Sull'aereo, Li Haojun ripensò al comportamento e alle espressioni di Sienna durante la loro conversazione prima di pranzo. Mangiò il suo pranzo, lanciandole di tanto in tanto un'occhiata per confrontarle, ma non iniziò alcuna conversazione. Li Haojun ora sapeva che lei poteva percepire le sue onde cerebrali, ma non gli importava che Sienna sapesse che la stava osservando attentamente.
Anche Sienna non parlò con Li Haojun come aveva fatto prima di pranzo, mangiando in silenzio, lanciandogli di tanto in tanto un'occhiata, ma distogliendo involontariamente lo sguardo quando i loro occhi si incrociavano.
Dopo questo noioso pasto di lavoro durante il viaggio, Li Haojun non sentiva più la sonnolenza pomeridiana che aveva provato prima. Sebbene il sole fosse effettivamente caldo e i motori rumorosi, voleva solo capire cosa fosse successo. Dopo avergli raccontato le sue esperienze passate, si sedette di fronte a Sienna, aspettando con calma la sua versione dei fatti.
Sienna non offrì subito una spiegazione, apparentemente esitante. Alla fine, Li Haojun dovette incoraggiarla a parlare.
"Sienna, non voglio incolparti. Voglio solo sapere cosa è successo poco fa e se c'entri qualcosa con te. Puoi dirmelo?"
"Sì," disse finalmente Sienna timidamente.
"Mi dispiace, Ethan, forse è colpa mia. Stavo esplorando i tuoi ricordi; ero solo curiosa."
"Quindi, quel pomeriggio mi sono resa conto che è successo solo nella mia mente, giusto?"
"Sì, ora è tutto reale."
"Allora, perché ho percepito quegli scenari inventati quando hai esplorato i miei ricordi?"
"Forse è il risultato dell'interferenza delle nostre onde cerebrali." Ascoltando la sua spiegazione, Li Haojun sorrise leggermente, pensando: allora, perché avrebbe dovuto inventare quegli scenari ambigui?
Li Haojun lanciò un'occhiata a Sienna di fronte a lui. Sembrava un po' esitante, non volendo insistere ulteriormente, ma a un'analisi più attenta, qualcosa non quadrava. Sapeva di aver pranzato e bevuto acqua per sentire lo stimolo di urinare, quindi la sua visita al bagno doveva essere avvenuta prima di pranzo: non aveva senso.
A quel punto, Sienna disse:
"Non sei andato in bagno, e il tuo ricordo è falso."
Li Haojun guardò Sienna negli occhi, rifletté un attimo e chiese:
"Allora, dove iniziano questi falsi ricordi? E dove finiscono?"
"Da quando ricordi..." "Quando ho appoggiato il mento sulle mani e mi sono avvicinato a te, quello era reale; il ricordo è finito quando sei tornato dal bagno e ti sei seduto." Vedendo che Sienna aveva confessato sinceramente, Li Haojun pensò di non dover essere così meschino e di dover assumere un atteggiamento così serio. Sorrise e chiese:
"Hai fatto una cosa simile a qualcun altro?"
«No, non qui»,133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSRCYbjiIQm
Li Haojun stava per chiedere: «Allora dove l'hai fatto a qualcun altro?», quando si rese conto che qualcosa non quadrava. Il curriculum di Sienna indicava che lavorava a Kalispel. Era stata in altri posti? Poi ripensò: forse si riferiva a questa azienda.
Nel pomeriggio, immerso nelle sensazioni indefinite che gli affollavano la mente, Li Haojun non sentì più il bisogno di dormire. La sua conversazione con Sienna divenne superficiale, quasi risentita per la sua intrusione nei suoi pensieri. Il tempo fu impiegato a decifrare i documenti che Sienna aveva preparato.
Gli aerei di piccole dimensioni sono sempre un po' più lenti dei voli di linea, ed era già sera quando arrivarono a New York. Dopo cena in hotel, le luci della città si stavano appena accendendo. Sapendo di dover lavorare il giorno dopo, Li Haojun riaccompagnò Sienna in camera dopo cena e poi tornò nella sua stanza accanto.
Sdraiato sul letto per alleviare la stanchezza della giornata, non poté fare a meno di pensare a Kathy, a quei giorni trascorsi viaggiando insieme.
Poi pensò a Sienna, la vicina di casa. Si chiese se, a quella distanza, attraverso il muro, Sienna potesse ancora intromettersi nella sua mente e rubargli informazioni. Sebbene a Li Haojun non dispiacesse la presenza di questa giovane donna, appena entrata in società e a conoscenza di alcuni aspetti della sua vita privata, per qualche ragione, quando le sue domande toccarono la sua relazione con Kathy, la cosa lo agitò, come se disapprovasse il fatto che Sienna avesse preso il posto di Kathy.
Li Haojun stesso non sapeva perché avesse avuto questa reazione emotiva. Sentendo bussare alla porta, ancora a letto, aveva già intuito che fosse Sienna. Per qualche motivo, un leggero senso di inquietudine lo pervase.
"Ethan, Ethan, sono Sienna", la sua voce proveniva da fuori.
Non ricevendo risposta, bussò di nuovo.
"Hai un attimo, Ethan? Vorrei spiegarti una cosa..."
Normalmente, Li Haojun avrebbe risposto immediatamente e non avrebbe trattato una signora con tanta freddezza. Ma questa volta non lo fece. Invece, andò dritto alla porta, l'aprì e si trovò di fronte a Sienna. Non parlò per primo, né la invitò ad entrare.
Sienna guardò negli occhi di Li Haojun, percependo l'imbarazzo nell'aria. Aprì la bocca ma non disse nulla, poi abbassò la testa, apparentemente incapace di guardare Li Haojun negli occhi. I suoi occhi si guardarono intorno, ma alla fine trovò il coraggio di guardarlo e dire:
"Ethan, mi dispiace per quello che è successo oggi, credo..." Sienna sembrava sul punto di dire che voleva spiegare, ma Li Haojun non le diede la possibilità.
Li Haojun la interruppe con un sorriso prima che potesse finire, dicendo:
"Va tutto bene, non preoccuparti. Domani lavori, riposati un po'", disse, chiudendo la porta e tornando a letto.
Quando tutto si fu calmato, Li Haojun rifletté su quanto era appena accaduto e si rese conto di aver trattato Sienna in modo molto brusco. Non sapeva perché fosse stato così impaziente in quel momento, al punto che ora, sdraiato a letto, si preoccupava per la ragazza. Si era fatta male? Era tornata in camera sua piangendo?
La preoccupazione e il senso di colpa nel suo cuore non sembravano aver raggiunto la soglia dell'azione. Li Haojun rimase sdraiato tranquillamente sul letto, ma il suo tumulto interiore si faceva sempre più inquietante.
Ad ogni secondo che passava, il suo trattamento brusco nei confronti di Sienna infliggeva sempre più dolore al cuore della giovane. Possedeva un'abilità unica solo a causa della sua sordità; non era colpa sua.
Li Haojun non poteva più rimanere indifferente. Bussò alla porta di Sienna.
"Entra, la porta è aperta", rispose la voce familiare di Sienna.
Spingendo la porta, Sienna era già davanti a Li Haojun. Lui la esaminò attentamente, cercando qualsiasi traccia di pianto, finché non ne trovò nessuna. Solo allora Li Haojun provò un po' di sollievo dal senso di colpa.
"Ethan, per favore, vieni a sederti."
Proprio mentre Li Haojun si voltava per chiudere la porta, non vide la gioia negli occhi di Sienna mentre lo guardava. Voltandosi di nuovo verso di lei, disse dolcemente, con un tono quasi di scusa:
"Mi dispiace, sono stato un po' scortese con te poco fa. Sembra che non avessi finito di parlare. Mi dispiace, non so cosa mi sia preso."
"No, Ethan, dovrei essere io a scusarmi con te."
Prima che potesse finire, Li Haojun indicò la sedia dietro Sienna e disse:
"Sediamoci e parliamo." L'atmosfera sembrava decisamente migliore ora. Sienna si sedette sulla sedia, si avvicinò a Li Haojun e disse timidamente:
"Ethan, è colpa mia. Ti ho mentito durante il giorno."
"Oh? Sei..." "Come hai fatto a ingannarmi? Dimmi", disse Li Haojun con una risata a metà tra il serio e il faceto.
"Beh, scusa, la persona che hai percepito era qualcuno che ho trovato nei tuoi ricordi, e poi ti ho proiettato una storia inventata, ecco perché hai avuto la sensazione di aver vissuto così tante cose."
"Trovata nei miei ricordi? Come hai fatto a trovarla?" Li Haojun era sinceramente curioso.
"Ah, funziona così: quando chatti con me, le persone o gli eventi che menzioni hanno delle immagini corrispondenti nella tua mente. Riesco a percepire le tue onde cerebrali e a immaginare approssimativamente l'aspetto della persona o la scena dell'evento", spiegò Sienna, apparentemente eccitata e quasi animata.
Vedendola così rilassata, anche Li Haojun si liberò delle sue preoccupazioni. Vedendola spiegare con tanto entusiasmo, continuò la conversazione.
"Allora, come hai fatto a proiettare quelle esperienze su di me?"
"Ci ho pensato. Ho immaginato l'intero processo dal tuo punto di vista, e tu hai percepito le mie onde cerebrali, pensando che fosse la tua stessa esperienza."
"Oh, ahah," rise Li Haojun, sentendo come per magia, guardando il viso giovane e grazioso di Sienna. Non sembrava affatto una strega di una fiaba.
"Ethan, non sono una strega," disse Sienna con un sorriso, con un tono leggermente civettuolo.
Riportato alla realtà da un sorriso, Li Haojun chiese incuriosito:
"Allora perché l'hai fatto?"
"Io..." Sienna esitò.
"Va bene, non devi dirlo se non vuoi," la rassicurò rapidamente Li Haojun.
"Sono curiosa", disse Sienna, sbattendo le palpebre mentre guardava Li Haojun.
Curiosa di cosa? Non aveva mai avuto una relazione prima? Li Haojun avrebbe voluto chiederglielo, ma ricordandosi che era una questione privata, scartò l'idea. Questa volta, però, sembrava essere stato colto di sorpresa di nuovo da Sienna.
"Non ho mai avuto una relazione sentimentale, né ho mai avuto contatti con il sesso opposto. Vengo da un altro paese, ed è la prima volta che incontro un uomo al lavoro." Sienna indicò Li Haojun con un'espressione leggermente timida, poi continuò:
"Ho solo sentito dire che quando uomini e donne stanno insieme, beh, fanno certe cose, quindi sono un po' curiosa."
"Oh, davvero?" Sebbene avesse annuito verbalmente, Li Haojun aveva ancora qualche domanda. Il suo curriculum indicava chiaramente che era nata e cresciuta a Kalispel, ma non voleva chiederle dettagli.
Dopo un attimo di riflessione, Li Haojun ridacchiò improvvisamente:
"Ethan, perché ridi?"
"Ho notato che stasera sei molto energica, a differenza di quella volta a casa tua in cui non sono riuscito a impedirti di addormentarti profondamente", disse, incuriosito dal motivo del suo insolito comportamento. Guardandola negli occhi, sembrò aspettarsi una risposta sensata:
"Oh, ma, io davvero..." "Non so perché, non ricordo, non ricordo cosa hai detto, ma ricordo alcune cose sulla mia famiglia, non so perché."
"Eh? È possibile che tu fossi a casa quando mi hanno fatto quello che mi hai fatto?" A Li Haojun venne improvvisamente un'illuminazione e pensò a questo.
"Oh", rispose Sienna, sbattendo le sue grandi palpebre, e rifletté un attimo prima di dire:
"Quello che hai detto ha senso, ma chi l'ha fatto? Come l'hanno fatto? Perché l'hanno fatto?" Li Haojun avrebbe voluto dire di avere un dispositivo per misurare le onde cerebrali, ma le parole gli si bloccarono in gola. Sentiva di star cercando di avvicinarsi a lei, e dato che sarebbe comunque andato a casa di Sienna, finse di controllare l'ora e disse:
"Si sta facendo tardi, domani lavoro, torno in camera mia adesso, dovresti riposarti anche tu, ok?"
"Va bene, Ethan, buonanotte."
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