cukup. Lagipula, siapa tahu? Mungkin aku akan pergi sebelum kamu.”
“Jangan ucapkan kata-kata sial seperti itu. Kita akan hidup sampai seratus tahun, bukan?”
"Ya, "Ruth mengangguk dengan senyum.
Meskipun pikiran bahwa Ruth akan pergi sebelum dirinya membawa kesedihan, Lübeck merasa bahwa hadir di saat-saat terakhirnya akan membalas tahun-tahun persahabatan setianya. Dia tidak berani membayangkan bagaimana dia akan menghadapi kesepian hidup tanpa dirinya.
Keindahan fajar membawa beban yang samar saat Lübeck menaiki kereta menuju tempat eksekusi di pinggiran kota. Sejak pendirian Sanctuary, tempat ini hanya digunakan untuk menghukum pencuri dan penyerang biasa; hukuman mati, terutama gantung, belum pernah dilaksanakan di sini. Ketika Lübeck tiba, area tersebut sudah dipenuhi penonton biasa, termasuk keluarga terpidana. Banyak tentara menjaga ketertiban; eksekusi publik berskala besar ini berfungsi sebagai peringatan.
Kereta Lübeck memasuki tempat eksekusi dari arah lain. Ia menemui kepala kepolisian yang mengawasi eksekusi, menanyakan prosedur hari itu, lalu berbincang sebentar dengan hakim yang hadir dan Constable Trudi untuk bertukar pendapat.
Kini matahari telah terbit tinggi. Cuaca hangat dan lembap, menandakan musim tanam yang akan segera tiba. Namun meski peristiwa yang terjadi di Sanctuary begitu serius, banyak warga tetap datang untuk menyaksikan proses tersebut.
Saat jam di balai kota berdentang menandakan jam, kelompok pertama narapidana yang akan digantung dibawa ke tiang gantungan. Lübeck mengamati proses tersebut dari belakang. Narapidana awal ini adalah otak di balik pemberontakan; rencana dan provokasi mereka memicu konflik bersenjata besar-besaran yang mengakibatkan korban jiwa yang berat. Di atas platform eksekusi, hakim membacakan kejahatan dan hukuman mereka.
Lübeck mengamati para tahanan yang masih menunggu eksekusi di dalam kereta. Beberapa menatap ke arah tiang gantungan, yang lain berkerumun di sudut-sudut, sementara beberapa lagi memandang melalui celah-celah antara tiang penyangga tiang gantungan ke arah kerumunan di bawah, mungkin mencari wajah-wajah yang dikenal.
Lübeck bangkit dan berjalan di sepanjang jalan di samping tiang gantungan menuju depan. Kejahatan mereka telah dibacakan, dan para tahanan kini diidentifikasi satu per satu. Tepat saat ia melangkah ke atas tiang gantungan melalui tangga kayu, perintah diteriakkan dari sisi lain:
“Siapkan untuk eksekusi.”
Pada saat itu, perintah tunggal akan membuat papan di bawah kaki para tahanan diangkat, membuat mereka terjatuh ke kematian dengan leher patah. Keheningan yang mencekam menyelimuti tempat itu, suara sepatu Lübeck di platform kayu seolah terdengar hingga ke barisan penonton paling belakang.
Lübeck melangkah ke tengah platform dan berbicara kepada kerumunan di bawah dengan suara keras:
"Warga desa, sesama warga negara.
Aku, Lübeck, membawa kalian semua ke sini untuk membangun tempat suci ini bersama-sama. Selama dua puluh tahun, ini telah menjadi rumah baru kita. Kalian memilih untuk mempercayai saya. Saya memimpin kalian mencari kehidupan yang lebih baik," kata Lübeck, melirik ke arah pria yang dihukum gantung di tiang gantungan sebelum melanjutkan,
“Bukan untuk mengirim kalian ke tiang gantungan.” Dia berbalik kembali ke kerumunan.
"Lihatlah ini sekarang. Banyak dari keluarga Bauer yang tewas. Banyak dari keluarga Schmidt yang tewas. Mengapa? Untuk tanah? Untuk keuntungan? Untuk uang? Untuk wanita? Untuk kekuasaan. Mengapa, ketika kita memiliki makanan di meja kita dan kedamaian dalam hidup kita, kita melupakan mengapa kita melarikan diri dari rumah asli kita? Kita melarikan diri dari penganiayaan Gereja Suci, namun kini kita membawa pembantaian mereka ke tengah-tengah kita, ke rumah baru ini yang seharusnya lebih baik. Ketika beberapa orang masih berdebat tentang keuntungan, apakah mereka mempertimbangkan—" Lübecke berbalik, berjalan ke tahanan terdekat, mengambil seikat koran dari tasnya, dan menunjukkannya di depan tahanan itu.
“Lihat ini. Wabah Hitam. Sementara kalian menghitung keuntungan kalian, apakah kalian menyadari bahwa kalian sudah selamat dari Wabah Hitam?”
Lübecke berpindah ke tahanan berikutnya, menunjukkan koran-koran itu.
“Lihat ini,” ia menyatakan, lalu berbalik ke arah penonton.
“Kolera. Setiap orang di sini telah terhindar dari kolera.” Lübecke melangkah maju lagi, membalik-balik koran.
“Lihat. Perang. Tifus. Sifilis. Perang. Pembantaian.” Lübeck terus membalik halaman kertas di tangannya, bergumam keras, tampak sedikit gila.
“Teman-teman, banyak di antara kalian di sini, aku masih ingat wajah kalian. Aku yang membawa kalian ke sini satu per satu. Aku harap kalian dapat menghargai kehidupan kalian saat ini, kurang terpaku pada keuntungan pribadi, dan juga peduli pada sesama warga negara. Bagaimanapun, kita lah yang sedang membangun rumah bersama ini.” Saat berbicara, Lübeck mengayunkan tangannya dengan penuh semangat di udara, mendorong sesama warganya untuk mengikuti jejaknya.
Akhirnya, bisikan mulai terdengar di antara penonton di bawah panggung. Gelombang kegelisahan menyebar di antara kerumunan. Tiba-tiba, suara-suara bergema dalam paduan suara:
“Kapten Lübeck, kami mendukungmu!”
“Ya, kami mendukungmu!”
“Kapten, kami mendukung Anda!”
Melihat kerumunan akhirnya bereaksi dan menyuarakan dukungan mereka, Lübeck merasa lega. Saat ia memandang wajah-wajah dan sosok-sosok yang familiar—meski telah berubah oleh waktu—masih menari bersamanya, matanya berkaca-kaca.
111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDwmUKxqaH3
111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSvyyWyKX4Y
and then Add to home screen.