Unter der Nachmittagssonne hielt Li Haojun Malaya Malayas Hand, während sie unter dem Schatten der Bäume auf dem Bürgersteig spazieren gingen. Die Ausstellung war nun unerreichbar, abgesperrt, ebenso wie das Hotel. Das war ihm egal.
„Wohin sollen wir gehen?“, fragte Li Haojun sie, nicht weil er sich nicht entscheiden konnte, sondern weil er es genoss, mit ihr zu interagieren.
Malaya schaute auf ihre Armbanduhr und antwortete:
„Derzeit weht ein Südwestwind, der heute Nacht wahrscheinlich auf Nord drehen wird. Wir befinden uns jetzt östlich-nordöstlich des Unglücksortes. Wenn wir ein paar Kilometer weiter nach Osten gehen, können wir heute Nacht unabhängig von der Windrichtung ruhig schlafen.“
„Sehr gut“,
„Die schlechte Nachricht ist, dass es keine Taxis mehr gibt – sie wurden alle requiriert. Wir müssen zu Fuß gehen.“
„Das ist auch in Ordnung“, antwortete Li Haojun im gleichen Tonfall.
Malaya verstand zunächst nicht und sah ihn verwirrt an. Li Haojun hatte bereits wieder ihre Hand genommen.
„Komm“, sagte er und zog sie mit sich. Es schien, als hätte die schreckliche Tortur, die sie gerade durchgemacht hatten, ihn in seinem Herzen näher an Malaya herangeführt.
Er bewunderte das große Mädchen, das er mit sich zog – den Rhythmus ihrer Schritte, das Schwingen ihrer Hüften. Malaya war seit ihrem letzten Treffen größer geworden und hatte ein wenig an Gewicht zugelegt. Obwohl sie immer noch schlank war, waren die Kurven von ihrer Taille und ihren Hüften bis zu ihren Oberschenkeln und Waden verführerischer geworden, auch wenn ihnen die jugendliche Leichtigkeit von früher fehlte.
„Warum hast du dich für die Feldausbildung angemeldet? Hast du Lust auf ein bisschen Abenteuer?“, fragte Li Haojun neugierig. fragte Li Haojun neugierig.
„Weil die Bezahlung besser ist“,
Die Antwort überraschte Li Haojun und weckte Gefühle der Scham und des Bedauerns. Als sie sich kennengelernt hatten, hatte er sie nie nach ihrer finanziellen Situation gefragt. Als weitere jüngere Schwester, die ohne elterliche Fürsorge aufgewachsen war, hätte sie mehr Aufmerksamkeit verdient, als er ihr geschenkt hatte. Doch fasziniert von seiner romantischen Beziehung zu ihrer älteren Schwester, hatte er sie völlig übersehen.
Was hatte ihn daran gehindert, ihr mehr Aufmerksamkeit zu schenken? Li Haojun ging ihre Bekanntschaft noch einmal durch: Hatten ihr größerer Witz und ihre Lebhaftigkeit die Zuneigung überschattet, die sie verdient hätte? Oder hatten ihn die Annäherungsversuche seiner Schwester dazu gebracht, dieses etwas einsame, eigenartige Kind zu übersehen? War es seine eigene heuchlerische Moral, die ihn daran hinderte, sich ihr in ihrer Jugend zu nähern, oder setzte ihm seine Beziehung zu ihrer älteren Schwester ethische Grenzen, die ihn daran hinderten, diese jüngere Schwester zu begehren?
Verloren in dieser Selbstvorwürfe ignorierte Li Haojun seine Umgebung und versank völlig in seiner eigenen Welt.
„Was? Bist du traurig?“ Malaya zog an seinem Arm.
Erst dann schreckte Li Haojun aus seinen Träumereien auf. Er drehte sich um und sah, wie Malaya sich auf die Lippe biss, um ein Lachen zu unterdrücken.
Dann brach sie in Gelächter aus.
„Ha ha, ich habe dich nur aufgezogen. Du nimmst die Dinge viel zu ernst.“
Doch Li Haojun blieb in seinen früheren Gefühlen gefangen. Er wusste, dass Malaya seine Gedanken spüren konnte – seine aufrichtige Fürsorge und sein Bedauern fühlten sich diesmal wie eine kleine Entschädigung für die Schuld an, die er ihr über die Jahre gegenüber hatte. Er hoffte, dass sie vielleicht ein wenig mehr Wärme in dieser Welt spüren würde.
„Um ehrlich zu sein, war ich nur neugierig“, fuhr Malaya fort, als sie seinen ernsten Gesichtsausdruck sah, und erzählte ihm von ihrem Hintergrund.
„Mein Praktikum umfasste die Verwaltung Ihrer Reiserouten, sodass ich entweder als Sekretärin oder als Außendienstmitarbeiterin arbeiten könnte. Nach der Zertifizierung für die Ausbildung im Außendienst könnte ich selbst Transportfahrzeuge steuern. Ist Fliegen nicht ziemlich aufregend?“
„In der Tat“, antwortete Li Haojun, als er ihren lebhaften Gesichtsausdruck sah. Natürlich ermutigte er die junge Frau und schob seine eigenen Bedenken hinsichtlich der Risiken beiseite. Dann fragte er:
„Ja, das Fliegen eines Jets ist aufregend. Sind Sie darin sehr geschickt?“
„Ja, ich habe die Prüfung beim ersten Versuch bestanden“, strahlte Malaya stolz über ihre Leistung. Li Haojun sah denselben strahlenden Glanz in ihren Augen wie zuvor.
„Sie sind geschickt im Steuern von Flugzeugen. Könnten Sie das näher erläutern? Wie ist das?“
„Nun, ich habe ein ausgeprägtes räumliches Vorstellungsvermögen und ein gutes Gefühl für Geschwindigkeit. Mir wird bei Manövern nie schwindelig. Es fühlt sich an, als wäre das Flugzeug eine Verlängerung meiner eigenen Gliedmaßen.“
„Es ist also eher so, als würden Sie wie ein Vogel durch die Lüfte gleiten, anstatt eine Maschine zu steuern, oder?“
„Genau. Das ist genau das Gefühl.“
Als er ihren glückseligen Gesichtsausdruck beobachtete, verstand Li Haojun still, dass unterschiedliche Risikobereitschaft zu unterschiedlichen Interpretationen des Lebens führen können. Er war extrem risikoscheu, während sie risikofreudig war. Vielleicht lag es am Alter oder an persönlichen Erfahrungen? Beide lebten ihre eigene Lebensphilosophie in dieser Welt und fanden auf ihre Weise Erfüllung – der eine in der stetigen Wiederholung vertrauter Glücksmomente, die andere im Nervenkitzel, das Unbekannte zu erkunden. Dennoch konnte er den Gedanken einfach nicht ertragen, dass jemand, der ihm am Herzen lag, in Gefahr war.
„Was hast du noch gelernt?“, fragte Li Haojun mit einem Lächeln, um ihre glücklichen Erinnerungen noch etwas zu verlängern.
„Auch das Handling von Fahrzeugen – nicht nur das grundlegende Fahren, sondern auch Techniken zur Kontrolle bei hohen Geschwindigkeiten.“
Als Li Haojun das hörte, erinnerte er sich an Lilys alten Jaguar.
„Ich fahre nur Elektroautos, heh. Ich habe noch nie einen traditionellen Benziner ausprobiert – die sind mittlerweile selten und kaum noch auf den Straßen zu sehen.“
Li Haojun spürte offensichtlich ihre Gedanken und fügte hastig hinzu:
„Ich habe einen Benzin-Sportwagen. Du kannst ihn ausprobieren, wenn wir nach Calispell zurückkehren“, sagte sie und schickte Malaya ein Foto des Fahrzeugs.
„Ah, er ist wunderschön.“
„Gefällt er dir? Deine Schwester hat schon eine Spritztour damit gemacht – damals, als du noch nicht hier warst. Jetzt, wo ihr zusammenlebt, kannst du ihn fahren, wann immer du Lust dazu hast.“
„Wirklich?“ Malaya umarmte Li Haojun aufgeregt.
„Ja, was mir gehört, gehört auch dir.“
„Oh? Ich kann diese Großzügigkeit kaum ertragen“, murmelte Malaya, kniff die Augen zusammen und zog seine Worte in die Länge. Sie zog absichtlich an seiner Hand, um ihn zu bremsen, ging kokett und zögerlich, während sie ihre Haarnadel löste, um ihre Locken über ihre Schultern fallen zu lassen, und lenkte das Gespräch auf ein anderes Thema.
„Mensch, ist das heiß“, rief sie aus und fächelte sich mit der Handfläche Luft zu.
Li Haojun lachte leise, offenbar angesteckt von ihrem verspielten, jugendlichen Charme.
„Kein Problem. Bestellen wir uns etwas Kaltes zu trinken“, stimmte er zu, da er nun selbst Lust auf eine Erfrischung hatte.
Obwohl Passagierdrohnen requiriert worden waren, funktionierten die Lieferdienste weiterhin.
Malaija entschied sich für eine eisgekühlte Minzlimonade. Li Haojun überlegte kurz, bevor er sich für eine ohne Eis entschied, doch seine praktische Veranlagung veranlasste ihn, zwei Flaschen Mineralwasser hinzuzufügen, die er in seine Hosentaschen steckte.
Die schrägen Schatten der Palmen streckten sich hinter ihnen über den Bürgersteig. Hand in Hand schlenderten die beiden gemächlich durch den Nachmittag, ihre ineinander verschlungenen Silhouetten waren nun langgestreckt und verzerrt.
Ihre Arbeitsanweisung lautete, bis auf Weiteres vor Ort zu bleiben. Also buchte Malaya ein anderes Hotel, das zwar in einem Arbeiterviertel lag, aber schäbig und veraltet wirkte – es war ihre einzige Option.
Als sie die Lobby im Erdgeschoss betraten, bot sich ihnen der Anblick einer geräumigen Halle, die mit zahlreichen interaktiven Spielkonsolen für menschliche Spieler gefüllt war. Offensichtlich mangelte es in dieser Gegend an Unterkünften, was das Unternehmen dazu veranlasste, seine Einnahmequellen zu diversifizieren. Doch nun schienen diese Spielautomaten ungenutzt zu sein, vielleicht hatten sie ihren Höhepunkt der Popularität bereits überschritten. Li Haojuns Neugierde war geweckt, und er fragte den Rezeptionisten:
„Habe ich heute Mittag die Gewinner des lokalen Spiels gesehen, die ihre Preise an diesen interaktiven Automaten erhalten haben?“, fragte er und deutete auf die ungenutzten Geräte.
„Oh? Welches Spiel?“ Der Rezeptionist, ein älterer Herr, der etwas langsam wirkte, machte den Eindruck, als sei er der Besitzer selbst, da er mit den Zimmerschlüsseln umging, als seien sie ein kostbarer Schatz.
„Es heißt Fist-Fighter Johnny“,
„Ah, dieses Spiel gab es im Laufe der Jahre in vielen Versionen. Früher haben hier viele junge Leute gespielt, aber jetzt sind es nur noch alte Leute wie ich.“
Li Haojun hatte nicht erwartet, einen wunden Punkt der Einheimischen zu berühren. Er hielt seinen Tonfall zurückhaltend und antwortete:
„Es wird schon gut gehen, es wird schon gut gehen“, bevor er den Schlüssel nahm und nach oben ging.
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