La construction de la nouvelle usine de Calispeir s'est déroulée à une vitesse remarquable. Il n'y a pas eu de phase de conception du personnel, ni de plans ; les matériaux et les équipements ont simplement été apportés et les travaux ont commencé immédiatement. Il semblait s'agir d'une extension d'un modèle existant. À ce stade, Li Haojun comprit enfin toute l'étendue des ressources humaines dont Lily avait parlé : l'ensemble de la main-d'œuvre du domaine de Calispeir. Ils semblaient fonctionner selon des directives unifiées provenant d'un système centralisé, avec un minimum de communication interpersonnelle. Ils se déplaçaient comme une entité collective, un peu comme des abeilles ou des fourmis. Li Haojun et Kasiya examinèrent et vérifièrent les résultats sur la base des informations qui leur avaient été communiquées. Parfois, le duo devenait un goulot d'étranglement au sein du système, obligeant Li Haojun à recruter du personnel local supplémentaire pour l'aider.
Aujourd'hui, cependant, il avait une autre mission : se rendre dans les plaines du Montana, à l'est du parc national de Glacier, pour négocier des contrats d'achat de récoltes avec les agriculteurs locaux. Ces agriculteurs n'appartenaient à aucune organisation ou association industrielle, et n'étaient pas non plus régis par les géants du capital qui unifiaient la production et les marchés dans cette région. Li Haojun devait donc négocier des contrats d'achat individuellement avec chaque petit exploitant.
Pour s'assurer un pouvoir de négociation suffisant, Tarachi Bio possédait également des terres près de Cat Bank, utilisées pour compenser les déficits d'approvisionnement et cultiver des produits exclusifs.
Bien que Li Haojun n'aimât pas ce travail, il l'accepta volontiers lorsqu'il le considéra comme un road trip en compagnie de Kasiya.
Arrivé à Kalispell tôt ce matin-là, il est passé prendre Kasiya et a traversé la ville à petite vitesse. Le long de l'autoroute 2, le paysage lointain est progressivement passé du vert émeraude à l'ocre, pour culminer dans les chaînes de montagnes perpétuellement enneigées qui s'étendent au-delà des bâtiments de la ville. L'appel sauvage de ces sommets lointains l'a rempli d'anticipation pour le road trip qui l'attendait.
Jetant un coup d'œil à Casey, assise sur le siège arrière, il remarqua qu'elle portait toujours la même tenue qu'auparavant. Cela semblait tout à fait inapproprié pour une fille de son âge. Se souvenant qu'il avait acheté des vêtements pour Sienna, il ressentit un pincement de culpabilité à son égard.
Peu après avoir quitté la ville par l'autoroute 2, Li Haojun quitta la route principale pour emprunter un chemin de montagne. En suivant les rives du lac McDonald, le col menant au parc national des Glaciers s'étendait devant eux. Avec pour toile de fond des vallées émeraude et un ciel azur, la surface du lac était pour moitié d'un vert profond et intense, et pour moitié d'un bleu grisâtre clair.
« Tu aimes ? » demanda doucement Li Haojun.
« Mm, C'est magnifique ici.
— J'ai survolé cette région une fois. Depuis le ciel, on peut voir tellement de lacs. Aujourd'hui, nous prenons la route pour apprécier le paysage.
— Oh, c'était pendant notre séparation ? demanda Kasiya.
— Oui.
— Comment s'est passée cette mission ?
— Ennuyeuse, mais... » Les mots avaient à peine franchi ses lèvres que Li Haojun se demanda soudain s'il devait parler de Sienna à Kasiya.
« Quoi ? Qu'allais-tu dire ? » insista Kasiya.
« À l'époque, j'ai rencontré une fille nommée Sienna. Elle était assez spéciale. Elle est partie peu après, puis j'ai terminé cette mission. Je ne sais pas pourquoi on m'a confié cette mission au départ. »
« Alors, de quoi voulais-tu parler exactement ? De la raison de cette mission ou de la fille que tu as rencontrée pendant celle-ci ? » demanda Kasia en observant Li Haojun dans le rétroviseur.
« Cette fille... elle possédait des capacités extraordinaires. Elle pouvait scruter mes souvenirs et projeter sa conscience sur moi.
« Oh ? Tu aimerais que j'aie aussi ces pouvoirs ? insista rapidement Kasia.
« Non. Elle avait ces capacités grâce à un implant cérébral.
Li Haojun termina en jetant un coup d'œil au regard de Cassia. Soudain, il se demanda si elle faisait bonne figure, affichait une obstination enfantine ou était peut-être jalouse. Il s'empressa d'expliquer :
« À vrai dire, son pouvoir spécial m'a laissé plutôt perplexe. Je fais toutes sortes de rêves étranges et je ne sais pas s'ils sont le fruit de ses projections. »
Cela dit, il jeta un coup d'œil à Kasiya, qui restait silencieuse, le regard fixé sur lui. Elle ne semblait pas satisfaite de sa réponse.
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Li Haojun gara lentement la voiture sur le bord de la route. Il s'assit à côté de Kasiya, se pencha vers elle et lui prit doucement la tête entre ses mains, passant ses doigts dans ses cheveux au niveau de la tempe. Le visage de Kasiya s'adoucit et elle esquissa un sourire.
« Tu voulais me voir sourire ? »
« Oui. »
« Tu tiens beaucoup à moi, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Alors qu'ils repartaient, une joie légère semblait imprégner toute la vallée. Le vert émeraude des contreforts s'étirait progressivement vers le haut jusqu'à la toundra, puis vers les rochers tachetés de brun et de rouge, avant de s'étendre jusqu'au sommet recouvert de neige immaculée. Sur fond de ciel bleu, les pics imposants se dressaient comme des sentinelles tandis que le véhicule serpentait à travers le paysage. Le bruit métallique de l'échappement de la voiture résonnait dans la vallée, rompant le silence de cet endroit isolé.
Alors que la voiture quittait le parc national des Glaciers, Li Haojun s'arrêta à Browning, une ville qu'ils devaient traverser en cours de route. Il conduisit Kasiya dans une boutique de souvenirs culturels située dans une réserve indienne.
Kasiya, ignorant ses intentions, se laissa simplement prendre la main par lui tandis qu'ils flânaient parmi les étalages d'objets et d'ornements amérindiens. Leur chemin les conduisit finalement au rayon vêtements.
« Tu vois quelque chose qui te plaît ? «
« Oh ? » Kasiya jeta un coup d'œil à Li Haojun avant de s'éloigner silencieusement pour examiner les vêtements. Le choix était limité, se composant uniquement de quelques styles standard, chacun présentant des motifs, des couleurs et des totems différents, tous clairement inspirés du design amérindien.
Après avoir parcouru l'ensemble du présentoir sans rien choisir, Li Haojun demanda rapidement :
« Qu'y a-t-il ? Tu n'aimes rien ? »
Kasia lui tira la main et dit :
« Choisis pour moi. »
Voyant son expression sincère, Li Haojun n'hésita pas. Il choisit pour elle une blouse courte à imprimé floral. Elle était ornée de broderies marron, rouges et bleues, de motifs totémiques traditionnels et d'un tissu en coton légèrement jauni qui semblait imprégné d'une nostalgie vintage.
Pour choisir un bas, Li Haojun hésita longtemps entre une jupe tissée colorée et un pantalon en simili cuir, mais il resta indécis. Au moment de choisir un couvre-chef, Kasiya finit par donner son avis :
« Ce chapeau à plumes est beaucoup trop extravagant. Je ne le veux pas », déclara-t-elle en tirant Li Haojun par la main. Debout, les pieds joints, elle se tordait le corps d'un côté à l'autre tandis qu'il tirait ses bras à gauche et à droite, comme une enfant innocente. Finalement, Li Haojun choisit un bandeau décoratif coloré assorti à la broderie du haut.
Alors qu'ils s'approchaient de la porte de la cabine d'essayage avec leurs choix, Kasiya demanda à nouveau :
« Ethan, tu me préfères en jupe ou en pantalon ? » Elle lui sourit en le regardant.
Li Haojun réfléchit sans répondre. Kasiya prit alors le pantalon en simili cuir et dit :
« Tu veux que je porte ça pour toi, n'est-ce pas ? »
Li Haojun se figea un instant, puis rit maladroitement. Il se souvint soudain que Kasiya avait mentionné auparavant qu'elle pouvait, dans une certaine mesure, ressentir ses pensées ou ses sentiments. À ce moment-là, Li Haojun sembla réaliser qu'elle avait peut-être formulé cela de manière assez subtile à l'époque.
Alors que Kasiya se retournait pour ouvrir la porte de la cabine d'essayage et s'apprêtait à entrer, elle s'arrêta soudainement et se retourna pour demander :
« Tu ne viens pas avec moi ? Tu as peur de me perdre ? »
Cela confirma encore davantage Li Haojun, car une inquiétude fugace de ce genre lui avait effectivement traversé l'esprit.
Alors que le couple quittait la boutique d'accessoires culturels et se retrouvait à nouveau dans la lumière du soleil, Li Haojun observa Kasiya. Des élastiques à cheveux violets, bleus, rouges et blancs étaient tressés dans sa longue natte, qui tombait sur son épaule gauche dans un motif coloré. Une blouse ample en coton était parfaite pour la saison, ses manches courtes tombant de ses épaules avec une touche de douceur féminine. Sa poitrine généreuse remplissait la coupe ample de la blouse, révélant subtilement une taille fine.
Son pantalon en simili cuir était moulant, de couleur marron café, avec des découpes en forme de losange tissées à partir de cordons en cuir le long des deux jambes, s'étendant de l'ourlet jusqu'à la hauteur des hanches. L'élasticité du tissu avait plaqué la peau des cuisses de Kessia contre la surface du pantalon.
Elle portait des bottes ajourées en daim vert pâle, à talons aiguilles et tiges mi-mollet. Au début de l'été, elle n'avait d'autre choix que de retourner le haut beige des bottes vers l'extérieur.
Kasia rentra l'ourlet latéral de sa tunique dans sa ceinture, puis se tint devant Li Haojun, les jambes écartées. Déplaçant son poids, elle se retourna et demanda :
« Ça te plaît ?
Oui. »83Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTbaIibQjR6
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