Di luar, kegelapan telah menyelimuti dan salju mulai turun. Lübeck teringat akan masa-masa ketika ia masih menjadi insinyur, saat ia dan beberapa orang lain dipanggil oleh manajer proyek. Sebagai orang muda yang masih dalam masa percobaan, mereka tidak punya pilihan selain menuruti perintah.
Menyusuri salju basah yang bercampur hujan di tanah dengan jaket tipis dan sepatu, mereka berjalan tertatih-tatih menuju ruang terbuka setengah tertutup. Teman-teman sekelasnya, baik pria maupun wanita, berkumpul di kolonnade. Lampu kuning redup di halaman hanya menerangi area kecil. Butiran salju berterbangan dari atap, sesekali mendarat di bulu mata. Seluruh dunia berubah menjadi halo cahaya amber yang berputar dan berkedip, terurai menjadi warna-warna memukau biru, hijau, oranye, dan kuning. Warna-warna itu menari di antara gua gelap pekat dan lantai kristal hitam serta perunggu berlapis emas.
Lübeck tidak menyukai sikap sombong dan malas manajer proyek, jadi dia menghindari kerumunan. Memilih rekan kerja yang lebih praktis, dia naik ke atap gedung. Namun entah bagaimana, dia menemukan dirinya memanjat lengan crane, kini tergantung dengan berbahaya di tepi gedung pencakar langit.
Lübeck berpikir: Di sini, dalam angin yang dingin menusuk, berpakaian begitu tipis, aku akan membeku kaku dalam sekejap. Aku harus turun segera. Ia melirik ke bawah. Jatuh lurus ke bawah akan cepat, tapi itu berarti menghantam tanah. Meskipun pemandangan itu terasa seperti mimpi, itu bukan pilihan.
Jadi Lübeck memegang balok baja beku dengan satu tangan sambil mengendalikan rotasi kran dengan tangan lainnya, yang kini hampir membeku kaku. Dia berayun kembali di atas atap, turun ke atap gedung, dan kemudian turun lantai demi lantai hingga ke permukaan tanah.
Setelah cobaan ini, Lübeck memutuskan untuk pergi. Berjalan melalui lumpur, dia segera mencapai jalan buntu. Memanjat dinding lain, dia muncul di sisi dinding bata—sepertinya tembok laut di bawah jembatan yang lebih tinggi. Gelombang hitam mengamuk di pantai, dan platform tempat dia berdiri menawarkan sudut pandang yang sempurna untuk mengamati pasang surut.
Saat memutar kepalanya, ia melihat seorang gadis berusia delapan atau sembilan tahun berdiri di sampingnya di platform beton, memegang pistol air yang secara tidak sengaja terjatuh ke laut. Lübeck berpikir, Ini tidak ada harapan. Berdasarkan momentum pasang surut, sepertinya cukup berbahaya. Tepat saat ia hendak memanggil gadis itu untuk pergi bersamanya, ia tiba-tiba menyadari bahwa gadis itu adalah putrinya. Tanpa berkata-kata, ia menggenggam tangannya dan bergegas ke daratan melalui jalan.
Setelah keluar dari zona pesisir, mereka sementara aman. Saat Lübeck melirik ke belakang, dia terkejut melihat gadis itu kembali ke usia tiga atau empat tahun. Dia menyatakan butuh buang air kecil.
Lübeck memeriksa sekitarnya tetapi tidak melihat toilet umum. Dia bertanya apakah dia bisa menahannya sebentar lagi. Dia menjawab tidak. Tanpa pilihan lain, dia membawanya ke rumput di tepi jalan.
Tapi begitu dia berjongkok, pantatnya menyentuh tanah, membuatnya kotor. Tubuhnya yang kecil tampak sangat lemah dan lemas. Lübeck tidak punya pilihan selain berjongkok di sana, mengangkatnya, dan membuka kakinya agar dia bisa buang air kecil.
Saat Lü Beck tiba-tiba membuka matanya, langit mulai terang. Itu memang hanya mimpi. Melihat ke sampingnya, yang tertidur adalah Brittany, bukan gadis kecil itu, juga bukan putrinya sendiri. Lü Beck merasa aneh karena dia bermimpi hal seperti itu.
Setelah berbulan-bulan integrasi kru dan familiarisasi peralatan, hari keberangkatan semakin dekat. Ini bukan kali pertama Lübeck memimpin kapal angkasa orbital, tetapi misi kali ini tidak akan berada di orbit Bumi. Ia juga tidak perlu mengambil cuti rutin untuk mengunjungi Ruth di permukaan. Kali ini, ia memiliki teman perjalanan, meskipun ia tidak tahu sejauh mana mereka akan bepergian bersama.
Cahaya merah muda samar fajar Mars menerangi dermaga. Dalam beberapa hari terakhir, personel yang berwenang telah naik ke San Jacinto secara bertahap melalui pintu udara. Beberapa teman dan kerabat mengucapkan selamat tinggal di pintu masuk, sementara di bawah dek, muatan dimuat melalui lorong-lorong penghubung. Cahaya alami di lorong-lorong bawah ini tidak cukup, memberikan suasana yang agak suram dan sepi.
Sejak uji coba, reaktor nuklir kapal telah beroperasi dengan daya rendah, mendukung fasilitas di kapal dan sistem pendukung kehidupan awak. Persiapan keberangkatan hampir selesai, hanya menunggu personel dan persediaan terakhir. Dengan sedikit waktu luang, Lübeck mengajak Brittany berjalan-jalan setelah makan siang melalui biosfer mandiri di dek bawah. Di luar tanaman hias, area ini menanam tanaman pangan dan ternak untuk awak kapal. Terbatas oleh efisiensi ruang, orang hanya bisa berjalan di sepanjang lorong transparan yang menggantung, memandang ke bawah ke ladang dan tanaman. Namun, Brittany paling menyukai hutan bambu yang mengapit pintu masuk biosfer. Entah mengapa, setiap kali batang bambu bergoyang dan daunnya berdesir di dalam hutan itu, langkahnya yang bergoyang, ritme pinggul dan bahunya, serta kelembutan mata yang berkedip, seolah menyerap roh bambu itu sendiri. Namun Lübeck memahami tujuan bambu: dalam situasi darurat, batang-batang ini memberikan dukungan yang sangat baik untuk pengendalian kerusakan. Mungkin Lübeck lebih pesimistis, atau mungkin itu pragmatisme khas pria.
“Kita berlayar malam ini,” kata Lü Beck santai, menggenggam tangan Brittany saat mereka berjalan. “Perjalanan perdana kita ke kedalaman ruang angkasa. Bagaimana rasanya?”
“Denganmu di sini, apa yang harus kutakuti?” jawab Brittany, menatap Lü Beck, matanya masih berkilau dengan kegembiraan yang tak terkendali.
“Ha! Aku bukan makhluk yang maha kuasa. Segala sesuatu bisa terjadi di alam semesta,” ia membalas. Di tengah percakapan santai mereka, Lübeck tampak ingin mendengar Brittany menegaskan komitmennya yang tak tergoyahkan untuk mengikuti dia, tak peduli seberapa berat rintangan di depan. Dia lebih muda darinya, seperti adik perempuan, bukan seperti Ruth—wanita yang pernah merawatnya seperti kakak perempuan. Namun Lübeck masih menyimpan fantasi melihat bayangan Ruth dalam diri Brittany.
Namun dia tidak mempermasalahkannya. Mungkin Lübeck tidak seharusnya menaruh harapan seperti itu pada wanita muda ini. Brittany baru saja memulai perjalanannya sendiri dalam hidup. Dia tidak memiliki pengalaman masa lalu Lübeck, dan dia juga belum cukup matang untuk membayangkan masa depan bersamanya. Dia tetap hanya seorang pelancong nasib, menjawab dengan santai:
“Tentu saja aku tidak akan seberuntung itu?” " katanya, tersenyum sambil menatap Lübeck.
Kesederhanaan dan kejujuran abadinya, yang memancarkan vitalitas muda, menular ke Lübeck dengan energi emosional tertentu, mencegahnya merasa begitu tua.
"Benar, " kata Lübeck, melingkarkan lengan di pinggangnya dan mendekatkannya.
Menatap Brittany di sampingnya, meski ia tidak mengenakan pakaian mewah yang sesuai dengan usianya, seragam militernya tetap menonjolkan postur mudanya.
Kembali ke jembatan di bawah langit malam, ia menatap dermaga kering yang terang benderang di balik jendela dan memberi perintah untuk berlayar.
San Jacinto membawa dua belas pesawat tempur intercepter di setiap sisi, mampu diluncurkan dan dipulihkan langsung dari lambung kapal. Namun, ia tetap mempertahankan dek penerbangan penuh untuk mempertahankan kemampuan pemulihan pesawat dalam situasi darurat.
Saat mesin anti-gravitasi yang terpasang di seluruh lambung meningkatkan beban, udara dan struktur di sekitar dok kering seluruhnya terbungkus dalam getaran berdesis energi tersebut.
Dua belas mesin plasma-nya, merespons beban yang meningkat, memancarkan api biru-putih dari nozelnya yang semakin memanjang, sementara benturan berderitnya pada lantai dok kering menciptakan halo pink samar.
Di tengah kegelapan malam dan cahaya lampu, San Jacinto naik secara perlahan di bawah dorongan mesin ionnya, meninggalkan dermaga untuk memulai pelayaran perdananya.
74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtz8P6ZpBwt
74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr9kCXsDa2F
and then Add to home screen.