Woche für Woche, Tag für Tag hatte Lin Yuhui das Gefühl, dass er bei weiter sinkenden Temperaturen zusätzliche Kleidung und Bettwäsche benötigen würde. Erst als er sich mit einem anderen Kollegen unterhielt, stellte er fest, dass er mit dieser Situation nicht allein war. Ein weiterer junger Mann war ebenfalls für eine Probezeit in die Zentrale in Shanghai gekommen, war aber bereits seit einem halben Jahr dort.
Lin Yuhui vermutete, dass das Unternehmen vor Ort keine Mitarbeiter finden konnte, was kaum verwunderlich war. Wie viele junge Menschen könnten es heute aushalten, langfristig in einem Wohnheim zu leben, rund um die Uhr auf Abruf bereit zu sein und keinerlei Freizeit zu haben? Seine ursprüngliche Vereinbarung mit dem Unternehmen sah Heimarbeit vor, mit gelegentlichen Geschäftsreisen in Begleitung des Projektleiters aus Shenyang. Daher bat er darum, seine Probezeit zu beenden und Shanghai zu verlassen. Das Unternehmen willigte sofort ein, da es laufende Projekte in Jilin gab, die Unterstützung vor Ort erforderten. Allerdings musste er zunächst den Projektleiter Tong Fei aus Shenyang zu einem Kundengespräch nach Fushun begleiten.
Erst als sie sich nach dem Umsteigen in Peking ein Hotelzimmer teilten, verstand er, warum Tong neue Mitarbeiter suchte – der Mann schnarchte wie ein Bär. Um Kosten zu sparen, teilten sie sich ein Zimmer. Lin Yuhui wurde klar, dass dieser Job, bei dem man nicht richtig schlafen konnte und keine Ruhepause hatte, tödlich sein konnte.
Der Zeitplan für den nächsten Tag war so hektisch, dass nicht einmal Zeit zum Essen oder für Toilettengänge blieb. Zu diesem Zeitpunkt hatte er sich bereits entschlossen zu kündigen. Er würde in seine Heimatstadt zurückkehren, den Monat durchstehen und zumindest das Monatsgehalt kassieren.
Als er aus dem Bahnhof trat, befand er sich wieder in seiner vertrauten Heimatstadt, einem Ort, den er liebte. Doch hier gab es keine Arbeit, die ihn ernähren konnte. Im Bus flackerten die Neonschilder der Geschäfte am Straßenrand vorbei und riefen ein seltsam vertrautes und doch fremdes Gefühl hervor. Als er zu Hause ankam, war es bereits nach sieben Uhr abends. Endlich wieder in seiner gewohnten, vertrauten Umgebung, setzte er sich hin, um ein Spiel zu spielen. Das Firmentelefon klingelte erneut. Lin Yuhui konnte nicht umhin, sich zu wundern, wie flexibel die Arbeitszeiten wirklich waren.
Der Vor-Ort-Service am nächsten Tag fand in einer lokalen Chemiefabrik statt. Da Lin Yuhui wusste, dass die Winterwinde in den Vororten rau waren, zog er sich bewusst dicke Baumwollkleidung an. An diesem Standort waren spezielle Verbrennungsöfen installiert, um die Verflüchtigung organischer Stoffe aus den Klärteichen zu bewältigen. Derzeit wurden die Anordnung der Anlagen und der Bau der Rohrleitungen durchgeführt.
Zwei Kollegen waren bereits vor Ort. Nach seiner Ankunft bestand die Hauptaufgabe darin, die Unterlagen für die Sicherheitsschulung fertigzustellen. Lin Yuhui bemerkte, dass die beiden etwas zerstritten schienen. Der junge Mann, der für technische Angelegenheiten zuständig war, war in Ordnung, aber der andere, der für den Betrieb vor Ort verantwortlich war, wirkte zwar robust, schien aber entweder nicht besonders intelligent zu sein oder machte den anderen absichtlich das Leben schwer. Er stellte ständig neue Forderungen und schickte die beiden auf eine sinnlose, mehrere Kilometer lange Wanderung durch das Werksgelände, bei der sie dem Nordwestwind trotzen mussten, ohne dass es dafür einen klaren Grund gab.
In diesem Moment flammte Lin Yuhuis Knieverletzung unerklärlicherweise wieder auf. Er beugte es, um die Gelenkflächen wieder auszurichten, aber ohne Erfolg. Er hatte keine andere Wahl, als den anderen zu sagen, sie sollten weitergehen, während er mit kleinen Schritten hinterherhumpelte.
Lin Yuhui konnte sich nicht erklären, warum sein Körper so viele Probleme machte. Er war immer vorsichtig gewesen, doch im Laufe der Jahre hatte er es versäumt, seine körperlichen Komponenten richtig zu pflegen. Sein linkes Knie war in einer Autotür eingeklemmt worden, sein rechtes Knie hatte eine Prellung davongetragen – keine schweren Verletzungen, aber sie flammten unvorhersehbar auf und erforderten einige Tage Ruhe, um abzuebben. Seine Lendenwirbelsäule litt unter den Belastungen durch Verdrehungen, die er sich bei der Arbeit beim Schleppen von Gepäck zugezogen hatte. Einmal hatte er unterwegs seine Beine hin und her bewegt, um seinen Rücken zu dehnen, und sich so selbst Linderung verschafft, die ihn vor dem Zusammenbruch bewahrte. Sein Hals und seine oberen Atemwege waren ständig anfällig für Infektionen und Entzündungen, sodass er regelmäßig Antibiotika einnehmen musste. Sein Herz trug die angeborene Belastung einer Muskelbrücke, die die Blutversorgung beeinträchtigte. Als er sechsunddreißig war, hatte sich das Problem verschlimmert, aber glücklicherweise hatte er es überstanden.
Das Einzige, worauf er stolz ist, ist sein Intellekt – er verfügt über ein gesundes Urteilsvermögen, neigt jedoch von Natur aus zum Perfektionismus. Seine angeborene Freundlichkeit macht ihn für diese schmutzige Gesellschaft ungeeignet. Nach Jahren der Widrigkeiten – Verrat durch seine Frau, Vorwürfe seiner Eltern – fragte er sich, ob seine eigenen Fehler daran schuld waren. Eines Tages beschloss er, seinen IQ zu testen, und fand eine kostenlose ausländische Website, die eine schnelle Bewertung mit zwanzig Fragen anbot. Sein Ergebnis: 110. Nicht schlecht – zumindest im normalen Bereich. Dann fand er eine andere Website mit mehr Fragen. Später, aufgrund der Unkenntnis eines englischen Wortes, beantwortete er eine Frage falsch und erzielte 129 Punkte – ziemlich beeindruckend. Danach machte er einen umfassenden inländischen Test, der 60 Minuten dauerte, und erreichte einen IQ von 138. Nicht schlecht – nur knapp über der Schwelle zum Genie, obwohl Genies oft ein Leben voller Schwierigkeiten haben.
Er kündigte seine Stelle in der Firma. Das Gehalt dieses Monats verschaffte Lin Yuhui wieder ein kleines finanzielles Polster, aber er hatte die Hoffnung bereits aufgegeben. Angesichts seiner körperlichen Verfassung und der aktuellen Lage auf dem Arbeitsmarkt gab es wirklich nicht viele Chancen. Er versuchte auch, eines seiner Zimmer zu vermieten, und inserierte es ausschließlich für weibliche Mieterinnen – sicher und eine Lösung für seine persönliche Wohnsituation. Schöner Traum, ha. Nur eine Person erkundigte sich, und sie wollte ihren Freund mitbringen. Was dachte sie sich dabei? Beide Seiten waren schuld.
Ein weiterer bitterer Winter verging. Im März wurde es wärmer. Als Lin Yuhui eines Morgens die Augen öffnete, stellte er fest, dass er geträumt hatte: Eine schöne Frau in einem weißen Kleid war an ihm vorbeigegangen. Im Traum war sie seine Englischdozentin an der Universität, obwohl ihr Aussehen nicht ganz stimmte – sie war hübsch, aber im Traum war sie einfach nur seine Lehrerin. Viele junge Männer folgten ihr und beäugten sie mit lüsternen Blicken. Lin Yuhui bewunderte lediglich ihre Schönheit, ohne dabei unanständige oder böswillige Gedanken zu hegen. Als sie an ihm vorbeiging, fiel ihm auf, dass einer ihrer Eckzähne ungewöhnlich lang und weiß war und leicht hervorstand – weshalb er sie für einen Fuchsgeist hielt.
Lin Yuhui dachte kurz über den Traum nach, bevor er ihn verwarf und wieder einschlief. Unerwarteterweise träumte er erneut, diesmal in seinem Studentenwohnheim, wo er sich auf die Vorlesung seines Englischlehrers vorbereitete. Doch er trödelte herum und stand kurz davor, zu spät zu kommen. Anscheinend galt sein Zimmer als heimgesucht. Er dachte, dass jemand, der keine Schuldgefühle hat, keine Geister zu fürchten braucht, und wachte dann erneut auf.
Lin Yuhui dachte erneut darüber nach, fand es seltsam, wollte aber immer noch nicht aufstehen. Er schlief wieder ein. Diesmal stürmte ein Mann in den Raum – mittleren Alters, eher älter, mit schrecklicher Haut, sein ganzes Gesicht war pockennarbig. Er sah nicht gerade freundlich aus. „Der Geist ist hier“, sagte er. Dann flog die Eingangstür auf. Er hatte das Gefühl, als wolle eine unsichtbare Kraft ihn kontrollieren, aber er wehrte sich mit aller Kraft und blieb unkontrolliert. Als er sich jedoch umdrehte, sah er, dass der Mann, der hereingekommen war, besessen war, sein Oberkörper war von einer anderen Kraft übernommen worden. Lin Yuhui stach mit seinem Regenschirm auf ihn ein, um die Kontrolle zu brechen, aber es gelang ihm nicht. In diesem Moment begann er unter dem Einfluss zu sprechen: „Du bist der Einzige, der anständig ist.“ Die Szene wechselte dann zu einer schönen Frau – wahrscheinlich einem Fuchsgeist –, die eine verführerische Pose einnahm. Ihre Lippen streiften die Tischkante, als sie ihr Gesicht Lin Yuhui zuwandte und sagte, sie habe eine Bitte an ihn. Er dachte bei sich: Du brauchst nicht auf solche Verlockungen zurückzugreifen, ich bin durchaus bereit, anderen zu helfen. Dann wechselte die Szene zu einer anderen Schönheit, die hereinschwebte. Sie trug ein weißes Kleid, hatte ein ovales Gesicht und kurzes Haar bis zum Nacken. Sie wies Lin Yuhui an, einen leeren Holzsarg mit rotem Tuch zu besorgen. Lin Yuhui dachte: Wo um alles in der Welt soll ich einen Sarg herbekommen? Mein Bett ist aus Holz, innen hohl, aber vollgestopft mit Gerümpel. Ich habe zwar eine rote Decke oder einen roten Bettbezug, würde das reichen?“ Sie sagte nichts und schwebte langsam davon, ihr langer Rock floss anmutig hinter ihr her. Lin Yuhui rief ihr nach: „Würde das reichen?“, erhielt aber keine Antwort. Der Traum endete.
Nachdem Lin Yuhui an diesem Morgen drei aufeinanderfolgende Träume gehabt hatte, die scheinbar miteinander verbunden waren, war sie neugierig, warum das so war. Aber da sie es versprochen hatte, beschloss sie, einfach den roten Bettbezug über ihr Bett zu legen.
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