Zwei Monate nach Abschluss der Verjüngungsbehandlung fühlte Lübeck, dass sein Körper sich ausreichend erholt hatte, um seine Routineaufgaben wieder wahrzunehmen. Dennoch fand er keinen Frieden, nachdem er Brittany, die ihn während seiner Genesung gepflegt hatte, kalt entlassen hatte. Es schien, als könne er kaum eine andere Frau als Ruth akzeptieren.
Auf seinem Schreibtisch lagen die gelieferte Liste und Fotos, anhand derer er seine Begleiterin für diese Saturn-Orbitalmission auswählen sollte. Aufgrund der langen Dauer der Mission mussten alle Besatzungsmitglieder in festen Beziehungen leben, und nach Beginn der Mission waren keine willkürlichen Änderungen mehr zulässig.
Die Liste lag seit zwei Tagen auf seinem Schreibtisch. Lübeck bezweifelte, dass er Ruth darin finden würde. Klingeling, klingeling, klingeling. Das Telefon klingelte. Er nahm ab – wieder ein Anruf, der ihn drängte, eine Begleiterin auszuwählen. Dieser Ort war seltsam: Telefone aus den Sechzigern, Computer aus dem neuen Jahrtausend, Schreibtische und Stühle billige Importe aus dem China der Neunziger – ein Sammelsurium. Das gleiche Problem stellte sich beim Personal: NATO-Mitglieder, natürlich dominiert von Amerikanern.
Lübeck blätterte durch das Register. Die erste Dame war Pilotin: dunkle Augen und Haare, helle Haut, mittleren Alters und gelassen, offenbar hispanischer Herkunft. Die zweite Dame war ebenfalls Pilotin: goldenes Haar, zarte Gesichtszüge und Augen, wirkte sanftmütig, ein typischer keltischer Typ. Die dritte war eine Marine: hellbraunes Haar, breite Stirn, tief liegende Augen, strenges Gesicht. Die vierte war Biologin, braunhaarig mit hoher Stirn, eindeutig eine intelligente Person. Die fünfte war Militärpolizistin, groß und schlank mit hohen Wangenknochen und einem hageren Gesicht, die wie eine harte Person wirkte. Die sechste schien eine Afroamerikanerin der zweiten Generation zu sein, eine Mechanikerin. Die siebte schien Lateinamerikanerin zu sein, ohne jede weibliche Ausstrahlung, fast maskulin, eine Köchin. Die achte war überraschenderweise ein Mann.
Die Suche nach Ruth hatte sich zu einer schwulen Offenbarung entwickelt. Lübeck schnappte sich wütend das Telefon.
„Keine männlichen Homosexuellen auf meinem Schiff. Entfernen Sie alle Besatzungsmitglieder mit fragwürdiger sexueller Orientierung und versetzen Sie sie in andere Einheiten.“
„Aber das verstößt gegen die Gleichstellung der Geschlechter.“
„Ich will nicht, dass sie Todesfälle verursachen. Führen Sie den Befehl aus.“
„Ja, Sir.“
„Warum steht Captain Brittany nicht auf der Liste, die Sie eingereicht haben?“
„Captain, sie hat sich bereits bei einer anderen Einheit zum Dienst gemeldet.“
„Oh. Na gut, dann.“
Obwohl er nichts sagte, verspürte Lübeck ein vages Gefühl des Verlusts. Abgelenkt von beunruhigenden Gedanken begann er, seine wenigen persönlichen Gegenstände zu packen und sich darauf vorzubereiten, die medizinische Einrichtung zu verlassen.
Seine neue Aufgabe war die des Kapitäns eines Luftraumträgers, der CSNL-30 San Jacinto. Dieser leichte Orbital-Luftraumträger war mit Antigravitationsmotoren ausgestattet, verfügte jedoch nicht über interstellare Reisekapazitäten. Er war ausschließlich für die Gravitationsorbitnavigation zwischen Planeten innerhalb des Sonnensystems konzipiert und diente als Stützpunkt für Kampfflugzeuge auf Einsatzmissionen.
Er nahm den Orbital-Transit zur Basis seines Raumschiffs, räumte seine Kabine auf, besuchte die verschiedenen Büros, um sich mit den höheren Offizieren vertraut zu machen, mit denen er zusammenarbeiten würde, und schloss sich ihnen dann zum Mittagessen an, wo er die üblichen Höflichkeiten am Tisch austauschte. Lübeck mochte solche Geselligkeit nicht, aber es gab keinen besseren Weg, um eine gute Beziehung für die zukünftige Zusammenarbeit aufzubauen.
Nach einem hastigen Mittagessen verließ er die Offiziersmesse. Gerade als er sich umdrehen wollte, um zu seinem Quartier zurückzukehren, fiel ihm eine vertraute Gestalt auf, die vor dem Beobachtungsfenster im Korridor hinter dem Speisesaal auf und ab ging.
Lübeck traute seinen Augen kaum. Seine Füße schienen ein Eigenleben zu entwickeln und trugen ihn Schritt für Schritt auf diese Gestalt zu, bis er direkt hinter ihr stand.
Gerade als sie sich zu ihm umdrehte, Brittany – sie war es.
„Ah, was für ein Zufall, Captain Lübeck“, rief sie aus, sichtlich überrascht, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus Freude und Verwunderung. Ihr Blick huschte zwischen Lübecks Augen und ihrem eigenen hin und her, ihr Haar schwang dramatisch mit der Bewegung ihres Kopfes. Ihre Arme schienen bereit, eine Geste zu machen, doch sie hielten inne und zuckten an ihren Schultern.
„Lieutenant Brittany, schön, Sie wiederzusehen“, sagte er und streckte ihr die Hand zum Gruß entgegen.
„Ah, ja, “ Brittany streckte ebenfalls ihre Hand aus, warf Lübeck einen Blick zu, als sie sich die Hände reichten, und senkte dann den Blick, als wäre sie unsicher, was sie als Nächstes sagen sollte. Erst als sie versuchte, ihre Hand zurückzuziehen, bemerkte sie, dass Lübeck nicht die Absicht hatte, sie loszulassen.
Brittany hob langsam wieder den Kopf und sah Lübeck in die Augen. Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, fand jedoch keine Worte.
„Was führt Sie hierher?“ Lübeck sprach zuerst und trat einen Schritt näher, während er ihre Hand weiterhin festhielt.
„Ah, ich ...“ Brittany hob den Kopf, strich sich mit der freien Hand das Haar aus dem Gesicht und fuhr fort:
„Ich dachte ... ich dachte, ich würde dich hier finden“, ihre Augen blitzten schüchtern und zurückhaltend, bevor sie ihren Blick wieder senkte.
„Kommst du oft hierher?“
„Ah, ja.“
„Was ist dann mit deiner Mittagspause?“
„Ah, das ist in Ordnung. Ich bin auf Diät.“
Als Lübeck das hörte, verspürte er unwillkürlich Mitleid mit dem Mädchen. Sie hatte ihre Mittagspause geopfert, um hierher zu kommen und nach ihm zu suchen. Also fragte er:
„Darf ich dich heute zu einem einfachen Mittagessen einladen?“
„Nun, das wäre sehr nett.“
Bevor sie zu Ende sprechen konnte, nahm Lübeck ihre Hand und führte sie vorwärts, wobei sein linker Arm sanft ihre Taille stützte, während sie zurück zum Restaurant gingen. Erst als er ihr die Tür öffnete, ließ er ihre Hand los. Diesmal begleitete Lübeck sie während des gesamten Essens. Selbst nachdem sie sich gesetzt hatten, nahm er nicht seinen üblichen Platz ihr gegenüber ein, sondern setzte sich neben sie. Seine linke Hand, die immer noch auf ihrer Taille ruhte, blieb dort, während er still neben ihr saß und sie begleitete, bis sie ihr Mittagessen beendet hatte.
Als sie Seite an Seite aus dem Speisesaal gingen, blieb Brittany stehen, drehte sich zu Lübeck um und sah ihm in die Augen.
„Ich muss ...“
„Komm mit mir“, unterbrach Lübeck sie.
„Ich versetze dich sofort in meine Einheit. Als Sanitäterin gibt es Maschinen, die noch nicht rauchen, die aber deine dringende Aufmerksamkeit erfordern.“
Brittany lächelte. Sie sagte nichts, sondern erwiderte nur seinen Blick mit einem sanften Lächeln.
Lübeck zog sie in seine Arme und dachte an die sorgfältige Fürsorge, die sie ihm jeden Tag im letzten Monat entgegengebracht hatte.
Die geschäftige Menschenmenge im Korridor schien still an ihnen vorbeizuziehen. Die beiden umarmenden Gestalten existierten in ihrer eigenen Welt – friedlich, gelassen, frei von den ständigen Turbulenzen und Unruhen des Lebens. Eine wandernde Seele hatte endlich ihren Hafen gefunden, festgemacht und sicher.
Natürlich gab es auch Neugierige. Unter den Vorbeigehenden blieben einige stehen, um zuzuschauen. Langsam begann man am Rande zu flüstern: Wer? Wer könnte das sein?
Andere machten Fotos und teilten sie sofort mit Freunden, um darüber zu diskutieren. Es war gerade Mittagszeit, und Gerüchte verbreiteten sich schneller als Kugeln. Bald folgten mehr Menschen dem Klatsch an diesen Ort.
„Der Kapitän hat sich in die Sanitäterin verliebt.“
„Oh, sie ist in mein ...“
„Ist das die Art von Liebe, die nur einmal im Leben passiert?“
„Oh, wir sind alle nur auf der Durchreise. Sie haben ihr Ziel erreicht, ha ha.“
Erst dann erwachten Lübeck und Brittany aus ihrer eigenen Welt. Sie lächelten, betrachteten die Menge und sahen sich dann in den Augen des anderen widergespiegelt.
Jemand im Hintergrund erkannte Lübeck. Da er sich nicht durch die Menge drängen konnte, rief er aus dem äußeren Kreis:
„Hey, Lübeck! Lübeck hat sich in die Sanitäterin verliebt! Wer ist sie?“
Lübeck drehte sich um, sah sich um und sagte zu den Umstehenden:
„Er ist mein Leben“, erklärte er und sah Brittany liebevoll an.
Hahaha! Die Umstehenden brachen in Gelächter aus.
„Küss sie!“
„Ja, küss sie!“
„Ja, küss sie endlich!“
„Ja!“
„Genau!“
„Gut gemacht!“
„Ja, küss sie, ha ha ha ha!“
...
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