Depuis son installation dans le manoir de Las Vegas, Lin Yuhui utilisait pour la première fois le corps de Hunter pour se rendre au travail. En arrivant à l'immeuble de l'entreprise, le nom « Genesis Eden Gene Editing » était affiché en évidence, ravivant un vieux soupçon chez Lin Yuhui : les diverses capacités physiques de Hunter, qui lui permettaient de jouir d'un plaisir quasi illimité, avaient été modifiées ou améliorées.
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Fidèle à ses souvenirs, Hunter se rendit à son bureau et salua ses collègues. Un étudiant en sciences et un playboy décadent ont, par définition, des priorités différentes. Contrairement à l'ancien Hunter qui ne faisait que flirter avec sa secrétaire pendant les réunions, Lin Yuhui écoutait attentivement les rapports sur les projets et leur avancement dans les différents services. Sans faire de commentaires, il recueillait sans aucun doute des informations.
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Les techniques d'édition génétique de cette entreprise concernent les embryons et les humains. Outre le traitement des maladies d'origine génétique, elles permettent également d'améliorer les capacités physiques, l'apprentissage, les fonctions cognitives, le système nerveux et le métabolisme. Bien sûr, elles peuvent aussi intervenir sur le vieillissement et même l'inverser. Même l'apparence et le physique peuvent être modifiés selon les préférences personnelles. Grâce à des vecteurs de transfert de gènes permettant d'envahir et de modifier les cellules existantes, l'expression des gènes peut être inversée temporairement ou définitivement, et même certains traits génétiques peuvent être fixés et transmis à la descendance. Ceux qui maîtriseraient cette technologie vivraient dans le luxe. Bien sûr, de tels services ne sont pas sans limites.
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Après avoir acquis une première compréhension du domaine d'activité de l'entreprise, il a utilisé ses privilèges pour inclure ses propres gènes dans un test génétique à l'aveugle afin de détecter toute trace de modification artificielle et d'explorer d'autres améliorations possibles.
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De retour du laboratoire du rez-de-chaussée à son bureau à l'étage, Lin Yuhui n'a pas voulu prendre l'ascenseur. Il a choisi de prendre les escaliers, à la fois pour faire de l'exercice et parce que la cage d'escalier était calme. À sa grande surprise, après quelques étages, il a entendu le bruit de talons hauts dans la cage d'escalier. Provenait-il du couloir ? La porte coupe-feu était-elle restée ouverte et le bruit s'était-il propagé dans la cage d'escalier ?
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Alors qu'il réfléchissait à cela, il aperçut une femme qui descendait l'escalier. Elle avait les cheveux blonds, un large front, un visage ovale au menton pointu, de longs yeux blonds étroits et des lèvres fines.
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Elle descendait les marches, perchée sur des talons hauts beiges et vêtue d'un tailleur-jupe crayon beige. Comme Lin Yuhui était assis plus bas, ses tibias épais attirèrent son regard.
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« Monsieur Hunter, bonjour. La pause déjeuner approche. Vous allez à la cafétéria ? »
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« Bonjour, puis-je vous demander votre nom ? »
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« Salice Turner, je suis la responsable du marketing des embryons modifiés. » répondit Salice en descendant la même marche que Hunter. Même perchée sur ses talons, elle était bien plus petite que lui, mais elle n'était ni menue ni mince. Sa carrure était plutôt robuste, mais elle avait une belle silhouette : une poitrine et des hanches galbées, une taille et un ventre relativement fins.
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« Le restaurant buffet est à l'étage inférieur. Vous y êtes déjà allé ? » Salis se présenta à Hunter en se tournant et en désignant une direction. Entre le moment où elle ramenait son bras en arrière et celui où elle tournait la tête vers Hunter, son corps se balançait doucement, de la poitrine et des épaules aux hanches, jusqu'à ce que le poids du corps se reporte sur ses jambes, prolongeant le balancement jusqu'à ses genoux, ses mollets et enfin, ses talons hauts.
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Son regard et son langage corporel exhalaient le charme d'une femme mûre face à l'homme qu'elle admirait. Lin Yuhui percevait les sentiments de Salis, mais il craignait surtout qu'elle ne glisse et ne tombe dans les escaliers. Salis ne se rendait pas compte que Hunter la surveillait par souci pour sa sécurité.
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Voyant que Hunter ne répondait pas, Salis inclina la tête et leva les yeux vers lui.
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« Oh, je n'y suis pas allée. Je ne sais pas si c'est bon », répondit rapidement Lin Yuhui, sachant que s'il ne répondait pas, la dignité de la dame en prendrait un coup.
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« Ne t’inquiète pas, il y a plein de choix pour manger », dit Celis, un sourire illuminant son visage.
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« Alors, tu veux venir ? » demanda Lin Yuhui avec un sourire obséquieux, secrètement amusé de constater qu’il n’avait jamais été le chouchou des femmes de toute sa vie, mais qu’après sa mort et sa renaissance, il était soudainement devenu incroyablement populaire. En repensant à l’apparence de Hunter, moyen, certes, mais sa taille était exceptionnelle, et puis il y avait ses 30 centimètres… enfin, pas son physique.
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En entendant Hunter dire cela, Celis sourit, devenant encore plus séduisante. Deux fossettes apparurent sur ses joues lorsqu’elle sourit, son regard parcourant le visage de Hunter comme pour dire : « Viens avec moi. » Puis elle se retourna et descendit les escaliers, ses hanches arrondies se balançant doucement au rythme de ses pas. Sa colonne lombaire semblait dotée d’articulations universelles, compensant les mouvements horizontaux, latéraux et verticaux, ses épaules et son dos descendant avec fluidité à chaque marche.
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Lin Yuhui, fixant un instant le dos de Celis, laissa son expression s'adoucir considérablement. Il avait toujours su maîtriser ses émotions ; la raison et l'expérience lui disaient que la popularité de Hunter auprès des femmes tenait à sa riche famille.
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Le buffet n'était pas encore bondé. Celis ouvrait la marche, présentant les différents types de plats au fur et à mesure.
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« Ici, on trouve des plats variés. Aujourd'hui, à l'américaine, on a de la cuisine mexicaine : burritos, kebabs. On a aussi des plats asiatiques : raviolis chinois, riz frit. Bien sûr, si vous êtes végétarien… »
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« Non, non, non, je ne suis pas végétarien », répondit Lin Yuhui sans comprendre pourquoi il était si réticent face au végétarisme occidental. Il détestait la façon dont beaucoup de végétariens imposaient leurs propres normes morales aux autres, et il trouvait ce chantage moral répugnant.
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Mais en passant devant le comptoir végétarien, il remarqua l'odeur alléchante de la pizza au sirop de fromage végétal. Il la contempla un instant, juste au moment où Celis le remarqua.
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Se souvenant de la manière abrupte dont il l'avait interrompue plus tôt, Lin Yuhui se sentit mal et tenta d'apaiser la situation :
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« En fait, je peux accepter un régime partiellement végétarien », dit-il avec un air enfantin.
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« Hahaha, tu peux accepter un régime partiellement végétarien, ce qui signifie que tu dois quand même manger de la viande, n'est-ce pas ? » Celis éclata de rire, puis s'approcha de Hunter. Peut-être encore vexée par son interruption froide, elle se tint à côté de lui, prit une saucisse avec des pinces et la brandit en demandant :
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« Tu sais quoi ? La pizza au fromage et cette saucisse, c'est un mariage parfait ! Mets-la au milieu de la pizza, c'est une combinaison idéale de viande et de légumes, un vrai régal pour les papilles ! Il faut absolument que tu essaies, suis mon conseil ! » Sur ces mots, Celis se pencha en avant et donna un coup d'épaule à Hunter.
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« D'accord », acquiesça Lin Yuhui, remarquant l'éclat coquin dans ses yeux. Puis, du coin de l'œil, elle réalisa qu'elles étaient devenues le centre de l'attention.
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« Dis, tu as d'autres préférences alimentaires ? » demanda Lin Yuhui, changeant délibérément de sujet.
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« Oh, je dois faire attention à mon apport calorique, je suis végétarienne », répondit Celis en s'avançant, avant de se retourner :
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« Je ne suis pas végétarienne à moitié, je suis végétalienne, mais j'ai aussi besoin de compléter mon alimentation avec de la viande tous les deux ou trois jours. »
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