院內靜謐,行至深處,遠處一叢海棠花後,露出一座古樸涼亭。
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亭中一人背對而坐,身形修長挺拔,著一襲月色長衫,衣袂隨風輕動,他身旁置著一隻青瓷小爐,爐中香煙裊裊,仿若畫中人誤入凡塵。
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日光穿過花樹枝隙,斑駁光影落在他的背影上,有幾分清貴之氣。他正低頭擺弄著棋盤,指尖拈著一枚白子,輕敲棋盤邊沿,發出清脆的「嗒」聲,似在斟酌下一步落子。
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嶺昭歌步入涼亭,那男子聞聲抬首,目光清潤,嘴角噙著笑意,正是賢王蕭承瑾。
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他微微頷首,修長的手指指向對面的石凳,笑了笑,「娘娘可會下棋?」
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嶺昭歌凝視他片刻,蕭承瑾的面容溫潤如玉,乍看來像個不諳世事的翩翩公子,純粹而無半點城府。
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嶺昭歌收回目光,在他對面款款坐下,看向棋盤上,語氣帶著幾分漫不經心:「略通一二,不敢班門弄斧,還望王爺手下留情。」
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棋盤上黑白子交錯縱橫,殘局已入中盤,形勢膠著,隱隱透著劍拔弩張之勢。
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蕭承瑾拈起一枚白子,落在天元處,唇邊笑意更深,閒話家常般開口:「本王聽聞娘娘舞姿翩然,傾倒京城。不知娘娘棋藝,是否也如舞姿一般,叫人驚豔?」
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嶺昭歌不疾不徐地拈起一枚黑子,隨手落在蕭承瑾未曾料及的角落。
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蕭承瑾眼中閃過興味之色,這一著看似漫不經心,落子輕巧,細窺之下,潛伏著未盡的殺機。
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「這路數,倒叫本王想起一位故人。當年與他對弈,也曾被這樣的棋路所困,不知娘娘可知寧戟將軍?」
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嶺昭歌的棋藝乃是寧戟親自傳授,棋路自與寧戟有幾分神似。都說棋如其人,寧戟的棋風堂堂正正,帶著沙場上的鐵血剛直,而嶺昭歌卻多了幾分陰柔狠辣,落子間隱藏的殺機,令人防不勝防。
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蕭承瑾何等眼力,怎會看不出這其中的端倪?他故意提及寧戟,無非是想試探她與寧戟究竟有幾分交情。
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嶺昭歌聽罷,眉梢一挑,淡淡道:「寧將軍乃大靖的擎天之柱,名震朝野,誰人不知?只是妾身孤陋寡聞,倒是未曾聽聞王爺與寧將軍有過深交。」
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「娘娘有所不知,當年在望陽城平叛之時,本王曾與寧戟將軍共事數月。寧戟將軍性情冷峻,行事果決,卻極重情義。若能與此人並肩,實為幸事。」
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嶺昭歌似未察覺蕭承瑾話中試探,唇角弧度恰到好處,帶著幾分疏離,「殿下言重了,妾身不過略懂皮毛,棋藝粗陋,怎敢與寧將軍這等人物相提並論?殿下若再如此抬舉,妾身可真是無地自容了。」
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蕭承瑾原也未指望她會坦承與寧戟的關係,見她避而不談,也不動氣,手指輕捻一枚白子,落盤時發出清脆一響,轉了話題:「說起來,皇后的安神手帕一事,倒是叫人意外。太醫院查出帕子上所染之毒,乃宮中禁藥,能在重重守衛下弄到這等東西的,想來不是尋常人。」
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他的目光直直落在嶺昭歌面上,「更耐人尋味的是,那帕子從鳳儀宮送出,獨獨經了娘娘之手,才最終呈至御前。靖王為救皇后,鋌而走險逼宮,落得如此下場,當真叫人唏噓。」蕭承瑾嘆了口氣,倒似真的甚是婉惜。
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嶺昭歌有些訝異,「殿下這話是何意?此案早已由太醫院與禁軍查明,聖上亦親下定論。莫非……」她眨了眨眼,刻意放緩語氣,「殿下對聖上的決斷……另有異議?」
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蕭承瑾輕哂一聲,察覺出嶺昭歌滴水不漏的防備,無奈地搖了搖頭,「宮中之事本就撲朔迷離,真相如何,旁人縱然看得透徹,若無實證在手,也不過是空口臆斷罷了。」
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他神色有些黯然,徐徐道:「我幼時在宮中,孤身一人,若非陳福公公暗中照拂,那些暗箭,我怕是早已難以招架。陳福年輕時曾因一樁小錯觸怒先帝,險些被杖斃,是我母親不顧自身安危,硬著頭皮為他求情,才保下他一命。自那以後,他便將這份恩情銘記於心。母親早逝,他無以為報,便將這份情分盡數傾注於我,視我如己出。」
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陳福與蕭承瑾的關係,嶺昭歌亦曾從寧戟口中聽聞一二。蕭承瑾的母親原是宮中一名不起眼的宮女,與陳福相識於微時,情誼頗深。後來,她意外懷了龍種,至死也未敢將此事告知皇帝。
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陳福感念舊恩,暗中為蕭承瑾遮風擋雨,悉心照料。直到蕭承瑾三歲那年,皇帝一次無意間遊至後宮僻靜處,方發現了這個被陳福小心護著的龍子。那時的蕭承瑾,尚是個懵懂幼童,卻已在那冷宮般的歲月中,嘗盡了人情冷暖。
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蕭承瑾想起往事,語氣愈發低沉,「陳福本已備好行囊,只待隨我一同出宮立府。誰知就在前一夜,無端橫死宮中。娘娘手段高妙,替我手刃凶手,這份情義,我蕭承瑾銘記於心。只是……陳福之仇,本該由我親手報償,沒料到最終落於旁人之手。」
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蕭承瑾孑然一身,陳福可謂是他的軟肋,不然太子一黨怎會對一個宦官痛下殺手。
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嶺昭歌與蕭承瑾交情尚淺,見他主動提及陳福這等隱秘往事,她也不便冷面相對,只得微微垂首,掩去眼底一閃而過的複雜情緒。
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「殿下能記著這份情分,已是陳公公的福氣。殿下還是莫要過於執著,免得徒增傷懷。」
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蕭承瑾見她語氣冷淡,心知再多試探也難撬開她的心防,便不再繞彎,語氣一轉,忽道:「娘娘可知,當年寧戟之父寧震之死,內情頗多蹊蹺?」
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嶺昭歌滴水不漏:「寧大將軍戰死沙場,為國捐軀,朝廷自有定論。殿下何出此言?」
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「世人皆信定論,唯獨寧戟從未信過。他私下查訪多年,始終無果。若非如此,他也不會性情大變,行事愈發孤絕。」
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嶺昭歌這時才抬眸,瞇了瞇眼:「王爺既提此事,想來已有發現。」
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蕭承瑾附身向前,壓低嗓音:「本王手中確有一份舊年軍報,記錄著寧大將軍陣亡當夜的異動。當年朝廷本該派兵增援,可援兵遲遲未到。表面上說是天災阻路,實則是有人從中作梗。」
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嶺昭歌眼底寒光一閃:「王爺是說……」
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蕭承瑾道:「高行淵早在皇帝身邊時便暗中布局多年,原本想藉寧策戰死之機插手軍權,沒想到寧戟天資卓絕,臨危受命,硬是撐起了寧家。這等將才,實在令人敬佩。」
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嶺昭歌冷笑一聲:「王爺此舉,是想以寧家舊案為餌,換我為王爺效力?」
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「娘娘是聰明人,自不必多言。世間事本就各取所需。娘娘若願助我,本王自會助娘娘一臂之力。」蕭承瑾退回自己的位置,落下一子,道:「寧家舊案,也可一同查明。」
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蕭承瑾從容不迫,言語步步緊逼,顯然手中尚握著未曾亮出的底牌。
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嶺昭歌眼底清寒如霜,聲音冷冽:「若我拒絕,王爺又待如何?」她有意試探,想瞧瞧這位賢王究竟藏著幾分真章,若不過爾爾,那高位之上,怕也未必能坐得長久。136Please respect copyright.PENANApRZHENZHX7


