Lin Yuhui seguì il rumore fino a una camera da letto, dove una coppia di anziani stava in piedi sostenendosi a vicenda.
“Mio caro Theodore”, mormorò la donna tra le lacrime,
“George, ora ho paura di sedermi a tavola”, disse, guardando il marito mentre si asciugava gli occhi.
“Gillian, non fare così. Lascialo riposare in pace”, la consolò il marito.
“Hmm”,
“Era il suo destino.”
Detto questo, George prese la mano della moglie e la aiutò ad alzarsi.
“La cena è servita”, disse, accompagnandola verso la sala da pranzo.
Oh, era già ora di cena. Lin Yuhui non poté fare a meno di meravigliarsi di come avesse perso la cognizione del tempo. Guardando fuori, vide che la luce del sole filtrava ancora dalle finestre. Meglio aspettare che calasse davvero la notte prima di andarsene.
Seguendo distrattamente la coppia di anziani nella sala da pranzo, trovò altri già in attesa. La sua attenzione fu attirata da una figura simile a un servitore in piedi lì vicino, pronto a servire il pasto.
Era un uomo alto, dai lineamenti gentili, dall'aspetto del tutto ordinario. Eppure Lin Yuhui riusciva a vedere oltre la sua forma: era un robot, probabilmente un elettrodomestico guidato dall'intelligenza artificiale, anche se esteriormente indistinguibile da un essere umano.
Avvicinandosi per osservarlo meglio, notò che la figura oscillava leggermente, regolando dinamicamente la sua postura per mantenere una posizione eretta proprio come un essere umano. La sua pelle sembrava essere di qualche materiale sintetico, con la lucentezza e l'elasticità della carne umana, ma priva di peli. Questa sostanza sembrava impermeabile alla polvere o alle macchie appiccicose. Lin Yuhui si chiese se potesse lavarsi e pulirsi da solo.
Mentre rifletteva su questo, dei singhiozzi soffocati giunsero dal tavolo da pranzo. Si scoprì che dopo che si erano tutti seduti a mangiare, Gillian, vedendo il posto vuoto accanto a sua nuora, era stata sopraffatta dall'emozione e aveva ricominciato a piangere.
Sua figlia lanciò un'occhiata al fratello e disse in fretta:
«Hunter, siediti lì. Non lasciarlo vuoto, mamma si turba».
Hunter si trascinò dall'angolo del tavolo. Dopo essersi seduto, avvicinò la sedia a quella della cognata e mormorò a voce bassissima:
«Grace, ho perso un po' di soldi. Hai forse...».
Grace fece finta di non sentire, mentre Gillian, forse sinceramente ignara, mormorò:
«Grace, mia cara ragazza...». Ma guardando sua nuora, ricominciò a piangere.
«Mamma, non essere triste. Theodore non vorrebbe vederti così in paradiso».
«Hmm hmm hmm, hai ragione, mia cara ragazza. Ti ascolterò».
Ah. Finalmente un po' di pace e tranquillità. Lin Yuhui annusò il vino bianco nel suo bicchiere, immaginando l'uva da cui era stato prodotto, bagnata dal sole, nutrita dalla pioggia, il suo aroma intriso del sedimento del tempo. Tuttavia, non gli piacevano le incessanti lacrime della vecchia signora accanto a lui, che in qualche modo rovinavano l'atmosfera.
Tornando a concentrarsi sui commensali, l'approccio di Hunter nei confronti di Grace era piuttosto squallido. Grace, dal canto suo, non gli lanciava nemmeno uno sguardo, l'atmosfera era densa di disprezzo. Solo sua madre sembrava contenta, perché questo figlio minore era anche suo figlio, e la morte del maggiore aveva trasferito su di lui tutte le sue speranze genitoriali. Suo padre, invece, rimaneva sobrio, con gli occhi al cielo che non nascondevano affatto il suo disappunto.
Inizialmente seduta di fronte a sua madre, la figlia di Gillian, Eleanor, dovette abbandonare suo marito e sedersi accanto a sua madre per tenerle compagnia. La famiglia mangiò normalmente, tranne Hunter che bevve pesantemente fino a quando suo padre, incapace di sopportarlo, lo rimproverò e lui posò la bottiglia. Il suo stomaco sembrava del tutto impermeabile all'alcol ad alta gradazione: era forse la reincarnazione di una bestia? Dopo molte discussioni, finalmente finirono la cena e si dispersero. La figlia e il genero tornarono a casa loro, mentre gli altri li accompagnarono. Solo Hunter rimase solo, senza compagnia. Oltre al suo comportamento, Lin Yuhui notò anche altre stranezze in Hunter. La sua aura e i suoi chakra erano diversi da quelli degli altri, fluttuando tra luce e ombra, come se tutto il suo essere fosse inquieto e agitato.
Seguendolo dal ristorante alla sua stanza, l'ho visto camminare avanti e indietro come se cercasse qualcosa, indaffarato ma senza meta. Solo quando finalmente si è seduto ho notato l'apparecchio per fumare che aveva in mano. L'ha acceso, fumando mentre aggiungeva la sua miscela. In una villa così splendida, ha riempito l'intera stanza di fumo. Ah! Quindi questo Cacciatore era un drogato, dopotutto. Non c'era da stupirsi che suo padre lo disprezzasse così tanto.
Dopo aver vagato in una nebbia di fumo, Hunter si rianimò, uscendo dalla sua stanza con rinnovato vigore. Seguendolo, Lin Yuhui poteva vedere il suo chakra inferiore pulsare e tremolare con energia irrequieta. Quindi questo tizio non era solo un ubriacone e un giocatore d'azzardo, ma anche un tossicodipendente e un libertino. Davvero un uomo con tutti i vizi.
Mentre attraversavano il corridoio, Lin Yuhui si accorse che stava diventando sempre più leggero, fluttuando involontariamente verso l'alto. A volte, attraversava persino il soffitto fino al piano superiore senza rendersene conto. Inoltre, la sua percezione del tempo sembrava diventare sempre più irregolare e confusa.
L'ansia cominciò a tormentarlo. La mia anima si stava davvero disintegrando? Dovevo cercare un contenitore per ospitare il mio spirito?
Perso nei suoi pensieri, seguì Hunter nella stanza di Grace. Lei era in piedi sul balcone e guardava in lontananza. Il vento alla base della montagna soffiava irregolarmente, scompigliandole i lunghi capelli.
Hunter le si avvicinò silenziosamente, posizionandosi dietro di lei. Le cinse la vita con le braccia, affondando il viso nei capelli sulla nuca.
All'inizio Grace accarezzò le sue mani con le sue, ma presto si risvegliò dal suo sogno ad occhi aperti. Sapeva che quello non era suo marito, e che suo marito non sarebbe mai tornato.
«Lasciami andare, Hunter», mormorò Grace, voltando la testa.
Ma come poteva quel libertino obbedirle? Hunter strinse solo la presa intorno alla sua vita, iniziando a baciarle il collo mentre si strusciava contro di lei da dietro.
«Lasciami andare, Hunter!». gridò Grace, cercando di allontanare le sue braccia con le mani, ma la sua forza non era all'altezza della sua. Lin Yuhui osservava da lontano, percependo la sua rabbia e la sua umiliazione.
Grace si dimenava, cercando di usare il suo peso per liberarsi dalla presa di Hunter, mentre gridava:
«Lasciami andare, feccia, pezzo di merda!». Lo rimproverava mentre cercava di allargare le spalle per allontanare le sue braccia, ma senza successo. Così lottò e inveì:
“La terra sulla bara di tuo fratello non si è ancora asciugata!”
Ma una tale condanna morale non aveva alcun effetto su un predatore bestiale. Lin Yuhui guardava impotente, con il cuore spezzato ma le mani legate. Anche se era la vedova di un altro uomo, non sopportava di vederla violentata da un pezzo di merda come Hunter. Ma come poteva intervenire?
Mentre rifletteva, si avvicinò a Grace e notò i suoi tacchi alti. Immediatamente, capì che lei poteva sollevare la gamba sinistra e calpestare il piede di Hunter con il tacco.
In quel preciso istante, Grace stessa pensò a questa tattica e gli calpestò violentemente il piede. Proprio mentre lui si piegava istintivamente per il dolore, cercando di sostenere il piede con entrambe le mani, Grace si voltò e fuggì.
Hunter non la inseguì, ma si limitò a correre cupamente dietro alla sua figura che si allontanava, prima di ricordarsi finalmente di togliersi la scarpa per controllare il piede.
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