Das Paar machte sich erneut auf den Weg und warf einen Blick auf Kacyia im Rückspiegel. Ihr neues Aussehen spiegelte ihre neue Lebenskraft wider; in ihrem gemeinsamen Lächeln schien es, als hätte das lang ersehnte Wiedersehen endlich ihre Sehnsucht gestillt.
Sie rasten die Route 2 entlang, durchquerten Carterbank und Shelby und machten in Dunkirk ihren ersten Halt. Die etwas heruntergekommenen Anlagen umfassten Mechanikerhütten und geparkte Landmaschinen. Sie fanden die Kontaktperson, die sie durch die Sorten und Mengen führte, bevor sie den Kaufvertrag abschlossen. Dann wurde Li Haojun klar, dass ihn zwei Dinge teuer zu stehen kommen würden: Männer jeden Alters begafften Kacyias Figur mit gierigen Blicken. Zurück im Auto nahm er einen Seidenschal und band ihn ihr diagonal um die Taille, sodass er gerade ihre Hüften vorne und hinten bedeckte. Das andere war, dass ihre Schuhe mit Staub von den Feldern bedeckt waren.
Die zweite Station war Devon. Die gleiche Routine machte Li Haojun müde. Während der Fahrt langweilte er sich und sagte zu Kasiya
„Vielleicht sollte ich eine Einkaufsgesellschaft gründen, einige Einkäufer einstellen, dann müssen wir nächstes Jahr nicht mehr so herumrennen, um Geschäfte zu machen.“
Nach kurzem Nachdenken fügte er hinzu:
„Dann könnten wir auch eine Terminhandelsgesellschaft gründen und selbst als Market Maker auftreten.“
„Nein, das ist derzeit nicht möglich. Nur direkte Transaktionen zwischen Produzenten und Verbrauchern sind erlaubt. Kapitalgesteuerte Systeme und schuldenbasierte Systeme sind nicht mehr zulässig, da deren Zusammenbruch in der Vergangenheit zu große Auswirkungen auf die Gesellschaft hatte. Das habe ich im Geschichtsunterricht gelernt.“
„Oh, dann könntest du mein Berater werden.“
„Ha! Wer hat dir gesagt, dass du die Vergangenheit vergessen sollst?“
„Aber das bedeutet, dass wir die Beinarbeit leisten müssen und von Station zu Station fahren müssen, um Verträge mit Einheimischen auszuhandeln.“
„Das ist in Ordnung, ich komme mit dir mit ...“, sagte Kasiya und brach mitten im Satz ab.
„Wohin?“ Li Haojun ging nicht weiter auf ihre unvollendeten Worte ein und fuhr weiter.
„Ich komme mit dir überall hin“, Kasia murmelte den Rest ihres Satzes und blickte Li Haojun im Rückspiegel an.
Li Haojun antwortete nicht. Er hielt einfach wieder an. Kasia sah schweigend zu, wie er zuerst die Tür öffnete, ihre Wange umfasste, ihre Lippen küsste, dann ihre Hand nahm, sich vor ihr auf ein Knie kniete und ihren Handrücken küsste.
„Was ist los?“ “, fragte Kasia mit leicht panischer Stimme. Sie musterte Li Haojuns Gesichtsausdruck, bevor sie fortfuhr:
„Ich habe nur gesagt, dass ich mit dir überall hingehen würde.“
Li Haojun hielt ihre Hand, sah sie an und sagte:
„Ich habe einfach das Gefühl, dass du nach so langer Trennung immer noch bereit bist, mir zu folgen.“
„So lange?“
„Du bist noch so jung.“
„Was? Nur weil ich jung bin, darf ich keine eigenen Gedanken haben? Mensch, hast du mich erschreckt – ich dachte schon, du würdest mir einen Heiratsantrag machen!“ Als sie sah, dass Li Haojun für einen Moment sprachlos war, fuhr Kasiya fort:
„Was ist dann mit deiner Emily?“ „ Daraufhin lachte Kasiya.
Als sie sich wieder auf den Weg machten, dachte Li Haojun über sich selbst nach. Wie konnte er so bewegt sein, dass er sie fast erschreckt hätte? Er versuchte sich zu trösten: Kasiya war ein junges Mädchen. Sie suchte lediglich Nähe, um ihre verletzte Kindheit zu heilen. Sie sehnte sich nur nach dem gegenwärtigen Gefühl, nach diesem Prozess. Sie hatte sich noch nicht entschieden, ihm für den Rest ihres Lebens zu folgen.
Unterwegs in Chester aßen sie zu Mittag und kamen noch später in ihrer Unterkunft in Haver an. Nach einem einfachen Abendessen spazierten sie zum Milk River Park. Die kühle Abendbrise trug das Mondlicht durch die Bäume und beleuchtete den Fluss, der sanft gegen das Ufer plätscherte, die Silhouetten der beiden Spaziergänger sanft streichelte und widerspiegelte.
„Es tut mir leid, dass ich dich heute früh erschreckt habe. Ich weiß nicht, warum ich mich damals so impulsiv gefühlt habe“, entschuldigte sich Li Haojun für die Ereignisse des Tages, während sie spazieren gingen.
Kasia antwortete nicht sofort. Sie hüllte sich einfach in einen Baumwollschal, der zum Muster ihrer Strickjacke passte, verschränkte die Arme vor der Brust und ging langsam weiter. Dann drehte sie sich plötzlich zu Li Haojun um und fragte:
„Sag mir ehrlich, wolltest du mir damals wirklich einen Heiratsantrag machen?“
„Nein. Für mich bist du wie eine große Prinzessin, eine Königin. Ich bin tief bewegt, dass du bereit bist, an meiner Seite zu gehen.“
„Warum sollte ich eine große Prinzessin, eine Königin sein?“
„Du bist so jung und schön. Wenn du vor mir stehst, bist du meine große Prinzessin, meine Königin.“
„Oh“, murmelte Casey, nickte leicht und fuhr dann fort:
„Dann wäre es dir lieber, wenn ich deine Tochter wäre?“
„Natürlich! Ist eine Tochter nicht die Prinzessin ihres Vaters?“
„Aber Prinzessin oder Königin klingt ziemlich distanziert. Wenn ich nur deine Tochter sein möchte, ist das in Ordnung?“
„Auf jeden Fall! Obwohl ich befürchte, dass dir das vielleicht zu wenig ist.“
„Überhaupt nicht. Hast du mir nicht neue Kleider gekauft?“
„Du bist so ein braves Mädchen, so leicht zufrieden zu stellen“, sagte Li Haojun, legte seinen Arm um Kasiyas Taille und zog sie näher zu sich heran.
„Magst du mich oder magst du Emily?“, fragte Kasiya, während sie gingen.
„Du bist etwas Besonderes.“
„Ist sie nicht auch etwas Besonderes?“
„Sie? Sie ist auch etwas Besonderes, aber du bist anders.“
„Oh. Wenn eines Tages jemand Vertrauenswürdiges auf Emily aufpassen könnte, wärst du dann bereit, mit mir zu gehen?“
Li Haojun zögerte, offenbar verwirrt von Kasiyas Frage. Er überlegte still, ob er akzeptieren könnte, dass Tan Wenjing einem anderen Mann gehörte.
„Wenn es ein Klon von dir wäre, der sie begleitet, könntest du sie dann beruhigt zurücklassen?“ Als sie keine Antwort erhielt, formulierte Kasiya ihre Frage um.
„Ein Klon von mir? Würde er meine Seele teilen?“ Li Haojun dachte nach, bevor er weiter nachhakte.
„Ja.“
„Wir haben beide unsere eigene Wahrnehmung. Wie könnten sie eins sein?“ fragte Li Haojun etwas verwirrt.
„Was wäre, wenn ihr beide gleichzeitig die Wahrnehmung des anderen teilen könntet?“
„Er würde dich auch mit mir teilen?“
„Ha ha ha, bist du eifersüchtig? Wie wäre es dann, wenn du nur seine Wahrnehmung erlebst? Das ist doch sicher akzeptabel?“
„Oh, das fühlt sich ziemlich seltsam an. Es ist, als wüsste man, dass ein anderer Mann mit deiner Freundin schläft ...“
„Dieser andere Mann bist du. Warum kannst du diesen Gedanken nicht akzeptieren?“
„Oh, na gut, dann ist es okay.“
Nach einem gemütlichen Spaziergang und einer lockeren Unterhaltung kehrten sie in ihr Hotelzimmer zurück. Kessia schickte Li Haojun zuerst duschen und ging dann selbst zum Fenster, um den mondhellen Nachthimmel zu betrachten.
Währenddessen beendete Leanna in der erdnahen Umlaufbahn leicht erschöpft ihren Arbeitstag. Die interstellare Politik war wirklich ein Chaos. In der Weite des Weltraums konnte niemand überprüfen, wer behauptete, bestimmte Rassen zu vertreten, noch ihre wahren Interessen und Motive. Und das noch bevor man Lebensformen ohne physischen Körper in Betracht zog.
Als sie in ihr eigenes Quartier zurückkehrte, fand sie ihre jüngere Schwester dabei vor, wie sie ihre Privilegien ausübte und die Terminalschnittstelle in ihrem Zimmer für ein immersives Fernerlebnis nutzte. Obwohl sie Zwillinge waren, hatten sie unterschiedliche Temperamente geerbt: Die ältere Schwester war ruhig und ausgeglichen, die jüngere temperamentvoll und verspielt. Es war unklar, ob sich eine Seele in zwei Teile gespalten hatte oder ob eine einzige Seele unterschiedliche dominante Eigenschaften zum Ausdruck brachte.
„Was machst du da?”, fragte Liana.
„Ich beobachte ihn beim Baden.”
„Ihn? Hm”, begann Liana zu fragen, erinnerte sich aber schnell daran, wer er war.
„Möchtest du es selbst ausprobieren?”
„Na gut”, antwortete Liana. Anstatt den von ihrer Schwester angebotenen Helm zur Wahrnehmungssteigerung anzunehmen, ging sie zu der ausgefeilteren Immersionssteuerungskapsel und legte sich hinein.
Lydia sah zu, wie sich ihre Schwester einrichtete, nahm ihren eigenen Wahrnehmungszuganghelm, öffnete die Innentür zu ihrem Zimmer und wollte gerade gehen. Sie warf einen Blick zurück, um zu sehen, ob ihre Schwester bequem lag, und schloss leise die Tür hinter sich. Auf Zehenspitzen ging sie zurück zur Immersionskapsel ihrer Schwester und stellte ihren Wahrnehmungshelm auf den untergeordneten Beobachtungsmodus ein.
Nachdem sie eine Weile durch das Fenster das Mondlicht betrachtet hatte, kehrte Kasiya ins Haus zurück und ging ins Badezimmer. Das Glas war transparent, und Li Haojun, der sie sah, war ein wenig überrascht, aber nicht wirklich verlegen, und lächelte nur etwas unbeholfen.
Kasiya zog sich aus und legte ihre Kleidung beiseite. Zunächst beobachtete Li Haojun jede ihrer Bewegungen, fand es aber bald unangenehm, sie direkt anzusehen.
Kasia stieß die Tür auf und trat ein. Li Haojun wich instinktiv einen Schritt zurück und reichte ihr den Duschkopf.
„Ethan, würdest du mir bitte die Haare waschen?“, fragte sie und drehte sich von ihm weg.
„Natürlich“,
Kathy schloss die Augen und neigte den Kopf nach hinten, um das warme Duschwasser über ihren Körper laufen zu lassen. Sie genoss die Berührung des fließenden Wassers auf ihrer Haut und spürte, wie Li Haojun hinter ihr stand, ihr Haar sanft mit den Händen entwirrte und es sorgfältig befeuchtete. Dabei achtete er jedoch akribisch darauf, dass kein Teil seines Körpers ihren berührte.
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