Fuori dalla finestra cadeva una pioggerella sottile mentre la primavera avanzava sicura verso il Santuario. Oggi era un giorno di riposo. Emma era seduta sul bordo del letto ad allattare il loro bambino, mentre Lübeck oziava sul letto dietro di lei. Con il viso premuto contro i suoi fianchi, un braccio che le cingeva la vita e l'altro che teneva la piccola mano del figlio, si godeva la sua doppia felicità.
«Ho saputo da Ruth che sei tornata a trovarla da bambina. Com'era allora?» Emma chiacchierava tranquillamente con Lübeck dietro di lei.
“Magra, proprio come la ricordavo dalla mia infanzia.”
“Ah, era così magra. È per questo che volevi mandarle dei soldi per comprare da mangiare, vero?”
“Sì, i soldi possono fare molte cose.”
“Beh, allora, avevi qualcuno che ti dava dei soldi quando eri piccola?”
«No, è proprio per questo che ora voglio aiutarli. Non voglio che vivano la stessa povertà che io e Ruth abbiamo affrontato da bambini».
«Quindi? I soldi che hai dato non erano per la Ruth di oggi?»
«No, non per lei».
«Allora quelli che hai visto quando sei tornato indietro... eravate tu e questa Ruth?»
«Solo che erano la Ruth e il me di quel tempo».
«Giusto. Quindi, in un certo senso, stai aiutando sia Ruth che te stesso».
«Sì».
Sebbene il bambino non capisse bene la conversazione, continuava a interagire con Emma e Lübeck, emettendo suoni o facendo gesti, eccitato come se anche lui volesse partecipare alla discussione.
«Guarda nostro figlio, sarà sicuramente intelligente come te», disse Emma felice.
«In realtà, i maschi tendono a somigliare più alle loro madri, mentre le figlie somigliano ai loro padri. Sei tu che sei intelligente», spiegò Lübeck.
«Oh, quindi volevi una figlia?», chiese Emma, con una punta di preoccupazione nella voce.
«No, voglio un figlio. Perché in futuro avrai bisogno di poter contare su di lui. In quest'epoca, sono ancora principalmente gli uomini che devono lottare nella società per sostenere la famiglia».
«Oh».
Mentre Lübeck ed Emma chiacchieravano tranquillamente, la porta aperta della camera da letto lasciava filtrare il chiacchiericcio di Clara e Ruth dalla cucina.
Mentre le voci si diffondevano nella camera da letto di Emma, Ida entrò con sguardo assente, il suo piccolo corpo sembrava vagare senza meta per la stanza. I suoi occhi lampeggiavano mentre sbirciava dalla porta.
Vedendo questo, Lübeck provò una fitta di dolore: la bambina aveva appena perso suo padre e ora sua madre doveva lasciarli per sbarcare il lunario. Si affrettò a chiamarla:
«Vieni qui, Ida, fuori fa freddo», disse, sollevando la trapunta.
Ida non disse nulla, con la stessa espressione confusa sul viso. Fece alcuni passi goffi e si arrampicò sul letto.
Lübeck le coprì i piedini gelati con le mani, esortandola ad accoccolarsi contro la coscia di Emma, poi le diede un pizzicotto deciso sul sedere.
Emma girò la testa; Lübeck le lanciò uno sguardo d'intesa. Emma sorrise, capendo immediatamente, poi si voltò di nuovo verso Ada, accarezzandole delicatamente la testa.
Dopo colazione, Lübeck guardò fuori dalla finestra. La pioggerellina continuava a cadere, senza alcun segno di cessare. Ormai aveva deciso cosa doveva fare.
Vedendo arrivare la carrozza dell'inserviente, Lübeck salutò la sua famiglia. Fece salire Clara e Ada a bordo, avvolgendole personalmente nel suo impermeabile prima di partire.
Mentre la carrozza viaggiava sotto la pioggia primaverile, la terra umida ai bordi della strada aveva già iniziato a mostrare tracce di verde fresco e viola intenso. Foglie tenere e nuovi germogli di varie piante stavano spuntando dal terreno. Insieme alle gocce di pioggia nell'aria, portavano un profumo rinfrescante di primavera che rinvigoriva l'anima.
Per sorprendere le ragazze, Lübeck tenne segreta la loro destinazione. Mentre la carrozza attraversava il quartiere del mercato, i passanti lo salutarono calorosamente e le bambine a bordo divennero naturalmente l'argomento di conversazione della città.
Senza indugiare, Lü Beck acquistò un sacchetto di uova al mercato prima di continuare il viaggio. Lungo i campi ai bordi della strada, i contadini lavoravano duramente alla semina primaverile del grano. La pioggia sottile inumidiva la terra e le colline lontane, saturando il paesaggio a perdita d'occhio.
Le tortuose stradine di campagna, sebbene non fossero larghe e lisce come le strade principali che attraversavano la città, non richiedevano fretta. Ad ogni tratto percorso e ad ogni curva superata, si apriva un nuovo panorama, rendendo il viaggio infinitamente affascinante.
La carrozza arrivò alla nuova casa di Doris, dove non c'era nessuno. La casa vicina più avanti sembrava più vivace, con le donne che lavoravano insieme per preparare il cibo per i braccianti.
Uscendo dal cortile, Lübeck vide anche Doris. Rivolgendosi a Clara e Ida, chiese
“Chi pensate che sia?”
Clara sembrò riconoscere sua madre. Guardò Lübeck senza parlare, come se cercasse il suo permesso.
«Vai, prendi tua sorella».
Il corpo minuto di Clara trascinò abilmente sua sorella. Scese dalla carrozza, prese sua sorella e le due entrarono nel cortile.
Le donne nel cortile notarono i visitatori e si voltarono a guardare. Lübeck le salutò con la mano.
Anche Doris si voltò verso di loro, con la pioggia sottile che le inzuppava i capelli, che le si appiccicavano al viso. Vedendo i suoi figli, poi guardando Lübeck in lontananza, capì le sue intenzioni.
Guardando da lontano Doris e i suoi figli che si abbracciavano e parlavano, condividendo il desiderio e la preoccupazione provati dalla loro separazione, Lübeck provò una tranquilla tristezza dentro di sé. Quando sarebbe arrivata la sua felicità?
Doris era una donna piuttosto attraente, anche se il destino le aveva riservato un trattamento duro. Forse era stata proprio la sua bellezza a spingere il suo ex marito a compiere gesti disperati. Era davvero questo il suo destino? Lübeck rifletté in silenzio sulle privazioni e sui doni del destino.
Verso mezzogiorno, il cielo sembrò schiarirsi leggermente e la pioggerella che era iniziata all'alba cessò. Le donne avevano preparato del cibo da portare nei campi. Con il carro di Lübeck comodamente vicino, vi caricarono pentole e vasi. Il gruppo poi camminò accanto al carro verso i campi.
Non erano solo gli uomini a lavorare nei campi, ma anche donne forti, mentre quelle rimaste a casa a preparare il cibo erano invariabilmente le meno robuste. Lübeck osservò le figure di Clara e di sua madre, pensando che la bambina sarebbe potuta crescere assomigliando alla madre nella statura: delicata e minuta. Eppure la bambina era ben educata e sensibile, già capace alla sua giovane età di aiutare a distribuire il cibo ai lavoratori insieme alle altre donne.
All'ora di pranzo, tutti si riunirono intorno al carro per mangiare e chiacchierare. Inevitabilmente, la conversazione si spostò su Doris e i suoi figli. Alcuni lodarono i suoi figli per essere intelligenti e disponibili con gli adulti, mentre altri la rassicurarono dicendole che con Lübeck a prendersi cura di loro, non doveva preoccuparsi.
Negli occhi di Lübeck, sembrò intravedere un lampo di sollievo nello sguardo di Doris. Forse aveva accettato la sua decisione precedente. Sembrava che i normali lavoratori avessero poco controllo sul proprio destino.
Durante il viaggio di ritorno, Ida, avvolta nel suo cappotto, si era addormentata appoggiata alla sorella. Per lei, le fatiche della giornata all'aperto erano state estenuanti. Durante il viaggio, Lübeck rifletté se fosse il caso di sostenere il progresso scientifico e tecnologico all'interno del santuario. Aumentando la produttività, si sarebbero potuti creare più posti di lavoro non agricoli. Questi ruoli meno impegnativi dal punto di vista fisico avrebbero potuto migliorare le prospettive di lavoro delle donne e elevare la loro posizione sociale.
In un mondo in cui le donne potessero partecipare alla società in modo attivo quanto gli uomini, consentendo loro di utilizzare i propri talenti, non avrebbero forse condotto una vita più felice?
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