不消片刻，禁軍已奉令調動，皇帝寢殿外刀槍林立，甲冑相撞。
嶺昭歌正守在寢殿內，燈下細細熬藥，她手持藥勺，攪動著墨黑的藥汁。
外頭驀地傳來急促而沉重的腳步聲，與往日禁軍換崗時的從容有序截然不同。
她抬眸望向門外，唇角緊抿，眉心不自覺蹙起。
出事了，這念頭一閃而過，嶺昭歌沒有起身，只是片刻後又低下頭去，動作輕柔地為皇帝添湯換藥。
殿門輕響，蕭承瑾推門而入，目光與嶺昭歌在燈下短暫交會。
嶺昭歌在他進門那一刻轉回頭看了他一眼，蕭承瑾眉眼低垂，看不清情緒。
他身上那點溫潤的皇族氣度褪去大半，取而代之的是某種更為銳利的東西，像是蟄伏已久的野獸，終於嗅到了血腥味。
嶺昭歌斂去眼底的審視，手上動作未停。
「李公公呢？」蕭承瑾問的是皇帝身邊那位侍奉多年的老太監。
嶺昭歌手中動作微頓，抿了抿唇，並未抬頭，只淡淡道：「想來是聽到了甚麼風聲，已有兩三日不曾見他。」
蕭承瑾眉心微蹙，沒再追問，緩步走到床榻前，目光落在皇帝蒼白如紙的面容上，聲音壓得極低：「皇上情況如何？」
「脈象極虛，氣息奄奄。」嶺昭歌垂眸看著藥碗中翻湧的墨色湯汁，語氣平靜得近乎冷漠，「恐怕……這幾日便要油盡燈枯了。」
她停頓片刻，側首看向蕭承瑾，問道：「王爺此時調動禁軍封鎖寢殿，可是事情有變？」
「想來高行淵也已察覺皇上時日無多，蕭承瑜被帶離宮中，他必然是想設法奪得立儲詔書在手。」
「皇帝昏迷不醒，如何立詔？」
蕭承瑾剛要開口，安和殿外驀地傳來一陣腳步聲，踏在青石板上的聲響如密集的鼓點，似有一隊人馬正迅速逼近。
禁軍的聲音在殿外響起，「高大人，王爺已下令，除太醫外不得入內。」
「我身為內閣首輔，皇上病重，我前來探視，何人敢攔？」高行淵的聲音穿透殿門，「難不成賢王想禁錮聖駕，謀反不成？」
蕭承瑾與嶺昭歌目光交匯，只一瞬，便各自讀懂了對方眼底的凝重。
蕭承瑾進宮不過片刻，高行淵消息來得如此之快，怕是在宮中早已安插了不少耳目，只待時機一到，便要撕破這層薄薄的平靜。
殿門被猛地推開，冷風裹挾著夜色灌入，燭火劇烈搖曳，險些熄滅。
高行淵帶著數名親信大步入內，玄色官袍在燈下泛著冷光，眸中寒意森然。他目光掃過殿內，見蕭承瑾立於床前，嶺昭歌側身於藥爐旁，皇帝雙目緊閉，沒有絲毫蘇醒的跡象。
「賢王如此大動干戈，調動禁軍封鎖安和殿，不知意欲何為？」高行淵直視蕭承瑾，字字暗藏鋒芒。
蕭承瑾神色不動，淡然回道：「皇上龍體欠安，需得靜養，自然要嚴防閒雜人等驚擾聖駕。高大人身為內閣首輔，想必能體諒本王的一片苦心。」
「是嗎？」高行淵冷笑一聲，並不接話，只緩步踱至床榻邊，俯身細細端詳皇帝蒼白如紙的面容，眸光幽深難測，「看來皇上當真病得不輕……本官聽聞，宮中早有立儲詔書，不知賢王可曾過目？」
「皇上從未提及立儲之事。」蕭承瑾語氣不見半分波瀾。
「哦？」高行淵挑了挑眉，目光悠悠轉向藥爐旁的嶺昭歌，唇角噙著一抹意味深長的笑意，「昭貴人日夜侍奉聖駕，形影不離，對此事應當知曉一二罷？」
嶺昭歌眼簾微垂，聲音清淡：「皇上身子一直虛弱，臣妾只顧著侍疾煎藥，從未聽皇上提及過甚麼立儲詔書。」
蕭承瑾適時開口，語氣不卑不亢：「高大人若是來探望皇上，如今已見過聖顏，本王便不多留了。」
高行淵眯起眼睛，唇角那抹笑意未達眼底，「賢王遲遲不肯交出詔書，莫不是還在等寧戟回京勤王？邊關戰事膠著，刀劍無眼，寧將軍怕是早已馬革裹屍了。」他頓了頓，語氣忽而一轉，「倒是六皇子，如今正在我府上做客，王爺可要一併關心關心？」
這話明擺著是威脅。蕭承瑾眸光沉了沉，很快恢復如常，「六皇子應在凝香宮安養，怎會在高大人府上？莫非是高大人將皇嗣劫持了去？」
「劫持？」高行淵仰頭笑了一聲，「賢王這話說得可就重了。六皇子聽聞皇上龍體抱恙，心急如焚，夜不能寐，我不過是暫且將人接到府中安撫照料罷了。」他話鋒一頓，目光幽幽掃過床榻上昏迷不醒的皇帝，意味深長道：「只待皇上清醒，親自宣布立儲之事，六皇子自然完璧歸趙。」
嶺昭歌冷眼看著高行淵那副志在必得的嘴臉，手中藥勺攪動的動作微微一滯，不慎脫手落入藥碗，發出一聲清脆的碰撞聲。
高行淵聞聲猛地轉頭，目光如刀般剜向她，眸中寒意森然：「昭貴人日夜侍奉聖駕，寸步不離，對皇上的心思必然知曉一二。立儲詔書在何處，你當比任何人都清楚。」他緩步逼近兩步，聲音壓低，帶著不容置疑的威脅，「交出來，我可留你一條性命。」
嶺昭歌不閃不避，迎上他的目光，聲音清冷：「沒有詔書。」
她神色淡漠，一字一句道：「皇上從未在臣妾面前提及立儲之事，更未曾寫下任何詔書。皇上素來倚重高大人，視大人為肱股之臣，若當真有此等要事，豈會獨獨瞞著大人？」
高行淵唇角那抹笑意漸漸斂去，取而代之的是毫不掩飾的陰鷙：「皇上病重，國不可一日無主。賢王若再執迷不悟，別怪本官不念舊情。」
「高大人若當真是為大靖社稷著想，」蕭承瑾寸步不讓，「便該等皇上醒來親自決斷，而非在此時妄議立儲之事。」
高行淵聞言，冷笑一聲，在寂靜的殿中顯得格外刺耳。他緩緩直起身，道：「賢王口口聲聲為國為民，實則步步為營，處處算計。既然如此，你我便各憑本事。」
他轉身欲走，行至殿門前，腳步一頓。
「蕭承瑾，」高行淵側過頭，聲音低沉，帶著不加掩飾的威脅，「你既執意以卵擊石，那便休怪本官手下無情。」
語罷，他袖袍一拂，帶著幾名親信徑直離去。殿門在身後重重闔上，發出一聲沉悶的巨響，震得燭火劇烈搖晃了幾下。
殿內霎時沉寂下來，空氣中還殘留著方才劍拔弩張的肅殺之氣，藥爐裡的湯藥仍在咕嘟咕嘟地翻滾。
蕭承瑾望著殿門闔上，沉默片刻，方才緩緩轉過身來。他眉眼間那抹從容已然褪去，微挑的眼眸落在嶺昭歌臉上。
「立儲詔書，」他聲音不高，「在不在你手中？」
嶺昭歌眸光清澈無波，帶著幾分無辜：「王爺這是何意？」
「高行淵如此篤定詔書存在，」蕭承瑾緩步靠近，聲音壓低，「而你侍奉聖駕最近，若有詔書，你必然知曉。」
嶺昭歌直直迎上他探究的目光，神色坦然：「王爺若信不過我，大可搜遍安和殿和清暉宮。皇上自始至終未曾提及立儲，更未留下詔書。」
「我必須確認。」蕭承瑾神色嚴峻，「若你手中當真有詔書……」
嶺昭歌睨了他一眼，唇角輕輕勾起一抹冷笑：「蕭家人的多疑，果然是一脈相承。」她將藥勺擱在碗沿，聲音清冷，「此時還要與我內訌自亂陣腳，莫非王爺當真想讓高行淵坐收漁利？」
蕭承瑾凝視著她，目光在她面上細細打量，不放過任何一絲細微的表情變化。她眼底坦然無懼，不見絲毫慌亂閃躲，亦無刻意掩飾之態，那雙眼睛清明如水，倒映著搖曳的燭火。
片刻後，蕭承瑾眉間的凝重稍緩：「是我多疑了。」
他確實想不出嶺昭歌有何理由要隱瞞詔書的存在。若真有這等重要憑證，依她的聰慧，不會不懂得利用。若無，她又何必為難自己？
「這當口確實不該自亂陣腳，見笑了。」蕭承瑾輕笑一聲，語氣中帶著幾分意味深長，「倒是我差點忘了，你也姓蕭。」
嶺昭歌臉色一變，沒有接話。
蕭承瑾見她神色驟變，這才意識到自己失言，面上閃過一絲懊悔，道：「往事已矣，不可追。是我失言了。」
嶺昭歌別過臉去，背影在搖曳的燭光下有些單薄。她的聲音聽不出情緒：「王爺還是專心應對高行淵罷。他既敢帶人闖宮，接下來必是腥風血雨。」
蕭承瑾望著她清瘦的背影，心中暗歎一聲。他知道自己方才那句話戳中了她的痛處，一時間也不知該如何彌補，只得輕嘆一聲，不再多言。
高行淵自宮中回府，一路上面色陰沉，心中那股怒火翻湧不止。多年苦心經營，在這緊要關頭豈容他人染指半分？尤其是那蕭承瑾，竟敢調動禁軍封鎖安和殿，此舉無異於公然叛逆，分明是要與他撕破臉皮。
「來人。」高行淵在房中來回踱步，喚來心腹，沉聲問道，「邊關戰事如何？寧戟可有異動？」
心腹躬身上前，回稟道：「啟稟大人，援軍現停於五百里外，未敢輕進。據探子來報，寧戟與南黎軍仍在對峙，雙方營帳都還紮在原地，暫無交戰跡象。」
高行淵負手而立，眸光幽深，沉吟片刻，眼中閃過一絲難以掩飾的忌憚：「寧戟此人，用兵如神，麾下將士又對他忠心耿耿。他若是殺回京城護駕，必成心腹大患。」
心腹察言觀色，又道：「大人不必過慮。如今已入隆冬，天寒地凍，寧戟大軍遠征在外，糧草恐怕早已告罄。只等南黎軍一動，便可將其一舉殲滅，屆時便是有通天之能，也插翅難飛。」
高行淵聞言，緊繃的神色稍緩，唇角勾起一抹冷笑，冷聲吩咐：「傳令援軍，全速前進支援前線，嚴防南黎軍異動。」他頓了頓，眸中殺意畢露，「亦不可讓寧戟活著回京。」
高行淵旋即派人將京中武將家眷悉數「請」至高府，名為保護，實則軟禁。有了這些人質在手，京城軍將縱有不甘，也只能投鼠忌器，不敢輕舉妄動。
他喚來幾名心腹，吩咐道：「派人控制四門，無論王公貴胄還是販夫走卒，一律不許擅自出入，斷了他們的外援路子。再命人把守城中要道、橋頭巷尾，京城與外界的消息，一絲一毫也不許漏出去。」
心腹領命而去，高行淵負手立於窗前，目光穿透沉沉夜色，似要將整座京城收入眼底。
窗外月色清冷，映在他眼中如烈火般灼灼燃燒。多年隱忍蟄伏，多少次在人前俯首稱臣、笑臉逢迎，多少次將滿腔抱負深埋心底，只為等這一刻。如今終於到了收網之際，那壓抑多年的野心如潮水般翻湧而上，幾乎要衝破胸膛。
這座城，這片江山，合該是他的囊中之物。
他等這一刻，等得太久、太久了。
翌日一早，賢王蕭承瑾趁皇帝病重囚禁聖駕，心懷不軌、意欲謀反的消息便如長了翅膀一般，傳遍了京城的街頭巷尾。茶樓酒肆、市井坊間，人人議論紛紛，說得有鼻子有眼，彷彿親眼所見一般。
民心這東西，最是容易被煽動。三人成虎，眾口鑠金，只消有人起了頭，便會有無數人跟著附和。待謠言傳遍全城，蕭承瑾便是有一百張嘴也說不清了。
入夜，高行淵親率大軍，兵臨城下。
火把連成一片，將半邊天際映得通紅，馬蹄聲如悶雷滾滾，震得城牆都在微微顫動。
高行淵一身玄甲，端坐馬上，身後旌旗獵獵，遮天蔽日。
「諸位將士！」高行淵揚起手中銀槍，槍尖寒光凜凜，聲音在夜色中鏗鏘激盪，「蕭承瑾挾持聖上，意圖顛覆朝綱，危害社稷！今日我等肩負忠義，為國除奸，清君側，匡扶大靖江山！」
話音未落，身後軍士的吶喊聲震徹雲霄。高行淵策馬前行，大軍如黑潮般洶湧而入，鐵蹄踏碎了長街的寂靜。
一隊隊士兵井然有序地分散開來，先控制了東南西北四座城門，再佔領了各處要道、街口，如蛛網般將整座京城層層籠罩。
城中的燈火一盞盞亮起，百姓被驚醒，戰戰兢兢地透過窗縫向外窺探，只見街頭甲士林立，刀槍如林，心頭俱是一顫，連忙關緊門窗，熄了燈火，不敢發出半點聲響。
樓台閣角，暗處屋脊，隱匿著無數弓箭手，箭在弦上，寒芒閃爍，對準任何可疑的行人。街巷之間，兵士三五成群，手執長刀，截斷所有通往城外的道路。
一夜之間，京城風雲突變，局勢急轉直下。
然而高行淵想要徹底掌控全城，卻遠沒有想像中順利。
軍隊雖已入城，四門盡在掌控，街頭巷尾亦布滿甲士，可京中世家大族、武將府邸多有自家護院與家丁，部分忠於蕭承瑾的勢力亦在暗中集結，時有反抗。
高行淵深知欲立正義之名，便不可大開殺戒。他傳令三軍，嚴禁濫殺無辜，違者軍法處置。如此一來，進展愈發遲緩，局勢一度陷於膠著。
直至東方泛起魚肚白，京城大勢方才漸漸歸於高行淵掌控。然而各處仍有零星抵抗未絕，城中暗流湧動，殺機四伏。
高行淵策馬立於城中高處，遙望遠處黑沉沉的皇城輪廓，嘴角緩緩勾起一抹笑意，將那巍峨宮闕一寸寸吞入眼底。
這座禁錮他野心多年的牢籠，終於要在他手中傾覆了。
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