Nach einem etwas hektischen Wochenende dachte Lübeck darüber nach, wie seine neu adoptierten Kinder sein Leben beeinflusst hatten. Die Zuneigung, die er ihnen entgegenbrachte, erfüllte zwar seine moralischen Verpflichtungen, aber die praktischen Anforderungen hatten seine Belastungen zweifellos erhöht. Finanziell stellte dies für ihn kein großes Problem dar, aber der Aufwand an Energie und Zeit war sehr real. Außerdem hatten sie sein Privatleben mit Ruth und Emma etwas durcheinandergebracht.
Die Kutsche rollte zum Rathaus, einem Ort, den Lübeck zu jeder Jahreszeit besucht hatte. Doch dieser besondere Frühling vermittelte ihm ein ausgeprägtes Gefühl von Vitalität und Unschuld. Vielleicht lag es an der spirituellen Erfüllung, die er durch die Hilfe für Doris empfand, oder an der Energie, die Clara und Ida, diese beiden kleinen Kobolde, in den Haushalt brachten, oder an der Befriedigung, das soziale Gefüge der Zufluchtsstätte zu stabilisieren. Was auch immer der Grund war, diese Straße, die er seit Jahren befuhr, erschien ihm im Morgenlicht völlig anders.
Als er das Rathaus erreichte, waren seine Kollegen bereits anwesend. Lübeck schien immer der Letzte zu sein, der eintraf. Der längere Arbeitsweg hätte als plausible Entschuldigung dienen können, doch er scheute auch die Rolle des Frühaufstehers, um keinen Druck auf andere auszuüben. Sowohl seine eigene Gelassenheit als auch die Zufriedenheit der anderen waren Gründe, warum er diese Stelle angenommen hatte. Manchmal reichte äußerliche Fleißigkeit nicht aus.
Das Heiligtum wurde gegründet, um die Menschheit und ihre Rassen zu bewahren und zu stärken. Die grundlegendste Voraussetzung für das Bevölkerungswachstum war die Ernährung. Von Beginn der Verwaltungsarbeit an hatte Lübeck besonderen Wert auf die Getreideproduktion gelegt und eine Reihe von Richtlinien für die Umsetzung festgelegt. Als er im Rathaus ankam, beobachtete er, wie die Sachbearbeiter fleißig Daten über die Frühjahrsaussaat und Ernteprognosen aus allen Regionen aufzeichneten und zusammenstellten, alles gemäß seinen Protokollen, um politische Entscheidungen zu treffen.
Lübeck saß in seinem Bürostuhl und dachte über seine Überlegungen vom Vortag nach: Sollte er damit beginnen, das Bildungsniveau und den technologischen Standard von Sanctuary anzuheben? Schließlich begünstigte die derzeitige Monokultur in der landwirtschaftlichen Produktion unweigerlich diejenigen mit überlegener körperlicher Stärke. Ihre höheren Erträge führten zu besseren persönlichen Lebensbedingungen und verschafften ihnen einen Vorteil bei der Partnersuche und Fortpflanzung. Doch dieser selektive Druck innerhalb der Bevölkerung verzerrte eindeutig den Verlauf der Gesamtentwicklung.
„Captain, sehen Sie – nachdem diese Parasitenbande beseitigt wurde, ist die Begeisterung der Bauern für die Urbarmachung neuen Landes sprunghaft gestiegen. Sehen Sie selbst“, sagte Miller fröhlich, als er das Büro betrat und Lübeck den aktuellen Statistikbericht zeigte.
Lübeck nahm ihn entgegen und blätterte ihn durch, während Miller hinzufügte:
„Beobachten Sie diesen Trend – Haushalte könnten bald doppelt so viele Neugeborene ernähren können, wie sie sich leisten können. Das von Ihnen vorgeschlagene Modell der kompakten Familieneinheit könnte bald Realität werden.“
„Ganz genau. Vielleicht sollten wir die Wohngebiete erweitern“, antwortete Lübeck, obwohl seine Gedanken weiterhin eher auf die Verbesserung der Bevölkerungsqualität als auf die Quantität gerichtet waren.
„Vielleicht sollten wir ein öffentliches Bildungssystem einrichten“, fuhr Lübeck fort.
„Aber wer würde unterrichten?“, fragte Miller.
„In der Tat. Wir können uns nur auf die allmähliche Steigerung der sozialen Produktivität verlassen, um dies voranzutreiben. Ich greife etwas vor, da ich nur einen kleinen Fortschritt sehe, heh.“ Lübeck lachte selbstironisch.
„Kapitän, Sie sollten nicht so reden. Seit zwanzig Jahren beobachte ich, wie unser Zufluchtsort an Ihrer Seite wächst. Angesichts unserer geringen Bevölkerungszahl ist dieses Entwicklungsniveau keine Kleinigkeit.“
„Hmm, wir müssen Schritt für Schritt vorgehen. Rom wurde nicht an einem Tag erbaut. Ich werde darüber nachdenken, nach und nach einige Technologien und Industrien einzuführen und hier ein nicht-landwirtschaftliches Produktionssystem aufzubauen.“
Nach der Durchsicht der Berichte und dem Meinungsaustausch verging der zusätzliche halbe Tag wie im Flug. Lübeck verließ das Rathaus früh, kaufte auf dem Markt etwas Fisch und machte sich auf den Weg nach Hause.
Als er eintrat, fand er Ruth in der Küche vor, die das Abendessen für die Familie zubereitete, während aus Emmas Zimmer das Geplapper eines Jungen und eines Mädchens zu hören war.
Ohne seine Oberbekleidung auszuziehen, drehte Lübeck sich um und ging in die Küche.
„Du bist zurück“, sagte Ruth, blieb sitzen, drehte aber den Kopf, um ihn zu begrüßen. Sie schürte das Feuer, indem sie mit einem langen Schürhaken die Glut unter der Asche umrührte und fein geschnittenes Holz nachlegte.
Allmählich wurden die Flammen stärker, Die Flammen flackerten tiefrot bis leuchtend gelb im Kamin und warfen Licht auf Ruth, die ihm gegenüber saß. Es beleuchtete die Schürze, die sie oft bei der Arbeit trug, und zeigte die abgenutzten Stellen, die ausgewaschenen Flecken und die Falten, die durch jahrelangen Gebrauch entstanden waren – als wären sie stille Zeugen ihrer stillen Arbeit.
Lübeck näherte sich Ruth vor dem Kamin, stellte den Fisch, den er gekauft hatte, ab und legte seinen Arm um ihre Taille. Er neigte sein Gesicht zu ihrem,
Die flackernden Flammen des Kamins beleuchteten ihre tief liegenden Augen und spiegelten die glühende Glut in ihrem Blick wider. Lübeck schloss die Augen und küsste sie sanft auf die Lippen.
Die Hitze des Ofens versengte Lübecks Nacken, während die Wärme von Ruths Lippen seine Seele versengte.
„Nun, das Kind schaut zu“, murmelte Ruth leise und schob Lübeck nach dem Kuss sanft von sich weg.
Ihre lächelnden Augen, das leichte Anheben ihrer Lippen und das sanfte Schwanken ihrer Gestalt strahlten nichts als zärtliche Fürsorge aus. Erst da erinnerte sich Lübeck an Clara, die Ruth oft bei Aufgaben half, die in ihrer Macht standen. Die kleine Gestalt saß still auf einem Hocker an der Wand und beobachtete alles ohne ein Wort. Ihr blasses, etwas dünnes Haar war ordentlich zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden, was sie umso einsamer und verletzlicher erscheinen ließ.
Lübeck wusste, dass er sie vernachlässigt hatte. So eine zerbrechliche kleine Seele. Als ihm das klar wurde, nahm er sie in die Arme, setzte sie auf seinen Schoß, küsste ihre kleine Stirn und sagte:
„Setz dich hierher, näher an den Ofen, damit du dich aufwärmen kannst.“
Er warf Ruth einen Blick zu und lächelte. Wie konnte er seine innere Hilflosigkeit vor einem Kind zum Ausdruck bringen?
Ruth lächelte Lübeck ohne Kommentar an, dann beugte sie sich vor, um ihm beim Zubereiten des frisch gekauften Fisches zu helfen. Es schien, als würde es heute Abend ein besonders schmackhaftes Gericht geben.
Auch Clara, die auf Lübecks Schoß saß, war nicht untätig. Sie beobachtete die beiden und lernte, wie man den Fisch schuppt und ausnimmt. Obwohl ihre kleinen Hände kindlich ungeschickt waren, arbeitete sie mit ernsthafter Sorgfalt und Konzentration.
Das Abendessen mit den beiden Neuzugängen verlief lebhaft, doch Lübeck schien sich noch nicht an diesen neuen Lebensrhythmus gewöhnt zu haben. Nach dem Essen machte er sich allein auf zu einem Spaziergang entlang der Straße. Die geschäftigen Gestalten, die sich vor ihm bewegten, schienen seine Gedanken zu beunruhigen; nur der stille Nachthimmel und seine Nebel konnten den Frieden in seinem Herzen beruhigen.
Als er nach Hause zurückkehrte, hatten sich alle für die Nacht zurückgezogen, bis auf Ruth, die warmes Wasser für seine Waschung vorbereitet hatte. Als sie Lübeck zurückkommen sah, zog sie sich in ihr Zimmer zurück.
Nachdem er sich gewaschen hatte, folgte Lübeck Ruths Spuren und kehrte zu ihr zurück. Nach einem Tag voller Belanglosigkeiten konnte er sich endlich ruhig neben seiner Geliebten ausruhen. Mit einer Hand streichelte er Ruths seidiges Haar, während er beobachtete, wie das Nachtlicht die Konturen ihrer Wangen nachzeichnete. Er beugte sich vor und setzte den Kuss fort, den er am Nachmittag nicht zu Ende gebracht hatte.
„Als ich dir heute beim Kochen zugesehen habe, kam es mir vor, als würden all die Jahre, die du in der Küche verbracht hast, vor meinen Augen vorbeiziehen.“
„Heh“, Ruth kicherte über seine Worte.
„Wenigstens hast du noch ein Gewissen, hast mich noch in deinem Herzen.“
„Es ist nur so, dass wir jetzt zwei kleine Mädchen haben, was es für uns ziemlich unpraktisch macht, intim zu sein“, gestand Lübeck mit einem Hauch von Niedergeschlagenheit.
„Hmph, musstest du wirklich darauf bestehen, sie zu bekommen?“ „Ruth neckte ihn sanft.
„Ich denke, wir sollten ein öffentliches Waisenhaus oder ein Internat gründen. Schließlich kann ich nicht jedes Kind adoptieren.“
„Hmm, das stimmt“, stimmte Ruth zu.
„Aber wir wissen nicht, wann das passieren könnte. Es ist noch immer nur eine Idee. Uns fehlen ausreichend Fachkräfte und wir können noch keine detaillierte soziale Arbeitsteilung umsetzen.“
Während sie sprachen, beleuchtete ein Streifen Mondlicht Ruths Wange. Erschrocken blickten sie auf und sahen eine kleine Gestalt, die durch den Türspalt spähte. Nach einem Moment des zögernden Beobachtens flüsterte das Kind schüchtern:
„Papa, bitte schick mich nicht weg, ja?“
Es war Clara. Sie hatte das Gespräch zwischen Lübeck und Ruth vor der Tür mitgehört.
Ach, welche Not treibt ein Kind dazu, ein beiläufiges Gespräch über sein eigenes Schicksal zu belauschen? Lübeck seufzte innerlich und rief schnell:
„Komm herein, mein Kind.“
Clara trat durch die Tür, schloss die Tür hinter sich und ging zum Bett. Lübeck nahm sie am Ellbogen und legte sie zwischen sich und Ruth. Dieses Kind hatte seinen Vater verloren, seine Mutter war nicht an seiner Seite – jetzt war er sein Vater und Ruth seine Mutter.
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