Lin Yuhui blickte aus dem Zugfenster auf die vertraute Landschaft. Er war diese Strecke nach Hause schon unzählige Male gefahren. Doch diejenigen, die ihm einst lieb und teuer waren, waren nun alle fort. Sein Zuhause war nur noch ein kaltes, leeres Haus und die schwache, gleichgültige Vertrautheit, die geblieben war.
Inmitten der Langeweile der Reise wanderten Lin Yuhuis Gedanken zu Seres. Könnte sie die neue Person in seinem Leben sein? Die Vernunft sagte ihm, dass die Chancen gering waren, doch die Kette der Ereignisse fühlte sich wie ein Hinweis des Schicksals an. Als er seinen Vertrag und seine persönlichen Daten im Cloud-Speicher des Unternehmens aktualisierte, entdeckte er die Akte von Seres. Sie war nur einen Monat vor ihm in die Firma eingetreten. Ihr Geburtstag stimmte mit dem seiner Ex-Frau überein, ihr Sternzeichen war das gleiche wie das seiner Tochter, und sie war genau zwanzig Jahre jünger als er. Ach, Am besten nicht weiter darüber nachdenken. Selbst wenn sie im gleichen Alter waren, würde es nicht unbedingt funktionieren. Frauen suchen heutzutage in ihren besten Jahren den besten Partner. Es sei denn...? Es sei denn, sie war außergewöhnlich und eine Seelenverwandte.
Der Eintritt in das neue Unternehmen schien ein neues Kapitel in Lin Yuhuis Leben aufgeschlagen zu haben, doch die noch offenen Angelegenheiten aus der Vergangenheit blieben ungelöst. Die Rückkehr vor Gericht diente diesmal dazu, diese Angelegenheiten ein für alle Mal zu klären und seine Energie von weiteren Verstrickungen zu befreien. Er hatte sich von seinem Chef freistellen lassen und seine aktuellen Aufgaben erledigt, sodass es in dieser Zeit kaum etwas geben sollte, das seine Aufmerksamkeit erforderte. Dennoch schickte ihm sein Chef eine E-Mail: Ein Kunde hatte einige Missverständnisse, die geklärt werden mussten. Aber Lin Yuhui saß im Zug, und die detaillierten Zeichnungen befanden sich in seinem Büroordner, Tausende von Kilometern entfernt. Es sei denn, jemand dort könnte ihm helfen ...
Lin Yuhui dachte an Seres. Als Nachwuchskraft, der er zuvor geholfen hatte, konnte er sie wahrscheinlich um Hilfe bitten. Dylan hingegen würde ihm wahrscheinlich nicht helfen können – Lin Yuhui kannte seine Einstellung nur zu gut. Also fügte er Seres über Safir auf WeChat hinzu. Nach einem kurzen Austausch scannte sie die erforderlichen Zeichnungen ein und leitete sie wie gewünscht weiter. Aufgabe erledigt.
Lin Yuhuis Rückkehr in vertrautes Terrain beinhaltete weder einen Besuch bei seinem Kind noch den Gedanken, seine Eltern zu sehen; es fühlte sich an, als würden sie auf parallelen Wegen existieren. Nach einem Wochenende voller Reisen erschien er am Morgen des neuen Montags erfolgreich wieder in seinem Büro.
Da er früh angekommen war, traf er unter seinen Kollegen nur Jin Yan an. Während sie Höflichkeiten austauschten, kam Seres. Inmitten seiner Dankes- und Begrüßungsworte fiel Lin Yuhui ihr ungewöhnlich lebhafter Tonfall und Ausdruck auf. Könnte es an seiner Anwesenheit liegen?
„Seres scheint heute Morgen ziemlich fröhlich zu sein“, bemerkte Jin Yan, als er sie vorbeigehen sah. Auch ihm war das aufgefallen.
Bis zum Vormittag war die Atmosphäre im Büro wieder lebhaft geworden, vor allem dank Dylan.
„Also gut, unsere Gemeinde wirbt für die COVID-19-Impfung. Habt ihr euch schon impfen lassen?“ Er sprang von einem Kollegen zum nächsten, fragte diesen und jenen und schien seine eigene Entscheidung von den Antworten der anderen abhängig zu machen.
„Stephanie, hast du dich schon impfen lassen?“
Lin Yuhui hörte in der Nähe zu und amüsierte sich insgeheim. Wie konnte jemand andere benutzen, um die Lage für sich auszuloten? Stephanie ignorierte ihn. Sie war ohnehin nicht sehr gesprächig, und ob sie Dylan beachtete, hing ganz von ihrer Laune ab. Da sie verheiratet war, achtete sie darauf, angemessene Grenzen zu Mitgliedern des anderen Geschlechts einzuhalten. Das hinderte ihn jedoch nicht daran, sich jeden Tag frech zu seinen Kolleginnen zum Mittagessen zu gesellen.
„Seris, lässt du dich impfen?“, fragte er über Lin Yuhuis Schulter hinweg, wahrscheinlich nur, um mit den hübschen Frauen zu plaudern.
Lin Yuhui antwortete jedoch immer ernsthaft und direkt:
„Lass dich nicht impfen. Brancheninsider sagen, dass es einen ADE-Effekt hat.“ Nachdem er dies gesagt hatte, schickte er die ihm vorliegenden Unterlagen per E-Mail an seine Kollegen, damit sie sich selbst ein Bild machen konnten.
Lin Yuhuis Logik war einfach: Wenn die Menschen in seiner Umgebung sicher waren, war auch er sicherer. Aber wie dies zu erreichen war, hing davon ab, woran jeder Einzelne glaubte.
Bald antwortete Jin Yan, der Kollege aus ihrem morgendlichen Gespräch, mit einem Dankeschön. Mit zwei kleinen Kindern brauchte er wirklich mehrere Schutzmaßnahmen.
Lin Yuhui bemerkte, dass Dylan die E-Mail nur kurz überflog, bevor er weitermachte, während Seres neben ihm einen ausgeprägten Forschergeist zeigte und online nach dem ADE-Effekt suchte. Eine vielversprechende Studentin.
Als es Mittag wurde, überlegte Lin Yuhui, ob Seres eine Beziehung mit ihm eingehen wollte. Er holte seinen Essensgutschein heraus und fragte:
„Wollen wir zusammen zu Mittag essen?“ Schließlich hatte sie einmal implizit etwas Ähnliches vorgeschlagen.
„Hmph, ich bin dessen nicht würdig“,
Lin Yuhui hatte eine solche Antwort nicht erwartet. Er war kein Freund von Höflichkeiten und beobachtete andere auch nicht besonders.
„Hmph“, schnaubte er, ohne sie eines Blickes zu würdigen, stand auf und ging weg. Er fand ihr Verhalten unhöflich – wenn sie nicht mitkommen wollte, brauchte sie sich auch nicht die Mühe zu machen. Was spielte es für eine Rolle, ob man einen hohen oder niedrigen Status hatte, würdig oder unwürdig war?
Das Mittagssonnenlicht strömte in die Cafeteria und ließ die Tische und Stühle an den raumhohen Fenstern glänzen. Lin Yuhui saß allein in einer ruhigen Ecke und genoss sein Mittagessen. Da er zuvor in Shanghai gearbeitet hatte, kannte er sich ein wenig mit der Küche von Jiangsu-Zhejiang aus. Er mochte besonders lokale Gerichte wie kalt angemachten Salat – erfrischend und aromatisch. Die Vielfalt der hausgemachten Gerichte lieferte ihm ausgezeichnete Ballaststoffe, die seine Verdauung erheblich verbesserten. Das einzige Problem war, dass er kleinere Portionen Reis nehmen musste. Er war kein Arbeiter, und obwohl die Dame an der Theke die Portionen je nach Aussehen anpasste, hatte sein Bauch im letzten Monat sichtbar eine Fettschicht zugelegt.
Er kaute langsam und genoss die Aromen, während er auf die in Sonnenlicht getauchten Tische und Stühle blickte und sich fühlte, als befände er sich in seinem eigenen privaten Raum und genoss diesen ruhigen Moment. Nur Seres, die er heimlich in seinem Herzen versteckt hatte, musste sanft herausgelockt werden.
Lin Yuhui verstand nun klar: Sie hatte überhaupt kein Interesse an ihm. Aber warum tratschten sie und Safir täglich hinter seinem Rücken über die Partnersuche? Obwohl sie genau wussten, dass in diesem Büro keine geeigneten Männer arbeiteten, plauderten sie unaufhörlich, als wollten sie unbedingt allen mitteilen, dass sie eine Beziehung suchten. Was um alles in der Welt dachten sie sich dabei?
Als er sich an die WeChat-Nachrichten erinnerte, die er ihr zuvor geschickt hatte – die 33-Prozent-Optimalstopp-Theorie für Blind Dates, den Rat, sich nicht von minderwertigen Männern umschwärmen zu lassen, damit sie keine wirklich würdigen Verehrer abschrecken, und so weiter –, kam ihm das alles wie vergebliche Mühe vor.
Am Montagnachmittag berief der Chef eine Projekt-Kickoff-Sitzung im Büro ein. Bevor mit der Produktion einer neuen Gerätebestellung begonnen wurde, leitete die Projektabteilung eine abteilungsübergreifende Sitzung, um die detaillierten Spezifikationen festzulegen. Im Wesentlichen nahmen alle Büromitarbeiter sowie einige Produktionsmitarbeiter daran teil.
Seris, die neue Mitarbeiterin der Projektabteilung, wurde natürlich mit der Protokollführung beauftragt. Der Chef war schon etwas Besonderes. Gegen Ende der Besprechung rief er Seres und Lin Yuhui wiederholt gemeinsam auf und stellte ihnen nacheinander Fragen:
„Ist das richtig?“
„Ist das so?“
Er ließ sie abwechselnd antworten und stellte sie damit zur Schau.
Lin Yuhui verstand die guten Absichten des Chefs und seine Anerkennung ihrer Lebenserfahrung, aber junge, schöne Frauen schätzten solche Dinge nicht. Sie verstanden es einfach nicht.
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