Son parfum était toujours aussi familier et nostalgique.
Li Haojun posa ses mains sur les épaules de Malaya et la repoussa doucement d'un pas. Il scruta son visage, comme s'il cherchait des traces de la petite fille qu'elle était autrefois.
« Quoi ? Tu ne te souviens pas de moi ? » dit Malaya en écartant une mèche de cheveux de sa tempe.
« Eh bien, tu as tellement changé.
— Ça veut dire que je suis plus jolie maintenant ?
— Eh bien, oui. Non, non, non... Les deux sont magnifiques.
— Hé », gloussa Malaya en tirant sur la manche de Li Haojun.
« Viens.
— D'accord », acquiesça-t-il en la suivant hors de l'attraction.
Sans que personne ne le remarque, Malaya avait défait ses tresses, laissant ses cheveux retomber librement sur ses épaules.
Une fois arrivés dans le hall, Li Haojun vérifia la direction de la grande roue. Malaya le tira par le bras.
« Il est encore tôt. Allons jouer dans le tunnel du temps au Global Village. »
Li Haojun s'arrêta, contemplant le visage rayonnant de Malaya. Sans hésiter, il lui prit la main.
« D'accord, si ça te dit, allons-y. » Ils se précipitèrent vers le système de transport par capsule Hyperloop. Alors qu'il jetait un coup d'œil en arrière,
Malaya se laissa délibérément entraîner, les bras tendus, le corps penché en arrière, trottinant, ses cheveux mi-longs traînant paresseusement derrière elle.
En la voyant ainsi, Li Haojun eut même l'impression, l'espace d'un instant, de jouer avec des amis d'enfance. Bien qu'il ne se souvienne d'aucun des passants de son ancienne vie, cette joie enfantine semblait provenir du ruban de sa jeunesse, le ramenant à cette enfance enchantée.
Malaya pouvait-elle aussi ressentir cette joie ?
En arrivant à la plate-forme d'embarquement de la capsule Hyperloop, Li Haojun s'arrêta et se tourna vers Malaya, qui venait de le rattraper et de se stabiliser.
« Je me sens très heureux. J'espère que toi aussi.
— Oui, répondit Malaya en prenant son autre main.
— Tu penses que ton bonheur n'est pas le mien ?
Li Haojun ressentit un moment de confusion, mais cela disparut instantanément.
« Ce sentiment que je viens d'éprouver était-il quelque chose que tu m'as projeté ?
« Pas entièrement. C'était peut-être un mélange de nos deux sentiments.
Li Haojun avait envie de la serrer une fois de plus dans ses bras, cette petite fée joyeuse, mais il se retint.
« Montons à bord », dit Malaya en désignant la verrière de la capsule de transport.
Arrivés à l'aire de loisirs Earth Village Time Tunnel, ils choisirent une cabine inoccupée. Ils avaient déjà joué à ce jeu avec Qin Wenjing la dernière fois. Malaya se souvenait d'une expérience à Moonlit Beach, ce qui rendit Li Haojun curieux de savoir pourquoi elle souhaitait la revivre.
« Tu y vas en premier ou j'y vais en premier ? demanda Li Haojun en prenant le casque interactif.
« Je veux d'abord voir le tien », répondit Malaya avec un sourire, sa voix teintée d'une insistance espiègle.
Oh là là, quelle douce ambiguïté.
« D'accord », accepta volontiers Li Haojun en enfilant le casque. Mais lui aussi se demandait où son état actuel allait le transporter.
Calmant ses nerfs, les lumières de la pièce s'estompèrent progressivement. Devant ses yeux, les nuages sombres se dispersèrent tandis que la lumière dorée du soleil traversait le ciel, se glissant entre deux immeubles en briques rouges pour illuminer à nouveau la terre. Le bruit de la pluie torrentielle qui tombait quelques instants auparavant s'était transformé en un doux murmure d'eau qui coulait partout.
Au cœur de l'été, les mauvaises herbes poussaient dans les espaces ouverts entre les bâtiments. Les cabanes en bois, érigées spontanément par les habitants pour stocker les provisions hivernales, ruisselaient encore d'eau de pluie.
Un jeune garçon courait dans tous les sens, ramassant des briques et de l'argile sur le sol. Avec ces matériaux, il construisit un barrage pour retenir les ruisseaux alimentés par la pluie.
Il inspecta son ouvrage, colmatant les fuites avec de l'argile provenant de l'intérieur. À mesure que le niveau de l'eau montait, il allait chercher d'autres briques et de la terre, ajustant les supports pour rehausser et renforcer son barrage.
Les ruisseaux autrefois scintillants et murmurants convergeaient désormais vers son réservoir, se transformant en un lac miroitant. Il reflétait le ciel bleu et les nuages blancs fraîchement lavés par l'orage, offrant un spectacle d'une splendeur extraordinaire.
Lorsque l'eau cessa de monter, il admira son chef-d'œuvre pendant un moment avant de se tourner vers la tâche suivante : libérer l'eau.
Une brèche fut ouverte et les eaux temporairement calmes retrouvèrent leur vitalité, déferlant en vagues qui se brisaient et s'abattaient contre la sortie, la tirant et la martelant comme si elles s'efforçaient de se libérer de leur confinement et de retourner à l'état sauvage.
Au milieu du grondement de l'eau, les lumières intérieures s'allumèrent progressivement. Li Haojun retira son casque interactif à ondes cérébrales, savourant la scène qui venait de se dérouler, puis tourna silencieusement son regard vers Malaya. Lui aussi se demandait si ce qu'il venait de voir était vraiment lui-même.
Malaya sourit sans rien dire, prit le casque interactif à ondes cérébrales et le plaça sur sa propre tête.
La lumière dans la pièce s'est progressivement estompée, ne laissant que la luminosité devant eux : le ciel bleu au-delà de la fenêtre, avec des nuages blancs qui dérivaient. Des cosmos blancs et roses fleurissaient luxueusement près de la fenêtre, se balançant dans la brise tandis que la lumière du soleil filtrait à travers leurs pétales, scintillant avec une clarté cristalline.
La brise qui soufflait par la fenêtre apportait un parfum frais et vivifiant, porteur de l'essence de l'automne. De temps en temps, les nuages obscurcissaient la lumière du soleil, faisant passer la lumière intérieure de la clarté à l'ombre au rythme de leur mouvement, comme pour faire ses adieux à l'été qui venait de s'écouler.
Malaya retira le casque, regardant droit devant elle, silencieuse.
Li Haojun avait voulu lui demander si cette scène provenait de sa propre expérience personnelle, mais il n'osa pas troubler sa tranquillité. Bien que le système de jeu se contentait de faire correspondre les joueurs à des reconstitutions de périodes et de lieux historiques à l'aide d'algorithmes intégrés, Li Haojun s'interrogeait sincèrement sur Malaya.
« Cette expérience date-t-elle de ton enfance ? » demanda Malaya doucement, toujours le regard fixé devant elle.
« Je ne sais pas », répondit-il, incapable de répondre. Ce n'est qu'alors qu'il jeta un coup d'œil à l'indication du lieu : une ville du nord de la Chine.
Levant les yeux vers Maraya à côté de lui, il la vit assise là, immobile, sereine.
« Alors, c'était la tienne ? » demanda Li Haojun d'une voix douce et hésitante.
« Oui », répondit Maraya après une pause.
« Oui, et pourtant non. Ces images reflétaient simplement mon état d'esprit à ce moment-là ; ce n'étaient pas des lieux que j'avais personnellement connus. »
« Oh », murmura doucement Li Haojun, acquiesçant à ses paroles sans oser interrompre le fil de ses pensées.
« À l'époque, je n'avais pas encore rencontré ma sœur. C'était ce genre de sentiment : regarder le soleil se lever de ce côté de la fenêtre et se coucher de l'autre, sans savoir combien de temps ces jours dureraient, ni qui je pourrais rencontrer à l'avenir. »
Li Haojun ne savait pas quoi dire pour la réconforter, alors il prit simplement le bout de son doigt gauche et le tint dans sa paume. La petite fille insouciante et excentrique de ses souvenirs semblait s'être effacée avec l'âge.
Malaya jeta un coup d'œil à la main de Li Haojun qui tenait la sienne, puis leva les yeux pour croiser son regard. Elle appuya sa tête contre son épaule.
« C'est à cause de ma sœur que tu m'évites ? Tu pourrais vraiment nous considérer comme une seule et même personne. »
Li Haojun ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire, ne sachant pas comment Malaya souhaitait qu'il la traite. Il ne put que lui demander, quelque peu perplexe :
« Pourquoi dis-tu cela ? »
« Parce que nous sommes la seule famille l'un de l'autre. Elle est moi, et je suis elle », répondit Malaya d'un ton enjoué en se levant.
« Allez, viens, allons faire un tour de grande roue ! »
« Oh. »
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Traduit avec DeepL.com (version gratuite)
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