Au cours de son jogging matinal, Leanna aperçut sa petite sœur assise tranquillement seule dans la salle d'expérience holographique. Il était rare de la voir aussi immobile. Intriguée, Leanna s'approcha et vit qu'elle portait un dispositif d'acquisition sensorielle, mais qu'elle n'était pas en mode immersion totale. Au contraire, elle regardait autour d'elle comme si elle écoutait de la musique.
« Que fais-tu ? » demanda Liana.
« J'interagis avec lui. »
« Comment ? »
« Je fais semblant d'être une inconnue pour voir comment il réagit. »
« Et comment réagit-il ? »
— Il est différent selon les périodes.
— Oh, tu connais donc tout son passé ?
— Oui. Tu veux essayer ? Sur ce, Liana retira le casque et le tendit à sa sœur.
Liana s'assit à côté d'elle, enfila le casque et parcourut la chronologie de sa vie. Elle remarqua une fluctuation émotionnelle pendant son enfance et devint curieuse : de quoi pouvait-il s'agir ? Un si jeune âge, un bouleversement émotionnel si profond.
Liana activa le mode immersion du casque, se transportant à ce moment précis. Le monde se brouilla devant ses yeux, le sol sous ses pieds trembla dans un grondement sourd et profond. Il s'agrippa à la cuisse de sa mère, criant désespérément : « Arrête de la frapper ! Arrête de la frapper ! » Il craignait que son père ne fasse du mal à sa mère. Mais son petit corps ne pouvait arrêter personne. Il ne pouvait que crier jusqu'à ce qu'il ait l'impression que tout l'air avait été expulsé de ses poumons, la poitrine haletante jusqu'à ce que son torse et son dos semblent se toucher. Sa voix rauque ne pouvait plus pousser de cri plus fort pour les arrêter. Le sol sous ses pieds tremblait toujours, son petit corps se balançant entre eux comme une feuille...
Liana ouvrit les yeux, retira son casque et regarda Lydian.
« Tu as tout vécu ?
Oui », répondit Lydian d'un ton neutre.
« C'est comme un poison », murmura Liana en posant son casque.
« C'est pour ça qu'il a besoin d'une guérison de l'âme, n'est-ce pas ? demanda Lydian.
« Oui, même s'il aurait pu surmonter tout cela. C'était surtout le décès des êtres chers dont il s'occupait plus tard, et... » Leanna fit une pause, croisant le regard de Lydia qui lui souriait.
« Bon, ne laisse pas cet état de faible énergie t'affecter », avertit Lydia à sa sœur.
« Je ne le ferai pas », répondit Lydia en reprenant le casque de perception dans ses mains.
Aujourd'hui, Leanna devait tenir une vidéoconférence avec d'autres espèces en rotation pour discuter de leurs sphères de responsabilité respectives. Bien que l'ascension de la Terre ait été célébrée depuis longtemps et que son occurrence ait été confirmée par des observations du système solaire entrant dans des bandes matérielles-énergétiques distinctes, elle restait loin de l'âge utopique légendaire. L'intervention de diverses races interstellaires ne faisait qu'ajouter à la complexité temporelle. Pour les individus concernés, ce changement cataclysmique offrait l'occasion de s'élever grâce à un contraste saisissant et de relever des défis de front.
Malgré le principe de non-ingérence, les ingérences n'avaient jamais vraiment cessé. Diverses races et factions poursuivaient des objectifs ouverts et secrets, influençant la civilisation terrestre tout au long de l'histoire.
À la fin de la conférence, un représentant de la branche Sirius souleva une objection à l'encontre de Leanna, déclarant :
« Il y a quelques jours, nous avons détecté que vous aviez extrait un individu chinois de la Terre. Cette personne était notre graine interstellaire. Vous n'aviez pas le droit de l'emmener. »
Liana s'était déjà retournée pour partir, mais en entendant cela, elle s'est montrée mécontente et s'est retournée pour dire :
« S'il est l'un des vôtres, pourquoi ne l'avez-vous pas traité correctement ? Pourquoi l'avez-vous jeté dans cette famille d'origine infernale ? »
L'autre partie resta provocante et rétorqua :
« C'était son propre projet de vie. Vous devez respecter sa volonté personnelle. »
« Très bien, respectons sa volonté personnelle », répondit Liana en haussant un sourcil.
« En 2025, il avait déjà déclaré... » Liana avait l'intention de dire « travailler pour nous », mais réalisant que ses preuves ne soutenaient pas tout à fait cette formulation, elle modifia sa déclaration :
« ... nous rejoindre. » Elle présenta alors ses preuves, ajoutant avec insistance :
« Vous devez respecter sa volonté personnelle. » Avant de partir en trombe, indignée.
À travers le hublot du vaisseau spatial, Leanna contemplait la planète bleue. Des nuages blancs tachetent la mer azur, la lumière du soleil illuminant la fine atmosphère terrestre ainsi que les hublots et les cabines du vaisseau spatial. Ayant vécu en orbite basse autour de la Terre pendant de nombreuses années, sa durée de vie considérablement prolongée lui avait donné une perspective divine, lui permettant d'observer le déroulement des vies ordinaires. Sa perception accrue lui permettait de ressentir les joies et les peines d'innombrables existences, comme si elle avait elle-même vécu ces vies. Pourtant, il lui restait un vague sentiment que ces expériences semblaient étrangement irréelles.
En dessous, les villes de la Terre brillaient de mille feux tandis que la campagne restait sombre. Que pouvait-on ressentir en passant toute son existence là-bas ?
Liana était assise dans ses quartiers, accédant à ses souvenirs grâce à son dispositif de conscience situationnelle de combat. Plutôt que de rechercher un souvenir spécifique, elle laissait le système lui en recommander un en fonction de la fréquence de son état mental actuel.
C'était son enfance, un hiver dans le nord, dans une ville industrielle. Des papeteries, des usines chimiques et des usines métallurgiques bordaient la rivière qui traversait la ville, assurant la subsistance de la plupart des habitants.
Après l'école primaire, toute la classe avait été invitée chez un camarade pour fêter son anniversaire. Chacun avait reçu une part de gâteau d'anniversaire, la première de sa vie.
À la fin de la fête, alors que tout le monde rentrait chez soi, le soleil avait déjà disparu derrière les collines à l'ouest, ne laissant qu'une dernière traînée cramoisie à l'horizon. C'était aussi la première fois qu'il s'aventurait aussi loin et rentrait aussi tard. Ne connaissant pas bien les environs, il trotta le long du chemin qu'il avait emprunté, espérant atteindre un environnement familier avant la tombée de la nuit.
Heureusement, avant que la dernière trace de rouge ne disparaisse de l'horizon, il atteignit le carrefour familier où la route croisait la voie ferrée. Après avoir traversé les rails, il trouva le mur d'enceinte de l'usine de papier à sa gauche et la clôture du terrain de jeu de l'école secondaire à sa droite. La route était recouverte de neige, mais à côté se trouvaient des plaques de glace, lissées par les élèves qui patinaient dans tous les sens. Il patina sur ces sections, glissant tout en courant, ravi que cela lui permette de rentrer plus vite chez lui.
Après avoir franchi les portes de l'usine de papier, il se retrouva dans les ruelles du lotissement de l'usine. Les haies le long de la route étaient recouvertes d'une épaisse couche de neige. La nuit était tombée complètement, et seules les lumières des maisons filtraient à travers les fenêtres sur le trottoir. De temps en temps, l'odeur des oignons verts frits provenant du dîner de quelqu'un flottait dans l'air, ou l'arôme du poisson frit provenant d'un autre foyer. Il courut, pensant à sa grand-mère, craignant qu'elle ne s'inquiète pour lui, et voulant retourner rapidement à ses côtés.
Jetant un coup d'œil derrière lui, il vit que la nuit noire avalait progressivement le chemin qu'il venait de parcourir, ne laissant qu'une petite tache de lumière à côté de lui pour éclairer la route devant lui.
Une rafale de vent du nord balaya la neige des saules au bord de la route. Dans l'obscurité, des flocons tombèrent sur son chemin, reflétant la lueur jaune-blanche du réverbère sous des angles toujours changeants à mesure qu'il avançait. Ils ressemblaient à des fées le guidant à travers la nuit.
Le prochain virage le ramènerait chez lui. Son cœur semblait s'être envolé, planant vers ce refuge solitaire dans l'obscurité.
Liana sortit de ce souvenir immersif, quelque peu curieuse de savoir pourquoi ce passage particulier avait été sélectionné. Se levant pour aller à la fenêtre, elle contempla la vue. Le vaisseau spatial orbitait autour de la Terre à environ huit mille mètres par seconde, mais même ce vaisseau, long de plusieurs milliers de mètres, ne semblait qu'un grain de poussière dans le vaste décor cosmique.
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