Setelah enam bulan uji coba orbit Bumi rendah di Mars, peralatan divalidasi dan awak dilatih. Selama periode ini, sejumlah besar personel dirotasi di atas kapal untuk layanan dan evaluasi. Perjalanan orbit Saturnus yang akan datang melibatkan periode panjang di ruang angkasa yang dalam, menuntut tingkat kompetensi profesional dan psikologis yang tinggi dari awak.
Tiba di anjungan pada pagi hari, Lübeck mendengarkan pengarahan dan secara pribadi meninjau data operasional keberangkatan kapal induk dari orbit Bumi rendah di Mars. Selama beberapa hari berikutnya, San Jacinto akan mengorbit Mars, secara bertahap menurunkan ketinggiannya, dan akhirnya mendarat di dok portal di Pangkalan Hermès di Ngarai Corpraça, menunggu penyebaran akhir.
Sejalan dengan itu, untuk mempersiapkan penambatan presisi tinggi yang akan datang, sensor sedang diuji dan dikalibrasi, dan sistem kontrol sedang divalidasi. Secara bersamaan, sebagai garis pertahanan terakhir, latihan pengendalian kerusakan akibat tabrakan sedang berlangsung di berbagai pos. Sebagai kapten, Lübeck tidak hanya mengamati latihan dari jarak jauh tetapi juga secara pribadi menyaksikan latihan pengendalian kerusakan akibat tabrakan di hanggar samping dan ruang mesin dek bawah. Keberhasilan atau kegagalan bergantung pada detail; ia perlu memahami kemampuan pelaksanaan tim yang sebenarnya dan moral para pelaut. Namun, efek paling signifikan dari kehadiran pribadi kapten adalah peningkatan moral para pemuda dan pemudi. Mereka menjalankan tugas mereka dengan lebih serius, menunjukkan pemikiran yang jernih dan mengeluarkan perintah, penempatan yang cepat, dan kerja sama tim dalam menangani kerusakan sistem sesuai prosedur. Para pemuda ini menunjukkan tanggung jawab dan bakat mereka melalui kekuatan dan ketekunan mereka.
Setelah makan siang hari ini, Lübeck membawa Brittany ke lorong dengan jendela bundar di sisinya. Ia tahu bahwa dari posisi ini di kapal pada saat ini, mereka dapat melihat matahari terbenam di Mars. Ia tidak mengatakan apa pun, hanya menatap wajah Brittany dengan tenang saat ia berdiri di dekat jendela.
Pada jarak ini di Mars, matahari tampak sebagai titik cahaya kecil, sangat kecil dan tanpa kehangatan, putih pucat seperti kematian, menerangi tepi atmosfer tipis Mars sekaligus menciptakan bayangan panjang di dataran dan ngarai Mars.
Pesawat ruang angkasa San Jacinto bergerak jauh lebih cepat daripada kecepatan permukaan khatulistiwa Mars, dan segera ia berada tepat di garis singgung matahari. Sinar matahari yang pucat menembus atmosfer, menciptakan lingkaran cahaya biru pucat dengan saturasi rendah.
"Apakah ini matahari terbenam?" tanya Brittany sambil mengamati.
"Ya,"
"Terlihat seperti bulan malam ini, hanya saja tidak cukup terang."
"Ya, jauh lebih kecil daripada bulan." Brittany menoleh ke Lübeck dan berkata pelan,
"Warna langit ini mengingatkan saya pada masa kecil saya, pada malam-malam masa kecil ketika orang tua saya selalu bertengkar, dan saya akan bersembunyi dari mereka, mengamati bulan sendirian di halaman," ia berhenti sejenak, menyisir sehelai rambut dari pelipisnya, lalu menatap Lübeck dan melanjutkan,
"Seandainya kau ada di sini saat itu,"
"Kau punya aku sekarang," kata Lübeck, menariknya ke dalam pelukannya.
Brittany menyandarkan pipinya di bahu Lübeck, lalu kembali mengamati matahari terbenam di Mars. Tak lama kemudian, titik putih kecil itu menghilang ke dalam atmosfer Mars yang berwarna abu-biru, lalu mengumpulkan sentuhan terakhir warna biru romantisnya dan lenyap di bawah cakrawala.
Menatap malam yang gelap gulita di luar jendela, Brittany masih tak bisa mengalihkan pandangannya. Bahkan pelukan sunyi kegelapan pun terasa lebih baik daripada suasana rumah yang penuh pertengkaran dan teguran. Biarkan pelukan yang terlambat ini menghangatkan dirinya yang lebih muda; Biarkan dirinya yang dewasa menyimpan momen kehangatan ini dan menawarkannya kepada dirinya yang lebih muda dan tak berdaya.
Lübeck memeluk Brittany tanpa bergerak atau berbicara. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan atau dirasakan Brittany. Tatapan tetap dan hati yang hening terlalu berharga untuk diganggu. Dia hanya bisa membenamkan diri dalam suasana, merasakan kehangatan kehadiran satu sama lain.
Mereka berpisah dengan berat hati selama berjalan. Keduanya memiliki tugas masing-masing. Lübeck perlu mempertahankan kepekaannya terhadap kendali manual kapal induk, jadi meskipun sebagai kapten, dia harus secara berkala mengoperasikan kapal. Sore dan malam ini adalah jam-jamnya sebagai pilot—secara bertahap mengurangi kecepatan, menurunkan ketinggian orbit, dan merasakan umpan balik sikap kapal melalui kendali manual. Setelah berjam-jam menjadi pilot terus-menerus di anjungan, dia telah menyaksikan beberapa matahari terbit dan terbenam di Mars. Bahkan makan malamnya pun merupakan makan malam sambil bekerja yang dimakan di anjungan. Dari daya dorong mesin utama propulsi plasma hingga kendali sikap, data navigasi dan verifikasi lintasan, dan penyesuaian daya keluaran mesin anti-gravitasi, dia telah membiasakan diri atau memeriksa setiap langkahnya. Baru setelah merasa semuanya beres, ia menyerahkan kendali kembali kepada kru anjungan dan kembali beristirahat.
Kembali ke kamarnya, Brittany sudah tertidur, tetapi entah mengapa, ia membiarkan lampu kamar tidurnya tetap menyala. Berdiri di kamar mandi, Lübeck melihatnya berbalik di tempat tidur. Merasa mungkin ia terlalu berisik, ia mengatur aliran air menjadi miring, menyemprotkan air ke seluruh tubuhnya alih-alih menetes ke lantai.
Lübeck berbaring telentang di tempat tidur, bersantai setelah seharian bekerja. Namun, ia merasa sedikit menyesal karena tidak bisa mengucapkan selamat malam kepada Brittany malam ini. Jadi ia berbalik dan berbaring di sampingnya. Dalam cahaya redup, dadanya naik turun perlahan mengikuti napasnya. Lübeck menyusuri rambutnya dengan jari-jarinya, tidak ingin mengganggunya, namun ingin menyentuhnya. Meskipun ia begitu dekat, jarak di antara mereka terasa begitu jauh. Jeritan hatinya tenggelam oleh perpisahan darinya. Saat itu, Brittany menoleh ke arah Lübeck dan bersenandung sebagai respons. Lübeck mengira dia telah membangunkannya, tetapi tidak, napasnya tetap tenang, seolah-olah dia sedang tidur.
"Tidak, tidak," suara teredam dan lembut keluar dari tenggorokannya.
"Tidak," dia menoleh ke sisi lain, lengannya berkedut.
Lübeck kemudian menyadari bahwa dia sedang bermimpi, bertanya-tanya apa yang telah dia alami dalam mimpinya.
Setelah sesaat tenang, napasnya menjadi cepat, dan dia mulai bergumam lagi,
"Tidak, tidak, tidak,"73Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxTYzp13Wzr
Lübeck dengan cepat duduk dan dengan lembut mengguncang bahunya.
"Bree, bangun, Brie, bangun," katanya, secara bertahap meningkatkan tekanan.
"Ah," dia membuka matanya, menatap Lübeck di depannya.
"Apakah kamu mengalami mimpi buruk?"
"Ya," Lübeck menyentuh dahinya; Ia tidak demam, tetapi berkeringat deras, mungkin karena mimpi buruk itu. Lübeck menyentuh tangannya; tangannya dingin. Ia menyentuh kakinya; kakinya lembap dan dingin.
Lalu ia menarik selimut untuk menutupi tubuhnya, kemudian memegang tangannya dan menekan kakinya ke kaki Brittany.
"Itu hanya mimpi, semuanya sudah berakhir," Lübeck menghiburnya, menghangatkannya.
"Ya, semuanya sudah berakhir," Brittany mengulangi kata-kata Lübeck hampir secara mekanis, mungkin masih linglung karena mimpi itu. Tetapi setelah mengatakan itu, ia membalikkan punggungnya kepada Lübeck, menenangkan dirinya sendiri.
Lübeck tidak menekannya, tetapi hanya memegang tangannya dengan lembut dari belakang, merangkul pinggangnya, dan menghiburnya.
...
ns216.73.217.22da2
and then Add to home screen.