秀兒眸中閃過一絲猶豫,指腹蹭過那鵝黃色的雲錦,觸感柔滑如春水,她倏地縮回手,回道:「這衣裳極好看,花紋精緻,色澤鮮亮,正適合在賞花宴上穿。」
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嶺昭歌打量著眼前這個十五、六歲的少女,從顫抖的睫毛一路掃到絞得發白的指尖,連衣角綻開的線頭都沒錯過。
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秀兒只覺後頸寒毛豎起,被她看得手足無措,指尖不自覺地絞著衣角,眼神游移,不敢與之對視。
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「是嗎?」許久,嶺昭歌笑了一聲,道:「那賞花宴,便穿這件吧。」
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秀兒聞言,肩頭一鬆,如釋重負,「是。」
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「下去吧。」
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秀兒福了福身,退出門外。她穿著上等宮女的衣裳,身形尚未及長開,已然習慣了低頭縮肩的姿態,肩胛微微內扣著。
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秀兒原是皇后的婢女,皇后見她初入宮闈,身邊無人服侍,特意將秀兒賜予她。
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嶺昭歌望著秀兒遠去的背影,若有所思,隨後步入內室,掩上門扉。
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清暉宮背倚御花園,一泓清湖映著御花園的花木與宮牆,平坦開闊,最是適合設宴賞景。東側宮牆外是一片蒼翠竹林,與相映成趣。竹林深處時有鳥雀棲息,晨昏之際,常見鴿群自林間飛出,落在清暉宮的窗台或簷下歇息。
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一隻鴿子振翅飛來,灰白交錯的羽毛在風中展開,穩穩落在窗台上,黑豆般的眼珠直直探入室內。
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嶺昭歌腳步輕快上前,小心翼翼地將鴿子圈住,鴿子喙著她的指尖,絲毫不見驚慌。
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嶺昭歌撫過鴿子的羽毛,順著羽翼間細細摸索,果然在翅膀根部隱蔽處觸到一截極細的竹筒。
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她將竹筒取下,從中抽出捲得極細長的薄紙,展開一看,上面只有簡單的幾個字:「三月初十子。」
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正是三日後。嶺昭歌進宮已有時日,正盤算著如何尋到寧戟,沒想到這信鴿來得及時,倒是省了她花功夫。
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嶺昭歌手中的紙條湊近燭火,紙張邊緣迅速捲曲,隨即變為細碎的灰燼,落在窗前一盆蘭花旁。她側身伸手取過案几上精緻的青瓷茶壺,澆在花盆的泥土上,灰燼與濕潤的泥土融為一體,隱去了所有痕跡。
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嶺昭歌拍了拍鴿子的頭頂,「去吧。」鴿子撲騰著翅膀,飛向遠方的竹林,很快消失在天空中。
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嶺昭歌近日染了風寒,身子微恙,戌時未到便早早歇下。帳內燭火已滅,只餘一縷微光從窗欞縫隙斜斜落下。
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清暉宮內外的侍從皆知昭才人素來睡眠淺,夜裡稍有動靜便會驚醒,因此從不留人在內殿伺服。
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秀兒低聲命人將宮內的燈火熄滅,取走廊下的風鈴,以免風起時發出清脆聲響。守夜的宮女們遠遠地候在外殿,生怕一絲不慎驚擾了主子的清夢。
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子時方至,月影西斜,清暉宮內一片靜謐。
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內殿中唯有女子淺淺的呼吸聲,片刻後,有細風拂過的聲響,本該沉浸在夢鄉的嶺昭歌猛然睜開雙眼,眼底一片清明,毫無半分睡意。
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嶺昭歌正要披衣下床,忽見帷帳流光四溢,一道黑影如游魚般自帷帳縫隙間滑入,坐在床尾。正是寧戟。
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嶺昭歌眼底閃過轉瞬即逝的驚詫,下意識地緊了緊肩上的衣衫,指尖捏著那塊輕薄的布料,良久沒鬆開。耳畔悄然染上一抹緋紅,在暗黑中無人察覺。
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寧戟低聲道:「可知有人在暗中監視你?」
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帷帳層層疊疊,將窗外透進的月光遮得密不透風,只剩床榻上那抹纖細身影,在暗影中若隱若現。
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床榻逼仄,兩人近得幾乎能聽見彼此心跳,寧戟鼻尖縈繞著一絲若有若無的清冽香氣,似蘭似麝,教人無端心神一蕩。
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他這才覺出幾分不妥,背脊緊貼身後的床框,側了側身子,忍不住握拳掩唇,輕咳一聲,掩去那瞬間的異樣。
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嶺昭歌伸手自枕下摸索,摸出一顆拳頭大小的夜明珠,瑩瑩生光,黑暗中如捧著一輪微月,恰好將兩人籠罩其中,彼此的眉眼映得清晰,又不透半分至帳外,將這方小小天地與外頭的窺視隔絕開來。
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嶺昭歌一扯被子,把自己裹得嚴嚴實實,只露出半張臉。
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寧戟見狀,微不可察地偏過頭,似是沒看見她方才漏出來的一片雪白,視線落在她身後的帷帳上,聲音壓得極低:「有人在暗中盯著你。」
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嶺昭歌自進清暉宮後總有如芒在背之感,心中早有所疑,此時也並不意外,「清暉宮內外皆是各方眼線,這不奇怪。」
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「不是尋常下人。」寧戟道:「是訓練有素之人,身懷武藝,夜間也不曾離去。」
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嶺昭歌面露茫然,可疑之人太多了,似乎每個人都有監視她的理由。
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「此事我會查清。」寧戟道:「你在後宮,許多朝中之事未必能知。蕭承瑾已奉旨啟程北地。北地近日突現疫病,據說地方早有摺子送往京城,卻不知為何一直未能遞到禦前。直到近日都察院御史在朝堂上奏,皇帝這才得知此事,被高行淵輕描淡寫帶過,並沒放在心上。」
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「疫病一起,百姓定百不堪言。」嶺昭歌長眉一蹙,聲音沙啞:「蕭承瑾剛啟程北上,北地就有疫病流傳,未免過於巧合。」
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高家祖上以藥材起家,根基深植於北地,雖後代多在京中為官,但北地的勢力從未真正斷絕。高家在北地所扶持的官員甚多,許多地方要職皆安插了高家心腹。
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坊間更傳聞,北地幾大藥材商行,明面掛著旁人名號,實則背後的東家另有其人。
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寧戟道:「太子儲位方才被廢,皇后之位也搖搖欲墜。若北地疫事牽扯到高行淵頭上……」
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嶺昭歌聽他語氣沉重,心下便已了然,低聲道:「主子是怕高行淵狗急跳牆?」
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難怪在貪墨案上未曾對高行淵窮追不捨,蕭承曜既已失了太子之位,也失了聖心,這對高行淵來說,已是警鐘,想來他也該收斂一陣子了。
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「高行淵謀劃多年,若此時動他,反倒容易逼得他鋌而走險。當今聖上對高家仍有幾分信任,朝中不少官員也與高家牽連甚深,若無十足把握,恐怕會牽一髮而動全身,反令局勢失控。」
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嶺昭歌道:「高行淵雖然在朝中勢力深厚,真要奪權,首要之事必然是掌控兵權。」她語氣微頓,眉間疑慮,「可這些年來,從未聽聞他與哪位邊將交情深厚。」
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如今大靖邊境除卻南疆尚有隱憂,其餘各處尚算安穩。先帝在位時,已將邊軍收攏得七七八八,近年戰事漸息,朝中也鮮有能征善戰的將領。如今論起軍力,唯有寧戟手中兵馬最為雄厚。
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「高行淵定有後手。南方雖有十萬邊軍,但真有變故時,只怕鞭長莫及。若他鋌而走險,最先遭殃的,便是京城百姓。」
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嶺昭歌指尖抵住太陽穴,暗中思忖,若當真北地疫病肆虐,地方軍隊定是有所調動,高行淵大可暗中插手,趁亂壯大羽翼。
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「主子可是擔心軍隊有異動?」
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寧戟點點頭,神色愈發凝重,低聲補充道:「近來北地駐軍暗中從望陽城運送新鐵器入庫。雖然動靜不大,但總覺有些不尋常。」
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嶺昭歌沉默片刻,道:「蕭承瑾看著並非愚鈍之人,且他身邊有謝元和,這等明面上的局勢,他定也看得明白。」
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嶺昭歌續道:「高行淵三番四次讓蕭承曜來拉攏你,想來也是對你有所忌憚。主子人在京城,他未必敢輕舉妄動。」
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寧戟聞言,點頭道:「你說得極是,如今局勢未明,且先靜觀其變。」
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嶺昭歌眼神微斂,夜明珠的光芒在她臉上投下忽明忽暗的光影,聲音又低了些:「我在宮中發現一事。」242Please respect copyright.PENANAi5CtyNQPKA


