蕭承曜打從心底不信母后會對父皇下毒,他最清楚母后,從來都是對父皇全心全意,恨不能將天下至寶盡數奉上。後宮那些雞毛蒜皮的破事,母后事事親力親為,便是父皇身邊那些鶯鶯燕燕,母后也為父皇料理得清清楚楚。
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此事十有八九是後宮哪個狐媚子使出的下作手段,蓄意陷害母后,挑撥離間。這種腌臜伎倆,靖王府也發生過不少,他見得多了。便只打發幾個心腹去探聽消息,自己則窩在靖王府中,閒散度日。
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宮中有密信送來,蕭承曜睡到日上三竿,宿醉方醒,揉著脹痛的太陽穴,接過信懶得細看,隨手翻開瞥了兩眼,便丟進一旁的火盆,嘴邊哼著不知名的小調,滿不在乎。
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有高行淵在,母后能出甚麼事?舅舅與母后自幼情同手足,這些年母后身邊有多少麻煩,哪次不是高行淵在背後費盡心思周旋化解?這回不過是多費些功夫罷了,終究能平息。
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蕭承曜斜倚在軟榻上,聽著昨日進府的歌女唱曲,雖說她長得算不上國色天香,倒有一副好嗓子,著實動聽,曲調婉轉輕揚,驅散了幾分宿醉後的頭痛。他精神稍振,懶洋洋地抬手敲了敲身旁小几,揚聲道:「來人,傳膳吧,本王餓了。」
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話音剛落,門外傳來急促的腳步聲,緊接著門被猛地推開。高行淵一身玄色長袍,神色匆匆地踏入府中,滿面陰沉。
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蕭承曜見他面色鐵青,坐直了身子,語帶輕佻地問道:「舅舅怎會有閒來我這府上?」
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高行淵看他這副閒散的模樣,唇角一抿,「殿下還有心思在此賞曲?你母后大難臨頭了,再不設法,怕是性命難保!」
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蕭承曜起身走到高行淵面前,給他倒了杯水,不以為意地道:「父皇一時震怒,等查明真相,自會還母后清白。舅舅何必如此驚慌?」
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高行淵見他這般愚鈍,胸中怒火再按捺不住,猛地跨前一步,揚手就是一記清脆的耳光,狠狠扇在蕭承曜臉上。
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「混賬東西!你可知曉,有人在皇帝的安神香中下毒!昨夜寧戟已帶人去了鳳儀宮!」
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蕭承曜被這一巴掌打得偏過頭去,臉頰火辣辣地刺痛,耳邊嗡鳴不止,半晌才緩過神來,抬眼望向高行淵,先是茫然,隨即湧上難以置信的震怒。
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高行淵抓住蕭承曜的衣領,咬牙低吼:「此事關乎龍嗣,皇帝疑心已起,你若再不進宮求情,證明你母后清白,便等著給她收屍吧!」
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高行淵最是知道自己的妹妹,自年少時便對皇帝癡心一片,這些年眼睜睜看著皇帝身邊新人不斷,心中妒火燎原,做出下毒之事也非全無可能。
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高家以藥起家,家中藏有祖傳醫籍,秘不示人,嫡系多少都通曉藥理,這一點,外人雖不知曉,卻是高家人心照不宣的秘密。
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昨夜宮中傳來消息,高行淵當機立斷命心腹潛入鳳儀宮縱火,想搶先把一切證據付之一炬,斷了後患。可終究還是遲了一步,禁軍不消片刻便趕到現場,控制了火勢。高行淵至今不知寧戟手裡握住了甚麼證據。
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蕭承曜一時間只覺天旋地轉,耳邊高行淵的聲音從極遠處傳來,他怔怔地站在原地,臉色煞白,半晌才回過神來,眸中滿是不可置信。
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安神香中藏毒?這怎麼可能!母后雖有千般不是,怎會做出如此大逆不道之事?可高行淵的神色不似作偽,每一句話都讓他無法繼續自欺欺人。
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蕭承曜猛地攥緊拳頭,心頭的刺痛化作滔天怒火。昨夜他還在府中聽曲取樂,醉生夢死,竟連母后身陷如此危局都一無所知!若非高行淵今日入府,他還要渾渾噩噩到何時?
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一念及此,他胸中怒意更盛,轉頭掃向那歌姬,目光帶著幾分難抑的戾氣,沉聲喝道:「來人,將這賤婢的舌頭拔了!若非她在此聒噪,本王怎會誤了大事!」
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那歌姬聞言,嚇得花容失色,撲通一聲跪倒在地,連聲求饒,可蕭承曜已無心聽她半句,滿腦子只有母后的安危。
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他抓過一旁的外袍,胡亂披在身上,腳步踉蹌地衝出府門,身後高行淵的呼喚都未曾聽見,只一心直奔宮門而去。無論如何,他也要救下母后!
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宮門外燈火搖曳,皇帝尚未甦醒,內侍通報後,蕭承曜也只能在安和殿外的石階下徘徊。他眼底布滿血絲,臉色蒼白如紙,仍執拗地守著,不肯離開一步。
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嶺昭歌自內殿緩步而出,身上尚帶殿內餘溫,在看到蕭承曜的那一刻,眉眼間多了一層淡漠。
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她走近幾步,停在階上,聲音疏遠,像是隔著一層薄冰:「殿下,陛下尚未甦醒,夜深露重,您還是先回府歇息吧。宮中自有我照料,若有皇上醒來,定會差人告知殿下。」
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蕭承曜抬頭看她,眸中有深深的留戀,猶如溺水之人抓住最後一根浮木。他的聲音低啞,流露出當年在太子府時那種無助的脆弱:「我不能走,母后如今只剩我一人能為她求情。昭歌,讓我見父皇一面,哪怕只說一句話也好。」
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嶺昭歌聽到那熟悉的稱呼,眉心微不可察地一蹙,側過身避開他直直的視線。她的神情愈發冷淡:「殿下,宮中規矩森嚴,臣妾名諱不可直呼,還請殿下自重。」說罷,她不再多言,衣袖一拂,轉身便要離去。
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蕭承曜凝望著她的背影,千言萬語梗在喉間。他僵立在原地,夜露浸濕衣角,一點點噬咬著他的四肢百骸。這徹骨的寒,遠不及內心那股無邊的痛楚,恍若有人生生剜去一塊血肉,只剩空蕩蕩的風聲。
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天色微亮,宮牆外的晨霧尚未散盡。
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蕭承曜一夜未眠,雙眼凹陷,眼下青黑一片,難以化開。這些年縱情聲色的痕跡在他身上刻得太深,宿醉後又徹夜未眠,他的腳下透著一股虛浮的疲憊,掩不住身上的頹唐。
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不遠處,寧戟身著一襲絳色衣袍,從晨霧中現身。他身形高挑,幾步之間便已走到蕭承曜身旁。寧戟薄唇緊抿,眼神似有意無意地掠過蕭承曜,蕭承曜猛地一顫,總覺得那一眼中藏著意味不明的警告。
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他與寧戟之間隔著幾步之遙,兩人皆不言語。蕭承曜低垂著頭,目光渙散地落在腳下的青石板上,往日他總忍不住要挑釁寧戟幾句,此刻想到母后是因寧戟才落入宗人府,他還不知道是否還有手段等著,蕭承曜一陣慌亂,再無半點招惹對方的心思。
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直到內侍自殿內步出,傳話道:「陛下醒了,傳寧大人入內。」寧戟微微頷首,腳步沉穩地踏上石階,留給蕭承曜的,只有一道背影。
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蕭承曜的腳步不由自主地向前衝去,想要硬闖進殿內。尚未近門,兩名侍衛已橫臂攔住,沉聲道:「殿下恕罪,無旨不得擅入。」
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蕭承曜頓住腳步,牙關緊咬,雙拳攥得指節泛白,眼睜睜看著寧戟的身影消失在殿門之後。那扇沉重的朱門在他眼前徐徐合上,心中的焦躁與憤懣突如洪水決堤,無處宣洩,只能死死壓著一腔戾氣。
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那盆擺在門側的奇花,花瓣在晨光中顫動,嘲笑著他的無能為力。蕭承曜胸中那股火再也按捺不住,一抬腳狠狠踹向花盆,只聽「砰」的一聲脆響,花盆應聲翻倒,泥土濺了一地,花枝斷折,狼藉不堪。
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侍衛們無一人敢上前阻攔,蕭承曜臉色鐵青地喘著粗氣,胸膛劇烈起伏,佈滿血絲的眸中皆是壓抑不住的不甘。可是自己不能再進一步了,若再放肆,惹父皇不快,恐連這最後的立足之地都要失守。
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殿內皇帝斜倚在榻上,面色灰白,雙眸沉沉,「可有線索了?」
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寧戟行禮畢,雙手奉上一只小巧木匣,道:「臣前夜於鳳儀宮搜得此物,正是陛下寢殿所用之安神香。」
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嶺昭歌的視線自寧戟臉上移到木匣上,皇帝伸出雙手,觸碰到木匣時,指尖忽地有些不穩,不知是因龍體未愈的虛弱,還是另有緣由。
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匣蓋隨著皇帝的動作緩緩掀開,幾支安神香橫陳其中,細膩如塵,熟悉的味道撲鼻而來,正是這些年來夜夜伴他入夢的香氣,溫柔又纏綿,早已滲進他的骨血。
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皇帝凝視著匣中之物,瞳中浮現一絲茫然,所有的不解在他眼中凝滯,彷彿有一道透明的牆將他與這個世界隔開,所有聲音都遠去了,只剩燭火輕微的劈啪聲。
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驟然間,一抹痛色撕裂了皇帝的茫然,隨之而來的是洶湧的憤怒,他猛地將木匣擲於地上,匣蓋與匣身撞擊出刺耳的聲響,幾支安神香滾落青磚,斷作數截,香灰散落一地,碎裂零落,再不成形。
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這些年,他以為自己早已練就一雙能看穿人心的眼睛,將這座金碧輝煌的皇城牢牢攥在手心裡。可他從沒想過,最親密的那個人,枕著同一張床、在他耳畔輕聲細語的人,竟能把殺意藏得那麼深,亳無防備地正中他最致命的痛處!
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「讓太醫院那幫庸醫立刻給朕滾過來!」
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太醫們戰戰兢兢跪了一地,個個面色如土。為首的張太醫額頭冷汗涔涔,聲音顫得不成調子:「臣等失察,罪該萬死,求陛下開恩……」
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皇帝顯然怒極,「院使失職,罪不容赦,賜死。其餘太醫,杖責一百,罰俸五年。高氏……」他頓了頓,聲音自牙縫一字一字擠出,「高氏廢去皇后之位,削奪冊封,幽禁宗人府。高氏暗害龍體,謀奪帝嗣,罪大惡極,七日後凌遲處死。」
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語罷,殿內霎時陷入一片死一般的寂靜,外頭晨風輕拂簾幕,帶著刺骨的寒意。
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已是入冬時節,那風如刀般刮過,嶺昭歌不由自主地顫了一下,感到一陣莫名的冰涼。她這才驚覺自己竟屏住了呼吸。
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太醫們聞旨,頓時哀聲一片,連連叩首,有幾人更是癱軟在地,哭號著:「陛下饒命,陛下開恩啊……」這一百杖下去,便是鐵打的身子,也得去了半條命,況且還有家小在後頭等著,怎能不嚇得肝膽俱裂?
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嶺昭歌站在殿側,思索片刻後挪步上前,盈盈一拜,「陛下,太醫院雖有失察之責,然張大人醫術精湛。陛下龍體未癒,若無人悉心照料,恐有不測。臣妾斗膽,懇請陛下寬宥一二,以備不時之需。」
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當初北地疫情肆虐,太醫院眾人多畏縮不前,唯有張太醫不顧生死,帶著小徒弟千里迢迢奔赴落息村救疫。儘管落息村最終毀於大火,無一人生還。但她承他這份情,今日便是忤逆,也定要救他一命。
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皇帝聞言,目光落在嶺昭歌身上。殿外的晨光漸漸明亮,透過窗欞洒進殿內,她的身影斜斜落在青石地面上,望向他的眼神帶著不忍的哀求。
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良久,皇帝開了口,「既如此,便留院使一命,其餘太醫杖責五十。」196Please respect copyright.PENANAWephjH5LuX


