寒冬的夜空低沉又壓抑,森嚴幽深的皇城籠罩在一片令人窒息的肅殺之中。禁軍的腳步聲似乎比平日更緊密了些,井然有序,呼出的氣息在乾冷空氣裡凝成一縷縷白霧,又迅速消散。
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寧戟立在高處,夜風吹動著他玄色的披風,如鷹隼高懸於空中,將整座皇城的陰影收進眼底,一絲風吹草動都無所遁形。
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四下裡燈火稀疏,牆角暗影裡偶有衛兵巡邏的身影經過,腳步聲極輕,聽不見靴底與地面接觸的聲響,偶爾不經意發出細微的沙沙聲,一不留神細辨,便會被夜風掩蓋過去。
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一陣冷風拂過,乾枯的枝影斜斜地掃過牆角。遠處傳來更夫的梆子聲,隔著幾重院落,聲音悶悶地傳進來,一聲聲敲得人心裡發慌。
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與皇城相隔不遠的靖王府內,燈火未熄。
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蕭承曜披甲立於廳中,燭光映在冰冷貼身的鎧甲上,泛起一層刺眼的寒芒,將他整個人凍結成一尊不帶半分溫度的雕像。他的手緊握著劍柄,掌心裡的薄汗濕了劍柄的皮革,無人知曉那股滲進骨頭的顫抖。
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他的眉間壓著一場將要來臨的風暴,冷意從眼底漫出來,訴說著他心底那股壓抑到極致的決絕。
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案上攤著一幅皇城地圖,整個皇城的命脈壓在了這一張薄紙上。十幾名死士分立兩側,黑衣裹身,面目隱沒在陰影裡,只露出一雙雙藏著忠義的眼睛。
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外頭風聲呼嘯,吹得窗紙作響。蕭承曜低頭,視線落在那條通往宮門的暗線上,思緒翻湧。
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蕭承曜不是沒猶豫過,他曾經也是那樣意氣風發的人,少年時站在金階之上,萬眾仰望,父皇親口說他是天命所歸。可如今母后困在深宮,音信難通,父皇一紙聖旨,不日便要將她送上凌遲的刑場。
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父皇遲遲不肯再立儲,曾幾何時父皇看向他時眼中帶著自豪,那目光落在身上便是一片溫熱。可如今再回想,那些溫情早已冷卻成冰,滲進骨頭縫裡,疼得他連呼吸都帶著凜冽。
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至於高行淵,蕭承曜曾經天真地以為,高家會是他最堅不可摧的後盾,是這世間唯一能讓他毫無保留托付信任的人。可到頭來才明白,在權勢面前,親情不過是一枚隨時可棄的棋子,脆弱得不堪一擊。高行淵為自保,曾棄他於危難,如今又將母后拋下。這世間最寒心的,莫過於此。
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他站在廳中,四下靜得只剩下自己心跳聲,有甚麼東西一點點從胸口剝去。他以為自己退一步還有餘地,睜眼才發現,所有的路全被堵死了,前面是刀山火海,後頭是萬丈深淵。
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他只能咬著牙往前走,哪怕每一步都像踩在刀尖上,無法回頭了。命運早就把他推到這裡來了,無論他願不願意,這條路只能他一人走下去!
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蕭承曜抬眼看向眾人,聲音帶著無退路的狠勁:「今夜若成,生死與共。若不成,靖王府上下,無一人能苟活。」死士們齊聲應諾,聲音無半分遲疑。
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蕭承曜深吸一口氣,率領眾人從密道離開。燭火照亮他的眼眸,那是冬夜裡最後一點不肯熄滅的光。
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時已三更,皇城的最後一盞更燈熄滅,留下漫長的黑暗守望黎明。
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雪花無聲墜落,覆蓋了腳步聲。
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蕭承曜帶領的十幾名死士潛伏於宮門附近時,皇城另一頭忽地竄起火光,烈焰來得又快又猛,濃煙直衝天際,驚動了守衛的禁軍。幾名侍衛高聲呼喊,匆忙調派人手趕往火場救援,宮門一帶的守備頓時空虛了下來。
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蕭承曜埋伏在距宮門不遠的角落,雪落在他肩上,凝結成白霜。
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「時辰到。」他低聲道。
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宮門前的禁軍正昏昏欲睡,冷風灌進鎧甲縫隙,凍得他們直跺腳。
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遠處忽有一點光亮在風裡亮起,不經意劃破黑暗,轉瞬又被夜色吞沒。宮門邊,宿衛軍統領立在陰影裡,微不可察地點了點頭,手指在腰間繩索上一滑,動作極輕。那些潛伏多時的暗棋,早已隱在各自的位置,屏息凝神,只等著這一刻來臨。
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「開門!」一聲低喝響起。
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宮門悄然開啟,蕭承曜身影一閃,最先沒入門內,死士們緊隨其後,腳步極輕,帶著一股藏不住的殺氣,像一串影子無聲地滑進皇宮深處。
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寧戟立於一處高樓之上,看著蕭承曜一行人隱於陰影之中,往他事先空出來幾處薄弱的空隙而去。
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寧戟早已暗中調動人手,將部分禁軍分批潛伏於各處,尤其在側殿與偏門附近佈下重重埋伏,以備突發變故。
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皇帝寢殿內燈火幽微,嶺昭歌立於床前,為皇帝輕輕掖好被角,燭光隨著動作落入她澄澈的眼底,一片肅殺,無半分柔情。
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榻上的皇帝面色蒼白,氣息微弱,額角滲著細汗。嶺昭歌端起溫熱的藥碗,輕聲喚道:「陛下,該服藥了。」
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皇帝緩緩睜開眼,目光迷離,見是嶺昭歌,警惕的神色稍緩下來。
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嶺昭歌俯身扶起皇帝,將藥湯送至唇邊,皇帝咳嗽兩聲,勉力將藥飲下,眉頭微蹙。嶺昭歌見狀忙取帕擦拭皇帝的唇角。
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嶺昭歌剛將藥碗放下,忽聽外頭一聲驚雷般的喊殺,遠處廊下火光乍現,夾雜著兵刃相擊的金鐵之聲,瞬間將這夜的寧靜撕裂得支離破碎。
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皇帝身軀一震,尚未反應過來,殿門外已響起急促的腳步聲,夾雜著壓抑的低喝,聲音斷斷續續。禁軍的號角聲瞬間在宮牆間回蕩,尖銳低沉,帶著風聲席捲而來,將皇城最後一絲寂靜徹底撕碎。
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嶺昭歌神色不動,餘光落向枕頭,那下方有柄短匕。皇帝素來多疑,夜裡總要在枕邊藏點利器才睡得安穩。
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片刻之間,寢殿四周已被鐵桶般包圍,侍衛們持戈列陣。宮女驚恐萬狀,跪伏在地,瑟瑟發抖。
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殿門猛地被人一腳踹開,門軸不堪重負,發出一聲尖銳刺耳的哀鳴。
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蕭承曜鎧甲上的殘雪未化,隨著他的闖入,風雪與煞氣也一同被他裹挾進殿內。他手持長劍,劍鋒上還帶著未乾的血跡,眼中燃著一團壓不住的烈焰,像是從地獄裡爬出來的修羅,滿身戾氣,無人敢攔。
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他站在燭影搖曳中,周身繃緊的每一寸筋骨皆透著與天爭命的孤注一擲,目光死死鎖定榻上的皇帝,身後的廝殺聲在此時化作虛無,只有眼前的仇恨清晰分明。
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「來人!護駕!」皇帝驚怒交加,只聽得殿外廝殺聲不絕,侍衛的慘叫與兵刃相擊聲混雜成一片,竟無一人衝進殿內。
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蕭承曜關上殿門,冷笑著一步步逼近,劍鋒在燭光下閃爍寒芒,眼中殺意畢現:「父皇,殿外之人皆已被我攔下,該阻的阻、該殺的殺,剩下的也只顧著撲救大火。此處除了我帶來的死士,還有東宮舊部,今夜……無人能救得了你。」
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皇帝額上冷汗直冒,強撐著坐起。嶺昭歌自後方扶住皇帝,纖弱的手臂微微發抖,虛擋在皇帝身前,冷聲道:「靖王莫要傷陛下!」
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皇帝見她如此,心頭一緊,反手將她護在身後,低聲道:「別怕,有朕在。」
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嶺昭歌一身紅衣撞入蕭承曜眼中,恍惚間又回到那年太子府夜宴上的驚鴻一瞥。
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蕭承曜心中驀地一痛,劍鋒一轉,直指皇帝案上的紙筆,「父皇,今夜你若不親筆寫下讓位詔書,我便讓你死在此殿中!」
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皇帝怒極反笑,聲音如雷:「逆子!你敢!你竟敢持劍逼宮,還有何顏面自稱朕之子!」
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聞言,蕭承曜胸中積壓許久的情緒終於決堤奔湧,眼中瘋狂與痛楚交織成一片猩紅,聲音低啞,厲聲道:「父皇可曾想過,兒臣何以至此?母后對父皇一片深情,最後卻落得如此下場。你斥我為孽子,然父皇又何嘗不是無情之人?」
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他言至此處,眼中淚光一閃,被他狠狠壓回,喉間似有哽咽,吐出的字字卻如刀鋒般銳利,咬牙切齒地道:「父皇所求無非江山權柄,卻從未真正看過我,從未信任於我!既如此,兒臣何以言孝?何以論忠?」
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蕭承曜幾乎是自喉底一寸寸擠出那些壓抑了無數日夜的言語,每一字都帶著血,帶著骨頭的崩解之音。他手中長劍顫動,再多一分力氣,便要將他整個人撕扯成碎片。但他仍站得筆直,縱使心頭萬箭穿透,也不肯退後半步。
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皇帝冷笑一聲,語氣中滿是失望與怒火,「你若有半分仁孝,豈會帶兵闖宮,劍指父親?你母后之事證據確鑿,謀害皇帝,罪同謀逆!」
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蕭承曜原本心底仍存有一絲僥倖,此刻聽見父皇對母后的判決,不禁閉了閉眼,淚意沾濕了他的眼睫,長劍自手中滑落,發出一聲低鳴。養尊處優的指尖顫著去撩開衣袍的下擺,腰間那枚繡著並蒂蓮的香囊隨動作輕晃。
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他的膝蓋觸碰到玉石地面的那一刻,刺骨的寒意自下而上將他整個人剖得一乾二淨。他低垂著頭,額前的碎髮遮住了眼底的光,背影單薄而孤絕。他甚麼都顧不得了,唯餘一縷執念纏繞心間,勒得血肉模糊也不肯放手。
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「父皇……」蕭承曜的聲音破碎,額頭重重叩在冰冷的地面上,低低哀求,「兒臣求您,求您饒恕母妃,還她一個清白……求父皇放母后一條生路,也放兒臣一條生路……」話未說盡,額角滲出的血已順著臉頰滑落,劃出一道刺目的痕跡。他硬是將眼眶中打轉的淚水逼回去,不肯讓自己再露出一絲軟弱。
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殿外的廝殺聲愈發逼近,血腥氣隨風湧入殿內,刺得人鼻腔發澀。
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蕭承曜跪碎了曾經的驕傲,也跪盡了心底最後一絲希冀。可皇帝只是冷冷地凝視著他,眼底不見半分動搖,只有無盡的漠然,如同在看一隻垂死掙扎的螻蟻。
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蕭承曜見狀,唇角忽而扯出一抹淒然的笑,眼底殘存的溫情徹底碎裂,化作鋒利的碎片刺進心底。他猛地拾起長劍,身形一閃而起,劍鋒裹挾著冷光,直刺向皇帝的心口。
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嶺昭歌驀地從枕下抽出匕首,驚叫一聲:「皇上!」一刀狠狠沒進蕭承曜腹部。256Please respect copyright.PENANAeZhQxO0ZkZ


