Il s'agit d'une grande roue nostalgique, avec des nacelles à gravité à l'ancienne suspendues par des tubes et des câbles en acier. Loin du centre-ville animé, le temps semble s'écouler ici plus paisiblement et plus tranquillement, à tel point qu'on a l'impression qu'il pourrait s'inverser, permettant ainsi de retourner dans le passé.
Alors que le soleil plongeait derrière les collines occidentales, il ne restait plus que quelques visiteurs à bord. Li Haojun et Malaya montèrent dans une nacelle ; pour équilibrer le poids, il choisit un siège en face d'elle. La lumière du soleil déclinant, sur le point de disparaître derrière les montagnes, projetait une lueur chaude sur ses joues. Soudain, Li Haojun eut l'impression que ce coucher de soleil solennel et prolongé avait transpercé le temps lui-même, projetant cet instant précis dans le passé, le présent et l'avenir.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Malaya avec curiosité, car Li Haojun la regardait d'un air absent, perdu dans ses pensées.
« Oh », répondit Li Haojun en revenant à la réalité.
« Le coucher de soleil est magnifique.
« En effet », répondit simplement Malaya.
La grande roue grinçait et gémissait en tournant lentement, élevant la nacelle qui transportait Li Haojun et Malaya. En regardant par la fenêtre, la nacelle ascendante semblait poursuivre le soleil couchant, conservant l'instant éternel dans la lueur déclinante grâce à sa montée et sa descente rythmiques.
« Ce que je veux dire, c'est qu'avec toi à mes côtés, des moments comme celui-ci sont vraiment magnifiques », avoua finalement Li Haojun à Malaya.
« Et ta sœur aussi. »
Malaya sourit.
« Et Emily, c'est ça ? »
« Oui. Merci d'être dans ma vie »,
La grande roue tournait lentement, approchant de son zénith. Li Haojun regardait la structure de la roue à travers la fenêtre, où une faible teinte cramoisie illuminée persistait à son point le plus haut.
Se demandant si leur voyage commun pourrait refléter ce coucher de soleil déclinant, si brillamment beau mais si éphémère, Li Haojun saisit instinctivement les mains de Malaya.
Alors que la nacelle descendait dans la nuit, les lumières de la ville en dessous se reflétaient à travers la vitre comme dans un rêve. Tenant les mains de Malaya, il scruta son visage dans l'obscurité.
« Et si nous retournions à l'hôtel à pied ?
— Hé, qu'est-ce qui te prend ? demanda Malaya en riant.
Pourquoi es-tu si sentimental ?
Li Haojun esquissa un sourire ironique.
« Je ne veux pas que le temps passe si vite.
La longue avenue sous le ciel nocturne était rafraîchie par la brise du désert. Les lampadaires du vieux quartier projetaient leur lumière jaune et chaleureuse sur le trottoir. Devant eux, des lumières éparses parsemaient l'horizon comme des étoiles lointaines, peut-être l'endroit très lointain auquel il aspirait.
« Euh, excusez-moi, j'ai oublié quelque chose. Est-ce que nous pouvons nous promener ici en toute sécurité ? J'étais plutôt sentimental tout à l'heure et j'ai oublié de penser à cela », Li Haojun semblait avoir retrouvé son sang-froid.
« Oui, c'est sûr. Toute intention criminelle serait déjouée ici.
« Oh, est-ce que cela a atteint ce niveau ? Comment cela est-il possible ?
— Les espaces publics sont équipés de systèmes de surveillance qui dissuadent les individus ayant des tendances criminelles violentes. À vrai dire, ces personnes sont rares dans notre quartier. Elles existent peut-être à la périphérie de la ville, mais la plupart sont interceptées par divers moyens.
« Ah, cela explique l'incident du camion l'autre jour. J'ai toujours soupçonné un acte criminel. »
« Hum, c'est possible. Discutons d'autre chose pendant notre jour de congé. »
« Oui. » Bien qu'il ait accepté, Li Haojun réfléchissait encore à ce qu'il était auparavant. Son état actuel était-il anormal, ou était-ce son côté trop sentimental qui était anormal ? Faut-il laisser l'émotionnel prendre le dessus, ou le rationnel ? Ou peut-être avait-il toujours été schizophrène, oscillant perpétuellement entre sentiment et raison. Mais il n'avait pas toujours été comme ça, n'est-ce pas ? Même si ses souvenirs lointains lui échappaient, au moins avant l'apparition de ses sœurs, ses pensées n'étaient pas aussi agitées. Maintenant, avec le retour de Malaya, il se sentait complètement désemparé. Était-ce parce que plus on craignait la perte, plus on chérissait ?
« Toi et ta sœur comptez l'une sur l'autre pour survivre, mais la vie humaine touche inévitablement à sa fin. As-tu peur de la perdre ? » Après un silence, Li Haojun posa sa question.
« Dans cette vie, elle est ma sœur. Lorsque cette vie prendra fin, au-delà de cette existence, y a-t-il quoi que ce soit concernant cette vie qui doive être craint ou pleuré ? »
La brise du soir se fit plus fraîche. Li Haojun glissa la main qu'il tenait dans sa poche, croisant le regard de Malaya qui semblait chercher son avis.
« Si les âmes existent, si la conscience perdure après la mort, on regretterait ceux qui ont partagé cette vie, on aspirerait à les retrouver. »
« Et s'ils ne le peuvent pas ? »
« Ils seraient en deuil. »
« Et après le deuil ? »
Li Haojun ne savait pas quoi répondre. Il se contenta de regarder Malaya, dont le visage avait désormais perdu toute trace d'enfance.
« Alors tu oublies peu à peu, et tu retrouves une vie paisible. Mais tu n'es pas satisfait de cette paix, alors tu recommences à chercher. Tu es alors à nouveau déchiré entre la joie et la tristesse, pris dans le même cycle d'espoir et de peur. La vie n'est-elle pas justement ce cycle sans fin ? »
« Hum, mais les gens ont toujours des êtres chers, n'est-ce pas ? »
« Tu pourrais devenir moine. »
Li Haojun eut un sourire ironique, puis ajouta avec une pointe de reproche :
« Hum. Avec vous tous autour de moi, je doute que je puisse jamais me détacher de mes attachements terrestres. »
« Ha ha ha ! Pourriez-vous y parvenir sans nous ? »
« Ha ha ha », Li Haojun rit aussi. Il se dit qu'il n'y parviendrait probablement pas, il se connaissait assez bien pour cela. Il ne s'attendait pas à ce que la jeune fille se comprenne aussi bien que lui. Mais où cela les plaçait-il dans ce cycle ?
De retour à l'auberge, Li Haojun sentit que sa marche de deux heures avait poussé son endurance à ses limites pour la journée. Il semblait que ses tendons avaient été sollicités pendant la bataille du matin. Vraiment, le prix de l'amour était élevé. Heureusement, demain était encore un jour de repos, ce qui lui permettrait de récupérer correctement.
Malaya restait énergique, s'affairant devant lui comme d'habitude, plaçant les dispositifs de détection près des portes et des fenêtres.
« Ethan, tout est réglé. Je vais méditer un moment. Tu peux prendre une douche maintenant, personne ne monopolisera la pomme de douche.
— D'accord », acquiesça Li Haojun en se levant tandis que Malaya s'installait sur son lit en face, les yeux fermés, concentrée.
Li Haojun augmenta la température de l'eau, espérant faire disparaître la fatigue de la journée. Peut-être que l'eau chaude soulagerait ses muscles endoloris. Il ne comprenait pas vraiment pourquoi sa sœur avait cette habitude de méditer.
Dans le ciel nocturne du désert, un croissant de lune était suspendu parmi les étoiles clairsemées. En regardant attentivement, on pouvait discerner un vaisseau s'élevant au-dessus de la ville de Las Vegas vers l'espace.
À l'intérieur d'un vaisseau spatial en orbite autour de la Terre, une vidéoconférence interstellaire était en cours, traitant de la réglementation des activités de modification génétique humaine impliquant des forces extraterrestres sur le continent nord-américain. Certaines espèces possédaient des capacités spatio-temporelles transcendantes, ce qui soulevait des inquiétudes quant aux conséquences à long terme des actions présentes. La communication avec elles était clairement impossible par le seul biais du langage, nécessitant un échange de conscience pure.
Pendant ce temps, sous le ciel nocturne tranquille, Li Haojun sortit de la salle de bain et retourna dans la chambre, où il trouva Malaya toujours plongée dans sa méditation. L'idée fugace de la presser de prendre un bain lui traversa rapidement l'esprit, mais Li Haojun ne souhaitait pas la déranger. Pourtant, un sentiment de malaise persistait, le poussant à se tenir devant elle et à l'observer attentivement. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait ; il leva la main pour vérifier et sentit le léger frémissement de son souffle à travers ses narines.
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