La vita offre davvero seconde possibilità? Quando Lin Yuhui scese dal treno ad alta velocità, notò una donna che aspettava sulla banchina. Anche se l'aveva già superata, la curiosità lo spinse a voltarsi indietro. Chi poteva mai aspettare di essere accolto?
Quando raggiunse l'ingresso della scala mobile, finalmente capì: era sua madre che era venuta a prendere la ragazza che si era addormentata sul treno. Ah, non era ancora abbastanza grande. Mentre scendeva la scala mobile, il suo viso chiaro e quei grandi occhi limpidi gli rimasero vagamente impressi nella mente.
Il corridoio della stazione era scarsamente illuminato. Lin Yuhui consultò la mappa che aveva preparato in anticipo, verificando la direzione per assicurarsi di sapere come raggiungere la fermata dell'autobus una volta fuori. Dopotutto, erano quasi le quattro del pomeriggio e il tempo stringeva.
Il lungo corridoio conduceva direttamente all'uscita della stazione. Per fortuna, la luce del sole all'esterno sembrava ancora brillante. Accanto all'uscita c'erano due tavoli e delle sedie, con il personale di sicurezza che intercettava le persone per scansionare i loro codici QR. Lin Yuhui fece finta di non accorgersene, pensando che forse si trattasse solo di un controllo casuale, e continuò a camminare dritto.
“Scusate, passeggeri, potete scansionare il codice?”
Non era riuscito a passare. Sentendosi piuttosto impotente, finse di non capire, si fermò, si voltò e chiese:
“Quale codice?”
“Usa Alipay per scansionare il codice di viaggio”.
“Non ho Alipay. Mi misuri solo la temperatura, per favore.”
La guardia di sicurezza gli misurò la temperatura, la trovò normale, poi insistette:
“Ha un telefono, vero? Posso aiutarla a configurare Alipay.”
Lin Yuhui si sentiva altrettanto impotente. Non aveva la febbre ed era di fretta, ma la guardia era meticolosamente scrupolosa nel suo servizio. Non poteva dire di non avere un telefono, quindi rispose:
“Non ho accesso a Internet.”
“Ah, non si preoccupi. Qui c'è il Wi-Fi. Venga, glielo sistemo io”.
Lin Yuhui non ebbe altra scelta che consegnare il telefono e la carta d'identità, pensando tra sé e sé: “Il mio vecchio Philips X586 ha solo 2 GB di RAM. Vediamo come se la cava”.
Proprio in quel momento, la madre e la figlia arrivarono allo stesso sportello, per effettuare la stessa operazione al banco adiacente. Gli occhi della giovane donna si posarono ancora una volta su di lui. Lin Yuhui incrociò il suo sguardo per un attimo, desiderando dire qualcosa ma trattenendosi. Invece, le rivolse un sorriso appena accennato in segno di saluto.
Come previsto, la guardia di sicurezza insistente rimase perplessa dal telefono di Lin Yuhui. Imperterrito, si rivolse alla madre della giovane donna.
“Usa il tuo telefono per registrarlo su Alipay. Accidenti, il suo telefono non funziona.”
Lei acconsentì. Lin Yuhui la guardò mentre porgeva il telefono alla guardia di sicurezza senza nemmeno guardarlo. Sua suocera sembrava completamente disinteressata a lui. Chi darebbe la priorità al fatto che sua figlia viva con un vecchio senza un soldo?
La guardia di sicurezza finalmente portò a termine la sua missione, registrando con successo un account Alipay per Lin Yuhui. Ma a cosa serviva un numero di telefono memorizzato nel dispositivo di qualcun altro? A nulla. Lasciamo perdere. Lin Yuhui non aveva mai creduto di poter essere il fortunato; la vita gli aveva insegnato ad abbandonare tali fantasie.
Dopo aver espresso i suoi ringraziamenti e aver lanciato un'ultima occhiata alla ragazza, Lin Yuhui si voltò e si allontanò a grandi passi.
Solo dopo essere uscito dall'edificio della stazione, Lin Yuhui si rese conto che, essendo più a sud rispetto alla Cina nord-orientale, la regione di Jiangsu-Zhejiang sembrava godere di ore di luce più lunghe in questa stagione. La luce del sole che filtrava attraverso le foglie era ancora abbondante a quell'ora. Seguendo il sentiero attraverso il verde, trovò effettivamente la fermata dell'autobus davanti a sé: il capolinea. Dopo aver verificato il percorso, salì a bordo del veicolo.
In breve tempo, il minibus, alimentato a diesel, partì. Viaggiava a passo sostenuto e, nonostante l'assenza di aria condizionata, il calore era sopportabile. Solo la mascherina N95 che aveva indossato per tutto il viaggio era risultata soffocante. Ora, senza altri passeggeri a bordo e con l'aria che circolava liberamente, poteva finalmente abbassare la mascherina e respirare direttamente.
Il viaggio in autobus si estendeva dalla periferia nord della contea di Changxing, attraversando il centro urbano verso la periferia sud. Inizialmente, le strade erano larghe e piuttosto desolate, ma gradualmente cominciarono ad apparire centri commerciali, ospedali, scuole e passanti. Le strade diventavano sempre più affollate e Lin Yuhui si rese presto conto che si trattava di una zona prospera. Prima di arrivare a metà percorso, vide una Porsche 718, una Ferrari 599 blu e una AMG decappottabile.
Dopo poco più di un'ora, Lin Yuhui scese finalmente al capolinea dell'autobus. Uscendo dall'edificio della stazione e raggiungendo il ciglio della strada, chiamò la responsabile delle risorse umane dell'azienda, Safir, come concordato, inviandole la sua posizione e una sua foto.
Poco dopo, un'Audi A4 nera si fermò davanti a lui.
“Lin Yuhui, giusto?”
“Sì, salve. Piacere di conoscerla. Potrei aver bisogno di mettere i miei bagagli nel bagagliaio.”
“Certamente, nessun problema.”
Lin Yuhui ripose le sue valigie. Safir gli aprì la portiera posteriore, ma il sedile era completamente pieno di oggetti personali.
“Oh cielo, il sedile posteriore è pieno,” mormorò tra sé e sé.
«Immagino che dovrò sedermi davanti, allora.»
«Va bene.»
Safir era una giovane donna, una ragazza cinese perbene. Poiché l'azienda in cui Lin Yuhui stava entrando era una società straniera con un capo straniero, tutti i dipendenti avevano adottato nomi inglesi. Anche se Lin Yuhui non aveva intenzione di condividere il sedile anteriore con una giovane donna, le circostanze non gli lasciavano altra scelta.
“Prima ti mostrerò la strada per arrivare all'azienda, poi ti porterò al tuo alloggio. In questo modo domani mattina potrai andare al lavoro a piedi”, disse Safir.
“Va bene”.
Era già passato l'orario di lavoro e lui si sentiva piuttosto in imbarazzo ad accettare il passaggio. Ben presto, Lin Yuhui trovò un argomento per complimentarsi con la giovane donna:
“Ho notato che assomigli a una celebrità del passato”.
«Davvero?»
«Sì, c'era un'attrice di Hong Kong-Taiwan di nome Joey Wong».
«Oh».
«I tuoi lineamenti le assomigliano, specialmente da un angolo di 45 gradi».
«Ah ah».
L'alloggio era una stanza in una residenza privata con bagno privato. Il quartiere era costituito da case autocostruite da tre a cinque piani e la stanza di Lin Yuhui era al quinto piano. Quando fu solo e sistemato, erano quasi le sei. Mentre il crepuscolo calava su questo quartiere un po' remoto, uscire per cena sembrava poco pratico. Eppure Lin Yuhui riusciva sempre a cavarsela. Recuperò l'hamburger che aveva comprato a pranzo - sì, ne aveva acquistato una doppia porzione in precedenza - per servirlo come cena.
Guardando fuori dalla finestra del quinto piano il bagliore della sera che svaniva, assaporò il suo pasto. Dopo una giornata di continuo movimento, i suoi nervi potevano finalmente rilassarsi. Non c'era più bisogno di correre contro il tempo.
Dopo cena, lo attendeva il compito successivo. Come si suol dire, viaggiare comporta innumerevoli sfide. Ora doveva preparare il suo giaciglio. Safir aveva portato delle coperte e Lin Yuhui aveva portato il proprio materasso. Dopo aver preparato il letto, doveva appendere la zanzariera che aveva portato con sé, ben consapevole della ferocia delle zanzare locali. I cordini della zanzariera erano già legati ai quattro angoli, ma non c'erano ganci a cui fissarli. Lin Yuhui non ebbe altra scelta che drappeggiare un lato della zanzariera sulla testiera del letto, fissandone un'estremità all'armadio. Con un angolo rimasto libero, lo sostenne usando un lavandino e il suo zaino.
La biancheria da letto era sistemata. Anche se giaceva orizzontalmente sul letto matrimoniale, non aveva altre esigenze. Poi venne il compito più importante: sistemare il suo laptop sulla scrivania. Quella era la sua ancora di salvezza per ottenere informazioni.
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