Flottant dans les airs, Lin Yuhui réfléchissait à ses schémas émotionnels. Devait-elle cesser de projeter ses propres besoins émotionnels sur les autres ? Si elle n'avait rien exprimé explicitement, il était temps de lâcher prise sur ses attachements persistants, de vivre sa propre vie, sans être encombrée par qui que ce soit.
Mais au fil du temps, une sensation plus pressante s'empara d'elle : son corps semblait devenir de plus en plus léger, comme s'il allait se dissoudre et se disperser dans l'immensité de l'espace. Cela aiguisait ses sens, mais les fragments de sensations avaient perdu leur ordre temporel. Elle ne pouvait plus discerner la cause et l'effet des événements ni leur impact sur la réalité.
Bien que l'hiver soit arrivé, le soleil matinal restait intensément brûlant à ces basses latitudes. Lin Yuhui sentait que sa tolérance à la chaleur avait diminué. Il fouilla la forêt, puis s'y enfonça. La canopée dense bloquait la lumière du soleil et, à l'ombre, l'air était agréablement plus frais.
Alors qu'il errait sans but dans les bois, une agitation au-delà des arbres attira son attention. Bien qu'il ne fût pas du genre à rechercher la foule, ayant perdu son but dans la vie, il s'ennuyait désormais et se résignait à observer les autres pour passer le temps.
« Révérend Père, chers parents et amis, distingués invités, bonjour. C'est avec une profonde tristesse que je me joins à vous aujourd'hui pour faire mes adieux à l'amour de ma vie, mon mari, Theodore Jaden. »
La personne qui parlait était une femme vêtue de noir. Il s'agissait d'un enterrement ; son mari était décédé. S'il avait été en vie, Lin Yuhui ne se serait jamais attardé ici, car cela portait malheur. S'il avait été en vie, il n'aurait pas non plus perdu son temps à observer ce spectacle, car cela n'en valait pas la peine. Pourtant, comme s'il s'était transformé en une autre personne, il se surprit à regarder avec un intérêt sincère.
Une autre raison pour laquelle il trouvait ces funérailles fascinantes était que ses sens semblaient se connecter à ceux des personnes présentes, lui permettant d'entrevoir leurs perspectives et leurs pensées, sans être limité par le temps. Parmi les participants se trouvaient les parents et amis du défunt, ses collègues et des représentants de ses relations professionnelles.
Lin Yuhui pouvait ressentir les sentiments et les pensées de chacun à l'égard du défunt, ainsi que des fragments de leurs interactions au cours de leur vie. Après avoir dérivé parmi la foule, son attention revint vers la personne qui parlait :
« ... Vous aviez l'habitude de raconter des histoires tirées de la Bible à vos enfants avant de les coucher, en leur disant : « Soyez gentils et responsables, car le Seigneur bénit ceux qui ont de bonnes intentions... »
Elle n'était pas encore âgée, ses enfants étaient encore jeunes : une fille en âge d'aller à la maternelle et un garçon plus jeune. Debout à côté d'elle, ils semblaient perturbés, ne comprenant peut-être pas tout à fait ce qui s'était passé. Ils regardaient la foule d'un air absent, les mains agrippées à la jupe de leur mère.
« ... Tu nous as quittés, comme une graine qui retourne à la terre, mais je sais que ce n'est pas la fin. Comme le dit la Bible, « Je suis la résurrection et la vie », tu t'es simplement débarrassé de la fatigue de ce monde... »
La dame poursuivit son éloge funèbre, mais Lin Yuhui se demanda comment son mari était décédé. Pourtant, il ne pouvait pas voir la scène : l'homme gisait dans son cercueil et il ne pouvait pas accéder à la conscience du défunt. Il se remit donc à errer parmi les personnes en deuil, apercevant des détails à la première personne dans les souvenirs de son collègue : l'homme était mort d'une maladie, apparemment cardiaque, s'effondrant soudainement.
Avait-il une malformation cardiaque congénitale ? se demanda Lin Yuhui. Alors qu'il dérivait parmi les personnes en deuil, il perçut de légères traces de schadenfreude et de moquerie.
Se téléportant vers la source, il puisa dans la mémoire d'une personne qui n'était pas un collègue du défunt, car ils ne partageaient pas le même immeuble de bureaux. Ses relations sociales étaient complexes. Lin Yuhui constata dans ses expériences passées qu'il avait interagi avec de nombreuses personnes, toutes sortes d'individus.
« ... Seigneur, nous t'implorons de leur accorder, ainsi qu'à tous ceux qui reposent dans les bras du Christ, l'entrée dans la patrie céleste de la félicité, de la lumière et de la tranquillité éternelles. Que l'eau bénite lave les péchés des défunts, afin que leurs âmes puissent reposer dans le sein du Seigneur, en attendant le jour de la résurrection. Que toutes les âmes des fidèles, par la miséricorde de Dieu, trouvent le repos et la paix. »
Quand il détourna son attention de la foule, le prêtre avait déjà terminé les prières et le cercueil avait été descendu dans la tombe. Pourtant, le chagrin de la femme pour son défunt mari semblait avoir capté son attention ; inconsciemment, il l'avait suivie jusqu'à sa résidence. Il semblait que sa nature restait obsédée par les femmes, même dans la mort.
C'était un quartier aisé, situé sur une petite colline au sud-est de Las Vegas, où se dressaient de nombreuses demeures. Pourtant, sa maison n'était pas perchée au sommet aride, qui manquait de vitalité. Au contraire, la villa était construite non loin en contrebas, là où la végétation était plus luxuriante. Des arbres entouraient la cour, Le complexe de villas, composé de bâtiments principaux et secondaires, formait un ensemble cohérent. Devant le couloir de liaison se trouvait une piscine, flanquée de chaises longues. Un plongeon dans l'eau, un bain de soleil, suivi d'une glace ou d'un cocktail de fruits... Et si une belle dame était à vos côtés, eh bien, qui se soucie de savoir si c'est elle ? L'argent n'est pas un problème, c'est votre chair que je désire. Si vous n'êtes pas docile, je passerai simplement à la suivante. Ha ha ha ! Même un empereur immortel ne pourrait rivaliser avec cela. Perdu dans ces fantasmes, Lin Yuhui ne pouvait s'empêcher d'éprouver de la pitié pour le défunt : une vie si opulente, mais sans la possibilité d'en profiter.
Après qu'elle se fut retirée dans la chambre, on pouvait vaguement sentir le vide et la tristesse dans son cœur. La chambre spacieuse, autrefois partagée avec quelqu'un d'autre, semblait désormais à moitié vide, le vide ayant doublé.
Était-ce cette opulence même qui lui avait coûté la vie ? Lin Yuhui n'était pas idiot. Il comprenait que tout avait un prix, et que d'innombrables âmes ne reculeraient devant rien pour s'assurer une place entre ces murs. Il se demanda donc quel prix il faudrait payer pour ces jours divins et impériaux qu'il venait d'imaginer. Peut-être le même sort que cette âme malheureuse qui venait de trouver la mort.
Ayant suivi ces gens ici au hasard, et comme ce n'était de toute façon pas sa maison, Lin Yuhui voulait partir et explorer ailleurs. Mais à peine avait-il mis le pied dans la cour que le soleil brûlant lui était devenu insupportable, le poussant à se réfugier immédiatement à l'intérieur. Il se souvint alors des films traditionnels chinois sur les fantômes qu'il avait vus dans le passé, et ne put s'empêcher de s'inquiéter : avait-il dérivé trop longtemps après sa mort, risquant de voir son âme se dissiper complètement ? Il se surprit alors à craindre le soleil. Il conclut qu'il valait mieux rester à l'intérieur pour le moment et réfléchir à d'autres solutions plus tard.
Heureusement, cette maison était suffisamment spacieuse. La villa comptait suffisamment de pièces pour qu'il puisse s'y promener tout l'après-midi. Quittant la chambre de la dame, il traversa le couloir, dont les murs étaient ornés de peintures décoratives.
La première était une peinture à l'huile impressionniste : la lumière éclatante du soleil méditerranéen illuminait les toits et les murs des bâtiments en bord de mer, ainsi que les chemins de pierre parsemés de fleurs et de plantes. Personne ne marchait là ; seul le bleu profond de la mer lointaine subsistait. Pourtant, les couleurs semblaient n'exister plus que dans l'imagination de Lin Yuhui.
La peinture suivante semblait défier l'appréciation visuelle de la couleur, car entre ses lignes et ses blocs de pigments, on pouvait à peine discerner un sujet — une œuvre abstraite dans le style de Picasso. Alors qu'il était profondément plongé dans la contemplation de l'essence de la peinture, le son de sanglots lointains parvint à ses oreilles.
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