Sospesa nell'aria, Lin Yuhui rifletteva sui propri schemi emotivi. Doveva smettere di proiettare i propri bisogni emotivi sugli altri? Se non aveva espresso esplicitamente nulla, era giunto il momento di lasciar andare gli attaccamenti residui, di vivere la propria vita senza il peso di nessun altro.
Tuttavia, con il passare del tempo, una sensazione più pressante prese il sopravvento: il suo corpo sembrava diventare sempre più leggero, come se potesse dissolversi e disperdersi nella vasta distesa dello spazio. Questo le conferiva una percezione più acuta, ma i frammenti di sensazioni avevano perso il loro ordine temporale. Non riusciva più a discernere la causa-effetto degli eventi o il loro impatto sulla realtà.
Sebbene fosse arrivato l'inverno, il sole mattutino rimaneva intensamente cocente a queste basse latitudini. Lin Yuhui sentiva che la sua tolleranza al calore era diminuita rispetto a prima. Cercò nella foresta, poi vi volò dentro. La fitta chioma degli alberi bloccava la luce del sole e, all'ombra, l'aria era piacevolmente più fresca.
Mentre vagava senza meta per il bosco, un trambusto proveniente dall'altra parte degli alberi attirò la sua attenzione. Sebbene non fosse tipo da cercare la folla, avendo perso il suo scopo nella vita, ora si ritrovava annoiato e ricorreva all'osservazione degli altri per passare il tempo.
“Reverendo Padre, cari familiari e amici, illustri ospiti, buonasera. Oggi, è con profondo dolore che mi unisco a voi nel dare l'ultimo saluto all'amore della mia vita, mio marito Theodore Jaden”.
A parlare era una donna vestita di nero. Era un funerale; suo marito era morto. Se fosse stato vivo, Lin Yuhui non sarebbe mai rimasto lì: portava sfortuna. Se fosse stato vivo, non avrebbe nemmeno perso tempo a osservare quello spettacolo: non ne valeva la pena. Eppure ora, come trasformato in un'altra persona, si ritrovò a guardare con sincero interesse.
Un altro motivo per cui trovava il funerale avvincente era che i suoi sensi sembravano connettersi con quelli dei presenti, permettendogli di intravedere le loro prospettive e i loro pensieri, senza limiti di tempo. Tra i partecipanti c'erano i parenti e gli amici del defunto, i colleghi e i rappresentanti dei suoi contatti di lavoro.
Lin Yuhui poteva percepire i sentimenti e i pensieri di ciascuna persona riguardo al defunto, insieme a frammenti delle loro interazioni nella vita. Dopo aver vagato tra la folla, la sua consapevolezza tornò alla persona che parlava:
"... Eri solita raccontare ai tuoi figli storie della Bibbia prima di andare a dormire, insegnando loro: “Siate gentili e responsabili, perché il Signore benedice coloro che hanno buone intenzioni...”.
Non era ancora anziana, i suoi figli erano ancora piccoli: una bambina in età prescolare e un bambino più piccolo. In piedi accanto a lei, sembravano a disagio, forse non comprendendo appieno ciò che era accaduto. Fissavano la folla con sguardo assente, stringendo forte la gonna della madre.
“... Ci hai lasciato, come un seme che ritorna alla terra, ma so che questa non è la fine. Come dice la Bibbia: ‘Io sono la resurrezione e la vita’, tu hai semplicemente deposto la fatica di questo mondo...”
La signora continuò il suo elogio funebre, ma Lin Yuhui si ritrovò a chiedersi come fosse morto suo marito. Tuttavia, non riusciva a vedere la scena: l'uomo giaceva nella bara e lui non poteva accedere alla coscienza del defunto. Così vagò ancora una volta tra i partecipanti al funerale, intravedendo dettagli in prima persona dai ricordi del suo collega: l'uomo era morto di malattia, apparentemente un problema cardiaco, crollando improvvisamente.
Aveva un difetto cardiaco congenito? Si chiese Lin Yuhui. Mentre vagava tra i partecipanti al funerale, percepì deboli tracce di schadenfreude e derisione.
Teleportandosi alla fonte, attinse alla memoria di qualcuno che non era un collega del defunto: non avevano condiviso lo stesso edificio. Le sue relazioni sociali erano complesse. Lin Yuhui osservò nelle sue esperienze passate che aveva interagito con molte persone, individui di ogni tipo.
"...Signore, ti supplichiamo di concedere loro, e a tutti coloro che riposano nell'abbraccio di Cristo, l'ingresso nella patria celeste della beatitudine eterna, della luce e della tranquillità. Possa l'acqua santa lavare via i peccati dei defunti, affinché le loro anime possano riposare nel seno del Signore, in attesa del giorno della resurrezione. Possano tutte le anime dei fedeli, attraverso la misericordia di Dio, trovare riposo e pace."
Quando distolse la sua attenzione dalla folla, il sacerdote aveva già concluso le preghiere e la bara era stata calata nella tomba. Tuttavia, il dolore della donna per la morte del marito sembrava aver catturato la sua attenzione; inconsciamente, l'aveva seguita fino alla sua residenza. La sua natura, a quanto pareva, rimaneva fissata sulle donne anche nella morte.
Si trattava di un quartiere benestante, situato su una piccola collina a sud-est di Las Vegas, dove sorgevano numerose ville. Tuttavia, la sua casa non era arroccata sulla cima brulla, priva di vitalità. La villa era stata costruita più in basso sul pendio, dove la vegetazione era più rigogliosa. Gli alberi circondavano il cortile, Il complesso della villa, composto da strutture principali e secondarie, formava un insieme coeso. Davanti al corridoio di collegamento c'era una piscina, affiancata da sedie a sdraio. Un tuffo in acqua, un po' di sole, seguito da un gelato o da un cocktail di frutta... e se una bella donna fosse al tuo fianco, beh, chi se ne importa se è lei quella giusta? I soldi non contano, è la tua carne che desidero. Se non sei disponibile, passerò semplicemente alla prossima. Ah ah ah! Nemmeno un imperatore immortale potrebbe rivaleggiare con questo. Perso in tali fantasie, Lin Yuhui non poté fare a meno di provare pietà per il defunto: una vita così opulenta, eppure negata la possibilità di goderne.
Dopo il suo ritiro nella stanza, si poteva percepire vagamente il vuoto e il dolore nel suo cuore. La spaziosa camera, un tempo condivisa con un'altra persona, ora sembrava semivuota, il vuoto raddoppiato.
Era stata proprio questa opulenza a costargli la vita? Lin Yuhui non era uno sciocco. Capiva che tutto aveva un prezzo e che innumerevoli anime non si sarebbero fermate davanti a nulla per assicurarsi un posto tra quelle mura. Quindi, si chiese, quale prezzo avrebbe dovuto pagare per quei giorni divini e imperiali che aveva appena immaginato? Forse lo stesso destino di questa sfortunata anima che aveva appena incontrato la sua fine.
Avendo seguito queste persone qui per caso, e dato che comunque quella non era casa sua, Lin Yuhui voleva andarsene ed esplorare altrove. Ma non appena mise piede nel cortile, il sole cocente lo colpì in modo insopportabile, spingendolo a ritirarsi immediatamente all'interno. Poi ricordò i tradizionali film cinesi sui fantasmi che aveva visto in passato e non poté fare a meno di preoccuparsi: aveva vagato troppo a lungo dopo la morte, rischiando che la sua anima si dissipasse completamente? Ora si ritrovava a temere il sole. Concluse che avrebbe dovuto rimanere in casa per il momento e riflettere su altre soluzioni in un secondo momento.
Fortunatamente, quella famiglia era abbastanza benestante. La villa vantava abbastanza stanze da permettergli di vagare per tutto il pomeriggio. Lasciata la camera della signora, attraversò il corridoio, le cui pareti erano adornate da dipinti decorativi.
Il primo era un dipinto a olio impressionista: la brillante luce del sole mediterraneo illuminava i tetti e le pareti degli edifici sul mare, insieme ai sentieri di pietra punteggiati di fiori e piante. Nessuno camminava lì; rimaneva solo il blu intenso del mare in lontananza. Eppure i colori sembravano esistere solo nell'immaginazione di Lin Yuhui.
Il quadro successivo sembrava sfidare l'apprezzamento visivo del colore, poiché tra le sue linee e i blocchi di pigmento era difficile distinguere qualsiasi soggetto: un'opera astratta nello stile di Picasso. Proprio mentre era profondamente immerso nella contemplazione dell'essenza del quadro, il suono di singhiozzi lontani raggiunse le sue orecchie.
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