Après le petit-déjeuner, Lübeck se rendit directement au quartier général de la police. En le voyant arriver, Trudy esquissa un léger sourire avant de lui faire signe d'entrer dans son bureau pour une discussion approfondie.
Une fois Lübeck entré, Trudy ferma rapidement la porte derrière lui et se précipita vers la carte murale, parlant tout en marchant.
« La nuit où vous avez pris la mer, ils ont effectivement agi, saisissant des propriétés. » Elle désigna la carte.
« Des combats ont eu lieu à ces endroits.
— Y a-t-il eu des victimes parmi nos forces de sécurité ? demanda Lübeck sans attendre.
— Aucune. Ils l'ont cherché, ils l'ont eu. Quand quelqu'un a frappé, quelqu'un a ouvert la porte. Une fois l'affaire réglée, nous sommes intervenus pour les arrêter.
— Hé, ricana Lübeck en entendant les paroles de Trudy, puis il ajouta pour détendre l'atmosphère :
— Votre approche doit être plutôt pratique pour le Seigneur.
« Ha ha ha », Trudi rit aussi.
« Cette fois-ci, les clans adverses Schmidt et Bauer ont subi de lourdes pertes. Outre ceux qui ont été tués ou blessés au combat, les autres ont été capturés. Si l'on compte leurs parents, leurs amis et leurs voisins partageant les mêmes intérêts, il ne devrait plus y avoir de telles querelles avant longtemps. »
« En effet. Espérons que les gens en tirent les leçons et vivent en paix », répondit Lübeck, bien qu'il connaisse parfaitement les faiblesses de la nature humaine. À moins d'un changement de la structure sociale, les nouvelles générations déclencheraient inévitablement de nouveaux conflits dans les vingt ans à venir, même si leur forme restait incertaine. Mais ces questions dépassaient pour l'instant le champ de compétence de l'officier militaire, et il valait donc mieux ne pas en parler.
« Cette rébellion... » Lübeck s'interrompit au milieu de sa phrase après avoir prononcé ce mot. Il avait l'intention de s'enquérir des organisateurs, mais s'ils étaient reconnus coupables de rébellion, les personnes impliquées seraient certainement condamnées à la pendaison. Il hésita à l'idée de prendre la vie d'autrui.
« Oh, les détails ont déjà été soumis au magistrat. Nous attendons le prononcé de la sentence et l'exécution », répondit Trudi sans détour, exposant tout avant que Lübeck n'ait pu terminer sa question.
En quittant le quartier général de la police, Lü Beck réfléchit pendant tout le trajet en calèche à la possibilité de commuer la peine des criminels condamnés, peut-être en leur épargnant la vie au profit d'une peine d'emprisonnement à perpétuité. Pourtant, il connaissait bien ceux qui avaient fomenté la rébellion : ils n'en étaient pas arrivés là du jour au lendemain, mais avaient progressivement étendu leur pouvoir au fil des ans en opprimant les autres.
Pourtant, dans ce sanctuaire qu'il avait minutieusement construit au fil des ans, il reculait devant le sang versé, même lorsque la loi le justifiait. Une culpabilité persistante rongeait la conscience de Lübeck. Il avait délibérément attisé les tensions afin d'assurer une stabilité durable à cette terre, résolvant le conflit presque une fois pour toutes. Même si les rebelles avaient eux-mêmes choisi la violence, Lübeck ne pouvait jamais se décharger entièrement de sa responsabilité.
Pourtant, Lübeck comprenait clairement que les condamner à la prison à vie risquait de laisser des questions en suspens. Leurs associés, qui jouissaient toujours de leur liberté au sein du sanctuaire, pouvaient semer les graines de futurs troubles (évasions, soulèvements) et potentiellement raviver les liens rompus de leur influence.
Peut-être les renvoyer en Europe sur Terre ? Lübeck envisagea cette solution, mais resta incertain quant à son impact sur la causalité temporelle, étant donné le nombre important de personnes concernées. En réfléchissant à sa propre réticence à affronter sa mère par crainte de telles conséquences, il ressentit un pincement d'injustice. Pourquoi devaient-ils bénéficier d'un traitement aussi préférentiel ?
Perdu dans ses pensées pendant tout le trajet, il arriva à la mairie sans s'en rendre compte. En franchissant l'entrée, il fut accueilli par le visage souriant du secrétaire de la mairie, Miller.
« Le travail avance bien ? » demanda Lübeck avec un sourire.
« On ne peut mieux », répondit Miller, et les deux hommes éclatèrent de rire. Pourtant, une lueur d'inquiétude traversa l'esprit de Lübeck : le moment était-il bientôt venu de restreindre l'autorité publique ?
Au cours du déjeuner de travail, Miller raconta tous les événements qui s'étaient produits pendant l'absence de Lübeck. Il semblait que les familles Schmidt et Bauer, autrefois dominantes, avaient été affaiblies et que leurs partisans restants n'osaient plus défier ouvertement les forces de l'ordre ou opprimer les autres. C'était comme si une tumeur maligne avait été excisée du corps organique de la société et que les ressources qu'elle avait consommées revenaient enfin aux cellules saines de la communauté.
« Ah, c'est merveilleux quand tout se passe bien », songea Lübeck en contemplant le soleil de midi qui brillait à travers la fenêtre. Le printemps battait son plein et les semailles allaient bientôt commencer.
« Une journée aussi claire donne une impression de fraîcheur au monde entier »,
« En effet. Avec la disparition de l'influence de la famille Schmidt qui soutenait ces voisins gênants, les terres saisies à Georg vont lui être rendues », dit Ursula joyeusement à Lübeck, assise en face de lui.
« Oui, nous avons le devoir de faire respecter la justice sociale ici. » Lübeck acquiesça.
Après le déjeuner, Lübeck emmena Miller dans son bureau afin de mieux comprendre l'impact civil de l'opération de répression de la rébellion. Miller sortit les statistiques des victimes et les montra à Lübeck tout en expliquant :
« Vous voyez, ces listes concernent la famille Schmidt, celles-ci la famille Bauer, et les autres sont les complices des deux camps. »
Lübeck les parcourut du regard et ne put s'empêcher de remarquer :
« Mon Dieu, les pertes sont lourdes des deux côtés. »
Miller sourit et expliqua :
« Non, la famille Schmidt avait initialement l'avantage, elle comptait plus d'hommes. Mais lorsque la brigade de sécurité est venue les arrêter, ils ont résisté avec des armes. Leurs pertes ont principalement été subies lors de l'affrontement avec la brigade de sécurité. »
« Oh », répondit Lübeck en hochant la tête comme s'il comprenait, bien qu'il rit intérieurement. Le clan Schmidt avait dû supposer qu'il affrontait l'ancienne équipe de sécurité, ignorant qu'il l'avait équipée cette fois-ci de fusils à chargement par la culasse et qu'il avait renforcé à la fois ses effectifs et ses dispositions tactiques.
« Alors, les cerveaux derrière les deux camps ont-ils été identifiés ? » insista Lübeck.
« Oui. Les chefs des deux clans ont été identifiés et arrêtés.
« Mm », acquiesça Lübeck, pensant qu'ils avaient enfin éradiqué la racine du problème, éliminant ainsi une menace de longue date pour la stabilité du Sanctuaire.
« Ah, il y a une question délicate », dit Miller, l'air troublé, en regardant Lü Beck.
« Ha ! Qu'est-ce qui pourrait bien vous troubler ? Parlez librement », répondit Lü Beck avec un sourire.
« Dans cet affrontement entre les deux familles, beaucoup ont péri. Du côté des Bauer, il y a une veuve nommée Doris, qui se retrouve avec deux enfants et nulle part où aller.
« Oh ? Elle n'a pas de famille pour l'aider ?
— Non. Elle souhaite se remarier, mais personne ne veut de ses deux filles, âgées de trois et cinq ans. Elles ne peuvent que manger, elles ne peuvent pas travailler.
— Je vois, reconnut Lübeck, se demandant intérieurement si cela allait lui incomber.
« Capitaine, vous voyez, les labours de printemps vont bientôt commencer. Après cela, personne ne peut être certain que ses provisions suffiront pour l'hiver à venir. Les familles ordinaires ne peuvent tout simplement pas accueillir ces deux enfants. Pourriez-vous envisager de les adopter ? » conclut Miller en souriant largement à Lübeck.
Lübeck sourit également, mais agita rapidement les mains en signe de refus.
« Non, absolument pas. J'ai commandé cette campagne pour réprimer la rébellion. Maintenant que le mari est mort, si je m'emparais de ses enfants, comment pourrais-je encore me montrer ici si la nouvelle venait à se savoir ? C'est hors de question.
« Mon Dieu, si vous ne les prenez pas, Doris ne trouvera pas d'autre mari avec ces enfants. Cela ruinerait trois vies », sembla s'inquiéter Miller.
« Pourquoi ne pas demander à une autre famille ? Je ne peux tout simplement pas faire une chose pareille.
— Très bien, je chercherai d'autres personnes alors. Ah, à vrai dire, son mari a été tué par les hommes de Schmidt, cela n'a rien à voir avec vous », insista Miller dans son rôle d'entremetteur.
« Non, absolument pas. Ces choses-là sont plus faciles à dire qu'à faire. Qui sait comment les autres pourraient le percevoir ? « D'accord, n'en parlons plus. Je ne peux vraiment pas accepter.
« Très bien », répondit Miller doucement, sans en dire plus.
En sortant de la mairie, Lübeck essuya la sueur de son front. Pourquoi devrais-je accepter ce que les autres refusent ? Je ferais mieux de rentrer rapidement chez moi.
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