蕭承曜動作一滯,瞳孔驟縮,難以置信地低頭,視線定格在腹間滲出的鮮血上,順著那個滴血的傷口,一點點往上遊移,直到那張魂牽夢縈的臉佔據他的瞳孔。
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嶺昭歌眼眸微張,纖細的雙手緊握著匕首,身體細微地顫抖著,似是驚懼到了極點。她的手卻未有半分猶豫,顫抖中帶著狠勁,將匕首在他體內徐徐一轉,再狠狠往深處刺入。
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蕭承曜痛得下意識抬手,覆上她的手背,想要將那柄刺入腹中的匕首拔出。她的手指看似輕巧地扣著刀柄,可任他如何用力,竟是分毫未動。
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兩人之間的距離近得幾乎能感受到彼此的氣息,嶺昭歌的臉近在眼前,細碎的呼吸拂過蕭承曜的面頰,傳來不合時宜的暖意。
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燭光下她的眉眼像是冬日未化的寒湖,緊抿的唇角勾出一抹幾不可察的淡薄。那笑意自蕭承曜的眼底滲入,帶來比痛楚更深刻的戰慄。
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時間在這一瞬被無限拉長,周圍的廝殺聲、火光的跳動、皇帝粗重的喘息,盡數化作模糊的背景,遠得像是另一個世界。唯有她的臉、她的眼、以及唇邊那抹幾乎隱沒的冷笑,清晰得刻進了他的魂魄,無處可逃。
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蕭承曜腦海中驀地閃過沈良與高行淵曾經的告誡,他從未真正放在心上。他一向自負,覺得嶺昭歌不過一介賤民,今日能有這般地位,全因他一時垂憐。只要他日後登臨大寶,她便只能是他掌中之物。
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直到此刻,蕭承曜才如夢初醒。她一次次跪在自己面前,低聲下氣柔順聽命,他曾以為那是她心甘情願的臣服。可如今方知,她從未真正跪過,所有的謙卑與順從不過是精心織就的偽裝!
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她從未將他放在眼裡,從未將他放在心上!這才是他最無法容忍的!他的驕傲、他的施恩,在她面前竟是這樣可笑!
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「你……你是誰?」蕭承曜壓著聲音,唇角溢出血沫,他到如今還察覺不出甚麼不對勁,便枉費高行淵與母后這麼多年的教導了。
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嶺昭歌像是被他嚇到一般,猛地鬆開手,眼中閃過一絲驚慌,踉蹌著後退兩步。她低低驚呼一聲,轉身撲向皇帝,手指攥住皇帝的衣袖,發現自己滿手的鮮血後又慌忙鬆開,無措地想要擦去掌心的血跡,眼中水光瀲灩,泫然欲泣:「陛下……」
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皇帝見狀,連忙將嶺昭歌護在懷中,目光驚疑不定地瞪著蕭承曜。
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殿外的廝殺聲陡然一變,又有一方人馬逼近,隨之而來的是一陣急促沉重的腳步聲。
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高行淵率數名親信撞開殿門,他踏入殿中,目光掃過滿地狼藉與刺目的血跡,很快落定在殿中那道熟悉的身影上。
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那人腹部鮮血淋漓,執劍而立,似一尊不倒的孤魂。高行淵眉頭緊蹙,眼中有著難以捉摸的晦暗,手中長弓拉滿,弦上寒光閃爍。
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「逆賊蕭承曜,竟敢弒君!」高行淵聲音如雷,話音未盡,弓弦一震,一箭破空而出,裹挾著冷冽的殺意,直貫蕭承曜左肩。
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蕭承曜渾身一顫,被那熟悉的聲音刺穿了最後一層防線。那一箭的力道兇狠無匹,穿透肩胛的瞬間,他悶哼一聲,身形踉蹌,幾乎跪倒,仍固執地轉過身,看清高行淵的瞬間,眼中全是錯愕。
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鮮血順著他的動作淌落,染紅了腳下的玉石地面,蕭承曜唇角劇烈顫抖,嘴唇蠕動片刻,慘然笑了出聲。
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皇帝看著蕭承曜狀若癲狂的模樣,厲聲喊道:「高卿,還不快來護駕!」說著,皇帝咳出一口鮮血,強撐著將嶺昭歌護在身後,低聲道:「快隨朕來!」兩人踉蹌著欲往殿後退去。
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高行淵見蕭承曜未倒,連發數箭,帶著森冷殺意,往蕭承曜身上射去。
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嶺昭歌聽見耳邊傳來破風的聲音,眼神一凝,假裝絆倒在地,箭矢擦著她的肩頭而過,鮮血瞬間浸透衣袖。
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箭矢釘入一旁的柱子,箭羽輕顫不止,入木三分。
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嶺昭歌心頭一凜,明白高行淵已然對她起了殺心。若非她閃避得快,只怕這一箭便要穿心。
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蕭承曜周身已被箭矢洞穿,猶如刺蝟般滿身鋒芒,鮮血從傷口汩汩而出,順著衣袍下擺滴落,在他靴邊濺開一朵朵細碎的血花。
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他咬緊牙關,手中長劍勉強揮動,試圖格擋落下的箭矢,不消片刻便力不從心,雙膝重重跪地,發出一聲沉悶的聲響,眼睜睜看著高行淵的身影步步逼近,口中不斷溢出鮮血,雙目猩紅悲傷,不知甚麼時候已是淚流滿面。
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高行淵收弓而立,面色如鐵,沉聲道:「臣聞殿下竟行大逆不道之舉,心如刀絞,連夜入宮護駕。臣雖為殿下舅父,然國法無情,家國大義在前。今日,臣唯有親手誅殺逆賊,以謝陛下恩典,以證高氏清白!」
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蕭承曜癱倒在血泊之中,眼神漸漸渙散,忽而低低地笑了起來。世人皆道當朝首輔高行淵權傾朝野,心如鐵石,果真不假。為了保全自身,連自幼看著長大的外甥,亦能親手斷送。
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他腦海中浮現出母后的面容,眉眼溫柔,隔著遙遠的時光凝望著他,心口又是一陣鈍痛。
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罷了,無人能救母后,也無人能救他。如此也好,至少很快便能再見到母后,陪她一道走過那條孤冷的黃泉路,不必讓她獨自承受那無邊的寂寞。
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蕭承曜這麼想著,視線吃力移向嶺昭歌的方向,與她隔空對視。
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嶺昭歌依偎在皇帝懷中,神色蒼白,警惕地盯著他,指縫間隱約露出一星寒光。若他此刻膽敢魚死網破,說出甚麼不該說的,她手中的暗器定會奪他性命。
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蕭承曜只是想再多看她兩眼,眼中似是難捨,唇角上揚,扯出一抹滿足的笑意。如此,便是最好的結局了。
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殿外廝殺聲漸歇,夜風裡還帶著血腥的氣息。寧戟踏入安和殿時,身上戰甲尚帶著未乾的血痕,眉宇間的殺意未收,銳利而冷冽。
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他抬眼掃過殿內,目光落在嶺昭歌的肩頭。那處衣袖已被鮮血浸透,暗紅一片。她與皇帝相互攙扶,臉色蒼白,唇邊勉強扯出安撫的弧度。
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嶺昭歌似是察覺到他的注視,微微側首,輕輕搖了搖頭,示意自己並無大礙。
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寧戟轉身朝皇帝俯身一拜,「陛下,靖王餘黨已盡數擒獲,同謀多數伏誅,僅留幾人活口,已押往刑司嚴審。宮中亂局已定,請陛下安心。」
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言罷,他緩步走到蕭承曜身前,半蹲下身,伸出手探向那人鼻息。指尖觸及的瞬間,一陣涼意自掌心蔓延開來。
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蕭承曜倒在血泊之中,雙目圓睜,無半分生氣,所有的恨與不甘全凝滯在他空洞的瞳孔中,讓人不忍直視。
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寧戟垂下眼眸,抬手撫過他的眼簾,給他最後的體面與安詳,平靜道:「靖王已死。」
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皇帝聽聞此言,原本勉強支撐的身軀一顫,像是被無形之力抽去了最後一絲氣力,整個人無力地癱軟下去。
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嶺昭歌連忙伸手去扶,掌心觸及皇帝時,只覺他身上冰涼刺骨,額間冷汗涔涔,似是連魂魄都已游離。
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寧戟亦跨前一步,與她一同攙住皇帝,兩人視線一觸即分。殿內燭火搖曳不定,光影在三人身上交錯,照出幾分蒼涼的輪廓。
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皇城的火光自深夜燃至破曉,禁軍連夜清剿逆黨,哭號、逃竄與兵刃交擊的聲音在夜裡此起彼伏,直到晨風吹散最後一縷煙塵,才沉寂下來。
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無人留意到,寧戟在蕭承曜的屍身旁駐足許久,俯身自那人腰間解下一枚繡著並蒂蓮的香囊。
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香囊上猶沾著乾透的血,朱紅繡線藏著衡蕪香,氣息幽微。此香能擾人心神,使人煩躁難安,久而久之,情緒失控,神智迷亂,終至難辨虛實。其毒無形無跡,毀人於無形。
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寧戟凝視了片刻,轉身走向一旁搖曳的燭火,將香囊投入火焰之中。火光驟然一亮,香囊頃刻化為灰燼,衡蕪香的最後一絲氣息,連同那段早已腐爛的舊事,隨熱浪一同散盡。
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寧戟神色沉靜,未曾再回頭看那屍身一眼,只在火光映照下,眼底閃過晦澀,似有遺憾,又似釋然。176Please respect copyright.PENANAiNV60x2x32


