Il n'y avait plus personne sur ce continent auquel il puisse s'attacher. Chacun avait son propre destin, et Lin Yuhui ne regrettait rien de ses choix de vie. Il savait qu'il n'aurait pas pu faire mieux dans cette situation. Dans ce périple ardu, le simple fait de rester fidèle à ses principes était déjà une victoire. Quant à ces petites imperfections et ces regrets, ils n'étaient que des étapes du voyage, des expériences imparfaites mais précieuses. Inutile de les corriger et de recommencer, comme repasser sans cesse le même examen pour obtenir une meilleure note : vain. Quittant ce lieu de tristesse, il reprit la route vers l'autre rive, pour des raisons inconnues.
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Mais cette fois, il ne voulait pas s'attirer d'ennuis en se rendant à la base militaire dans le désert. Il voulait accomplir ce qu'il n'avait pu faire de son vivant : voir le monde.
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Élevant sa position pour élargir son champ de vision, il découvrit une métropole illuminée dans la nuit. Les métropoles américaines étaient différentes des métropoles chinoises. Bien que les villes américaines couvrent une vaste superficie, les zones résidentielles, notamment les banlieues, se composent d'immeubles bas, de maisons individuelles ou de maisons mitoyennes, regroupées les unes contre les autres, ce qui leur confère un aspect monotone et désolé.
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Certes, les zones résidentielles de banlieue semblent quelque peu délabrées ; c'est peut-être un lieu où vivent les plus démunis. Mais même dans cet état vétuste, la faible lumière qui filtre à travers les fenêtres dans la nuit profonde évoque encore un sentiment de foyer.
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Pour Lin Yuhui, les objets physiques ne sont plus physiques ; murs, portes, corps – il peut les traverser et les traverser. En contrebas, dans une petite famille chaleureuse, la mère prépare le dîner et le petit garçon écoute la radio. En 2063, peu de gens écoutent encore la radio. Lin Yuhui tendit l'oreille ; il s'agissait simplement de musique et de chants typiques, interprétés par des adolescents.
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Guidé par son cœur, son corps suivit son instinct. Alors qu'il se demandait qui chantait, son regard se porta sur une autre famille. Il s'agissait en fait de plusieurs enfants qui animaient leur propre podcast dans leur sous-sol ; ils étaient de véritables vedettes du quartier. Le groupe comptait un claviériste, un batteur, et le chanteur était guitariste. Leur musique était joyeuse mais un peu immature ; visiblement, ils n'avaient pas encore trouvé de bassiste.
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Quittant la bande d'enfants un peu bruyante, Lin Yuhui erra sans but dans le quartier. Différentes familles menaient des vies similaires, rien de particulièrement spécial, tout à fait ordinaires. Un sentiment de solitude et de tristesse l'envahit. Baissant les yeux, il aperçut une femme âgée seule chez elle ; seule sa chambre était faiblement éclairée. S'approchant, il la vit appuyée contre la tête de lit, feuilletant un album photo de famille qu'elle avait pris sur la table de chevet. En regardant les personnes sur les photos, il ne parvenait pas à les identifier, mais il devina que la vieille dame regardait des photos d'elle et de ses parents, prises durant son enfance. Elle se remémorait des souvenirs heureux : des plages ensoleillées, des palmiers se balançant au vent. Peut-être venait-elle de la côte de Los Angeles. Hélas, l'océan avait englouti la côte ouest, et son enfance avec lui. Ses parents semblaient avoir disparu. N'avait-elle pas d'enfants ?
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Sur ces pensées, il se téléporta de nouveau. Pourquoi la moindre de ses pensées se traduisait-elle maintenant par une action immédiate ? Lin Yuhui était quelque peu perplexe. Il n'était pas certain de sa situation actuelle. Après tout, il n'était jamais mort auparavant et ne se souvenait pas de ce que c'était que de mourir. Il semblait avoir besoin de temps pour s'adapter, du moins pour ne pas agir au gré de ses pensées. Pourrait-il installer un interrupteur sur lui-même ? Pour ne pas bouger s'il ne le voulait pas ? Hélas, cet interrupteur avait disparu ; son corps avait disparu.
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Il se retrouva dans une autre maison, du même style architectural et d'apparence un peu délabrée. Elle ne semblait pas loin. Il vit une femme d'âge mûr se disputer avec son fils rebelle. Ce dernier claqua la porte et partit, la laissant seule dans la pièce, en larmes.
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Lin Yuhui s'approcha, se sentant comme la fille de la vieille dame, et l'image de celle-ci assise sur le lit, feuilletant des albums photos, lui traversa l'esprit. En réalité, il ne pensait plus clairement ; ce qu'il appelait « penser » n'était en fait que le reflet de cette scène du passé projetée dans son présent.
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La femme d'âge mûr sembla elle aussi se souvenir de quelque chose. Elle se leva calmement, se dirigea vers le salon, décrocha le téléphone et composa un numéro. Étonnamment, ils utilisaient encore un téléphone fixe à cadran, et le numéro ne comportait que quatre chiffres – il semblait qu'il ne fonctionnait que dans ce quartier. « Maman, c'est Ami », dit-elle en s'appuyant péniblement contre le mur. Elle ravala ses larmes et renifla.
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« Ah, Ami, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu t'es encore disputée avec ton fils ? » La vieille dame sentit que quelque chose clochait.
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« Oui, il ne m’écoute pas, et justement… »
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« Oh, Samuel est un bon garçon. Qu’il vienne me parler », dit avec conviction son interlocuteur.
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« Ah oui, je pensais justement venir te voir », répondit sa fille, ses larmes se muant en sourire.
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Ils allaient bien, mais cela ne fit qu’attiser la tristesse de Lin Yuhui. Il ignora leur conversation et s’éleva seul dans le ciel. Au milieu de ce ciel étoilé et désert, et des innombrables lumières des maisons, il se sentait perdu.
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Sentant le vent caresser doucement son corps fatigué, il eut l’impression de ne faire qu’un avec sa douceur et sa fraîcheur. Une acceptation simple et pure, sans exigence d’amour ni rejet de personne, une simplicité telle que Lin Yuhui ressentit une sérénité inédite, capable de détendre son corps et son esprit, de s’ouvrir au monde, de vivre ce monde libéré de toute agitation émotionnelle.
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Allongé sur les lumières de la ville, le regard perdu dans le ciel étoilé, il sentait le trafic clairsemé sur la route comme des fourmis lui grimpant sur le dos, mais il ne se souciait plus de ce que pensaient les gens à l'intérieur. Il sentait la douce lumière des immeubles filtrer à travers ses bras, mais il ne voulait pas leur demander comment ils vivaient.
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Dans le silence, il avait l'impression de pouvoir transcender le temps, de parcourir la même rue à chaque saison, d'observer les feuilles mortes emportées par le vent, les reflets de la pluie, d'être témoin des transformations des bâtiments au fil des ans. S'il pouvait s'attarder sur un instant, pourquoi ne pas retenir son souffle, rester figé dans le temps, contempler le lever du soleil illuminer les arbres verdoyants et le coucher du soleil teinter le ciel de nuances rosées ? Il y avait le soleil brûlant de midi, brûlant la terre, et la brise fraîche du soir, la faible lueur des immeubles éclairant la rue.
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Il laissa de nouveau son regard, machinalement, se perdre dans l'immensité du ciel étoilé, repensant inévitablement à elle. Elle avait dit qu'elle ne partirait pas de sitôt, et en effet, elle avait tenu parole. Pourtant, même après avoir perdu son corps, il n'avait pu l'attendre. Bien qu'il sût au fond de lui qu'il n'était peut-être pas fait pour elle, qu'il ne pourrait peut-être pas lui apporter le bonheur, ni même l'aider véritablement, il s'accrochait à ce désir inébranlable de rester silencieusement à ses côtés, pour toujours.
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Et maintenant, était-il temps de la laisser partir, de s'en aller discrètement ? Pourquoi le désir d'éternité était-il si difficile à réaliser ?
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