La matinée touchait à sa fin, et Lin Yuhui se demandait s'il devait se rendre tôt à la cantine pour déjeuner lorsqu'il entendit soudain Serice se plaindre à côté de lui :
« Oh là là, tout le monde est parti, je me retrouve toute seule. Je ne veux pas aller à la cantine toute seule, viens avec moi. »
Il se retourna et vit Serice debout en face de Stéphanie, se lamentant que personne ne veuille l'accompagner à la cantine. Lin Yuhui se demanda : pourquoi ne pouvait-on pas simplement aller seul à la cantine ?
« Je ne vais pas déjeuner aujourd'hui. Pourquoi ne demandes-tu pas à David de t'accompagner ? »
Lin Yuhui n'aurait jamais imaginé que cette responsabilité lui incomberait. Comme c'était pratique que Stéphanie ait également décidé de ne pas aller à la cantine aujourd'hui, alors qu'elle y allait habituellement tous les midis. Seres resta silencieuse et se tourna vers lui. Était-ce parce qu'elle était belle et qu'elle n'osait pas demander ? Eh bien, il n'allait pas attendre qu'elle parle. Se levant, il dit :
« Bon, allons-y. Nous marcherons ensemble. »
La distance entre le bureau et la cantine n'était pas grande. Marchant côte à côte, Lin Yuhui ne ressentait aucune excitation particulière à l'idée de partager son déjeuner avec une belle femme. Au contraire, il se sentait mal à l'aise. Il y avait peu de chances qu'il y ait un avenir entre eux, alors pourquoi perdre son temps et ses émotions ? Et il était quelqu'un de si sérieux... Qui savait quand il pourrait devenir trop sérieux et se retrouver incapable de s'en sortir ?
À mi-chemin, Seres n'avait toujours pas parlé. Lin Yuhui alla droit au but :
« Pour être honnête, je n'aime pas manger avec une belle femme. Cela me met mal à l'aise. » Son message était clair : tu es si jolie, si tu n'as pas vraiment envie de passer du temps avec moi, ne m'embête pas.
Seris ne répondit pas et ne fit aucun commentaire. Lin Yuhui se dit : « Je ne peux pas la laisser dans l'expectative comme ça, n'est-ce pas ? » Il changea donc de sujet.
« Quels sont vos loisirs ? Vous voulez bien m'en parler ?
« Mon passe-temps, c'est de gagner de l'argent », répondit Seris avec un sourire.
Lin Yuhui fut quelque peu déconcerté par cette réponse. Une jeune fille séduisante, sans compétences ni ressources particulières, aimait gagner de l'argent ? Mais comment comptait-elle s'y prendre exactement ? Allait-elle vraiment parler d'argent de manière aussi directe, sans aucune subtilité ?
Sentant peut-être sa confusion, Seris ajouta :
« Je fais du micro-commerce. »
Lin Yuhui se demanda : ce micro-commerce où l'on vend des produits sur WeChat ? Combien de clients pouvait-elle bien avoir ? Exploitait-elle simplement ses contacts ?
Seris poursuivit son explication :
« Les choses ne vont plus aussi bien qu'en 2017 ou 2018. C'était beaucoup plus facile à l'époque. »
Malgré ses explications, Lin Yuhui restait sceptique. Son esprit vagabondait vers des possibilités telles que le blanchiment d'argent...
Arrivés à l'entrée de la cantine, le monsieur tint naturellement la porte ouverte à la dame. En faisant la queue à l'intérieur, le brouhaha animé de la cantine fit instantanément disparaître toute envie de conversation chez Lin Yuhui. Seris marchait devant lui, mais le moment qu'ils avaient choisi pour choisir des fruits s'avéra malheureux. Il ne restait que quelques pêches dans un panier, et le nouveau lot n'était pas encore arrivé. Lin Yuhui en choisit une au hasard, même si elle semblait plutôt verte.
Suivant Seris qui choisissait une table, il les trouva assis, comme prévu, au milieu de la foule habituelle. S'il avait dîné seul, Lin Yuhui aurait cherché un coin tranquille, non seulement pour avoir la paix et le calme, mais aussi pour minimiser le risque d'infection. Même si ce n'était pas la COVID, ne fallait-il pas éviter la grippe ?
Ils discutèrent tranquillement pendant le repas. D'habitude, Lin Yuhui mangeait en silence : il n'aimait pas parler pendant qu'il mangeait et n'y était pas habitué. Il trouvait cela fatigant et cela l'empêchait de mâcher et de savourer son repas. Mais comme Seris lui avait spécifiquement demandé de l'accompagner aujourd'hui, il aurait été plutôt impoli de manger en silence. Il devait trouver des sujets de conversation. Il ne pouvait pas lui poser de questions sur ses loisirs cette fois-ci, car elle avait déjà dit que son passe-temps était de gagner de l'argent, et il ne pouvait certainement pas lui offrir des liasses de billets pour qu'elle en gagne. Il se contenta donc d'une question plus raffinée :
« Comment occupes-tu généralement ton temps libre ? »
« Rien de particulier »,
Voyant qu'elle n'était pas intéressée par ce sujet, il changea de sujet :
« Quel membre de ta famille est le plus proche de toi ? J'ai grandi avec mes grands-parents. »
« Ma grand-mère maternelle. Quand j'étais au collège... »
Puis vint la question cruciale, que Lin Yuhui posa avec un sourire forcé :
« Vos parents sont très occupés, n'est-ce pas ? Qui tient les rênes à la maison, votre mère ou votre père ? »
« Ma mère. Mon père ne s'immisce dans rien. »
« Oh », répondit Lin Yuhui, se demandant si sa mère était aussi belle qu'elle et si son père avait peu d'influence à la maison. Perdu dans ses pensées, il remarqua qu'un employé à la table voisine le fixait du regard. Lin Yuhui se dit : « Aucune chance, à quoi bon regarder ? »
Lin Yuhui savait très bien qu'avec l'apparence de Seris à cet âge, pratiquement aucun des hommes qui mangeaient dans cette cantine ne pouvait rivaliser avec elle, ni même attirer son attention. Du moins, pas parmi les jeunes hommes dont la carrière n'avait pas encore décollé. Alors qu'il discutait avec elle, le repas lui semblait aussi sec et insipide que du bois brûlé.
En réalité, Lin Yuhui n'avait presque pas touché à son assiette. Voyant qu'elle aussi avait peu mangé, il la rassura :
« Prends ton temps, ne te presse pas. »
Seris prit le fruit servi après le repas :
« Oh, mon Dieu, la pêche est pourrie. »
En effet, une partie était pourrie, mais le fait de la mordre ne devrait pas gâcher le reste. De plus, la pêche était clairement mûre au point d'être pourrie à un endroit. Mais la voyant hésiter, tournant le fruit dans tous les sens, Lin Yuhui proposa :
« La mienne n'est pas beaucoup mieux. Laisse-moi te l'échanger. » Il prit la pêche pourrie de sa main — après tout, il faut savoir faire preuve de privilège lorsqu'on traite une beauté. Ce que Lin Yuhui n'avait pas prévu, c'est que la sélection laissée par la dame de la cantine était encore moins appétissante. Elle choisit la plus grosse disponible, mais constata qu'elle était pire que la sienne. Il donna donc la sienne à Seres.
Après le déjeuner, le couple quitta la cantine, Lin Yuhui tenant naturellement la porte ouverte à la dame. De retour au bureau, elle ne mangea pas la pêche qu'elle avait dans la main, car elle était vraiment de mauvaise qualité, pas assez mûre.
« Tiens, prends-la, c'est celle de David », dit-elle en tendant la pêche à Laila, la jeune femme célibataire assise en face de Dylan. Laila ne s'en formalisa pas, la prit, mordit dedans et commença à la manger. Lin Yuhui ne pouvait que s'émerveiller intérieurement de la force des jeunes dents. Elle-même n'aurait pas pu la mordre et aurait dû la laisser ramollir pendant quelques jours avant de la manger.
Le patron étant à nouveau absent cet après-midi-là, l'ambiance au bureau s'animait à nouveau, naturellement centrée sur les sujets romantiques de Dylan. Pas sa propre vie amoureuse, remarquez, il était marié. Il discutait plutôt de la cour que Seres faisait à Laila. Seres expliquait longuement comment la compatibilité des signes du zodiaque déterminait les partenaires appropriés.
Lin Yuhui ne pouvait plus supporter d'écouter. Le garçon avait complètement subi un lavage de cerveau. Il ne put s'empêcher de la regarder droit dans les yeux et de lui dire :
« Non, non, non. Tu ne peux pas croire à ces absurdités sur le zodiaque. Les choses ne sont pas aussi simples. »
« La compatibilité zodiacale est tout à fait exacte », répondit Seris.
Lin Yuhui la défia avec la logique la plus simple :
« Il y a tellement de gens dans le monde, mais seulement une poignée de signes du zodiaque. Comment pourraient-ils correspondre à la situation de chaque personne ? »
Seris resta silencieuse, souriant largement à Lin Yuhui. Ses lèvres s'entrouvrirent, révélant des dents blanches comme des perles et une canine proéminente d'un côté.
À cet instant, un fragment du rêve récent de Lin Yuhui lui revint à l'esprit. Ces mêmes dents blanches comme des perles... Était-ce elle ? Cette femme aux allures de renard dans son rêve, qui ressemblait à sa professeure d'anglais à l'université ?
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Traduit avec DeepL.com (version gratuite)
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