Michael è una persona introversa, quindi quando ricopriva la carica di sceriffo capo di Sanctuary, non ha adottato misure drastiche e mirate contro i gruppi di interesse. Tuttavia, questo non significa che gli manchino la capacità di guidare una forza disciplinata o l'intuizione e la sensibilità affinate nel corso di molti anni. La sua natura delicata e la sua compassione per le giovani vite sono proprio le qualità che Lübeck ritiene debba possedere il capo di una spedizione per la ricerca di risorse naturali.
Questa visita ha riportato Michael al dipartimento dei servizi governativi. È anche un vecchio amico e compagno d'armi, quindi il suo viaggio di ritorno di oggi è pieno di gioia. Il sole al tramonto del sistema binario, uno giallo pallido, l'altro cremisi, proietta la sua luce sulla terra da diverse angolazioni, tessendo un arazzo a scacchiera sulla vegetazione e sugli edifici.
Il viaggio di ritorno di oggi è lungo. Osservare i due soli scomparire all'orizzonte uno dopo l'altro, vedendo le nuvole arancioni e viola alternarsi, non faceva che intensificare la nostalgia di casa di Lübeck, il suo cuore bramava la calda luce di quella piccola e felice casetta.
Avvolto dalla luce delle stelle, fece ritorno a casa. Una luce fioca filtrava dalle finestre, illuminando il cortile. Lübeck immaginò la sua famiglia, poi aprì delicatamente la porta ed entrò.
"Sei tornato giusto in tempo. Fai una pausa e cena", disse Ruth, portando il cibo in sala da pranzo. Emma era già a tavola, intenta a dare da mangiare al figlio.
La sua amata famiglia era lì, e il cuore di Lübeck, desideroso di tornare a casa, finalmente si calmò. Si tolse il cappotto, lo raccolse e baciò Emma sulla guancia. Lei girò scherzosamente la testa e mise il broncio prima di dedicarsi a dare da mangiare al bambino.
Proprio in quel momento, Ruth posò il suo piatto e si voltò verso la cucina. Lübeck le bloccò la strada, cingendole la vita con un braccio e baciandola sulle labbra.
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Ruth pensò che fosse solo un bacio casuale, ma quando cercò di tornare in cucina per prendere altro da mangiare, Lübeck la strinse forte, baciandola senza sosta. Ruth non poté fare a meno di chiedersi cosa gli prendesse quel giorno, continuando passivamente a godersi l'intimità del suo uomo.
Quando Lübeck lasciò andare Ruth e si allontanò con un sorriso, Emma commentò con aria imbronciata:
"Oh, quindi include anche quello di ieri sera?"
Lübeck sapeva che Emma lo stava prendendo in giro per quello che era successo quella mattina. Non era arrabbiato, ma non capiva da dove le venisse quel suo piccolo capriccio.
Era quasi ora di cena e non voleva rovinare l'atmosfera parlando di queste cose, così andò allegramente in camera a prendere Ida, la fece sedere sulle sue ginocchia e si strinse accanto a Emma.
Ruth sembrava un po' sola seduta da sola dall'altra parte del tavolo, così tirò Clara al suo fianco.
«Oggi abbiamo le frittate a borsa di pastore», disse, e mentre si sedeva, Ruth iniziò a distribuirle.
Prima a Emma con il bambino, poi alla più piccola, Ida, poi a Clara, poi a se stessa e infine a Lübeck.
Lübeck sedeva di fronte a lei, osservando i suoi gesti, e sentiva che qualcosa non andava. Cosa non andava? Oh, l'ordine, l'ordine era stato invertito. Normalmente, lui, in quanto capofamiglia, veniva rispettato in ogni momento, anche a tavola. Ma quella sera, Ruth aveva chiaramente invertito l'ordine consueto. Lübeck non sapeva perché lo avesse fatto, ma non fece domande né chiese spiegazioni. In quell'epoca che enfatizzava il patriarcato, non gli importava molto di queste cose in casa. Ruth ed Emma erano entrambe persone che amava, ed erano umili e obbedienti, quindi le trattava semplicemente come amanti.
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Pensando tra sé e sé, notando che tutti lo osservavano in attesa di iniziare la cena, Lübeck disse con noncuranza:
"Grazie per l'aiuto, Ruth. Iniziamo a cenare", e prese per primo forchetta e coltello.
Lübeck non era credente. Sebbene provenisse da una famiglia protestante, le sue esperienze passate gli avevano dato una sua personale visione del mondo. Ruth, d'altro canto, era una fervente credente e aveva sempre vissuto seguendo il principio di obbedire a Lübeck.
"Erich, tu sei il capofamiglia. Tutti qui dipendono da te per il sostentamento della famiglia. Devi mantenere la tua autorità e l'ordine in casa, altrimenti le cose andranno a rotoli col tempo." Lübeck fu un po' sorpreso, guardò Ruth negli occhi per un istante, apparentemente comprendendo il suo pensiero. Posò Ida, aggirò il tavolo per sedersi accanto a Clara, le accarezzò la testa e disse:
"Non preoccupatevi, ora che siete venute in questa casa, siete mie figlie. Non vi manderò via." Lanciò un'occhiata alla piccola Ida dall'altra parte del tavolo; era ancora piccola, ascoltava con una comprensione distratta, con gli occhi fissi su di loro. Poi guardò Emma, che lo ignorò completamente, intenta ad allattare la sua bambina. Lübeck continuò con Clara:
"Non stare più fuori dalla porta ad ascoltarmi, d'accordo? È maleducato."
"Va bene", annuì Clara, senza dire altro, ma il suo passato difficile rendeva sempre Lübeck restio a rimproverarla più severamente. Dopo aver parlato, Lübeck le accarezzò rapidamente la testa per confortarla, poi continuò:
"Se tu e tua sorella doveste avere qualche problema, bussate pure alla mia porta, d'accordo? Non esitate e non abbiate timore, capito?"
«Okay», disse un'altra singola parola, seguita da uno sguardo fisso su Lübeck.
Lübeck le diede una rapida pacca sulla schiena per confortarla ancora una volta.
E così, una cena apparentemente movimentata si concluse, ma Lübeck non riusciva ancora a capire se l'atmosfera un po' imbarazzante fosse dovuta alla presenza dei due bambini o se si sarebbe creata anche senza di loro.
Tutti gli altri erano occupati: Ruth lavava i piatti con Clara, Ida stava imparando a rifare il letto nella sua stanza, Emma allattava il figlio, lasciando Lübeck solo in mezzo al soggiorno, perso nei suoi pensieri. Sospiro, avere troppe donne è una vera seccatura.
Lübeck andò prima a guardare Ida rifare il letto, chiacchierando con lei e insegnandole come fare, non volendo trascurarla. Poi andò in cucina per consolare Clara, alla quale aveva appena fatto una ramanzina. Mentre le offriva parole di conforto, continuava a lanciare occhiate a Ruth.
«Ruth, sei triste oggi?» "No", chiese Lübeck a bassa voce, lanciando un'occhiata oltre la spalla di Ruth verso la stanza di Emma.
"No", rispose Ruth,
ma il suo tono era freddo e la sua risposta breve, lasciando intendere che qualcosa non andasse.
"Avete litigato tu ed Emma?", chiese Lübeck dolcemente.
"No", rispose Ruth con noncuranza, ma dopo un attimo rivelò la verità:
"Ho avuto l'impressione che non ti abbia trattato con molto rispetto stamattina".
"Oh, oh, oh", dopo tutta quella fatica, Lübeck finalmente comprese la causa e l'effetto: un percorso che sembrava più lungo del viaggio dalla visita a Michael al ritorno.
Lübeck accarezzò la testa di Clara, confortandola, poi si rivolse a Ruth e sussurrò:
"Se dovesse succedere di nuovo qualcosa del genere, dimmelo e le parlerò io".
"Wow, puoi parlarle tu? La vizi troppo!"
Lübeck abbracciò velocemente Ruth e si chinò per baciarle la guancia, aggiungendo:
"Non ti vizio?"
"Hmph", rise Ruth, voltando lo sguardo dall'altra parte.
Vedendo che la situazione si era calmata, Lübeck accarezzò di nuovo la testa di Clara e corse verso la stanza di Emma. Mentre passava davanti al soggiorno, si voltò e vide Ella che lo fissava con uno sguardo perso nel vuoto. Sospirò, Lübeck non poté fare a meno di ridere, preso in giro da una bambina di tre anni.
Entrando nella stanza di Emma, la bambina dormiva già. Emma era seduta sul bordo del letto, osservandolo freddamente entrare. Lübeck non diede spiegazioni, ma le prese la mano e disse:
"Vieni con me, andiamo a fare una passeggiata. Devo dirti una cosa." Uscito in giardino, Lübeck contemplò il cielo stellato, inspirando profondamente l'aria fresca della notte.
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"Cosa ho fatto di sbagliato? Ti prego, dimmelo."
"Beh, ieri sera non hai ottenuto quello che volevi da lei, e ti sei ricordato di me solo stamattina. Ti ho dato solo quello che le è rimasto."
...
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