Am Montag trat Lin Yuhui offiziell seine Stelle bei der Shanghai Wen's Environmental Technology Co., Ltd. an. Zu seinen wichtigsten Arbeitspartnern gehörten andere Fachingenieure wie Li Yong aus der Maschinenbauabteilung und Han Feng aus der Lüftungstechnik.
Es überraschte nicht, dass mit dem Übergang vom Herbst zum Winter überall gehustet und geniest wurde. Lin Yuhui war darauf vorbereitet und trug stets seine N95-Maske. Das schien auch nicht ungewöhnlich zu sein, denn in der gestrigen Live-Übertragung eines Autorennen wurden in Laufschrift Untertitel eingeblendet, in denen COVID-19-Präventionsmaßnahmen, darunter das Tragen von Masken, beworben wurden, sodass er nicht der Einzige im Büro war, der dies tat.
Natürlich war ihm bewusst, dass die Filterleistung von N95-Masken nicht ausreichte, um Viren abzuwehren. Online-Quellen deuteten darauf hin, dass Hydroxychloroquinsulfat an das Spike-Protein von COVID-19 binden und so dessen Eindringen in menschliche Zellen verhindern könnte. Allerdings handelte es sich dabei um ein Medikament gegen Rheuma oder Lupus, und er stand dem wahllosen Einsatz von Medikamenten äußerst skeptisch gegenüber. Er wusste jedoch, dass die Nebenwirkungen von Viagra, das von Bergsteigern eingenommen wurde, Lungenödeme verhindern konnten. Das Überleben zwang ihn also, wieder an die Arbeit zu gehen. Aufgrund seiner schlechten Herzblutversorgung war er anfälliger für virale Auswirkungen als andere, was zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen erforderlich machte – darunter auch vorbeugende Medikamente, um eine wirksame Konzentration in seinem Körper aufrechtzuerhalten.
Nach einigen Tagen im Job erkannte Lin Yuhui, warum seine Anwesenheit hier erforderlich war. Alle schienen ständig beschäftigt zu sein und hatten weder die Neigung noch die Fähigkeit, mit spezialisierten Mitarbeitern zusammenzuarbeiten, geschweige denn die Feinheiten der beruflichen Integration zu bewältigen. Er war in dieser Rolle unverzichtbar geworden. In diesen Tagen deckte Lin Yuhui auch die Probleme innerhalb dieses privaten Unternehmens auf. Die viel gepriesenen flexiblen Arbeitszeiten bedeuteten in Wirklichkeit Videokonferenzen nach der Schicht, während das Management, das keine Ahnung von den tatsächlichen Aufgaben der Mitarbeiter hatte, tägliche Arbeitsberichte verlangte. Kein Wunder, dass sich niemand in die Angelegenheiten anderer einmischen wollte.
Die Arbeitsbelastung erwies sich als ziemlich hoch, und die Woche verging wie im Flug. Obwohl die Aufgaben selbst für Lin Yuhui keine große Herausforderung darstellten, war das wertvolle Ergebnis die Bestätigung der Wirksamkeit von Hydroxychloroquinsulfat gegen Influenzaviren. Bemerkenswerterweise hatte er sich trotz der Arbeit in einem solchen Umfeld nicht mit der Grippe angesteckt. Influenzaviren sind ebenfalls Coronaviren, daher wirkte das Medikament offensichtlich. Aufgrund seiner Erfahrung wusste er, dass ein bestimmtes Erkältungsvirus die Herzmuskelzellen stark beeinträchtigte, sein eigenes Immunsystem es jedoch nicht bekämpfen konnte. Aufgrund einer Fehleinschätzung seiner Eltern waren ihm die Mandeln entfernt worden, sodass er seit Jahren keine Fieberreaktion mehr gegen Viren entwickeln konnte. Aber das Leben muss weitergehen; man muss den Schaden beheben und vorwärts gehen.
An diesem Wochenende muss er eine Karte der Pudong Bank beantragen, die als sein Gehaltskonto dienen soll. Im Laufe der Jahre hat Lin Yuhui zahlreiche Bankkarten angesammelt. Sein Arbeitsplatz ist so abgelegen, dass eine Buslinie erforderlich ist, wobei man eher auf die Richtung auf dem Bushalteschild achten muss als auf den tatsächlichen Verkehrsfluss, da die Route sehr kurvenreich ist.
An einem so abgelegenen Ort fuhren die Busse nur etwa alle halbe Stunde. Natürlich hatte die Abgeschiedenheit auch Vorteile: Weniger Menschen bedeuteten, dass Sitzplätze verfügbar waren, und der Bus fuhr schnell, sodass man die frische Luft genießen und die Landschaft betrachten konnte.
Als der Bus das Industriegebiet verließ, waren die Straßenränder selbst Ende November noch smaragdgrün. Lin Yuhui beobachtete die Landschaft, die im heftigen Nordwind vorbeirauschte, und es schien, als würde sein eigenes wanderndes Leben vor seinen Augen vorbeiziehen.
Jetzt, mit über vierzig, jenseits des Alters der Verwirrung, stand er allein da. Er musste sich nicht mehr bei den Mächtigen einschmeicheln, wollte sich nicht mehr vor den Roben der Elite verneigen. Als die härtesten Prüfungen des Lebens und des Todes mit der Zeit verblassten, regte sich kaum noch etwas in seinem Herzen. Doch tief in seinem unveränderten Innersten blieb eine stille Hoffnung – die Hoffnung, die fehlende Hälfte seiner Seele zu finden.
Normalerweise hätte er für diese Fahrt umsteigen müssen, aber er hatte keine Lust dazu. Er war der starren Routinen überdrüssig und wollte nur seinem eigenen Weg folgen. Er wählte den ersten Bus und ging dann zur nächsten Haltestelle.
Die Straßen in der Nähe des Stadtzentrums wurden breiter – sechs Fahrspuren in jede Richtung, mit speziellen Expressbus-Spuren. Doch die trapezförmigen Betonbarrieren, die die Autobahnen von den Gehwegen trennten, schienen die Welt in zwei unterschiedliche Bereiche zu spalten: den einen, der von der Spannung der Stadt und dem Rhythmus des Reichtums pulsierte, den anderen, der vom Vergehen des Lebens und der Distanz der Kontemplation geprägt war. Er passierte den Busbahnhof, den Eingang zur U-Bahn, die Fußgängerüberführung und die gewundene, von üppigem Grün gesäumte Zufahrtsstraße und näherte sich dem Wald aus Stahl und Beton. Geld herrschte als Gesetz des Dschungels; nach mehreren Ebenen der Ausbeutung blieb für die Arbeiter am unteren Ende nur wenig übrig.
Die Mitarbeiter der Shanghai Pudong Development Bank erwiesen sich als gewissenhaft und hilfsbereit. Glücklicherweise erfüllte Lin Yuhuis Android 6.0 Philips-Smartphone noch die Betriebsanforderungen der Bank. Die Eröffnung des Kontos und die Verknüpfung der App nahmen nur wenig Zeit in Anspruch, doch am Ende der Reise brach bereits die Dämmerung herein, als er zu seiner Unterkunft zurückkehrte.
Obwohl er von einem Nachmittag voller Besorgungen erschöpft war, musste er noch das Grundbedürfnis seines Körpers stillen: den Hunger. Diese Gegend war zu abgelegen und bot nur Straßenstände entlang der Hauptverkehrsstraße. Zwar gab es im Erdgeschoss seines Wohnheims einen Automaten, aber Kekse und Instantnudeln waren kaum eine gesunde Option.
Lin Yuhui ging zunächst den ihm am nächsten gelegenen Straßenrand entlang, fand aber kein richtiges Essen – nur gekochte Spieße, gegrillte Spieße, Kartoffelscheiben, Baby-Pak-Choi, Fischbällchen und Hühnerknochen, die auf Bambusstäbchen aufgereiht waren. Nichts davon schien ihm eine richtige Mahlzeit zu sein.
Er hatte schon einmal gegrillte Spieße probiert – seine Großmutter hatte ihm, als er klein war, Lammspieße gekauft, die jeweils fünfzig Cent kosteten und mit sieben oder acht daumennagelgroßen Fleischscheiben beladen und großzügig mit Sesamkörnern bestreut waren. Sie schmeckten hervorragend, aber sich davon satt zu essen, war unmöglich. Damals konnte man für fünfzig Cent viele Dinge kaufen: Billige Eis am Stiel kosteten zwei oder drei Cent, später gab es die besseren für fünf Cent und große Eisriegel für zehn Cent.
Unabhängig von Geschmack oder Nährwert zogen die Stände immer noch eine stetige Kundschaft an: Nachtschichtarbeiter aus nahe gelegenen Fabriken, die sich in Gruppen von drei oder fünf Personen versammelten, um zu trinken und zu plaudern, oder Paare, die flirteten und scherzten. Unabhängig von ihrer Zusammensetzung schienen diese Gäste mit ihrem gegenwärtigen Leben zufrieden zu sein.
Durch Beobachtung vertiefte sich Lin Yuhuis Überzeugung nur noch mehr: Die Frauen hier waren nichts für ihn. Selbst in einer solchen Umgebung würde er sie nicht umwerben, und sie würden sich auch nicht auf einen Mann festlegen. Sie lebten von den Schmeicheleien vieler Verehrer und genossen sogar die Erregung durch leichtfertige Bemerkungen und ungebetene Hände – all das nährte ihr Gefühl der Verführungskraft. Lin Yuhui wusste, dass solche Frauen keine Stabilität boten und auch nicht danach zu streben schienen.
Diese Welt bot zwei Wege: entweder bis zum Tod für den Nervenkitzel zu leben oder stetig die Ziele des Lebens zu erreichen. Offensichtlich wählten diejenigen ohne langfristige Pläne in ihrer Jugend den ersten Weg und schienen nicht bereit zu sein, sich später dem Tod zu stellen – eine direkte Folge ihrer jugendlichen Exzesse.
Nachdem er das Ende dieses Nachtmarktstandes erreicht hatte, nur um Orangen zu kaufen, hatte Lin Yuhui keine andere Wahl, als zur Kreuzung zurückzukehren, die Straße zu überqueren und auf die andere Seite zu gehen, um seine üblichen Einkäufe zu tätigen.
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