La matinée fastidieuse du lundi touchait à sa fin, mais Li Haojun restait plongé dans ses souvenirs du week-end passé avec Malaya. Il réalisait à présent que participer à ce salon professionnel n'était pas sa tâche principale : son rôle était de s'assurer de l'efficacité du matériel de test, le salon ne servant que de couverture.
Peu après, Malaya revint de l'extérieur, telle une apparition qui attira tous les regards. Elle avait troqué son uniforme fonctionnel contre la jupe asymétrique à épaules superposées et col en V que Li Haojun lui avait achetée. Confectionnée en satin rouge, elle scintillait de reflets lumineux et ombragés à chacun de ses mouvements, son éclat rappelant celui d'un arc-en-ciel. Associée à des talons aiguilles noirs, un chignon haut retenu par un ruban de satin vert canard et ses traits sereins et composés, elle était une reine des glaces rayonnante.
« Puis-je t'emmener déjeuner dans un endroit splendide ? » demanda Malaya en s'approchant.
« Bien sûr »,
répondit Li Haojun, qui pouvait difficilement refuser. Même si cela signifiait traverser des montagnes de couteaux et des mers de feu, pourvu que ce soit un plan réalisable, il suivrait Malaya. Sans parler de la chance de savourer une cuisine raffinée.
Il se leva après avoir accepté, mais Malaya resta immobile. Li Haojun se demanda si elle avait l'intention de lui montrer le chemin. Ah, il comprit. Malaya était en tenue de cérémonie et, en gentleman, il lui offrit aussitôt son bras.
Malaya sourit et prit son bras tandis qu'ils quittaient les lieux.
En sortant du hall d'exposition sous un soleil de plomb, Malaya scruta les environs. Le taxi réservé à l'avance n'était pas encore arrivé. Li Haojun l'entraîna à l'ombre d'un palmier.
« Ethan, veux-tu m'embrasser ? »
Cette question soudaine prit Li Haojun au dépourvu. Il ne pouvait imaginer la Malaya dont il se souvenait poser une telle question. Momentanément à court de mots, il se contenta de la regarder fixement, cherchant dans ses yeux le moindre indice.
Malaya enroula ses bras de manière suggestive autour du cou de Li Haojun, se rapprochant de lui.
« Des caméras couvrent toute la rue », murmura-t-elle doucement, les lèvres à peine remuant.
« On enregistre tout ici ? Mon Ethan Hunt »,
Li Haojun comprit immédiatement la référence à l'espion du film qu'ils avaient regardé ensemble. Lui demandait-elle de jouer le jeu ?
Il passa ses bras autour de ses épaules et se contenta de l'embrasser dans le cou.
Ils prirent un taxi pour se rendre dans un restaurant situé dans un gratte-ciel offrant une vue panoramique sur la ville en contrebas. Malaya et Li Haojun s'assirent face à face à une table près de la fenêtre. Les bâtiments ordinaires, les piétons et les véhicules en contrebas semblaient minuscules.
« Tu souffres de vertige ? » demanda Malaya à voix haute, la question lui venant sans raison apparente.
« Ce n'est pas tant le vertige que le souci de ma sécurité personnelle », répondit Li Haojun.
« Oh. Donc, si tu étais solidement attaché, tu n'aurais pas peur de tomber de cette hauteur ? » demanda calmement Malaya, son petit esprit insaisissable semblant à nouveau à l'œuvre.
« À peu près. Il ne sert à rien de prendre des risques inutiles », répondit Li Haojun en exposant sa philosophie de vie avec son sérieux habituel.
Malaya but une gorgée de sa boisson, ses grands yeux fixés sur lui.
« Et qu'est-ce qui définit la frontière entre le nécessaire et l'inutile ? »
« Hum ? Je ne sais pas non plus, ha ha », Li Haojun ne sut pas quoi répondre et se contenta d'un petit rire dépréciatif.
« Tu le découvriras », dit Malaya en posant son verre sur la table.
« Oui », Li Haojun ne put qu'acquiescer.
« Alors, tu ne trouves pas que vivre constamment dans cette limite rend la vie plutôt banale, voire ennuyeuse ? »
Li Haojun regarda Malaya dans les yeux, se demandant pourquoi elle avait choisi de poser ces questions aujourd'hui. Après un moment, il répondit :
« Je souhaite seulement rester aux côtés de ceux qui me sont chers. »
« Hé hé hé », Malaya rit doucement.
« Et si la personne qui vous est chère veut aller à l'est, et l'autre veut aller à l'ouest ? »
« Oh, tu me poses une autre énigme », remarqua Li Haojun, regardant Malaya devant lui tandis que ses pensées dérivaient vers Qin Wenjing. Elle était si bien élevée, tout comme Kasiya, ne lui causant jamais de problèmes. Seule Malaya était insaisissable et imprévisible. Ses paroles pouvaient-elles s'adresser à elle-même ? Quelle atmosphère ambiguë.
Le déjeuner d'aujourd'hui ne pouvait pas être qualifié de somptueux ou d'exquis ; peut-être dînaient-ils davantage pour l'atmosphère et l'ambiance. Li Haojun n'avait même pas mangé à sa faim, mais il ne reprochait rien à Malaya.
Après le repas, ils restèrent assis, conversant longuement. Il ne comprenait pas pourquoi Malaya avait été si bavarde aujourd'hui, ce n'était pas son habitude.
Alors qu'ils quittaient le restaurant et s'approchaient de la porte de secours, Malaya s'arrêta soudainement. Elle vérifia le mécanisme avant d'ouvrir la trappe menant au toit. Après avoir monté deux marches, elle se tourna vers Li Haojun et lui dit :
« Suis-moi. Je veux te montrer quelque chose. »
Li Haojun hésita, ne sachant pas quelles étaient ses intentions.
« Quoi ? « Tu as peur que je te trahisse ? »
« Non », répondit Li Haojun en la suivant à l'intérieur et en refermant la porte derrière lui. Ils montèrent dans le passage, ouvrirent la trappe du toit et découvrirent un espace recouvert d'une bâche.
Malaya lui fit signe de monter sur le toit, puis se retourna pour refermer la trappe elle-même. À présent enfermés sous la bâche, leur présence restait invisible de l'extérieur.
« Tu me fais confiance ? » demanda Malaya.
Li Haojun ne répondit ni n'émit de refus.
Malaya sortit un paquet de sous la bâche et défit le cordon. À l'intérieur se trouvait un harnais de sécurité, du type utilisé pour les travaux en hauteur. Prévoyait-elle des travaux de construction ?
La curiosité piqua Li Haojun, mais en y regardant de plus près, ce n'était pas le cas. Malaya avait déjà récupéré l'équipement : un parachute. Elle commença par équiper Li Haojun, lui expliquant au fur et à mesure les points d'inspection essentiels. Après avoir fixé son propre équipement, elle lui tapota l'épaule.
« Vérifie le mien »,
Li Haojun suivit méticuleusement ses instructions précédentes : c'était une question de vie ou de mort. Mais les cuisses et la taille pâles de Malaya, révélées lorsqu'elle se retourna avec grâce, le distrayaient.
« Maintenant que tu es bien attaché, tu n'as plus peur du vide, hein ? », plaisanta-t-elle en lançant un drone pour hisser la corde attachée. À ce moment-là, Li Haojun comprit ce qui l'attendait.
Le vrombissement lointain des rotors de l'hélicoptère emplissait l'air. Malaya retira la bâche au-dessus de leur tête et leva les yeux vers le ciel. Li Haojun, prudent, poussa les bords de la bâche. Elle pendait mollement, sans être fixée, et ne risquait pas de les gêner dans l'immédiat.
Alors que le rugissement de l'hélicoptère se rapprochait, la corde, cédant légèrement, commença à les hisser vers le haut.
Les deux hommes nouvellement soulevés étaient encore instables dans les airs. La résistance déséquilibrée du vent les faisait tourner. Li Haojun essaya d'étendre ses membres pour créer une plus grande traînée et équilibrer la résistance de Malaya, mais la résistance de l'air provenant de sa jupe était trop importante. Il tenta d'étirer davantage sa jambe et son bras droits pour augmenter le couple, mais la disparité était illusoire, loin d'être suffisante. Il dit d'urgence à Malaya :
« Rapproche-toi de moi. »
« Qu'est-ce que tu dis ? Je ne t'entends pas », cria Malaya en retour.
Mais elle aurait dû pouvoir l'entendre à cette distance. Li Haojun la regarda plisser les yeux, sourire largement tout en criant, et comprit son petit jeu. Il éleva la voix pour crier :
« Rapproche-toi de moi. »
« Quoi ? Je ne t'entends pas ! » Ils tournaient en rond, Malaya feignant obstinément la surdité.
« J'ai dit, approche-toi de moi, s'il te plaît.
« Quoi ? Répète ça.
« Approche-toi de moi, s'il te plaît !
Cette fois, Malaya fut enfin satisfaite. Elle replia ses membres pour réduire la traînée, la distance se réduisant rapidement à mesure que sa vitesse augmentait, jusqu'à ce qu'elle percute directement Li Haojun.
Li Haojun l'enlaça précipitamment, écartant les jambes pour se stabiliser. Même s'ils étaient désormais tournés vers l'arrière par rapport à la direction du vol, au moins ils avaient cessé de tourner.
Face à face au milieu de la tempête, ils se serrèrent instinctivement l'un contre l'autre. Sans qu'ils s'en aperçoivent, le ruban de Malaya avait disparu ; ses cheveux détachés fouettaient sauvagement dans le vent.
« Dis-moi que tu m'aimes », dit Malaya en plongeant son regard dans celui de Li Haojun, attendant sa réponse.
Alors que Li Haojun hésitait, Malaya fronça déjà les sourcils. Il n'avait jamais vu ce regard perçant dans ses yeux auparavant.
« Je t'aime. Je... Je n'étais simplement pas sûr que c'était de l'amour. »
Après avoir prononcé ces mots, Li Haojun déposa un léger baiser sur ses lèvres. Les longues mèches de Malaya, fouettées par le vent, venaient parfois frapper son visage, comme pour lui rappeler sans cesse la promesse faite dans cette rafale.
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