En arrivant au bureau ce matin-là, seul Jin Yan était présent. Lin Yuhui le connaissait un peu, car il amenait souvent son enfant au travail le week-end. De temps en temps, Lin Yuhui s'occupait de l'enfant pendant un moment.
Dès que Lin Yuhui est arrivé, Jin Yan s'est mis à se plaindre :
« Tu crois qu'il a un grain ?
Eh ? Qu'est-ce qui se passe ?
« Juste parce que je ne lui ai pas ouvert la porte, il m'a attrapé et m'a fait la leçon pendant des heures. »
Oh, Lin Yuhui savait exactement de qui il parlait. L'entreprise pour laquelle il travaillait partageait des bureaux avec le groupe Sinosteel. Il rencontrait souvent cet homme lui-même. Il était assez âgé, mais sa tenue vestimentaire et sa coiffure étaient toujours impeccables. Son attitude et son comportement le désignaient immédiatement comme une figure importante ici.
Lin Yuhui lui ouvrait toujours la porte lorsqu'ils se croisaient, qu'il soit de l'autre côté de la porte vitrée ou derrière lui. Ce n'était pas uniquement parce qu'il était un haut responsable ici ; Lin Yuhui respectait simplement les personnes âgées. Ayant été élevé par ses grands-parents, toute l'affection de son enfance venait d'eux, il avait donc instinctivement développé l'habitude de respecter ses aînés. Tant que les personnes âgées n'étaient pas déraisonnables, il leur accordait la courtoisie qu'elles méritaient.
« Tu dis qu'il était encore loin, mais juste parce que je suis allé ouvrir la porte et que je ne l'ai pas tenue pour lui, qui aurait cru qu'il me verrait ?
Ah, que veux-tu y faire ? Les dirigeants des entreprises publiques sont tous gâtés », dit Lin Yuhui, défendant Jin Yan et apaisant sa frustration, tout en s'amusant secrètement à l'intérieur. Sa pensée intérieure était : c'est moi qui le gère.
Depuis son arrivée, Lin Yuhui ne le connaissait pas encore et lui ouvrait la porte à chaque fois qu'ils se croisaient. Elle avait une bonne impression de ce directeur, qu'elle voyait souvent devant son bureau, en train de se promener, de fumer ou de discuter travail avec ses collègues, toujours avec dignité. Elle approuvait également sa politique interdisant aux employées de porter des shorts ou des vêtements trop décolletés.
Un jour, alors que Lin Yuhui ouvrait la porte pour sortir, il se retourna juste à temps pour voir le chef s'approcher de loin. Il ouvrit rapidement la porte en grand, la laissant entrouverte pour que le chef puisse entrer avant de la refermer lui-même.
Il semblait que certaines personnes avaient une affinité particulière les unes pour les autres.
Pourtant, la vue de Seres provoquait encore un léger serrement dans sa poitrine. Même si elle essayait de faire progressivement disparaître Seres de son univers, la présence et la voix de la jeune fille attiraient toujours l'attention de Lin Yuhui. Elle s'efforçait donc de ne pas la regarder.
Lors de la réunion de lancement du projet, le patron était absent. Il semblait vouloir laisser les jeunes présents prendre les devants, ne participant qu'à distance par vidéo.
Seris rendait compte à la responsable Stéphanie du département projet, c'est donc à elle qu'il incombait de présider la réunion. Lin Yuhui craignait que son expérience et ses connaissances ne soient pas suffisantes pour assumer cette responsabilité, mais la présence d'autres spécialistes devait permettre d'éviter tout problème majeur grâce à une supervision collective.
Naturellement, avec la présence à la fois de professionnels chevronnés et de nouveaux venus, les jeunes employés s'affairaient tous autour de Serice.
Lin Yuhui ne comprenait vraiment pas ce que ces jeunes recherchaient. Était-ce qu'ils ne se souciaient pas d'un amour durable, mais seulement d'avoir pu le posséder un jour ? Il se contentait donc d'observer de loin le tumulte du monde mortel, ces drames motivés par les hormones et la vanité.
Dans le processus de sélection de la conception de l'échangeur de chaleur, Lin Yuhui était responsable du travail technique spécifique. Bien qu'il restât tranquillement en retrait, chaque fois que les paramètres techniques, les spécifications des matériaux ou les détails de la structure mécanique étaient inexacts ou erronés, il intervenait pour compléter et souligner les points corrects. D'une part, c'était son devoir ; d'autre part, il ne voulait pas que Seris soit blâmé pour quelque chose qu'il ne comprenait pas. On ne savait pas si Seris avait remarqué cette attention, mais lorsqu'il vérifia si Seris avait noté ses remarques sur papier, il trouva Mu Shangzhi qui l'observait avec un sourire entendu. De toute évidence, il avait compris quelque chose.
Mu Shangzhi était l'un des membres fondateurs de l'entreprise et un individu avisé. Partageant un bureau avec Lin Yuhui et Seres, il était bien au courant de tout le processus : les déclarations constantes de Seres à la recherche d'un partenaire, le parcours de Lin Yuhui, du refus à l'engagement, et leur état actuel d'acceptation silencieuse, même si des sentiments persistants subsistaient.
Après la réunion, de retour au bureau, Lin Yuhui resta préoccupé par la commande de brides mentionnée pendant la session. La vente des brides appropriées dépendait non seulement du matériau et du diamètre nominal, mais aussi des pressions nominales et des normes applicables. Après un moment de réflexion, il rédigea une note et la tendit à Seres.
« La commande de brides mentionnée par le bureau de Shanghai n'est pas tout à fait complète. Je pense que ces détails devraient être précisés. Oserez-vous les ajouter ? »
Lin Yuhui était courtois, laissant le choix à Seres. Il lui demandait simplement si elle oserait le faire, sans insister pour qu'elle le fasse.
Seres jeta un coup d'œil au contenu et refusa avec un sourire.
Lin Yuhui avait remarqué qu'elle avait auparavant imité ses habitudes de prise de notes et qu'elle recherchait en ligne les sujets nouveaux qu'il mentionnait. Pourtant, lorsqu'il abordait des connaissances techniques arides, elle ne montrait aucun intérêt à approfondir le sujet ou à apprendre de lui. Il avait donc compris depuis longtemps si elle lui convenait, tant dans la vie que dans le travail.
Au cours de l'après-midi, le téléphone de Lin Yuhui sonna. Il avait choisi une chanson de Fei Yuqing comme sonnerie et l'avait raccourcie à l'aide d'un logiciel d'édition audio pour n'en garder que son passage préféré : « La vie est comme des lentilles d'eau, elle se rassemble et se disperse sans rime ni raison. Pourquoi se languir de chaque jour et de chaque nuit qui passent... »
« Bonjour, ici le Centre de contrôle des maladies de Changyi. Puis-je vous demander si vous avez reçu notre vaccin contre la COVID-19 ? »
« Je ne peux pas. Je souffre d'une maladie cardiaque, d'une sténose coronarienne et d'un pont musculaire congénital. »
« Je vois. »
« Oui. Même les virus du rhume ont un impact grave sur mon cœur. Une réaction au vaccin pourrait être fatale. »
« Je comprends. Très bien, alors. »
« D'accord. C'est réglé. »
Après avoir raccroché, Lin Yuhui ressentit un vague malaise. La situation pandémique avait-elle empiré ? Son lieu de travail et sa ville natale encourageaient désormais la vaccination. Un sentiment inexplicable d'appréhension s'empara de lui.
Il se demanda si des mesures plus strictes de lutte contre la pandémie pourraient perturber sa vie quotidienne. Il dépendait de nombreux médicaments complémentaires et compléments alimentaires pour rester en forme, et la mauvaise qualité de son sommeil était particulièrement préoccupante compte tenu de son état cardiaque.
Toutes ces nécessités matérielles étaient disponibles chez lui. De plus, il avait dit à son patron qu'il n'avait besoin de faire un stage dans l'entreprise que pendant six mois, principalement pour se familiariser avec leurs logiciels et leurs relations commerciales, un domaine dans lequel il progressait assez rapidement.
De retour au bureau, les désirs primaires de Dylan le poussaient à tenter de séduire à la fois Stéphanie et Seres, l'une mariée, l'autre célibataire.
Ce qui déconcertait Lin Yuhui, c'était que si Stéphanie pouvait lui répondre par courtoisie professionnelle, Seres n'avait absolument aucune raison de s'engager avec cet homme. Les flatteries d'un homme la rendaient-elles vraiment meilleure ? Lin Yuhui avait même l'impression que les petites conversations de Seres avec Dylan la rabaissaient.
Dylan était une créature totalement égoïste et intéressée, ivre d'alcool et de femmes. Lin Yuhui n'avait pas mis longtemps à le percer à jour. Au cours de leurs rares interactions professionnelles, il avait observé Dylan rechercher le plaisir et la conversation avec les femmes du bureau tout en satisfaisant ses propres désirs en baissant la climatisation, laissant les femmes geler. Lin Yuhui évitait donc autant que possible quelqu'un d'un tel caractère.
Au milieu de la foule, il semblait être une entité isolée du monde, existant dans son propre espace, obéissant à sa routine quotidienne sans exception.
La même routine : après le travail, il se rendait à la cantine pour dîner. Dans ces régions à faible latitude, même à cinq heures de l'après-midi, le soleil restait suffisamment haut pour pénétrer à travers les baies vitrées orientées à l'ouest, illuminant les rangées de tables et de chaises. Les dossiers des chaises et les coins des tables brillaient, et pendant un instant, Lin Yuhui fut frappé par la soudaine prise de conscience que cette scène était tirée directement d'un de ses rêves précédents.
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