謝元和匆匆趕至,見此情景,眼底閃過難掩的憂色。女兒與賢王在眾目睽睽之下有了肌膚之親,無論是出於身為人父的疼惜,還是朝堂上的考量,他都不得不心生忐忑。
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「這可如何是好?謝小姐的清譽怕是要毀了……」
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「賢王殿下與謝小姐如此親近,只怕流言蜚語難以平息……」
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「此事怕是不好辦……」
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竊竊私語一波接一波湧入耳中,謝知蘭聞言,面色愈發蒼白。
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蕭承瑾立於她身側,墨袍緊裹著他的身體,襯得身形愈發挺拔清雋,面上神色淡然,平靜得叫人窺不透半分心緒。
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謝元和深吸一口氣,壓下心頭翻湧的情緒,朝蕭承瑾鄭重一揖,語氣沉穩中透著感激:「殿下不顧自身安危,救小女於危難,老臣銘感五內,感激涕零。」
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這邊動靜漸大,引得周圍人頻頻側目,皇帝那處早有內侍低聲稟報。
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不多時,嶺昭歌便扶著皇帝過來,步履間宮裙微曳,華貴中透著端莊,身后幾名內侍低眉順眼,緊隨其後。
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皇帝龍體未愈,面色間仍帶著幾分病後的倦怠,但步伐沉穩,舉手投足間自有一種不容忽視的威儀。
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嶺昭歌見謝知蘭立於蕭承瑾身側,面雖竭力維持平靜,低頭輕攏袖口時,眼睫微顫,偷偷側眸瞥向身旁之人。
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她的目光似含羞帶怯,耳尖泛起一抹薄紅,像是春日初綻的桃花,紅暈自耳根暈開,連帶著整張臉都染上了一層羞澀的光澤。
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蕭承瑾則是一派從容,目光溫潤,彷彿早已將一切算計在心,面上卻不露半分端倪。
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嶺昭歌心頭沒由來一動,蕭承瑾與謝家,莫不是早有默契,今日特意在皇帝面前演一場「意外」?
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皇后立於皇帝身側,鳳袍加身,氣勢端莊,眉眼間不見半分笑意,目光冷若寒霜,對眼前這一幕頗為不耐。
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「陛下,此處出了些許意外,還請您保重龍體,莫為這些瑣事動了肝火。」皇后的視線自謝知蘭與蕭承瑾身上移開,落在皇帝臉上。
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皇帝的眉頭幾乎擰成一團,他本就對謝家勢力頗為忌憚,這幾年對蕭承瑾更是多加防備,生怕他與謝家聯手,在儲位之爭中再添重磅籌碼。如今這一記重錘,敲在他心頭最敏感之處。
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可眼下眾目睽睽,謝知蘭與蕭承瑾已然有了肌膚之親,流言瞬息便可傳遍京城,不妥善處置,既毀了謝家女兒清譽,亦會寒了朝臣之心,更恐失了皇家顏面。
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眾人見皇帝遲遲不語,目光或明或暗,試圖從各人面上窺出些許端倪。
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嶺昭歌看出了皇帝的為難,柔聲道:「陛下,謝小姐是名門閨秀,今日之事實屬無心,然女子清譽最重。賢王殿下救人於危難,亦是仁義之舉。若能成全一段佳話,豈不美哉?」
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周圍響起吸氣聲,蕭承瑾抬起眼簾,不輕不重地瞥了嶺昭歌一眼。
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此時,蕭承曜在太監引領下匆匆趕來,一眼便看見謝知蘭與蕭承瑾並肩而立的身影,兩人之間有種無形的默契,若有若無地拉近了彼此的距離。
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一見此景,蕭承曜臉色驟然陰沉,過往種種如走馬燈般閃過,心底生出一股苦澀的潮水。
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「父皇,兒臣以為此事不妥。」蕭承曜語氣難掩心中不安,「賢王救人本屬分內之舉,若以此強行結親,恐旁人會以為皇家只顧自身顏面,反失公允於天下。」
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皇后也道:「陛下,知蘭自幼溫婉,臣妾與謝夫人情誼深厚,實不忍見她因一時意外而受流言所擾,匆匆定下終生。還請陛下再作斟酌。」
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嶺昭歌目光落在蕭承曜腰間那只朱紅色香囊上,色澤鮮亮如舊,並蒂蓮圖案的邊緣有些毛邊,像是被人夜裡反覆摩挲過無數次。
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她笑意淺淡,藏著鋒利的譏諷,聲音清冷:「殿下此言差矣。謝小姐清譽攸關,若不賜婚,旁人難免議論皇家薄情寡義。還是說,殿下以為情義之事,可如囊中之物,隨手拋卻便罷?」
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蕭承曜猛地抬眸,他自那日嶺昭歌入宮後,久未再聽見她的聲音,她的嗓音裹挾著陌生的疏離,以致於他方才沒反應過來。
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嶺昭歌今日著裝極為精致,一襲石青色宮裙上繡著細密的金絲暗紋,領邊鑲嵌著瑩潤珍珠,整個人氣度華貴。
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她站在皇帝身側,神色冷淡,與記憶裡的人似乎是同一個,又全然不同。
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這是蕭承曜頭一回在宮中如此近地看見她,偏遠得像是隔著一場舊夢,觸不可及。
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他記得那天嶺昭歌步履決絕,走出府門時連頭都未曾回過一眼。他站在府門旁一株老槐樹的陰影裡,那位置偏僻,旁人從未留意,只有他自己清楚,那日他目送了她多久。
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那天風捲起她的裙角,似要將她整個人吹散在風中,他心頭不捨,終是沒能邁出一步,任由那抹身影漸行漸遠,消失在長街盡頭。
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他本以為自己不在意,不過是一個有幾分姿色的舞姬,來去皆是命數。可如今再見她,才知那些舊情舊意並未死去,稍一撥動,便燙得心口灼痛。
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皇帝見眾人爭執不休,心頭更添煩悶。眼下情勢如弦上之箭,再猶豫下去反叫人窺出心虛,顯得帝王胸襟狹隘。
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他沉默良久,終是輕歎一聲,朝謝元和溫聲道:「謝卿,今日之事,雖是意外,卻已牽動眾目。朕本不欲強人所難,然你我皆知,世俗眼光難以違逆。你意下如何?」
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謝元和垂首,長揖至地,聲音低沉:「臣蒙聖恩,自當遵旨。若有流言非議,亦是謝家為臣之本分,絕不敢有半句怨言。」
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皇帝聽著謝元和不卑不亢的話,目光微緩,雖眉間仍鎖著倦色,還是點了點頭,抬手朝內侍示意:「傳旨,賜賢王蕭承瑾與謝知蘭結為連理,擇吉日完婚。」
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蕭承瑾面上仍是那副雲淡風輕的模樣,唇角甚至還掛著一抹笑意,溫潤如春風拂柳。只有他自己知曉,袖中攥緊的手掌幾乎要嵌入掌心。他不敢鬆開半分,怕一鬆手,便洩露了心底那翻湧不息的波瀾。
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蕭承曜立於一側,指尖不自覺地顫抖。他自幼身居高位,目空一切,從前便是十個謝知蘭與蕭承瑾結親,他也不過一笑置之。可如今,他已不是太子,父皇對他怕是心生嫌隙,蕭承瑾與謝家聯姻,成了一條船上的人,背後的意味著甚麼,他不敢細想下去。
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皇帝這邊旨意剛下,身子漸漸有些乏了,額上細汗密布。他下意識從袖中抽出那方安神手帕,貼近鼻端,想借那熟悉的香氣緩解不適,又用帕角擦過額頭。
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周圍人只當他身體不適,誰料皇帝面色陡然一白,身形晃了晃,手中的錦帕滑落,整個人向後倒去,似一棵被風折斷的老松。
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嶺昭歌離得最近,下意識伸手去扶,纖細的手腕如何承得住帝王的重量呢?她的指尖堪堪觸到皇帝的衣袖,眼睜睜看著他身形一傾,竟直直朝身旁的水面栽去。
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幸而蕭承瑾反應極快,幾步間長臂一伸,攬住皇帝的肩背,硬生生將人從水邊拉回。
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他深深看了嶺昭歌一眼,分毫不差地捕捉到她眼底轉瞬即逝的失望。嶺昭歌察覺到蕭承瑾的目光,無辜地朝他眨了眨眼睛。
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蕭承瑾與謝知蘭結親還不知足,還敢與嶺昭歌眉來眼去。蕭承曜見狀,當即怒喝:「來人!太醫呢?」
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內侍們早已嚇得魂飛魄散,連滾帶爬地湧上來,七手八腳地扶住皇帝,顫抖的聲音裡滿是驚恐,場面一時亂成一團。
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太醫早候在側,見狀忙不迭上前把脈,額上冷汗涔涔而下:「快!速傳人參湯,備急救湯藥!」
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皇帝被太醫與內侍們小心翼翼地抬入偏殿,眾人神色惶惶,竊竊私語此起彼伏,壓不住的驚疑在每個人心頭生起。
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寧戟疾步趕至,身後跟著一隊禁軍。他一身玄鐵冷甲,腰間懸一柄長刀,眉宇間盡是肅殺之氣,甫一入殿,聲如洪鐘,斷然下令:「封鎖御花園,任何人不得擅自離開!」
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禁軍迅速列陣,寧戟抬手示意:「諸位大人、貴人,陛下龍體有恙,事出突然,煩請諸位暫移步至臨湖軒稍作歇息,待事情查明後,自會妥善安排。」
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禁軍分列兩側,井然有序地引導賓客前往臨湖軒。皇后見狀吩咐宮女備下茶水點心,以示安頓之意。
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賓客們雖心有疑慮,見禁軍與內侍安排妥當,也只得遵從,陸續朝臨湖軒方向移步,場面未顯混亂。289Please respect copyright.PENANAjDGI5UaKhE


