La vie offre-t-elle vraiment une deuxième chance ? Alors que Lin Yuhui descendait du train à grande vitesse, il remarqua une femme qui attendait sur le quai. Bien qu'il l'ait déjà dépassée, la curiosité le poussa à se retourner pour jeter un coup d'œil. Qui pouvait bien attendre quelqu'un ?
Une fois arrivé à l'entrée de l'escalator, il comprit enfin : c'était sa mère qui venait chercher la jeune fille qui s'était endormie dans le train. Ah, elle n'était vraiment pas encore tout à fait adulte. Alors qu'il descendait l'escalator, son visage clair et ses grands yeux limpides restaient encore flottant dans son esprit.
Le passage de la gare était faiblement éclairé. Lin Yuhui consulta le plan qu'il avait préparé à l'avance, vérifiant la direction pour s'assurer qu'il savait comment se rendre à l'arrêt de bus une fois dehors. Après tout, il était presque quatre heures de l'après-midi et le temps pressait.
Le long passage menait directement à la sortie de la gare. Heureusement, la lumière du soleil à l'extérieur semblait encore vive. À côté de la sortie se trouvaient deux tables et des chaises, avec des agents de sécurité qui interceptaient les gens pour scanner leurs codes QR. Lin Yuhui fit semblant de ne pas remarquer, pensant qu'il s'agissait peut-être d'un contrôle aléatoire, et continua à marcher droit devant lui.
« Excusez-moi, passagers, veuillez scanner le code ? »
Il n'avait pas réussi à passer inaperçu. Se sentant plutôt impuissant, il feignit l'ignorance, s'arrêta, se retourna et demanda :
« Quel code ? »
« Utilisez Alipay pour scanner le code de voyage. »
« Je n'ai pas Alipay. Prenez simplement ma température, s'il vous plaît. »
Le garde de sécurité vérifia sa température, la trouva normale, puis insista :
« Vous avez sûrement un téléphone ? Je peux vous aider à configurer Alipay. »
Lin Yuhui se sentait tout aussi impuissant. Il n'avait pas de fièvre et était pressé, mais le garde était méticuleux dans son service. Il ne pouvait pas prétendre ne pas avoir de téléphone maintenant, alors il répondit :
« Je n'ai pas accès à Internet. »
« Ah, pas de souci. Nous avons le Wi-Fi ici. Allez, laissez-moi m'en occuper. »
Lin Yuhui n'eut d'autre choix que de lui remettre son téléphone et sa carte d'identité, en se disant : « Mon vieux Philips X586 n'a que 2 Go de RAM. Voyons voir comment vous allez vous débrouiller. »
À ce moment-là, la mère et la fille arrivèrent au même guichet, effectuant la même transaction au bureau adjacent. Les yeux de la jeune femme se posèrent une nouvelle fois sur lui. Lin Yuhui croisa son regard un instant, voulant dire quelque chose, mais se retenant. À la place, il lui adressa un léger sourire en guise de salut.
Comme on pouvait s'y attendre, le gardien de sécurité persévérant était déconcerté par le téléphone de Lin Yuhui. Sans se décourager, il se tourna vers la mère de la jeune femme.
« Utilisez votre téléphone pour l'inscrire sur Alipay. Bon sang, son téléphone ne fonctionne tout simplement pas. »
Elle accepta. Lin Yuhui la regarda tendre son téléphone au gardien de sécurité sans même lui jeter un regard. Sa future belle-mère semblait totalement indifférente à son égard. Qui donnerait la priorité à marier sa fille à un vieil homme sans le sou ?
Le gardien de sécurité a finalement accompli sa mission, réussissant à créer un compte Alipay pour Lin Yuhui. Mais à quoi servait un numéro de téléphone enregistré dans l'appareil de quelqu'un d'autre ? À rien. Tant pis. Lin Yuhui n'a jamais cru qu'il serait l'heureux élu ; la vie lui avait appris à abandonner de telles illusions.
Après avoir exprimé ses remerciements et jeté un dernier regard à la jeune fille, Lin Yuhui s'est retourné et s'est éloigné à grands pas.
Ce n'est qu'en sortant du bâtiment de la gare que Lin Yuhui s'est rendu compte que, étant plus au sud que le nord-est de la Chine, la région du Jiangsu-Zhejiang semblait bénéficier d'heures d'ensoleillement plus longues à cette saison. La lumière du soleil filtrant à travers les feuilles était encore abondante à cette heure-là. En suivant le chemin à travers la verdure, il a effectivement trouvé l'arrêt de bus devant lui, le terminus. Après avoir vérifié l'itinéraire, il est monté à bord du véhicule.
Peu de temps après, le minibus, un véhicule à moteur diesel, démarra. Il roulait à vive allure et, malgré l'absence de climatisation, l'intérieur restait agréablement frais. Seul le masque N95 qu'il avait porté pendant tout le trajet lui avait semblé étouffant. Maintenant, comme il n'y avait pas d'autres passagers à bord et que l'air circulait librement, il pouvait enfin le baisser et respirer directement.
Le trajet en bus s'étendait de la périphérie nord du comté de Changxing, traversant le centre urbain vers la banlieue sud. Au début, les rues étaient larges et quelque peu désertes, mais peu à peu, des centres commerciaux, des hôpitaux, des écoles et des passants sont apparus. Les rues devenaient de plus en plus animées, et Lin Yuhui s'est vite rendu compte qu'il s'agissait d'un quartier prospère. Avant d'arriver à mi-chemin, il a aperçu une Porsche 718, une Ferrari 599 bleue et une AMG décapotable.
Après un peu plus d'une heure, Lin Yuhui descendit enfin au terminus du bus. En sortant du bâtiment de la gare pour rejoindre le bord de la route, il appela la responsable des ressources humaines de l'entreprise, Safir, comme convenu, et lui envoya sa position et une photo de lui.
Peu après, une Audi A4 noire s'est arrêtée devant lui.
« Lin Yuhui, c'est bien ça ?
Oui, bonjour. Enchantée. Je vais peut-être devoir mettre mes bagages dans le coffre.
Bien sûr, pas de problème.
Lin Yuhui a rangé ses sacs. Safir lui a ouvert la porte arrière, mais la banquette arrière était complètement remplie d'affaires.
« Oh là là, la banquette arrière est pleine », marmonna-t-elle.
« Je suppose que je vais devoir m'asseoir à l'avant alors.
— D'accord.
Safir était une jeune femme, une Chinoise bien élevée. Comme l'entreprise dans laquelle Lin Yuhui allait travailler était une entreprise étrangère avec un patron étranger, tous les employés avaient adopté des noms anglais. Bien que Lin Yuhui n'ait pas eu l'intention de partager le siège avant avec une jeune femme, les circonstances ne lui laissaient pas le choix.
« Je vais d'abord vous montrer le chemin jusqu'à l'entreprise, puis je vous conduirai à votre logement. Ainsi, vous pourrez vous rendre au travail à pied demain matin », dit Safir.
« D'accord. »
Il était déjà plus de 18 heures, et il se sentait plutôt gêné d'accepter qu'elle le ramène. Lin Yuhui trouva rapidement un sujet pour complimenter la jeune femme :
« Je trouve que vous ressemblez à une ancienne célébrité. »
« Vraiment ?
« Oui, il y avait une actrice hongkongaise et taïwanaise qui s'appelait Joey Wong.
« Oh.
« Vos traits lui ressemblent, surtout sous un angle de 45 degrés.
« Ha ha.
Le logement était une chambre dans une résidence privée avec sa propre salle de bain. Le quartier était composé de maisons individuelles de trois à cinq étages, et la chambre de Lin Yuhui se trouvait au cinquième étage. Une fois seul et installé, il était presque six heures. Alors que le crépuscule tombait sur ce quartier quelque peu isolé, sortir dîner semblait peu pratique. Mais Lin Yuhui savait toujours se débrouiller. Il ressortit le hamburger qu'il avait acheté à l'heure du déjeuner – oui, il en avait acheté deux plus tôt – pour le dîner.
Contemplant la lueur du soir qui s'estompait depuis la fenêtre du cinquième étage, il savoura son repas. Après une journée passée à courir sans cesse, ses nerfs pouvaient enfin se détendre. Il n'avait plus besoin de se précipiter contre la montre.
Après le souper, la tâche suivante l'attendait. Comme le dit le proverbe, voyager comporte d'innombrables défis. Il devait maintenant préparer son lieu de couchage. Safir avait apporté des couvertures et Lin Yuhui avait emporté son propre matelas. Après avoir fait le lit, il devait accrocher la moustiquaire qu'il avait apportée, bien conscient de la férocité des moustiques locaux. Les cordes de suspension de la moustiquaire étaient déjà attachées à ses quatre coins, mais il n'y avait pas de crochets pour les fixer. Lin Yuhui n'avait d'autre choix que de draper un côté de la moustiquaire sur la tête de lit, en fixant une extrémité à l'armoire. Un coin restant libre, il le cala à l'aide d'un lavabo et de son sac à dos.
La literie était prête. Même s'il était allongé à l'horizontale sur le lit double, il n'avait rien d'autre à demander. Venait ensuite la tâche la plus importante : installer son ordinateur portable sur le bureau. C'était son lien vital avec l'information.
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