En 2052, la confrontation à grande échelle entre les blocs oriental et occidental, menés respectivement par la Chine et les États-Unis, s'est conclue par un accord négocié. Même des forces extraterrestres de diverses races en orbite autour de la Terre sont intervenues pour empêcher un conflit nucléaire à grande échelle.
Une décennie plus tard, accablé par une course aux armements et une guerre prolongées, le gouvernement fédéral américain s'est dissous. Des modèles d'intelligence artificielle ont remplacé les institutions bureaucratiques, libérant entièrement le marché libre et la technologie.
De l'autre côté de l'océan, la Chine a également utilisé l'IA pour rationaliser sa bureaucratie pléthorique. Cependant, adhérant à des principes de gouvernance distincts, elle a mis l'accent sur l'intervention humaine opportune et l'équilibre social.
Après avoir surmonté les épreuves de la vie, Lin Yuhui semblait approcher de son dernier chapitre. Allongée dans son lit, elle réfléchissait au parcours difficile de sa fille, sa seule famille restante. Même si elle comprenait que l'adversité pouvait forger le caractère, son incapacité à protéger son enfant de la souffrance lui laissait un regret tenace.
Elle avait suivi les traces de sa mère dans la vie, mais Lin Yuhui connaissait bien son enfant. Elle possédait certaines des qualités énigmatiques de sa mère, mais sa sensibilité intérieure et son attachement reflétaient ceux de son père. Cependant, elle n'avait pas son côté rebelle et individualiste. En tant que femme, elle portait inévitablement un fardeau plus lourd que son père et sa mère.
« Tu rends souvent visite à l'enfant ? » demanda Lin Yuhui, espérant que sa petite-fille lui apporterait du réconfort après son propre décès. Mais au fond d'elle-même, elle savait que si sa fille avait eu des liens étroits avec l'enfant, elle les aurait amenés aujourd'hui.
« Oui, je lui rends souvent visite.
L'enfant a son propre chemin à suivre. Il a grandi maintenant. Ne t'en mêle pas trop.
« Mm, je sais. »
Lin Yuhui fit une pause, sans rien ajouter. Quand elle était jeune, il lui avait souvent suggéré de vivre avec lui, mais elle avait été aveuglée par son entourage. Quand elle avait compris la vérité sur ce monde, il était trop tard.
Comme il aurait aimé que sa fille lui fasse confiance sans réserve dès le début, afin qu'il puisse lui tracer un chemin plus facile et plus heureux, plutôt que de la laisser avec tant de regrets lorsqu'elle repensait à sa vie.
« Papa », dit sa fille en s'asseyant à son chevet, à contrecœur, et en lui prenant la main.
Lin Yuhui voulait lui saisir la main, comme il le faisait quand elle était petite, pour la guider, pour la protéger. Mais cette impulsion ne parcourut que la distance entre son épaule et son coude avant de s'arrêter, sa main restant immobile dans la sienne.
De quoi d'autre pouvait-il s'inquiéter ? Chaque personne avait son propre destin. Elle avait choisi son propre chemin dans la vie ; c'était sa propre leçon de vie. À présent, toute dernière parole ou préoccupation était inutile. Il valait mieux être impitoyable, pour épargner à sa fille une plus grande douleur après son départ.
Dans le silence, sa propre indifférence lui transperçait le cœur comme une flèche. Lin Yuhui ne voulait pas que sa fille ressente une telle angoisse, alors il murmura doucement :
« Je vais bien. Retourne à la maison. Je ne vais pas mourir tout de suite. » En parlant, il se souvint des années où il avait été séparé de son enfant. Quand elle avait enfin tout compris, il était déjà trop tard. Hélas, tel était le prix de la jeunesse.
Lin Yuhui ne pouvait pas non plus le comprendre. Si leur lien était si ténu, pourquoi était-elle devenue sa fille ? Était-ce simplement pour qu'elle puisse rembourser une dette ? Pourtant, dans cette vie aussi insaisissable que l'eau, elle ne lui avait pas apporté beaucoup d'aide. Était-ce pour rompre leurs liens ?
« Père, je vais partir maintenant. Je reviendrai demain.
— Mhm », répondit-il. Voyant sa fille déjà se détourner, les larmes aux yeux, Lin Yuhui lui saisit la main.
« Mon enfant, ne pleure pas. Ne te l'ai-je pas dit ? Les humains possèdent une âme, et les âmes sont immortelles. Si tu le souhaites, tu peux revenir en tant que ma fille dans la prochaine vie.
En entendant les paroles de son père, la fille qui était sur le point de partir ne put retenir ses larmes. Elle se retourna, se jeta dans les bras de Lin Yuhui et s'écria « Papa ! » d'une voix étranglée par le chagrin.
Lin Yuhui ferma les yeux, caressant doucement les cheveux de sa fille pour la réconforter, tandis que des larmes coulaient au coin de ses propres yeux. C'était la première étreinte que sa fille lui donnait depuis qu'elle avait grandi.
Dans la salle des opérations spéciales du vaisseau spatial en orbite basse autour de la Terre, Leanna attribuait les tâches :
« Extrayez-le cette nuit. Remplacez son corps par le clone préparé. Puis extrayez sa conscience et connectez-la à ses clones existants âgés de 15 à 80 ans. Bloquez les souvenirs historiques dépassant l'âge physique du clone hôte. Envoyez des agents sur le terrain pour contacter sa fille. Faites en sorte que leur âge soit fixé à 20 ans lorsqu'ils rejoindront notre société écran sur le terrain. Utilisez sa conscience adaptée à son âge pour contrôler ses clones sur le terrain, mais interdisez l'accès à ses souvenirs historiques. »
Elle balaya la pièce du regard.
« Les autres détails restent inchangés par rapport au plan initial. Des questions ?
« Aucune.
« Bien. Procédez comme prévu.
« Oui, Votre Majesté. »
Après avoir terminé sa journée de travail, elle retourna dans les quartiers d'habitation. En passant devant la chambre de Lydia, elle trouva la porte ouverte. Lydia était penchée, fouillant dans sa boîte à jouets. Diverses petites voitures et plusieurs tubes de dentifrice ouverts étaient éparpillés sur le sol.
Curieuse de savoir ce qu'elle faisait, Leanna entra et demanda :
« Que fais-tu ? »
Lydia jeta un coup d'œil à sa sœur et répondit :
« Je joue.
— Tu joues à quoi ? À mettre le bazar ? » Liana était à nouveau curieuse de savoir ce qui lui passait par la tête.
« Je cherche des roues », répondit Lydia sans se retourner, continuant à fouiller.
Liana n'insista pas, s'assit à côté d'elle et discuta tranquillement :
« Tu as dit qu'il ne voulait pas venir avec toi. Que s'est-il passé exactement ?
Lydia ne se retourna toujours pas.
« Oh, j'ai découvert quand il allait mourir, alors je suis partie avant l'heure », dit-elle en fouillant bruyamment et en sortant une vieille voiture à remontoir pour l'examiner.
« Il y avait d'autres entités qui étaient là pour le récupérer, mais je les ai toutes arrêtées. Il ne m'a tout simplement pas crue. »
« Pourquoi ne te faisait-il pas confiance ? demanda Liana. Je pensais qu'il tenait à toi.
« Il ne faisait tout simplement confiance à personne. Il disait que même s'il voyait ma véritable forme, il ne me croirait pas. Il craignait d'être soumis à des sens projetés. Il affirmait qu'il n'était jamais mort, donc il ne pouvait pas comprendre ce royaume et ne voulait pas y croire.
« Oh.
« Ma sœur, l'as-tu extrait ? Avant qu'il ne meure ? » demanda Lydia en s'asseyant à la table avec une petite voiture, une recharge de stylo à bille usagée et du ruban adhésif.
« Oui, ce soir.
Lydia jeta un coup d'œil à Leanna et lui sourit.
« Il a attendu longtemps », murmura Lydia en coupant le tube de dentifrice avec des ciseaux.
Leanna sourit doucement, mais ne dit rien.
Lydia fit deux entailles le long de l'angle droit de la boîte de dentifrice, puis les repoussa vers l'intérieur pour former des passages de roue. Elle coupa une partie de la recharge de stylo à bille vide, retira une roue, enfila l'essieu et fixa enfin la roue avant à l'aide de ruban adhésif. Pour les passages de roue arrière, elle n'utilisa pas la même méthode ; à la place, elle perça un trou pour créer un moyeu caché.
Ensuite, elle ouvrit un autre côté de la boîte de dentifrice, la plia pour lui donner la forme voulue et la transforma en siège de voiture.
Liana observait la scène en souriant. Lydia lui jeta un coup d'œil, mais ne dit rien et continua simplement à jouer. Elle se précipita ensuite vers le bac à jouets, prit une figurine Lego d'ingénieur et une poupée Barbie, et les plaça à l'intérieur de la voiture.
« Oh », s'est exclamée Lydia en prenant deux tasses dans le jeu Lego. Après un moment de réflexion, elle a arraché une mèche de ses propres cheveux, l'a coupée, l'a enfilée dans les tasses, les a attachées ensemble et a suspendu sa création à l'arrière de la voiture.
En voyant cela, Leanna a gloussé :
« Je l'ai extrait simplement pour comprendre les schémas comportementaux humains. »
« Oh... », fit Lydia en étirant la syllabe, jetant un coup d'œil à sa sœur avant de mimer avec sa bouche « Woo woo » tout en jouant à conduire.
Après avoir fait quelques tours, la voiture s'arrêta. Les protagonistes masculin et féminin en sortirent et se tinrent face à face.
Puis Lydia pensa à autre chose. Elle fouilla dans le bac à jouets et en sortit un avocat Lego, qu'elle plaça devant les deux figurines.
Elle commença à lui prêter sa voix :
« Jeune marié, voulez-vous prendre pour épouse la dame qui se tient devant vous ? », dit-elle en prenant la figurine de l'ingénieur.
« Oui, je le veux. Je promets de ne pas la blesser. »
En entendant cela, Leanna éclata de rire.
« Tu... tu lui as volé ses répliques ! »
Lydia prit alors la poupée Barbie, les yeux fixés sur Leanna.
Sous son regard, le sourire de Leanna s'estompa peu à peu.
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